La vida de nuestra familia en Seattle es ajetreada, pero cuando las montañas llaman, pongo mi mirada en el Parque Nacional North Cascades (NCNP), uno de los parques nacionales más remotos y escarpados del estado de Washington. Cuando estoy caminando por un sendero de montaña en un fresco día de primavera en Washington o caminando por un prado lleno de flores silvestres en agosto, el aire alpino elimina los problemas de una cita perdida aquí, tarde para la práctica de fútbol allí. Échale la culpa al envejecimiento, échale la culpa a la carga mental sea cual sea la causa, mi antídoto es la naturaleza.
Picos dentados, abetos altísimos, glaciares que brillan en azul y blanco y ríos caudalosos conforman el complejo del Parque Nacional North Cascades, que incluye las Áreas Recreativas Nacionales del Lago Ross y el Lago Chelan. Dentro de esta extensión de naturaleza, los excursionistas, mochileros y campistas pueden encontrar de todo, desde caminatas cortas por la naturaleza hasta caminatas desafiantes de un día y pernoctaciones. ¿La mejor parte? Todo está a menos de 3 horas de Seattle, lo que hace que estas caminatas sean excelentes opciones para los lugareños y para cualquiera que visite el área durante varios días.
Lago Iceberg y Table Mountain (Crédito de la foto: Michelle Peters)
Cuándo visitar las cascadas del norte
Si bien algunas carreteras y pasos de montaña son intransitables debido al severo clima invernal, los senderos de North Cascades están abiertos todo el año. La temporada principal de caminatas es de abril a octubre, con el período más seco entre mediados de junio y septiembre. Puede esperar nieve en algunos senderos de mayor elevación en julio y principios de agosto. De noviembre a marzo, puede esperar esa humedad por la que el noroeste del Pacífico es tan famoso. En pocas palabras: consulte siempre con la oficina local de guardaparques y/o su aplicación de senderos favorita para conocer los cierres de carreteras, conocer las condiciones de los senderos y leer informes de viajes recientes.
Consejo profesional: asegúrese de adquirir un NW Forest Pass (en línea o en una estación de guardabosques), que se requiere para estacionar en muchos senderos en el Parque Nacional North Cascades.
Si bien podría divagar sobre muchos senderos dentro de North Cascades, aquí hay cinco de mis favoritos.
Crédito de la foto: Michelle Peters
1. Sendero del paso de las cascadas
- Ubicación: Carretera North Cascades (Carretera 20)
- Longitud: 6.5 millas (ida y vuelta)
- Cambio de elevación: 1,781 pies
- Dificultad: Moderada
Esta caminata ocupa un lugar especial en mi corazón, ya que fue mi caminata elegida con un par de novias de mucho tiempo en un cumpleaños importante. Estaba buscando muchas caminatas por encima de la línea de árboles y vistas asombrosas. Cascade Pass no decepcionó. Desde el estacionamiento a la sombra de la montaña de Johannesburgo, comenzará el sendero, acercándose casi de inmediato a más de 30 curvas en curva, afortunadamente suaves para las piernas, que conforman las primeras 2.7 millas del sendero. Complete las curvas, luego continúe una milla más, dirigiéndose directamente al paso. Cruce un campo rocoso, pase por exuberantes prados, dé algunos giros y vueltas más y disfrute de una vista completa de los impresionantes picos y glaciares, incluidos Johannesburg Mountain, Mixup Peak y Magic Mountain, con el imponente Cache Col Glacier en el medio.
Esté atento a la vida silvestre, que incluye marmotas, picas, ciervos, cabras montesas y quizás uno o dos osos negros (generalmente desde la distancia). Como una de las rutas de senderismo moderadas más populares en North Cascades, es buena para hacer en un día de semana más tranquilo.
Dato curioso: también hay algo de historia en este camino; fue atravesado por los pueblos indígenas de la zona y los primeros comerciantes de pieles mucho antes de que el espacio fuera designado parque nacional.
Dmitri Kovba / Shutterstock.com
2. Circuito de paso Heather-Maple
- Ubicación: Carretera North Cascades (Carretera 20)
- Longitud: 7.4 millas (bucle)
- Cambio de elevación: 2,191 pies
- Dificultad: Desafiante
Si es posible, aborde el satisfactoriamente desafiante bucle Heather-Maple Pass en otoño. Hicimos una excursión a fines de septiembre y disfrutamos de una exhibición caleidoscópica de espectaculares colores otoñales, desde el rojizo hasta el dorado y la calabaza. Desafiante pero no abrumadora, esta es una gran caminata por su fácil acceso y para sentir una sensación de logro. Salga de Rainy Lake Trailhead, en cualquier dirección (la más popular es en sentido contrario a las agujas del reloj para el ascenso gradual y las buenas vistas de Black Peak). Pase a través de un gran prado, luego observe el sendero que conduce al lago Ann. Es un viaje lateral corto, plano y que vale la pena, y lo convierte en un excelente lugar para tomar un refrigerio. El punto más alto del sendero está cerca del pico de la montaña Frisco. Desde las laderas llenas de flores silvestres en verano hasta los dorados alerces del otoño, esta caminata es una postal.
Max Lindenthaler / Shutterstock.com
3. Lago Diablo
- Ubicación: Carretera North Cascades (Carretera 20)
- Longitud: 7,6 millas
- Cambio de elevación: 1,538 pies
- Dificultad: Moderada
No puede dejar de mirar el lago Diablo en el área recreativa nacional de Ross Lake, que separa las secciones norte y sur de NCNP. Su color turquesa es alucinantemente vibrante y las montañas robustas y los espesos bosques que lo rodean tampoco están en mal estado. El cercano hermano mayor Ross Lake es igual de encantador. Comenzando desde el estacionamiento del North Cascades Institute, el Diablo Lake Trail es una excelente manera de explorar la orilla del lago y sus bosques antiguos, cascadas y accesos al lago (las aguas alimentadas por glaciares son un maravilloso antídoto para los pies cansados).
Sendero de los cedros (Bella Bender / Shutterstock.com)
4. Área de Newhalem
- Ubicación: Carretera North Cascades (Carretera 20)
- Longitud: 0,3 millas (Sendero de los Cedros); 0.4 millas (Ladder Creek Falls)
- Cambio de elevación: mínimo
- Dificultad: Fácil-Moderada
Si lo que busca es una caminata más relajada por la naturaleza, el Sendero de los Cedros es un favorito perenne. Está en un lugar súper interesante a lo largo de la autopista 20, la ciudad empresarial de Newhalem, que alberga a un pequeño número de empleados de Seattle City Light y aquellos que trabajan en el Proyecto hidroeléctrico del río Skagit. Es un destello de civilización en un entorno remoto, por lo demás, escabroso y remoto. El sendero circular fácil comienza en el puente colgante en Newhalem o desde Newhalem Creek Powerhouse y sigue el río Skagit durante aproximadamente un tercio de milla. Hay numerosos senderos interconectados en los alrededores, así que siéntase libre de explorar.
Para empaparse de la historia local, siga el bucle Ladder Creek Falls de 0.4 millas detrás de Gorge Powerhouse en Upper Newhalem. Verá los hermosos senderos que llevan su nombre y atravesará jardines que han sido cultivados por los empleados del Proyecto Hidroeléctrico Skagit y sus familias durante más de 75 años. Termine en la central eléctrica, a la que puede ingresar para ver varias exhibiciones y artefactos de esta ordenada ciudad empresarial.
Lagos Bagley (Crédito de la foto: Michelle Peters)
5. Circuito de los lagos de la cadena
- Ubicación: Mt. Baker Scenic Byway (ruta estatal 542)
- Longitud: 7.1 millas
- Cambio de elevación: 1,886 pies
- Dificultad: Moderada-Desafiante
Ah, los Lagos de la Cadena. No importa la temporada, simplemente no puedo tener suficiente. Lagos alpinos, vistas de Mt. Shuksan y Mt. Baker, bosque prístino, arándanos, ¿qué es lo que no se puede amar? Tome la ruta estatal 542 hasta su terminal sinuoso en Artist Point y diríjase hacia el oeste. Caminarás por debajo de las imponentes paredes de lava de Table Mountain antes de llegar a un cruce con Ptarmigan Ridge Trail (¡otro favorito!). Vaya a la derecha y llegará primero al lago Mazama, donde probablemente verá algunas tiendas de campaña para mochileros esparcidas a lo largo de la orilla.
Continúe aproximadamente un cuarto de milla para llegar al lago Iceberg, que incluso en julio puede tener trozos de hielo persistentes flotando en la superficie. El siguiente paso es Hayes Lake, después de lo cual subirá a través de un paisaje pedregoso similar a Hobbiton hasta Herman Saddle antes de descender de manera constante hasta Bagley Lakes y el Centro de visitantes de Heather Meadows. Regrese a Artist Point a lo largo de Wild Goose Trail, que agrega un desafío de 1,200 pies en una milla.
Alternativamente, puede estacionarse en el Centro de visitantes de Heather Meadows y comenzar el circuito con Wild Goose Trail, cuando sus piernas estén más frescas. Si, como yo, no puede obtener suficiente, considere ir de mochilero y pasar la noche en Mazama Lake o Hayes Lake. Planee llegar temprano un fin de semana o ir a mitad de semana para asegurar un lugar.
Crédito de la foto: Michelle Peters
Caminata adicional: área de Stehekin
Si tiene algunos días, considere sumergirse en la espesura del Parque Nacional North Cascades con un viaje a Stehekin. Solo se puede acceder a esta ciudad encantadora y agradablemente remota en el extremo norte del enorme lago Chelan a pie, en ferry o en hidroavión. Recomiendo un ferry, que puedes tomar en la ciudad de Chelan, en el extremo sur del lago, o en Fields Point, en la orilla oeste del lago.
Dependiendo del ferry que elijas, el viaje dura entre 90 minutos y 3 horas, y es glorioso todo el camino. Las aguas color esmeralda, la creciente sensación de lejanía, los cielos azules (este lado de las Cascadas es más soleado y seco que el lado oeste) es adictivo. Una vez en la ciudad, puede acampar, quedarse en una casa de alquiler o disfrutar de una estadía en el característico Stehekin Valley Ranch.
En cuanto al senderismo, hay infinidad de opciones. La ciudad es el centro del Área Nacional de Recreación del Lago Chelan y accede no solo al NCNP, sino también a Stephen Mather Wilderness y las áreas vecinas de National Forest Wilderness. Cuando busco una mañana absolutamente hermosa y moderadamente desafiante, me dirijo a Lakeshore Trail , que parte del campamento de Stehekin, justo cerca del embarcadero del ferry.
El sendero tiene una ganancia de elevación mínima y puede caminar todo lo que quiera antes de dar la vuelta (técnicamente, el sendero se detiene 17.2 millas más tarde en Prince Creek). por terrenos y casas particulares, que, te lo advierto, pasarás la próxima hora contemplando cómo adquirir por ti mismo. Si no puede resistirse a un refrescante baño en un lago alpino, vadee o salte al agua en uno de los accesos al lago o afloramientos rocosos.
Consejo profesional: hay algo que no es negociable cuando regresas de una caminata por Lakeshore Trail. Encuentre su camino, a pie o en un buggy 44 alquilado, disponible cerca del embarcadero del ferry, a Stehekin Pastry Company, de gestión familiar, para disfrutar del mejor y más grande rollo de canela que jamás haya probado.
El simple hecho de escribir sobre estas queridas caminatas en el Parque Nacional North Cascades me hace sonreír de oreja a oreja. Aquí está la esperanza de que los adore también. Como siempre, empaque los 10 Esenciales, respete el medio ambiente, empaque su basura y disfrute del aire libre.
Para obtener más inspiración del Noroeste del Pacífico, considere:
- Cómo Visitar 6 Hermosos Volcanes En Las Cascadas
- 7 hermosas cascadas para visitar en el noroeste del Pacífico
- Parque Nacional Monte Rainier: 9 cosas que debe saber antes de visitar
¿Es mejor Mount Rainier o North Cascades?
Ambos son magníficamente pintorescos, pero North Cascades es principalmente un desierto y un paraíso para mochileros. Mt. Rainier es mucho más accesible con muchas caminatas cortas por la naturaleza. Entonces, si está buscando una experiencia de mochilero en la naturaleza, North Cascades.
¿Cómo paso un día en el Parque Nacional North Cascades?
9 cosas que hacer en el Parque Nacional North Cascades a lo largo de la autopista 20
- Pase por el centro de visitantes de North Cascades.
- Camine por el sendero Sterling Munro.
- Admira las luces en Ladder Creek Falls.
- Encuentra una cascada en Gorge Overlook.
- Admira el Impresionante Lago Diablo.
- Tome un bote en el lago Ross.
- Disfrute de una caminata en bucle en Maple Pass.
Mas cosas…•
¿Puedes caminar a los glaciares en el Parque Nacional North Cascades?
El Cascade Pass Trail es una caminata espectacular con vistas de picos y glaciares. El sendero sube constantemente hasta el paso, desde el cual los excursionistas pueden explorar en varias direcciones.
¿Cuándo puedes caminar por las Cascadas del Norte?
El mejor momento para hacer caminatas en North Cascades
The Fall es otro buen momento para visitar debido a los alerces amarillos. Alrededor de mediados de octubre, todo el estado de Washington persigue estos hermosos árboles amarillos, ¡así que espere multitudes! Los senderos con estos árboles son Blue Lake y Maple Pass Loop, de los que hablo a continuación.
¿Es mejor Mount Rainier o North Cascades?
Ambos son magníficamente pintorescos, pero North Cascades es principalmente un desierto y un paraíso para mochileros. Mt. Rainier es mucho más accesible con muchas caminatas cortas por la naturaleza. Entonces, si está buscando una experiencia de mochilero en la naturaleza, North Cascades.
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9 cosas que hacer en el Parque Nacional North Cascades a lo largo de la autopista 20
- Pase por el centro de visitantes de North Cascades.
- Camine por el sendero Sterling Munro.
- Admira las luces en Ladder Creek Falls.
- Encuentra una cascada en Gorge Overlook.
- Admira el Impresionante Lago Diablo.
- Tome un bote en el lago Ross.
- Disfrute de una caminata en bucle en Maple Pass.
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¿Puedes caminar a los glaciares en el Parque Nacional North Cascades?
El Cascade Pass Trail es una caminata espectacular con vistas de picos y glaciares. El sendero sube constantemente hasta el paso, desde el cual los excursionistas pueden explorar en varias direcciones.
¿Cuándo puedes caminar por las Cascadas del Norte?
El mejor momento para hacer caminatas en North Cascades
The Fall es otro buen momento para visitar debido a los alerces amarillos. Alrededor de mediados de octubre, todo el estado de Washington persigue estos hermosos árboles amarillos, ¡así que espere multitudes! Los senderos con estos árboles son Blue Lake y Maple Pass Loop, de los que hablo a continuación.
