La población de focas monje de Hawái había estado disminuyendo durante décadas. Luego, gracias a los esfuerzos de conservación y la propia resiliencia de las focas, su número comenzó a recuperarse en 2013.
Ahora, sin embargo, la población de focas monje hawaianas, una de las especies de focas más amenazadas, ha alcanzado un hito. Por primera vez en más de 20 años, hay más de 1.500 focas monje hawaianas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Pesca.
Ha tardado mucho en llegar, dijo la Dra. Michelle Barbieri, quien dirige el Programa de Investigación de la Foca Monje de Hawai de la NOAA, según el Honolulu Star-Advertiser . Ha sido la culminación de muchos años de seguimiento, desarrollo y actuación.
Barbieri explica que la creciente población de focas se debe en parte a los esfuerzos de conservación enfocados en salvar vidas de focas, especialmente hembras adultas, para que puedan reproducirse y la población pueda seguir creciendo. Ese trabajo incluye salvar a los cachorros desnutridos, desenredar las focas de los desechos marinos, reunir a las madres y los cachorros que han sido separados y trasladar a las focas a áreas donde tendrán más posibilidades de sobrevivir, según el Honolulu Star-Advertiser .
Focas monje hawaianas
Si no está familiarizado con las focas monje de Hawái, desafortunadamente, hay una razón.
Las focas monje hawaianas son una de las especies de focas más amenazadas del mundo, según NOAA Fisheries. Si bien su población ha aumentado, de modo que ahora se estima en alrededor de 1570 focas, solo hay 1200 focas en las islas del noroeste de Hawái y 400 en las islas principales de Hawái, según NOAA Fisheries.
Las focas monje hawaianas pueden vivir hasta los 30 años o más. Las focas adultas miden 67 pies de largo y pesan entre 400 y 600 libras.
Las focas también son lo que se conoce como alimentadores generalistas, lo que significa que comen la vida marina disponible. Entonces, si bien se sabe que comen pescado común, calamares, pulpos y anguilas, también comen una variedad de crustáceos, incluidos cangrejos, camarones y langostas.
El problema es que las focas se enfrentan a una serie de graves amenazas.
En las islas principales de Hawái, las principales amenazas para las focas monje de Hawái son las interacciones con la pesca, el daño intencional por parte de los humanos y las enfermedades, en particular la toxoplasmosis, que ahora es una de las principales causas de mortalidad de las focas monje de Hawái. Por otro lado, en las islas del noroeste de Hawái, las focas monje de Hawái están principalmente amenazadas por los suministros limitados de alimentos para las focas jóvenes y adultas jóvenes, el enredo en desechos marinos o artes de pesca y los tiburones.
También hay otras amenazas. Por ejemplo, las focas monje de Hawái se enfrentan a la pérdida de playas de cría y de cría en las islas del noroeste de Hawái debido a la pérdida de playas derivada de la erosión de las tormentas y el aumento del nivel del mar. Otras amenazas incluyen la agresión de los machos hacia las hembras y la baja diversidad genética.
Causa para celebrar
Las pesquerías de la NOAA detuvieron la investigación sobre la población de focas monje de Hawái en 2020 debido a la pandemia de COVID-19; sin embargo, el análisis de la población de foca monje de Hawái se reanudó el otoño pasado.
¡Ahora los números están listos y las noticias son buenas! Estimamos que el número total de focas monje en toda su área de distribución fue de 1570 en 2021, explica NOAA Fisheries. Ese es un aumento respetable desde la estimación más reciente de 1435 en 2019. ¡Es la primera vez que la población supera las 1500 focas en más de 20 años!
Además, de 2013 a 2021, la población de focas monje creció a una tasa promedio del 2 por ciento anual, lo que brinda esperanza para la recuperación a largo plazo de la especie, continuó NOAA Fisheries.
Dicho esto, el nivel de población de focas sigue siendo preocupante. Para que la especie pase de estar en peligro a amenazada en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, su población aún debe duplicarse con creces.
Sepa para no molestar a las focas
La foca monje hawaiana es una de las especies de focas más amenazadas del mundo. En consecuencia, las focas están protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y una ley del Estado de Hawái.
Si estás en Hawái, esto es lo que necesitas saber:
La primavera y el verano son la temporada de crías de las focas monje, por lo que NOAA Fisheries les pide a todos que les den a las madres y crías de foca monje de Hawái suficiente espacio de al menos 150 pies y eviten molestarlas. De esa manera, las madres focas permanecerán con sus cachorros y se asegurarán de que obtengan la nutrición que necesitan.
Si desea obtener más información sobre las focas monje de Hawái e incluso ver imágenes de un cachorro y su madre en la playa, asegúrese de leer también Las fotos capturan una mirada rara a la adorable foca monje de Hawái recién nacida en peligro de extinción.
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¿Está aumentando la población de focas monje de Hawái?
Las autoridades estimaron que la población ha crecido en más de 1 hasta 2021, con un total de 1435 a 1570 focas. Las focas monje viven solo en Hawái, incluidas las islas deshabitadas del noroeste de Hawái. NOAA ha monitoreado la población de focas durante casi 40 años.
¿Cuánto tiempo hace que la foca monje de Hawái está en peligro de extinción?
Hasta 2008 se habían contado 43 cachorros en las islas principales. La foca monje hawaiana fue designada oficialmente como especie en peligro de extinción en Nove y ahora está protegida por la Ley de especies en peligro de extinción y la Ley de protección de mamíferos marinos.
¿Cuántas focas monje de Hawái quedan en 2021?
Estado de la población
Se estima que la población es de alrededor de 1570 focas, casi 1200 focas en las islas del noroeste de Hawái y 400 focas en las islas principales de Hawái.
¿Cómo se puso en peligro la foca monje de Hawái?
Aparentemente, las focas monje hawaianas fueron eliminadas de las principales islas hawaianas (MHI) después de la llegada de los primeros polinesios. A fines del siglo XIX, la caza en las NWHI llevó a la especie al borde de la extinción.
¿Está aumentando la población de focas monje de Hawái?
Las autoridades estimaron que la población ha crecido en más de 1 hasta 2021, con un total de 1435 a 1570 focas. Las focas monje viven solo en Hawái, incluidas las islas deshabitadas del noroeste de Hawái. NOAA ha monitoreado la población de focas durante casi 40 años.
¿Cuánto tiempo hace que la foca monje de Hawái está en peligro de extinción?
Hasta 2008 se habían contado 43 cachorros en las islas principales. La foca monje hawaiana fue designada oficialmente como especie en peligro de extinción en Nove y ahora está protegida por la Ley de especies en peligro de extinción y la Ley de protección de mamíferos marinos.
¿Cuántas focas monje de Hawái quedan en 2021?
Estado de la población
Se estima que la población es de alrededor de 1570 focas, casi 1200 focas en las islas del noroeste de Hawái y 400 focas en las islas principales de Hawái.
¿Cómo se puso en peligro la foca monje de Hawái?
Aparentemente, las focas monje hawaianas fueron eliminadas de las principales islas hawaianas (MHI) después de la llegada de los primeros polinesios. A fines del siglo XIX, la caza en las NWHI llevó a la especie al borde de la extinción.
