Hubo un tiempo, hace poco más de un siglo, cuando Tarpon Springs, Florida, era una ciudad floreciente debido a su industria de recolección de esponjas. A principios de 1900, el 80 por ciento del suministro mundial de esponjas provenía de las cálidas aguas del Golfo de México frente a Tarpon Springs.
El buceo con esponja es una tradición griega, y casi todos los buzos y operadores de botes eran inmigrantes griegos que llegaron a Tarpon Springs en busca de trabajo y un nuevo hogar en Estados Unidos. Hoy en día, la comunidad griega sigue siendo una gran influencia en la ciudad.
Visité Tarpon Springs por primera vez hace 40 años, cuando el negocio de las esponjas aún era viable, y docenas de botes se alineaban en el muelle, con sus mástiles y aparejos alzándose hacia el cielo. Recuerdo haber comido en Pappas Restaurant y bebido ouzo (es un gusto adquirido). Hoy Pappas se ha ido, al igual que la mayoría de los barcos.
Las esponjas sintéticas casi han condenado al mercado de las esponjas naturales, y el negocio de la recolección de esponjas es una sombra de su auge hace un siglo. Pero el turismo de esponjas todavía prospera, centrado en tiendas y restaurantes a lo largo de los muelles donde amarran los pocos botes de esponjas que quedan.
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Realice un recorrido de buceo con esponja y aprenda sobre la historia
George Billiris todavía opera su barco, St. Nicholas VII , pero hoy transporta turistas, no esponjas. Su familia ha estado en el negocio de las esponjas de una forma u otra durante casi un siglo. Sus recorridos duran alrededor de una hora e incluyen al buzo Frank Notte en equipo de buceo completo, que pesa 172 libras. Frank salta por la borda con la ayuda de los marineros y, por lo general, pasa unos 15 minutos bajo el agua y, a menudo, regresa con una esponja para que los turistas la vean y la toquen. El viaje cuesta una ganga $ 15 para adultos.
George se preocupa por el futuro de sus viajes en bote de esponja. Soy el final de la línea, dice, reconociendo que probablemente sea el último en su familia en involucrarse en el negocio de las esponjas. Ninguno de los miembros más jóvenes de la familia planea dar un paso al frente y hacerse cargo del negocio. Es difícil convencerlos, dice, cuando tal vez solo ganen de $20 a $30,000 al año con el barco.
St. Nicholas Boat Line ha sido un negocio familiar desde 1924, y puede conocer y reservar los recorridos aquí.
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Todavía hay algunos botes de buceo con esponja en funcionamiento en los muelles de Dodecanese Boulevard. Pero la mayoría de los Sponge Docks de hoy son sobre turismo.
La calle está llena de tiendas de souvenirs y restaurantes griegos. Los negocios viven los fines de semana cuando las grandes multitudes traen un gran tráfico de turistas.
La mayor atracción en el muelle es la fábrica de esponjas Spongeorama. Vende souvenirs y afirma tener la mayor colección de esponjas marinas naturales del mundo. La tienda tiene un museo de buceo con esponjas y ofrece una película gratis sobre la historia de las esponjas. Spongeorama ofrece recorridos en bote para observar delfines y atardeceres en el río Anclote y el Golfo de México. Los boletos cuestan $ 18.95 para adultos, $ 9.95 para niños.
También en el muelle se encuentra Tarpon Sponge Company. Es otro negocio familiar, ahora en su tercera generación, que vende souvenirs y canastas de esponja. Afirma ofrecer la mayor selección de esponjas recolectadas localmente en el muelle.
Otro negocio familiar es Sponge Diver Supply/Shell Shop. Una vez aparecieron en el programa de televisión Dirty Jobs With Mike Rowe . El buceo con esponjas en Tarpon Springs también fue el tema de la película de 1953 Beyond The 12 Mile Reef . Contaba la historia de una feroz competencia entre las empresas de buceo con esponjas. Fue protagonizada por Robert Wagner, Richard Boone y Peter Graves. Gran parte de la película se rodó en Tarpon Springs.
¿Te preguntas cómo la ciudad obtuvo su nombre? De los peces de caza Sábalo gigante que abundaban en las aguas cercanas del Golfo. Todavía existen hoy, pero no en los números que solían ser.
Oficina de visitantes de St.Pete/Clearwater
Apreciar la influencia de la Iglesia Ortodoxa Griega
Las familias griegas, ahora en su tercera y cuarta generación, siguen siendo una influencia vibrante en la vida de Tarpon Springs. La comunidad se centra en la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicolás, que se encuentra en Alt. US 19 (Avenida Pinellas).
La Iglesia Ortodoxa fue establecida en Tarpon Springs en 1907 por la primera ola de pescadores de esponjas griegos que emigraron a la ciudad. Con el tiempo, trajeron a sus familias a Estados Unidos y la iglesia creció y floreció. La iglesia comenzó como un edificio simple con estructura de madera y la catedral actual se completó en 1943.
Cada año, en la Epifanía, docenas de adolescentes de la iglesia se reúnen en Spring Bayou para zambullirse en busca de una cruz blanca arrojada al agua por el arzobispo de la iglesia. El niño que recupera la cruz se arrodilla ante el arzobispo para recibir una bendición especial. La iglesia afirma que la tradición de 100 años destaca la celebración de la Epifanía más grande del hemisferio occidental.
Los visitantes de la iglesia son bienvenidos. Es costumbre encender una vela al entrar al santuario y ofrecer una breve oración. Los servicios se llevan a cabo los domingos por la mañana y los miércoles y sábados por la noche. La Catedral normalmente está abierta para la oración de 9 am a 3 pm Debido a COVID, se aplican algunas restricciones. Es mejor que los visitantes se comuniquen con la iglesia con anticipación para obtener más detalles.
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Disfrute de las ofertas de Tarpon Springs más allá del buceo con esponja
Los muelles no se tratan solo de esponjas. Encontrará Wine At The Docks, que ofrece catas de vino diarias gratuitas y aperitivos griegos. La selección de vinos de las tiendas incluye algunos vinos griegos tradicionales del país de origen.
Cerca de los muelles se encuentra el Londono Art Studio en Pinellas Avenue. Es la tienda de la artista Olga Londono, quien pinta a mano y vende todo el arte en el estudio. Olga no es griega pero es inmigrante, de Colombia.
Mejores Restaurantes En Tarpon Springs
Puedes encontrar auténtica comida griega a lo largo de los muelles de esponja. El restaurante griego Yannis sirve un pulpo a la parrilla tradicional, recién cocinado de la forma en que su familia lo ha preparado durante décadas. Pero la mayoría de los turistas se quedan con la ensalada griega y los giroscopios. Sus Bloody Marys dos por uno son un gran éxito durante la hora feliz.
Hellas Restaurant and Bakery se especializa en delicias griegas recién horneadas como baklava y spanakopita. Su menú ofrece muchos platos tradicionales griegos, pero también hay hamburguesas para los turistas menos aventureros. Prueba la ensalada de patata griega casera.
También en Sponge Dock se encuentra el restaurante Mykonos, que lleva el nombre de la isla en la patria griega. Sirven la tradicional sopa avgolemono (sopa de pollo con limón) además de otros platos nativos griegos.
Posada de sábalo
Los mejores hoteles en Tarpon Springs
La mayoría de las personas hacen una excursión de un día a Tarpon Springs y luego se trasladan a otro lugar. Sin embargo, para aquellos que quieran pasar la noche, hay varios hoteles disponibles.
Si prefiere un hotel que no sea de cadena, pruebe el Tarpon Inn en Tarpon Avenue. Está ubicado cerca del Tarpon Springs Heritage Center, aproximadamente a una milla de los muelles de esponjas. El hotel está ubicado justo al lado de Spring Bayou, donde se realiza el buceo Epiphany.
El Hampton Inn and Suites está ubicado en la US 19, a unos 10 minutos en automóvil de los muelles de esponjas. El Fairfield Inn and Suites también se encuentra en la US 19, en la vecina Holiday, Florida.
Consejos profesionales
El estacionamiento en Sponge Docks es escaso, especialmente los fines de semana. Hay varios lotes en el extremo este de Dodecanese Boulevard, justo cuando ingresa al área turística. Las tarifas son de $ 3 a $ 6 por día. Algunas tiendas validarán su estacionamiento si realiza una compra.
Nota: La Oficina de Visitantes de St. Pete/Clearwater me ayudó a escribir este artículo y seleccionar mis recomendaciones. Estoy agradecido por su ayuda.
¿Vale la pena visitar Tarpon Springs?
Tarpon Springs es una hermosa ciudad llena de cultura, buena comida y diversión familiar. Ubicado a solo 30 millas del centro de Tampa, es un destino único que definitivamente vale la pena visitar.
¿Cómo paso un día en Tarpon Springs?
Estas son algunas de nuestras cosas favoritas para hacer en un viaje de un día a Tarpon Springs:
- Pasea por la avenida Dodecaneso.
- Pruebe la auténtica comida griega.
- Compre esponjas y artículos hechos a mano.
- Tome un crucero en barco.
- Explore el Parque Estatal Anclote Key Preserve.
- Puedes ver Las esponjas salen directamente de los barcos.
- Captura entretenimiento en vivo.
Mas cosas…•
¿Por qué es conocido Tarpon Spring?
Tarpon Springs, a lo largo de la costa del Golfo de México, a solo 45 minutos al norte de San Petersburgo, recibió su nombre por los peces que se encuentran en abundancia en las aguas cercanas. Pero también es conocida como la 'capital mundial de la esponja', por su herencia griega y por sus 51 millas de encanto frente al mar.
¿Hay manantiales en Tarpon Springs?
Los famosos manantiales minerales Tarpon, por los que el pueblo se ha hecho famoso, comprenden el Mayor, que se extiende con un ancho uniforme de 300 pies, una distancia de media milla hasta su confluencia con el río Anclote, y 10 o 12 manantiales más pequeños en el vecindad dentro de un radio de 50 pies.
¿Vale la pena visitar Tarpon Springs?
Tarpon Springs es una hermosa ciudad llena de cultura, buena comida y diversión familiar. Ubicado a solo 30 millas del centro de Tampa, es un destino único que definitivamente vale la pena visitar.
¿Cómo paso un día en Tarpon Springs?
Estas son algunas de nuestras cosas favoritas para hacer en un viaje de un día a Tarpon Springs:
- Pasea por la avenida Dodecaneso.
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- Compre esponjas y artículos hechos a mano.
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- Explore el Parque Estatal Anclote Key Preserve.
- Puedes ver Las esponjas salen directamente de los barcos.
- Captura entretenimiento en vivo.
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¿Por qué es conocido Tarpon Spring?
Tarpon Springs, a lo largo de la costa del Golfo de México, a solo 45 minutos al norte de San Petersburgo, recibió su nombre por los peces que se encuentran en abundancia en las aguas cercanas. Pero también es conocida como la 'capital mundial de la esponja', por su herencia griega y por sus 51 millas de encanto frente al mar.
¿Hay manantiales en Tarpon Springs?
Los famosos manantiales minerales Tarpon, por los que el pueblo se ha hecho famoso, comprenden el Mayor, que se extiende con un ancho uniforme de 300 pies, una distancia de media milla hasta su confluencia con el río Anclote, y 10 o 12 manantiales más pequeños en el vecindad dentro de un radio de 50 pies.
