(Foto: arenas de león)
La investigación de destinos asombrosos viene con mi trabajo. Y no me malinterpreten, no me quejo, pero eso viene con ciertos inconvenientes, como el hecho de que mi lista de deseos ahora tiene cientos de páginas. Tengo mucho trabajo por hacer para llegar a todos ellos.
Caso en cuestión: hace dos años, mientras buscaba hoteles en casas del árbol para otra historia, me topé con la reserva de caza Lion Sands en Sudáfrica, y pensé que este hotel de plataforma abierta en medio de la selva africana sonaba a la vez aterrador y fascinante. Naturalmente, lo agregué a mi lista de cosas que hacer.
(Foto: Carolina Morse)
Avance rápido unos años: una venta de pasajes aéreos a Sudáfrica significó que mi sueño podría convertirse en realidad. Entonces, ¿dormir en una casa del árbol aislada en una reserva de caza estuvo a la altura de mis expectativas? Absolutamente, aunque en mis sueños había un 100 por ciento menos de errores con los que lidiar que en la realidad.
La experiencia del hotel en la casa del árbol
Registrarse en la casa del árbol en Lion Sands no es como en una habitación de hotel normal. En cambio, me registré en una habitación en Tinga Lodge, un hotel normal ubicado dentro de la reserva de caza, donde podía guardar mi maleta, ducharme después de un largo vuelo y disfrutar del aire acondicionado antes de dirigirme a la casa del árbol. Empaqué una pequeña bolsa de viaje con lo esencial y me dispuse a un safari.
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(Foto: Carolina Morse)
Después de ver leones, jirafas y un leopardo, vi algo aún más estimulante en la llanura abierta: mi casa del árbol que se vislumbraba en la distancia. Tinyeleti Treehouse parece un espejismo, ya que brota del suelo sin nada a su alrededor hasta donde alcanza la vista: personas, edificios y definitivamente sin luces. Mi guía me dio un breve resumen de seguridad (no abra la puerta de la casa del árbol ni abandone la casa del árbol por ningún motivo para que no lo coma un animal salvaje) y se fue.
Sería solo yo, mi novio y la vida silvestre hasta que nuestro guía regresara después del amanecer para recogernos para nuestro próximo viaje de juego. Afortunadamente, la casa del árbol está completamente equipada con provisiones que incluyen una cena de picnic gourmet, refrigerios, desayuno para el día siguiente y cualquier cosa que desee beber. (Fui por el vino espumoso.)
(Foto: Carolina Morse)
La mesa del comedor está puesta con porcelana fina. No hay techo ni electricidad, pero las lámparas de gas iluminan la casa del árbol y hay un baño completo con agua corriente, tocador doble, espejos, jabón, toallas de mano, batas de baño lujosas y pantuflas. También hay un cómodo sofá para descansar de manera óptima antes de retirarse a la lujosa cama tamaño king.
(Foto: Carolina Morse)
La vista, ininterrumpida durante millas, es del río Sabie, que atrae a muchos animales a sus orillas. Puede relajarse en su terraza y ver el desfile. Encendí la potente linterna provista después del anochecer y me sorprendió cuando iluminó a un hipopótamo y su bebé que deambulaban fuera de nuestra habitación por la noche. Esto era algo que nadie más en el planeta estaba experimentando al mismo tiempo, algo que normalmente no sucede ni siquiera en un safari africano remoto, donde siempre hay otras personas alrededor.
(Foto: Carolina Morse)
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Después del anochecer en la casa del árbol
Una vez que cae la noche, el cielo se ilumina con estrellas. Y debido a que no hay contaminación lumínica, podrá detectar todo tipo de constelaciones brillantes. Los pájaros, las ranas y otros insectos emiten sus ruidos nocturnos que, combinados con el murmullo del río, forman una excelente banda sonora para conciliar el sueño.
Por supuesto, una vez que cae la oscuridad, los insectos salen con fuerza. No tuve problemas con ningún insecto que picara (posiblemente gracias a las casas en los árboles que me proporcionaron repelente de insectos), pero fui bombardeado por escarabajos voladores que parecían atraídos por las linternas. Una vez que los apagué y me refugié debajo del mosquitero de las camas, no fueron tanto problema.
(Foto: Carolina Morse)
Si te pone nervioso dormir solo y al aire libre, te tranquilizará la radio de dos vías con la que puedes llamar a un guardabosques, si es necesario, así como el teléfono celular con una línea directa al albergue principal. La ayuda nunca está lejos, pero no verás a nadie a menos que quieras.
No necesitará un despertador para levantarse a tiempo para su juego matutino, el sol lo despertará. No hay mejor manera de empezar la mañana que saboreando una taza de café (calentado en un termo) mientras ves salir el sol sobre el río y los animales comienzan su día.
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Caroline Morse recibió una tarifa de medios con descuento de Lion Sands Game Reserve en sus vacaciones en Sudáfrica. Sigue sus aventuras alrededor del mundo en Instagram @TravelWithCaroline y en Twitter @CarolineMorse1.
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