Dicen que la belleza es solo superficial, pero en Alabama, que es conocida por su belleza natural en sus montañas, cañones, playas de la costa del golfo y sus miles de millas de lagos y ríos, esa belleza va mucho más allá de la superficie de la Tierra.
Justo al norte de Birmingham, el estado tiene una fascinante historia geológica que comienza hace más de 250 millones de años, cuando un antiguo océano cubrió la tierra. Eventualmente, el océano retrocedió, los crustáceos que llamaban hogar al agua estaban literalmente altos y secos, formando un profundo lecho de piedra caliza.
A medida que el agua fluía y la tierra empujaba hacia arriba, se formaron sumideros y cuevas, incluidos dos de los más impresionantes en el estado, las Cavernas de la Catedral y Rickwood.
Ambas cuevas son ahora parte del sistema de Parques Estatales de Alabama, lo que brinda a los visitantes la oportunidad de ver de manera segura el impresionante paisaje que la Madre Naturaleza ha dejado tras de sí, espectaculares estalagmitas, estalactitas, lagos subterráneos y más.
Crédito de la foto: Carol Highsmith / Biblioteca del Congreso
Parque Estatal de las Cavernas de la Catedral
Ubicadas justo al norte del lago Guntersville en la ciudad de Woodville, Alabama, las Cavernas de la Catedral se abrieron originalmente al público en la década de 1950 como una atracción privada. El estado lo compró en 1987 y lo abrió como parque estatal en 2000.
El estado cambió el nombre de la cueva a Cathedral Cavern, un nombre más apropiado debido a las impresionantes formaciones rocosas similares a catedrales que se encuentran en el interior, lo que hace de este un destino vacacional increíble que no debe perderse.
Crédito de la foto: Carol Highsmith / Biblioteca del Congreso
1. Recorre las maravillas de las cavernas
La principal atracción de las Cavernas de la Catedral es, por supuesto, la propia caverna. La entrada a las cavernas te dejará sin aliento. Mide unos asombrosos 126 pies de ancho, 25 pies de alto, y se cree que es la entrada más grande de este tipo en una cueva operada comercialmente en el mundo. Si bien es impresionante, la entrada no es nada en comparación con lo que te espera al entrar.
La visita guiada de 90 minutos lo lleva a las profundidades de la caverna donde las luces decorativas iluminan la increíble escena debajo de la Tierra, una formación rocosa que parece una cascada congelada, un bosque de estalagmitas, una estalagmita que desafía la gravedad de 27 pies de alto pero solo 3 pulgadas de ancho, y el gran sensacional Goliat, una de las estalagmitas más grandes del mundo, que mide 45 pies de alto y 243 pies de circunferencia.
Lo mejor de todo es que la caverna es un destino perfecto al aire libre durante los sofocantes veranos de Alabama. La cueva mantiene una temperatura constante de 60 grados durante todo el año.
Crédito de la foto: Joe Cuhaj
2. Un agradable paseo por el bosque
Más de 5 millas de senderos recorren el parque de 493 acres, todos los cuales se interconectan para hacer un par de agradables caminatas circulares a través del bosque, como el Yellow and Green Trail Loop moderadamente difícil de 2.5 millas de largo que lo lleva a Pisgah Mountain.
Los senderos están iluminados adecuadamente y son lo suficientemente fáciles para toda la familia. El comienzo del sendero se encuentra a solo unos 500 pies después del giro hacia la caverna y el centro de visitantes en Cathedral Caverns Road.
3. Carreras de senderos de las Cavernas de la Catedral
Las rutas de senderismo en Cathedral Caverns ofrecen más que un simple paseo por el bosque. También son rutas populares para correr senderos, especialmente en noviembre, cuando el parque alberga la carrera anual Cathedral Caverns 5K y 15K Run.
La carrera comienza con las hermosas montañas y pastos de Woodville como telón de fondo para la inspiración, pero luego se convierte en algo totalmente único. Si bien la mayor parte de la carrera se realiza sobre senderos de tierra tradicionales, las últimas 1.2 millas son una carrera de ida y vuelta hacia la cueva. Es una forma magnífica de terminar la carrera mientras corres por el túnel, la iluminación decorativa ilumina el camino.
Los detalles sobre la carrera, incluida la información de registro y los mapas, se pueden encontrar en el sitio web de TrailRunner.
Crédito de la foto: Brittney Hughes / Outdoor Alabama / Flickr (Licencia)
4. Minería de gemas
Hay algo emocionante en la búsqueda de piedras preciosas. Nunca sabes lo que puedes encontrar. Puedes convertirte en buscador de oro y descubrir qué tesoro te espera en las Cavernas de la Catedral.
Puede comprar una bolsa o cubeta de tierra que oscila entre $ 6 y $ 50. Cada bolsa está etiquetada con una etiqueta que le indica lo que puede encontrar en la tierra. Lleve su bolsa y una bandeja para pan al canal de agua especialmente diseñado donde filtrará la suciedad. Quién sabe lo que podría descubrir, tal vez fósiles, tal vez conchas marinas o tal vez piedras preciosas talladas en bruto.
La mina de gemas está abierta todos los días de 9 a. m. a 5:30 p. m.
5. Cabañas, camping y camping fuera de pista
Si desea pasar más de un día visitando la caverna, el parque ofrece muchas opciones de alojamiento.
El parque cuenta con 25 campamentos de servicio completo completos con conexiones de 50 amperios de energía, agua y alcantarillado.
Si le gusta acampar, hay 11 sitios mejorados con electricidad, agua, un anillo de fuego y una mesa de picnic. Todos los sitios tienen mucha distancia entre ellos para darle algo de privacidad.
Para aquellos de ustedes a quienes les gusta algo más accidentado, Cathedral Caverns tiene cinco campamentos primitivos sin electricidad ni agua y dos sitios en el campo donde puede empacar lo que necesita para pasar la noche. Son aproximadamente tres cuartos de milla de caminata hasta los sitios.
Y si prefiere quedarse en algo con paredes sólidas, hay cuatro cabañas muy agradables, una de las cuales es accesible para personas con discapacidades. Las cabañas que no son ADA tienen dos dormitorios, una cocina con refrigerador, estufa y microondas, TV, aire acondicionado y calefacción, y más.
La cabina ADA está repleta de comodidades, incluida una cama tamaño queen a la que se puede acceder fácilmente en silla de ruedas. Lo mismo ocurre con la cocina con mostradores accesibles para sillas de ruedas.
Consejos profesionales
El Parque Estatal Cathedral Caverns está abierto todos los días de 9 am a 5:30 pm No se cobra entrada al parque para caminar por los senderos, pero sí para la extracción de gemas y el recorrido por la cueva.
Los horarios de los recorridos por las cuevas varían, así que visite el sitio web de los parques para conocer el horario y los precios más actualizados.
No se requieren reservaciones para la visita guiada a la caverna, pero se recomiendan. Puede hacer una reserva hasta dos días antes de su visita llamando al parque al (256) 728-8193. Su reserva no es reembolsable, pero la buena noticia es que la lluvia nunca cancela el recorrido. Asegúrese de registrarse 15 minutos antes del recorrido.
Para hacer reservas para acampar, visite el sitio web Reserve Alabama Parks. Para cabañas, visite Vista Recreation.
Jason Patrick Ross / Shutterstock.com
Parque estatal de las cavernas de Rickwood
La cueva en el Parque Estatal Rickwood Caverns no se llama Miracle Mile por nada. Este increíble mundo subterráneo se formó hace más de 260 millones de años cuando un antiguo océano comenzó a retroceder, cortando la piedra caliza y dejando atrás esta asombrosa maravilla natural de una milla de largo para que la disfrutemos y que sea un destino vacacional memorable.
Los geólogos llaman a Rickwood una cueva viviente. Eso es porque la cueva todavía es un trabajo en proceso ya que el agua continúa filtrándose por las paredes y desde el techo, continuando el proceso de construcción de estalagmitas y estalagmitas. También es el hogar del pez ciego de las cavernas y una variedad de ranas y salamandras.
Jason Patrick Ross / Shutterstock.com
6. Recorre La Caverna
Las visitas guiadas a las Cavernas de Rickwood comienzan dentro de un edificio de piedra y descienden constantemente bajo la superficie de la Tierra durante una milla hasta una profundidad de 175 pies.
La pasarela iluminada serpentea a través de la caverna y lo lleva a través de tranquilos lagos subterráneos, el arte natural de la naturaleza en los muchos flujos y formaciones rocosas que pasará, y las formaciones más dramáticas en la cueva, las gigantescas columnas de piedra del piso al techo llamadas Castillo Congelado y Columna Nupcial.
Es una caminata bastante larga, por lo que para aquellos de ustedes que tienen problemas de movilidad, Rickwood Caverns ha organizado un recorrido por la cueva de realidad virtual dirigido por uno de los Boy Scouts que ayudó a desarrollar la cueva como destino turístico. El recorrido de realidad virtual es gratuito.
7. El país de las maravillas bajo el guerrero
Comenzando el fin de semana antes del Día de Acción de Gracias, Rickwood Caverns se transforma en un espectáculo festivo mágico con formaciones rocosas iluminadas con más de 100,000 luces y personajes navideños.
El recorrido de las luces Wonderland Under the Warrior es un recorrido autoguiado, pero se ha reducido en longitud para que las personas con problemas de movilidad puedan maravillarse con la hermosa escena.
En el centro natural y la tienda de regalos del parque, puede tomar un sorbo de chocolate caliente, comprar regalos navideños únicos y visitar y tomarse una foto con Santa Claus.
Los recorridos por el país de las maravillas se realizan de 2 pm a 8 pm con una tarifa de admisión de $12.
Crédito de la foto: Billy Pope / Outdoor Alabama / Flickr (Licencia)
8. Nadar en la piscina de agua de manantial
Al igual que Cathedral Cavern, Rickwood mantiene una temperatura constante de alrededor de 60 grados durante todo el año. Pero una vez que salga de la cueva en el calor del verano, es posible que desee darse un chapuzón en la piscina olímpica del parque que está llena de agua fresca de manantial de la cueva.
La piscina tiene un trampolín bajo y de 12 pies de altura y un tobogán de vórtice de 8 pies de altura para un poco de emoción.
La entrada a la piscina cuesta $7 para mayores de 5 años y está abierta durante todo el verano hasta el Día del Trabajo.
Crédito de la foto: Joe Cuhaj
9. Senderismo por el sendero de los fósiles
Rickwood tiene cuatro senderos cortos (pero divertidos) que son fáciles de caminar y aptos para toda la familia. Asegúrese de visitar Fossil Trail, una fascinante caminata de 1.25 millas de largo a través de un paisaje rocoso. Mantén tus ojos bien abiertos en busca de fósiles antiguos incrustados en las rocas.
Consejos profesionales
Hay una pequeña tarifa de entrada de $3 para adultos y $2 para niños de 5 a 11 años. Si bien el parque está abierto de 9 am a 5 pm, se programan visitas guiadas a las cuevas durante todo el día. Visite el sitio web de Rickwood Caverns para conocer los horarios y el programa de precios actual.
Se sugiere reservar para el evento Wonderland Under the Warrior. La entrada siempre se agota.
Para más cosas que ver y hacer en Alabama, consulte estos artículos:
- 6 maneras en que Alabama es realmente el estado de las sorpresas
- El lado salvaje de Alabama: 6 mejores lugares para experimentar la vida salvaje en la costa del golfo
- Las 7 mejores caminatas de flores silvestres en Alabama
¿Cuánto tiempo se tarda en pasar por las Cavernas de la Catedral?
Los recorridos duran aproximadamente 90 minutos y caminará alrededor de 1.5 millas de ida y vuelta. Para su seguridad y comodidad, el acceso a la cueva solo está disponible con un guía turístico. Para obtener más información, llame a la oficina del Parque Estatal Cathedral Caverns al (256) 728-8193.
¿Cuáles son algunas de las características de las cavernas de Rickwood?
Su principal atractivo es una enorme red de cavernas subterráneas que presenta intrigantes formaciones geológicas, piscinas subterráneas y raros peces ciegos de las cavernas. Las cuevas fueron 'descubiertas' a principios de la década de 1950 por una tropa de Boy Scouts y su líder, Eddie Rickles.
¿Cuánto cuesta ir a las Cavernas de la Catedral?
Entrada: Adultos: $13.00 . Niños de 5 a 11 años: $6.00. Niños menores de 4 años: GRATIS con padre o tutor.
¿Está abierta la piscina de Rickwood Caverns?
Piscina
La piscina ahora cuenta con un tobogán de vórtice de dos metros y medio de altura. Los salvavidas están de servicio. Se requieren muñequeras para nadar y se pueden comprar en la tienda de regalos. El horario es de 10 a. m. a 5:45 p. m.
¿Cuánto tiempo se tarda en pasar por las Cavernas de la Catedral?
Los recorridos duran aproximadamente 90 minutos y caminará alrededor de 1.5 millas de ida y vuelta. Para su seguridad y comodidad, el acceso a la cueva solo está disponible con un guía turístico. Para obtener más información, llame a la oficina del Parque Estatal Cathedral Caverns al (256) 728-8193.
¿Cuáles son algunas de las características de las cavernas de Rickwood?
Su principal atractivo es una enorme red de cavernas subterráneas que presenta intrigantes formaciones geológicas, piscinas subterráneas y raros peces ciegos de las cavernas. Las cuevas fueron 'descubiertas' a principios de la década de 1950 por una tropa de Boy Scouts y su líder, Eddie Rickles.
¿Cuánto cuesta ir a las Cavernas de la Catedral?
Entrada: Adultos: $13.00 . Niños de 5 a 11 años: $6.00. Niños menores de 4 años: GRATIS con padre o tutor.
¿Está abierta la piscina de Rickwood Caverns?
Piscina
La piscina ahora cuenta con un tobogán de vórtice de dos metros y medio de altura. Los salvavidas están de servicio. Se requieren muñequeras para nadar y se pueden comprar en la tienda de regalos. El horario es de 10 a. m. a 5:45 p. m.
