Imagínese sentado en la cabina de un vehículo espacial y despegando desde una pista de dos millas de largo en medio del desierto de Nuevo México. Imagine el efecto vertiginoso y palpitante de la ingravidez en el espacio exterior.
No se deja nada a la imaginación en Spaceport America en Truth or Consequences, Nuevo México. Sígueme y aprende cómo puedes experimentar un lanzamiento, la ingravidez y otras actividades fantásticas en el primer puerto espacial de América.
Final Frontier Tours nos acogió a mi esposo y a mí para nuestra gira Spaceport America. Sin embargo, todas las opiniones son mías. Nuestro historial de trabajo en la industria espacial y los programas de vuelos espaciales tripulados enriquecieron nuestra experiencia en Spaceport America.
Primero: una nota sobre Virgin Galactic y el astronauta Sturckow
El 22 de mayo de 2021, Virgin Galactic completó con éxito el primer vuelo espacial humano cuando lanzó VSS Unity desde la nave nodriza, VMS Eve , en vuelo. VSS Unity alcanzó Mach 3, llegó al espacio a una altitud de 55,45 millas y luego se deslizó de regreso a la Tierra en la misma pista que el lanzamiento. CJ Sturckow, piloto al mando, y Dave Mackay, controlaban VSS Unity , y Kelly Latimer y Michael Masucci pilotaban VMS Eve . Sturckow es la primera persona en volar al espacio desde tres estados diferentes.
Sir Richard Branson es el visionario detrás de Virgin Galactic. Él y su equipo son responsables de este logro histórico, de ayudar a crear el primer puerto espacial comercial y reclamar el primer vuelo espacial tripulado desde el puerto espacial. Branson tiene la intención de hacer que los viajes espaciales sean tan accesibles como lo son hoy los viajes en avión.
Cuando me enteré del reciente vuelo exitoso, recordé la declaración de Neil Armstrong cuando aterrizó en la luna. Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad. Este nuevo hito de vuelo es un importante paso adelante para Virgin Galactic y el vuelo espacial tripulado en Nuevo México.
Curtis Rosemond y la furgoneta Spaceport America Tour (Crédito de la foto: Julie Diebolt Price)
1. Cómo recorrer Spaceport America y cosas importantes que debe saber
El primer puerto espacial comercial construido especialmente en el mundo, Spaceport America, es un complejo de lanzamiento con licencia de la FAA y una instalación de prueba activa. No está abierto al acceso público y los lanzamientos no están abiertos al público. Los recorridos privados se organizan en línea en el sitio web de Spaceport America con anticipación a través de Final Frontier Tours.
Cuando visitamos el suroeste de los EE. UU., nuestra gira con Final Frontier Tours comenzó en el Centro de visitantes de Visit Las Cruces. Abordamos una camioneta de 10 pasajeros para el viaje de 57 millas hasta las instalaciones de Spaceport America y disfrutamos de la narración sobre la región.
Por ejemplo, ¿sabía que Nuevo México es el principal productor de nueces en los EE. UU.? El valle de Hatch, famoso por el terroir único que contribuye al sabor y la textura de los muy buscados chiles Hatch, está a apenas 35 millas de Spaceport America.
La mejor parte de nuestro recorrido fue que solo hubo 10 participantes, lo que permitió mucha interacción con nuestro guía. No nos sentimos apurados y arreados, como sucede a menudo en un grupo turístico. Este recorrido fue una experiencia auténtica que no puede obtener en ningún otro lugar. Spaceport America es una verdadera instalación de lanzamiento espacial comercial, pero brinda educación con muchas experiencias prácticas y divertidas. Curtis, nuestro guía, estuvo siempre presente para fotografiarnos en los mejores lugares para tomar fotografías.
Los programas escolares son una experiencia esencial en Spaceport America. Promueven la educación con énfasis en Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM). Quieren que las personas se entusiasmen con el espacio y desarrollen las habilidades necesarias para las carreras de operaciones espaciales.
Consejos profesionales: los recorridos comienzan en el Centro de visitantes de Spaceport America en el centro de Truth or Consequences, en la oficina de Visit Las Cruces en Las Cruces o directamente en las instalaciones de Spaceport America. Asegúrese de confirmar el lugar de inicio de su recorrido. Además, sepa que Final Frontier Tours puede cancelar recorridos con menos de siete pasajeros. Spaceport America también puede cancelarlos debido a las actividades de lanzamiento en la instalación. Los recorridos se agotan con varias semanas de anticipación, así que planifique con anticipación la fecha que desea.
Acercamiento al Centro de Operaciones Espaciales (Crédito de la foto: Julie Diebolt Price)
2. La puerta de entrada al espacio
Nuestro lento acercamiento al Centro de Operaciones Espaciales (SOC) parecía una experiencia sacada de una película espacial ficticia. El vasto espacio abierto envolvía un extraño edificio en forma de disco triple. El suspenso era casi palpable a medida que la escena se desarrollaba ante nosotros.
Desde el espacio, la instalación parece una señal de aterrizaje alienígena. Las carreteras desiertas con nombres como Asteroid Beltway no están marcadas en los mapas.
Escultura Génesis de Otto Rigan (Crédito de la foto: Julie Diebolt Price)
3. Al principio
La entrada a Spaceport America está marcada con una escultura gigante llamada Génesis , creada por el artista Otto Rigan. La escultura de acero de 11,000 libras, con incrustaciones de vidrio y elementos de espejo, fue diseñada para representar las estrellas en el cielo de verano sobre el puerto espacial.
4. Camina por este camino
La falta de características en las paredes externas de Astronaut Walk creó curiosidad por lo que estaba por venir. Puertas casi invisibles proporcionaban acceso a la instalación.
Gateway Gallery y entrenador de GShock (Crédito de la foto: Julie Diebolt Price)
5. Galería de la puerta de enlace
La Galería Gateway está llena de luz, espacio, arte y el GShock Trainer. Quería correr a todos los quioscos y estudiar el mural como un niño.
El mural Journey Upward es una línea de tiempo desde la prehistoria hasta el día de hoy y más allá. Breves descripciones interpretativas de la historia y la cultura de la región se representan en el mural y se encuentran en cuatro pantallas táctiles diferentes en la exhibición.
Crédito de la foto: Julie Diebolt Price
6. GShock Trainer y las cosas adecuadas
La elaborada pieza central de la Galería Gateway es el Entrenador multieje (MAT), también conocido como Entrenador centrífugo GShock (G significa gravitacional). El entrenador es una plataforma de cardán con guiñada, balanceo y cabeceo que simula las fuerzas extremas que enfrentan los astronautas durante el lanzamiento, las maniobras y el reingreso. Los astronautas experimentan desorientación hacia el espacio al volver a entrar cuando están en un giro de caída.
Varias almas resistentes en nuestro recorrido demostraron que tenían las cosas correctas y dieron una vuelta en el MAT. No era uno de elllos.
7. Centro de Operaciones Espaciales (SOC)
La Sala de Control de la Misión es el corazón de las operaciones de vuelos espaciales. Los controladores de vuelo y otro personal de tierra, el equipo de resolución de problemas, gestionan los vuelos desde antes del despegue hasta el aterrizaje.
Es fácil imaginar los preparativos del día del lanzamiento cuando tocamos el escritorio, las computadoras, los diales y el micrófono. Sentarse en el asiento de toma de decisiones fue impresionante.
Esposo de la autora, Escritorio de control de la misión (Crédito de la foto: Julie Diebolt Price)
Mi esposo apoyó muchas misiones del Transbordador en el Centro Espacial Kennedy en Florida y Houston. Fíjate en la expresión cariñosa de su rostro por esta fantástica experiencia en Spaceport America.
8. Extinción de incendios en tierra
Las demostraciones en profundidad del bombero líder brindaron una experiencia única y de primer plano a su audiencia. Desde alarmas extremadamente fuertes en los tanques de oxígeno hasta maniquíes de peso real y peso muerto, obtuvimos una comprensión profunda de los peligros y responsabilidades durante una emergencia de incendio.
Emocionado por subirme a la cabina del gigantesco camión de bomberos, miré con asombro el interior. Como una nave espacial, el tablero tenía una cantidad vertiginosa de indicadores, palancas y señales.
Otra característica de este fantástico recorrido por el departamento de bomberos fue ponerse las pesadas y engorrosas botas, chaqueta y casco del uniforme de los bomberos.
9. Sala de reuniones enorme
La enorme sala donde se lleva a cabo el ensamblaje del vehículo espacial estaba vacía durante nuestra visita. Una gran ventana de observación hacia el espacio cavernoso nos ayudó a visualizar la magnitud y el tamaño del vehículo de vuelo.
Centro de operaciones espaciales (Crédito de la foto: Julie Diebolt Price)
10. Simulación de altitud de crucero y lanzamiento de pista
Si bien la camioneta de la gira limitó nuestra altitud de crucero a la Madre Tierra, el acceso a casi todos los rincones de Spaceport America nos hizo conscientes de la lejanía de las instalaciones.
Como final apropiado para nuestras fantásticas experiencias en Spaceport America, Curtis aceleró el motor de la camioneta, se acercó al umbral, alineó el vehículo en la línea central de la pista de 12,000 por 200 pies de ancho y soltó el freno. Estaba seguro de que íbamos a tomar vuelo cuando esa línea desapareció rápidamente debajo del vehículo a toda velocidad. Por desgracia, permanecimos atados a la tierra mientras nuestra imaginación se elevaba hacia el espacio.
Exhibición de Virgin Galactic (Crédito de la foto: Julie Diebolt Price)
11. Sassy Virgin Galactic Plane
La exhibición al aire libre de Virgin Galactic es un testimonio de la misión y la visión del futuro.
Es fácil imaginarse a sí mismo como un viajero espacial en Spaceport America cuando alcanza las estrellas en Truth or Consequences, Nuevo México.
Consejos profesionales
Nuevo México está a la vanguardia de la innovación. El estado disfruta de una economía robusta y aprovecha el potencial científico de la región.
Spaceport America tiene 18,000 acres adyacentes al Campo de Misiles White Sands del Ejército de los EE. UU. en el sur de Nuevo México, que incluye un espacio aéreo de 6,000 millas cuadradas sin vuelos. Es decir, de superficial a ilimitado.
Hay muchas opciones de alojamiento en Las Cruces, Nuevo México. Los hoteles de cadenas conocidas, los hoteles boutique y las casas de alquiler ofrecen buenas opciones. Haga de Las Cruces su base como punto central entre Truth or Consequences, Hatch y el Parque Nacional White Sands. Cuando esté en la zona, planifique un viaje al Parque Nacional White Sands. Es como ningún otro lugar en la Tierra. La arena de yeso en dunas onduladas consumió 275 millas cuadradas de desierto. Los programas de guardabosques en el parque incluyen Sunset Strolls que se presentan todas las noches y caminatas guiadas de Full Moon que se ofrecen muchas veces durante el año. Está a solo 52 millas de Las Cruces y es una experiencia fantástica.
¿Puedes visitar Spaceport America para el lanzamiento de Virgin Galactic?
En el momento del lanzamiento de Virgin Galactic, la respuesta fue no: no hay un área de observación pública en Spaceport America, y ese lanzamiento no estaba abierto al público. Pero en respuesta al entusiasmo del público, Spaceport America ha anunciado planes para construir un área pública de visualización de lanzamientos en los terrenos del puerto espacial.
¿El lanzamiento de Virgin Galactic está abierto al público?
Virgin Galactic anunció hoy que la venta de boletos se abrirá al público en general a partir del 16 de febrero, brindando la oportunidad de comprar una de las reservas iniciales de vuelos espaciales y asegurar la membresía en la comunidad única de Future Astronauts.
¿Puede el público visitar Spaceport America?
Spaceport America es una instalación de prueba activa y está cerrada al acceso público. Los lanzamientos en el sitio no están abiertos al público y están sujetos a cambios de programación. Los recorridos privados de las instalaciones se pueden organizar con anticipación a través de nuestro proveedor de recorridos Final Frontier Tours.
¿Puedes visitar Virgin Galactic?
El martes, Virgin Galactic anunció que la venta de boletos se abrirá al público en general el 16 de febrero para los vuelos espaciales que se realizarán a finales de este año. La venta abierta de boletos, compartió la compañía en un comunicado, brindará a todos la oportunidad de asegurar una de las primeras reservas de vuelos espaciales.
¿Puedes visitar Spaceport America para el lanzamiento de Virgin Galactic?
En el momento del lanzamiento de Virgin Galactic, la respuesta fue no: no hay un área de observación pública en Spaceport America, y ese lanzamiento no estaba abierto al público. Pero en respuesta al entusiasmo del público, Spaceport America ha anunciado planes para construir un área pública de visualización de lanzamientos en los terrenos del puerto espacial.
¿El lanzamiento de Virgin Galactic está abierto al público?
Virgin Galactic anunció hoy que la venta de boletos se abrirá al público en general a partir del 16 de febrero, brindando la oportunidad de comprar una de las reservas iniciales de vuelos espaciales y asegurar la membresía en la comunidad única de Future Astronauts.
¿Puede el público visitar Spaceport America?
Spaceport America es una instalación de prueba activa y está cerrada al acceso público. Los lanzamientos en el sitio no están abiertos al público y están sujetos a cambios de programación. Los recorridos privados de las instalaciones se pueden organizar con anticipación a través de nuestro proveedor de recorridos Final Frontier Tours.
¿Puedes visitar Virgin Galactic?
El martes, Virgin Galactic anunció que la venta de boletos se abrirá al público en general el 16 de febrero para los vuelos espaciales que se realizarán a finales de este año. La venta abierta de boletos, compartió la compañía en un comunicado, brindará a todos la oportunidad de asegurar una de las primeras reservas de vuelos espaciales.
