Cómo superé mi miedo a volar para convertirme en un viajero mundial - 3

Cómo superé mi miedo a volar para convertirme en un viajero mundial

La mayor parte de mi vida adulta, el miedo a volar sería el antagonista de la historia de mi vida. Era más vasta que mi aventura y me privaría de ampliar mi visión del mundo.

A los 33 años, habiendo aceptado una oferta para viajar a Brasil con un grupo de amigos, me lamenté con un colega sobre mi mayor miedo: volar. Escuchó atentamente cómo no podía rechazar esta oportunidad. Mi amigo me miró directamente a los ojos y habló sin juzgar: ¿Sabes que puedes obtener medicamentos de tu médico para eso? Ese momento estableció una historia de amor de 15 años con viajar por el mundo.

En 2018, de la manera más azarosa y en otro continente, eso cambió. Después de quince años de abordajes y aterrizajes medicados, finalmente superé mi miedo a volar.

La raíz de mi miedo

Cuando tomé mi primer vuelo a los 23, estaba plagado de pensamientos sobre el accidente del avión. Nunca me ha gustado estar muy por encima del suelo, la sensación de caer o las montañas rusas. Mi miedo probablemente comenzó al ver una película que involucraba un accidente de avión cuando era niño. Recuerdo la escena del accidente del avión y una muñeca bebé quemada de la pequeña pasajera descubierta entre los escombros. Recuerdo estar tan angustiado por esa escena cuando era niño.

Estuve confinado por mi miedo a volar durante años. Habiendo tomado solo un puñado de vuelos desde mi vuelo inicial, pasé por el pánico en la señal de la carretera al aeropuerto. Nunca podía conciliar el sueño, me sudaban las palmas de las manos y, una vez en el avión, no me levantaba del asiento por largo que fuera el viaje. En 2004, no asistí a una conferencia anual que se realizaba en Las Vegas ese año porque el vuelo iba a ser excepcionalmente largo. En ese momento, habría sido el vuelo más largo que jamás había considerado. No me registré a pesar de haber asistido regularmente a la conferencia bianual desde 1998. Esos vuelos también fueron dolorosos, pero a menudo más cortos. Se convertiría en el mayor arrepentimiento de mi vida de viaje.

Cómo superé mi miedo a volar para convertirme en un viajero mundial - 5 La foto de los escritores de la Gran Muralla China (Crédito de la foto: Desiree Rew)

el avance

En 2005, cuando se presentó la oportunidad de ir a Brasil, no pude negarme. Nunca había viajado fuera del país en ese momento y ni siquiera tenía pasaporte. No pude soportar el mismo arrepentimiento con este viaje que tuve el año anterior. Acepté el consejo de mi amigo e hice una cita con un psiquiatra. Sentí aprensión acerca de la cita porque había atribuido un estigma a buscar ayuda de esta manera.

La primera pregunta que me hizo el médico fue sobre mis síntomas. ¿Qué sentí cuando estaba en el avión? Cuando le dije, me informó que mis síntomas mostraban que tenía fobia a volar y los síntomas la ayudaron a decidir la mejor medicación para prescribir. Me aseguró que no era un problema de no ser fuerte o de ser dramático, sino de una condición diagnosticable que podía tratarse con medicamentos. Me recetaron alprazolam en una dosis baja y me indicaron que lo tomara para los vuelos. ¡Funcionó! Tomaría la medicación 30 minutos exactamente antes de embarcar. Tomarlo después de abordar el avión no alivió la ansiedad antes de despegar, que necesitaba. Empecé a irme a dormir, a soportar vuelos de más de 3 horas, e incluso a caminar e ir al baño. Tomar la medicación me abrió el mundo. Reservé viajes a todas partes. Tendría una cita anual con el médico que me recetó y me recetarían un suministro para meses que duraría todo el año con las pastillas sobrantes. Esto continuó desde 2005 hasta 2018 sin incidentes. Abrazaría mi aventura y viajaría varias veces al mes en avión.

Cómo superé mi miedo a volar para convertirme en un viajero mundial - 7 Caballos dorados en Dubái (Crédito de la foto: Desiree Rew)

Dejando ir

En 2018, viajé a Lisboa, Portugal, para unas vacaciones en solitario. Me había convertido en un viajero solitario y en un escritor independiente. Mi vuelo no era directo y consistía en una escala. Durante el primer vuelo, había tomado mi medicación 30 minutos antes de abordar y me dejé llevar por una maravillosa siesta. Una azafata me despertó cuando era hora de desembarcar. Me desperté abruptamente, agarré mi bolso debajo del asiento y salí corriendo del avión. De lo que no me di cuenta es que había dejado atrás mi pequeña bolsa que contenía el cargador de mi teléfono y mi medicamento en el bolsillo del asiento frente a mí. En mi prisa, olvidé el equipaje más importante de todos. Después de varias horas de histeria porque estaba en el vuelo a Lisboa, no en el de regreso, me dije que no había otra opción. Tuve que volar sin la ayuda. Podría volar sin la medicina.

Para mi sorpresa, tomé mi próximo vuelo y todos los vuelos posteriores sin tomar medicamentos. Volar se convirtió en una rutina. Había volado tantas veces en este punto que cada matiz: ruido, sensación de despegue y aterrizaje era de memoria. Reconocí que la turbulencia es compatible con los baches que sentimos en la carretera cuando conducimos, y el aire agitado ya no me hizo sonar la alarma. Recogí otra receta cuando llegué a casa, pero nunca la volví a tomar. Lo traje por si acaso, pero al final dejé de hacerlo.

Me sorprendió en el buen sentido que después de todos los años de regimiento en torno a tomar la medicación, no la necesitaba. Ya no tenía miedo de volar. Me sorprendió de mala manera que nunca había cuestionado mi capacidad para hacerlo antes. He volado a los continentes de Europa, América del Sur, Asia y África armado solo con auriculares de repuesto para asegurarme de poder ver las películas a bordo, que ahora es mi sistema para realizar vuelos largos. Superé mi miedo a volar buscando y aceptando ayuda profesional. Eliminar el estigma me proporcionó las experiencias que me enseñarían a dejarme llevar y disfrutar del viaje.

Cómo superé mi miedo a volar para convertirme en un viajero mundial - 9 El escritor sosteniendo un panfleto en Amsterdam (Crédito de la foto: Desiree Rew)

Consejos para superar el miedo a volar

Si enfrenta un miedo a volar que le impide viajar, aquí hay cinco consejos que sugiero para salir.

  1. Hable con un profesional médico acerca de sus síntomas. El miedo a volar es una condición que se puede tratar. No necesita privarse de experimentar los viajes.
  2. Llegue al aeropuerto lo suficientemente temprano para abordar su avión de manera tranquila. Date tiempo, relájate y prepárate mentalmente para el vuelo. La inquietud de apresurarse a tomar un vuelo puede contribuir a sentirse abrumado.
  3. Desarrolle frases positivas de diálogo interno para reemplazar los pensamientos negativos.
  4. Aprende a respirar. Las técnicas de respiración pueden ayudarlo a permanecer relajado antes y durante el vuelo.
  5. ¡Vuela a menudo! Cuanto más vuele, más cómodo se sentirá con la experiencia general.

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¿Cómo puedo superar mi miedo a volar?

8 pasos para superar el miedo a volar

  1. Aférrate a los disparadores que te disparan.
  2. Súbete al avión con conocimiento.
  3. Anticípese a su ansiedad.
  4. Separar el miedo del peligro.
  5. Reconoce que el sentido común no tiene sentido.
  6. Suavice las cosas que chocan en el vuelo.
  7. Informa a tus compañeros de viaje sobre cómo ayudarte.
  8. Valora cada vuelo.

¿Por qué no debería tener miedo a volar?

Entonces, si solo vuela en aviones comerciales, está en buenas manos. En los Estados Unidos, hay 0,07 muertes por mil millones de millas de pasajeros, lo que se traduce así: si vuela 500 millas todos los días durante un año, tiene un riesgo de muerte de una en 85,000. En definitiva, volar es, con diferencia, el medio de transporte más seguro.

¿Cómo puedo superar mi miedo a volar?

8 pasos para superar el miedo a volar

  1. Aférrate a los disparadores que te disparan.
  2. Súbete al avión con conocimiento.
  3. Anticípese a su ansiedad.
  4. Separar el miedo del peligro.
  5. Reconoce que el sentido común no tiene sentido.
  6. Suavice las cosas que chocan en el vuelo.
  7. Informa a tus compañeros de viaje sobre cómo ayudarte.
  8. Valora cada vuelo.

¿Por qué no debería tener miedo a volar?

Entonces, si solo vuela en aviones comerciales, está en buenas manos. En los Estados Unidos, hay 0,07 muertes por mil millones de millas de pasajeros, lo que se traduce así: si vuela 500 millas todos los días durante un año, tiene un riesgo de muerte de una en 85,000. En definitiva, volar es, con diferencia, el medio de transporte más seguro.