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8 Experiencias fantásticas sobre Isla Mujeres para los amantes de la naturaleza

Para los amantes de los exuberantes entornos verdes, las cálidas aguas turquesas y el ambiente relajado de la isla, volar al área metropolitana de Cancún puede parecer contradictorio, pero sería un error. La ciudad es una puerta de entrada a la belleza natural y las aventuras a lo largo de la península de la Riviera Maya y, más de cerca, en la pequeña Isla Mujeres, a 20 minutos en bote desde el malecón repleto.

La pequeña isla fue un centro de peregrinaciones de fertilidad hace siglos, luego un retiro para los mayas que huían de las imposiciones españolas. También fue un escondite para piratas y, en las últimas décadas, ha atraído a grandes multitudes de centros turísticos para excursiones de un día a la playa. Los catamaranes de fiesteros todavía convergen en clubes de arena dispersos a lo largo de la costa, pero los juerguistas están contenidos en instalaciones privadas mientras continúa la vida isleña más tranquila. Recientemente designado Pueblo Mágico por Turismo de México, la isla se enorgullece de mantener ese estatus con una gestión concienzuda.

Isla Mujeres no estaba en mi lista de deseos, pero bucear con tiburones ballena, los gentiles gigantes moteados que se alimentan cerca de la superficie del mar, ha sido un objetivo durante años. En mi primera visita a Isla Mujeres, me uní a un grupo de fotógrafos submarinos durante la migración de verano, que alcanza su punto máximo en julio y agosto. También era la época más calurosa del año. Más recientemente, la visité en el templado octubre al final de la temporada de tormentas y pasé cuatro días explorando otras maravillas naturales alrededor de la isla.

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Rich Carey/Shutterstock

1. Fenómeno del tiburón ballena

Anualmente, miles de estos gentiles gigantes pululan por las aguas abiertas del extremo norte de Isla Mujeres, donde se aparean y se dan un festín con nubes de diminutos krill. Los barcos llenos de buceadores ven a los tiburones, comparten la información y se agrupan cerca, pero no demasiado. Estos son operadores turísticos capacitados y con licencia, y ninguno de sus barcos tiene más de 33 pies de largo. Supervisan y guían a dos buceadores, más un guía, al agua a la vez.

Ver las criaturas de 25 a 40 pies de largo que cuelgan verticalmente en el mar mientras chupan galones de agua es emocionante. Acercarse es mágico, pero pueden pasar rápidamente. Me deslicé en el agua repetidamente y remé rápido para evitar sus amplias fauces. Como filtradores, no son amenazantes. Los tiburones ballena tienen bocas anchas, pero sus estómagos no pueden contener nada tan grande como un adulto humano. Los capitanes, guías y buceadores fueron respetuosamente cautelosos. Las colisiones pueden ser desastrosas, expulsar a las maravillosas criaturas del área o cerrar los recorridos.

Durante las migraciones, los tiburones ballena cubren miles de kilómetros. Se ven en todo el mundo, pero Isla Mujeres es uno de los lugares más populares del hemisferio norte. Las vainas han causado una gran impresión en la zona y el turismo responsable ha tomado el lugar de la pesca como una fuente constante de ingresos para la isla. Me gustaría volver un mes de julio para celebrar su presencia en el Festival del Tiburón Ballena. El evento anual está lleno de actuaciones, exhibiciones de arte, disfraces y, a veces, más de un desfile.

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Maciej Czekajewski/Shutterstock

2. Puerta de entrada a la remota Isla Contoy

A unas 19 millas al norte de Isla Mujeres se encuentra la isla más remota y prístina de Isla Contoy. El gobierno mexicano lo declaró parque nacional en 1998 para preservar el entorno de vida silvestre, que alberga 152 especies de aves migratorias y residentes como cormoranes de doble cresta, pelícanos pardos, piqueros, fragatas, flamencos americanos, garcetas, golondrinas de mar y espátulas rosadas. . Solo 200 visitantes pueden hacer la travesía diaria y pueden disfrutar de la isla en viajes de un día con Ceviche Tours. Solicita los permisos de visita en las oficinas del parque en Isla Mujeres o Cancún.

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Leonardo González / Shutterstock

3. Visita a los residentes del Arrecife Mesoamericano

Las exclusivas aguas turquesas besan el lado occidental de Isla Mujeres y luego caen a azules oscuros y profundos en el lado del Atlántico. Aquí es donde la isla se encuentra con las crestas del Gran Arrecife Maya. Se extiende más de 600 millas desde México, al sur de Belice, Guatemala y Honduras. El arrecife en el área de Isla alberga más de quinientas especies de peces y numerosas criaturas en peligro de extinción, incluidas tortugas, manatíes y el espléndido pez sapo. Un hermoso pero devastador invasor está siendo eliminado de las aguas locales. El pez león come indiscriminadamente casi todos los peces que cuidan los arrecifes. Esas especies más limpias son preciosas y ayudan a garantizar que los arrecifes se mantengan vibrantes y otras criaturas comercialmente valiosas, como la langosta, sobrevivan. Divisé un pequeño pez león pero sin una lanza y un guante, mantuve mi distancia. Aparte de los apetitos devastadores, el pez león está cubierto de púas atractivas pero afiladas y venenosas.

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Fotos593 / Shutterstock

4. A lo largo de los acantilados y hacia el pasado

Lo que se sabe de la historia temprana de Isla Mujeres es inseparable del pueblo maya. Ixchel, la diosa de la luna, la fertilidad, la medicina y la abundancia hace notar su presencia, especialmente cuando visitas el extremo sur de la isla. Una estatua nueva y enorme se eleva cerca de la entrada del sendero que serpentea a través de los acantilados hasta las ruinas de un templo maya bajo. Muchas mujeres todavía hacen una peregrinación al punto en busca de bendiciones con el parto y la fertilidad. Cada mañana de Año Nuevo, los residentes de Isla se reúnen aquí para recibir los primeros rayos del sol. La punta tiene la elevación más alta de la isla y los arqueólogos creen que los antiguos mayas usaban el pequeño templo en la punta como faro para los comerciantes que traficaban entre las comunidades costeras. Hoy, Punta Sur es un lugar salvaje y ventoso al que se puede acceder desde el centro en un tour, taxi o carrito de golf. Hay algunas comodidades, una cafetería informal, un bar y una tienda de regalos. Los lugareños instalaron carritos que sirven tacos y golosinas congeladas cerca de la entrada.

5. El arte oceánico se hace grande

El Proyecto Sea Wall 2014 reunió a muralistas de todo el mundo para crear conciencia y recaudar fondos para la protección del tiburón ballena y la manta raya en México. Cuando visité un año después, los murales aún estaban frescos. Este video muestra los murales de Pangea Seed Isla Mujeres.

Hoy quedan pocos, pero el objetivo de una mayor administración marina es permanente y otros muralistas se han mudado para embellecer cajas eléctricas, escaparates y paredes en toda la isla. Con un alquiler de carrito de golf asequible, tuve la libertad de explorar la isla de 4.5 millas durante varias horas. Nuestra primera parada fue para admirar los murales cerca de la Estación Naval. Hay más descubrimientos artísticos con vínculos con el núcleo ecológico de las islas dispersos por la isla.

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Tricia Daniel / Shutterstock

6. Notorios tiburones durmientes

Isla ha sido un refugio durante años. Los mayas huyeron allí después de que México se independizó de los españoles y un pueblo central creció lentamente. Permaneció somnoliento y remoto hasta la Segunda Guerra Mundial cuando, como el punto más al este de México, la Marina construyó una base permanente allí. Cancún comenzó a crecer como centro turístico en la década de 1970 e Isla se desarrolló más lentamente. En la década de 1950, el colega de Jacques Cousteaus y residente de la Isla, Ramón Bravo, llamó la atención mundial sobre un importante descubrimiento.

Mientras buceaba en busca de langostas, el pescador local Carlos García Castilla notó una cueva donde los tiburones entraban pero no salían. Buceando en apnea a unos 65 pies, descubrió una caverna llena de tiburones que parecían estar durmiendo. Ramón Bravo se incorporó a Castilla y pronto, con la llegada de Jacques Cousteau y la ayuda de la National Geographic Society, investigaron la Cueva de los Tiburones Durmientes. Antes de ese descubrimiento, se pensaba que si los tiburones dejaban de moverse, morirían. Aún es controvertido si realmente duermen, pero la investigación ha hecho que la isla sea mundialmente famosa entre los conservacionistas del océano.

Conducía hacia el Santuario de Tortugas cuando la pista de esta historia surgió de una rotonda. Me llamó la atención una estatua de bronce de tamaño natural de un hombre con aletas y equipo de esnórquel. Marca el lugar sobre la cueva donde permanecen las cenizas de Ramón Prieto.

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amnat30 / Shutterstock

7. El legado de las tortugas

Una vez, las enormes tortugas caguama, verde, carey, laúd, atlántica y golfina vagaron en abundancia por las aguas de Isla. Hay muchas razones para la disminución de su número, pero hoy, La Tortugranja (The Turtle Farm) está ayudando a su recuperación. Los pescadores locales inspiraron protecciones, y hoy los visitantes ofrecen unos cuantos pesos y su tiempo para continuar con los esfuerzos de conservación al visitar el sitio.

La instalación administrada por el gobierno es modesta pero interactiva. Dentro del edificio del acuario, casi una docena de tanques cuadrados abiertos están llenos de tortugas activas de todos los tamaños. Un tanque táctil a lo largo de la pared trasera atrae a los jóvenes visitantes. Los caballitos de mar y las anguilas viven dentro de bancos de tanques de pared. Afuera, más corrales y tanques se sientan debajo de pérgolas sombreadas.

Las crías son traídas de nidos cercanos a lo largo de la orilla y protegidas antes de ser liberadas. Las tortugas mayores, heridas y rescatadas son amamantadas antes de regresar al mar. Varias tortugas albinas son residentes permanentes. Tendrán una vida mucho más larga en este entorno acuático terrestre.

Hay una pequeña tienda de regalos, y el día que visité varias iguanas tomaron el sol en las rocas cerca del puesto de bocadillos. Complacieron a los fotógrafos que se mueven lentamente y no se acercan demasiado.

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Rob Atherton/Shutterstock

8. Haz burbujas en el museo submarino

En 2010, surgieron rumores sobre la construcción de un jardín de esculturas bajo el agua frente a la costa de Isla Mujeres. Las primeras imágenes generaron preguntas ¿Por qué allí? ¿Por qué esas esculturas? El tiempo ha respondido. El Dr. Jaime Gonzáles Cano, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, buscaba una manera de aliviar la presión sobre el sistema de arrecifes local sin tener que cerrar el parque nacional submarino a los visitantes. En colaboración con el escultor británico Jason de Caires Taylor, los dos crearon una de las atracciones artísticas subacuáticas artificiales más grandes del mundo.

Ahora hay más de 500 esculturas en alta mar en unos 40 pies de profundidad. Se pueden observar haciendo esnórquel, pero como buceador pude acercarme. Fue emocionante, un poco espeluznante y totalmente fascinante flotar alrededor y sobre este arrecife artificial. En el grupo más grande de elencos de lugareños de tamaño natural, las criaturas marinas se han hecho cargo según lo planeado. Los corales se extienden sobre el pecho y los abanicos de mar brotan de los hombros. Las características y las extremidades están disimuladas por el crecimiento y los colores extraños.

Al igual que las grandes exhibiciones de arte, continúan las preguntas sobre el por qué de estas configuraciones y grupos particulares. Parecen hacer eco de las consecuencias de la existencia urbana con automóviles y casas, escritorios y banqueros. Las sombras de las esculturas de granadas gigantes y minas terrestres brindan refugio a peces y langostas. Son dos impresiones conmovedoras y extrañas que imagino que comparten los peces cuando miran fijamente a los buzos.

Visite el Museo Subacuático, MUSA, en línea para ver las instalaciones iniciales y cómo han cambiado con el tiempo. Hay tiendas locales de buceo y snorkel felices de guiar su visita.

Ya sea que visite Isla Mujeres por un día o una semana, disfrute de los lugares de vacaciones y haga tiempo para algunas de estas opciones más naturales. Te irás a casa con recuerdos verdaderamente únicos que pueden marcar una diferencia positiva en el mundo. Para más inspiración, considere Más allá de Cozumel: 5 otras islas mexicanas que también vale la pena visitar.

¿Hay tiburones alrededor de Isla Mujeres?

Los tiburones ballena, los gentiles gigantes de las profundidades, conocidos por alcanzar hasta 40 pies de largo, se pueden encontrar en las aguas alrededor de Isla Mujeres, Contoy y Holbox. Reserve ahora para programar un viaje para bucear y nadar con el pez más grande del océano.

¿Qué tiene de especial Isla Mujeres?

A solo 8 millas de la costa de Cancún se encuentra la encantadora isla de Isla Mujeres. Conocido por sus playas vírgenes, excelente esnórquel, ambiente relajado y deliciosa cocina isleña, estos son algunos de nuestros lugares favoritos para probar la isla.

¿Vale la pena visitar Isla Mujeres?

Entre todas las cosas increíbles que puedes hacer si viajas a Cancún, ¡visitar Isla Mujeres es imprescindible! Una pequeña isla ubicada a pocos kilómetros de las costas vírgenes de Cancún, en el estado de Quintana Roo, Isla Mujeres (la isla de las mujeres) es uno de los destinos favoritos de los amantes de la playa.

¿Es seguro caminar por Isla Mujeres?

El área de Isla Mujeres es bastante segura. Un número de delitos no tan alto aquí en comparación con otras partes de México. Los enfrentamientos contra el crimen rara vez son directos contra los turistas.

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Los tiburones ballena, los gentiles gigantes de las profundidades, conocidos por alcanzar hasta 40 pies de largo, se pueden encontrar en las aguas alrededor de Isla Mujeres, Contoy y Holbox. Reserve ahora para programar un viaje para bucear y nadar con el pez más grande del océano.

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