¿Ha cuestionado volar con Southwest desde que su falla mortal en el motor apareció en los titulares esta primavera? El incidente podría haber eclipsado un momento decisivo de seguridad para otra aerolínea de bajo costo, una que durante mucho tiempo enfrentó preguntas sobre su seguridad: Allegiant Air.
Un especial reciente de 60 minutos reavivó las preguntas sobre el registro de incidentes de Allegiants, luego de un informe de 2016 que encontró que los aviones de Allegiants tenían cuatro veces más probabilidades de fallar durante el vuelo que los operados por otras aerolíneas estadounidenses importantes. 60 Minutes hizo una inmersión profunda en el historial de seguridad de las aerolíneas desde entonces y descubrió que poco ha cambiado.
¿Es Allegiant Air seguro?
El quid de los hallazgos de 60 Minutos es este:
Durante los últimos siete meses, hemos estado analizando los informes de dificultades del servicio presentados por Allegiant ante la FAA. Son registros oficiales, autoinformados, de problemas experimentados por su aeronave. Lo que encontramos planteó algunas preguntas inquietantes sobre el rendimiento de su flota. Entre el 1 de enero de 2016 y fines de octubre pasado, encontramos más de 100 incidentes mecánicos graves, que incluyen fallas de motor en el aire, humo y gases en la cabina, descensos rápidos, fallas en los controles de vuelo, fugas hidráulicas y despegues abortados.
La aerolínea ha tenido problemas persistentes desde al menos el verano de 2015, agrega el informe, cuando experimentó una serie de averías en el aire, incluidas cinco en un solo día.
Un patrón de problemas
Sin embargo, lo que hace que la situación de Allegiant sea más notable es que no estamos hablando de un corto período de tiempo. Como señala 60 Minutes, el portaaviones ha tenido dificultades persistentes y constantes de seguridad y mantenimiento durante años .
Todas las aerolíneas experimentan problemas mecánicos ocasionales y aislados. A veces, incluso una serie de problemas seguidos. Southwest, por ejemplo, tuvo una mala racha esta primavera con múltiples incidentes de interés periodístico en un corto período de tiempo. Sin embargo, el informe bomba del Tampa Bay Times sobre el registro de mantenimiento de Allegiants salió en noviembre de 2016 y todavía hablaba de lo que parecen ser problemas sistémicos.
Justo esta semana, un vuelo de Allegiant Air realizó un aterrizaje de emergencia debido al humo en la cabina. Esto siguió a otro aterrizaje de emergencia en mayo debido a un olor eléctrico. Y eso siguió a otro en abril debido a un sensor defectuoso. Y hubo otro en abril.
En una declaración a 60 Minutes, el vicepresidente de operaciones de Allegiant, el capitán Eric Gust, dijo: Todos nosotros en Allegiant estamos orgullosos de nuestro sólido historial de seguridad, como se señaló en la auditoría más reciente y completa de la FAA. No solo cumplimos con todas las normas y directrices de seguridad obligatorias, sino que también participamos en numerosos programas de seguridad voluntarios. En pocas palabras, la seguridad está al frente de nuestras mentes y es el núcleo de nuestras operaciones.
Vale la pena señalar que esta respuesta difiere de la de Allegiants en 2016, cuando el director ejecutivo de Allegiant, Maurice Gallagher Jr., dijo que la empresa se centraría en llevar a cabo una mejor operación.
Afuera con lo viejo
60 Minutos sugiere que estos problemas son el resultado de la forma en que Allegiant maneja su negocio: la estrategia comercial que ha producido 60 trimestres consecutivos de ganancias, ocasionalmente con márgenes que se acercan al 30 por ciento, requiere que la aerolínea mantenga bajos los costos y empuje el metal para que los aviones vuelen lo mejor posible. con la mayor frecuencia posible, dice el informe. Pero la antigua flota de MD-80 de Allegiant, que se está retirando gradualmente y es responsable de la mayoría de sus problemas, requiere mucho mantenimiento y es difícil encontrar piezas confiables.
¿Qué edad puede tener realmente una flota de aerolíneas? Los MD-80 rara vez vuelan en los EE. UU. en estos días, y la mayoría de las aerolíneas los han retirado a favor de aviones más nuevos y modernos. Allegiant finalmente está haciendo lo mismo. La aerolínea está haciendo la transición a una flota de Airbus y está introduciendo constantemente esos aviones en su lista activa. Sus MD-80 deberían retirarse por completo a finales de año. Dicho esto, el aterrizaje de emergencia más reciente, debido a humo en la cabina, involucró a uno de sus nuevos aviones Airbus.
¿Dónde está la supervisión?
60 Minutes también señala con el dedo a la FAA. En los últimos tres años, la FAA ha cambiado sus prioridades de hacer cumplir activamente las normas de seguridad con multas, cartas de advertencia y sanciones, que pasan a ser parte del registro público, a trabajar en silencio con las aerolíneas entre bastidores para solucionar los problemas, dice el informe.
Sin embargo, en una carta a CBS compartida con Skift.com, la FAA rechazó las sugerencias de supervisión laxa, diciendo que Allegiant recibió más atención que otras aerolíneas y que la FAA aceleró una revisión de los procedimientos de las aerolíneas.
Esta revisión no encontró ningún problema normativo o de seguridad sistemático, pero sí identificó una serie de problemas menos graves, que Allegiant abordó, según la carta. La agencia dice que no ha encontrado ningún problema significativo o sistemático en las evaluaciones posteriores a esa revisión.
¿Inseguro o simplemente poco fiable?
En medio de todo este ir y venir, surge una verdad simple y común: en el mejor de los casos, Allegiant es simplemente mucho menos confiable que otras aerolíneas. Tal vez el artículo fue sensacional, escribió Brian Sumers para Skift, pero le dijo al público lo que los expertos saben desde hace mucho tiempo que Allegiant es menos confiable que las principales aerolíneas estadounidenses.
Hay que hacer una distinción sutil pero crucial aquí entre poco confiable e inseguro. A pesar de todos los incidentes que ha enfrentado, Allegiant parece tomarse el problema en serio y se está moviendo para modernizar su flota con aviones más confiables. Y hasta ahora, afortunadamente, esos incidentes han sido relativamente menores, al menos en el resultado, si no en la experiencia de los pasajeros a bordo.
Pero una nueva flota de aviones y todas esas declaraciones de buenas intenciones no importarán en absoluto si estos problemas continúan o empeoran.
Lectores, ¿vuelan con Allegiant? ¿Alguna vez ha encontrado un problema a bordo? Comenta abajo.
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¿Allegiant tiene un buen historial de seguridad?
AirlineRatings.com reveló sus 10 principales aerolíneas de bajo costo más seguras del mundo para 2022. Tres aerolíneas estadounidenses están en la lista, incluidas Allegiant Air, Frontier Airlines y JetBlue Airways. Volaris, con sede en México, también entró en la lista a pesar de que el país tiene una calificación de seguridad de Categoría 2 de la FAA.
¿Es Allegiant una aerolínea insegura?
Actualmente, Allegiant Air es una aerolínea de bajo costo muy segura y eficiente. A pesar de algunas preocupaciones de seguridad debido al envejecimiento de los aviones durante un breve período a mediados de la última década, Allegiant Air es una de las aerolíneas más seguras que operan en la actualidad.
¿Son viejos los aviones Allegiant?
Flota actual de Allegiant
La flota de Allegiant comprende 121 aviones con una edad promedio de 13,4 años, según ch-aviation.com. Si bien a menudo se lo percibe como un operador relativamente pequeño, tiene más aviones de fuselaje estrecho que muchas otras aerolíneas conocidas, incluidas AirAsia, KLM, SWISS, Volaris y WestJet de Malasia.
¿Cuál es la clasificación de seguridad de Allegiant Airlines?
"Con Allegiant encontramos una tasa de incidentes extremadamente baja y prácticamente ninguno atribuible a los pilotos". "Ese desempeño y su cumplimiento con la COVID-19 para los pasajeros otorgan a Allegiant la máxima calificación de seguridad de siete estrellas", dijo el Sr. Thomas. La aerolínea cumple con todo lo anterior y los detalles se pueden ver en su sitio web aquí.
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¿Cuál es la clasificación de seguridad de Allegiant Airlines?
"Con Allegiant encontramos una tasa de incidentes extremadamente baja y prácticamente ninguno atribuible a los pilotos". "Ese desempeño y su cumplimiento con la COVID-19 para los pasajeros otorgan a Allegiant la máxima calificación de seguridad de siete estrellas", dijo el Sr. Thomas. La aerolínea cumple con todo lo anterior y los detalles se pueden ver en su sitio web aquí.
