Contrariamente a los pensamientos que pueden venir a la mente, Mafia Island no tiene nada que ver con The Mafiosi. La isla Mafia era un puerto importante en la ruta comercial en el siglo VIII, y los comerciantes árabes que viajaban a Madagascar y Mozambique usaban la isla como escala. Lo más probable es que, como resultado, el archipiélago de la mafia obtuviera su nombre de la palabra árabe morfiyeh, que significa archipiélago, o posiblemente del swahili mahali pa afya , que significa lugar de vivienda saludable.
Imagen proporcionada por Sarah Kingdom
Las Islas Mafia son un grupo de islas, atolones y bancos de arena de marea dispersos en el Océano Índico, justo al sur del ecuador, frente a la costa de Tanzania. Con solo 30 millas de largo y 10 millas de ancho, Mafia Island es la más grande de las islas. Este es un destino prácticamente desconocido, una joya en el Océano Índico. Con una población total de 40.000 habitantes y un número de turistas anual de alrededor de 4.000, la isla es uno de los lugares más seguros y tranquilos del Océano Índico, prácticamente libre de delincuencia y libre de multitudes y estafadores que pueden arruinar unas vacaciones en el paraíso.
Mafia no es realmente el lugar para ir a no hacer nada, aunque, de hecho, ¡conocimos a una pareja de luna de miel francesa haciendo exactamente eso! Los recién casados parecían tomarse un breve descanso ocasional de tomar el sol para salir en cruceros al atardecer, nadar o recibir masajes ocasionales. Mi esposo, a diferencia de los recién casados franceses, es alérgico a holgazanear en la playa. Sentarse sin rumbo en la arena lo vuelve inquieto e inquieto. Afortunadamente, no tuvimos tiempo para probar sus niveles de paciencia. Entre paseos en bote, esnórquel, buceo, crías de tortugas bebés, recorridos a pie por las islas vecinas, largas caminatas por la playa y más, nos mantuvimos muy activos. No me malinterpreten, Mafia es el lugar perfecto para relajarse y descansar, pero hay mucho más que hacer.
Buceo en la isla de la mafia
1. Buceo y Snorkel
Imagine playas perfectas y una vida marina increíblemente diversa que hacen de Mafia un paraíso para los buceadores. El archipiélago tiene algunos de los arrecifes más ricos del mundo, con una increíble variedad de corales y peces tropicales. Mafia Island Marine Park, con 317 millas cuadradas, es un hábitat importante para especies en peligro de extinción como el dugongo y la tortuga marina y tiene algunos de los mejores sitios de buceo en el Océano Índico.
Aprendí a bucear hace muchos años, pero había pasado bastante tiempo desde que buceé cuando llegué a Mafia. No estamos hablando de los tiempos de los cascos de buceo de latón y las botas de plomo, pero hace tanto tiempo que sentí que había olvidado mucho de lo que una vez supe. Afortunadamente, pude hacer un curso de actualización rápido y me dieron luz verde para ponerme un traje de neopreno y un tanque. Hicimos varias inmersiones hermosas y vimos una gran variedad de peces fabulosos, corales coloridos y una miríada de otras especies marinas.
Diferente al buceo, pero igual de espectacular, fue el esnórquel. Era difícil creer cuánto había para ver justo debajo de la superficie del agua, con solo una máscara, un tubo y aletas. Una respiración profunda y algunas patadas vigorosas, y fue fácil nadar hacia abajo para investigar las langostas que se escondían entre las rocas y los erizos de mar que se erizaban entre los corales blandos. Dondequiera que miraba, había peces vibrantes y resplandecientes moviéndose rápidamente, una exhibición fascinante de color y movimiento que pasaba ante tus ojos a medida que pasabas.
Buceo en la isla de la mafia
2. Tiburones Ballena
Uno de los aspectos más destacados del esnórquel de Mafia son los tiburones ballena, y si está allí en el momento adecuado, de octubre a febrero es el mejor, puede nadar con estos gentiles gigantes a solo unos cientos de metros de la costa. Solo hay un puñado de lugares en el mundo donde se sabe que los tiburones ballena visitan todo el año, y Mafia es uno de ellos (aunque es raro ver un tiburón ballena fuera de la temporada alta). Los tiburones ballena son los peces más grandes del océano, a menudo viven hasta los 60 años y se sabe que alcanzan tamaños de hasta 45 pies. Nadar con ellos es una experiencia increíble. Los tiburones ballena son generalmente animales solitarios; sin embargo, las agregaciones se encuentran en varios lugares del mundo, incluida Mafia.
Los botes hacia los tiburones se mueven en silencio, y los visitantes pueden subirse y hacer snorkel para observar de cerca a los gentiles gigantes bajo el agua. Los lugareños llaman a los tiburones ballena Papa Shilingi, papa que significa tiburón y shilingi que significa monedas, porque los cuerpos de estas hermosas criaturas parecen estar tachonados con monedas.
Shambá Kilole Lodge
3. Tortugas marinas
Las tortugas marinas han estado anidando en las playas de Tanzania durante más de 150 millones de años, y entre junio y septiembre es posible ver este asombroso fenómeno por ti mismo.
Dimos un paseo de 30 minutos en un bote de madera tradicional, llamado jahazi , hasta la isla Juani, donde amarramos en la base de algunos de los árboles baobab más grandes que he visto en mi vida. Caminamos a través de la isla, a través de una densa selva tropical, hasta la playa del este, donde fuimos testigos y contamos, 87 tortugas recién nacidas hacen su instintiva y errática lucha desde la playa de arena blanca hasta las cálidas aguas del Océano Índico. Cuando llegaron a la orilla del agua, las olas resultaron ser un obstáculo formidable, y varios de los bebés fueron literalmente arrastrados, arrojados de nuevo a la playa y tuvieron que intentarlo de nuevo. En esta etapa, un par de crías claramente tenían dudas y, a medio camino de la orilla del agua, se dieron la vuelta e intentaron regresar al nido. Fue muy tentador tenderles una mano para salvarlos de la terrible experiencia, pero está estrictamente prohibido tocarlos o interferir con ellos de cualquier manera. Eventualmente, recobraron el sentido y nos sentimos como padres orgullosos en un día de atletismo escolar cuando finalmente llegaron al agua y desaparecieron.
En promedio, solo uno de cada mil de estos bebés sobrevivirá hasta la edad adulta, pero los que lo hagan regresarán a las aguas alrededor de las islas para aparearse, y las hembras pondrán sus huevos en la misma playa donde nacieron 30 años antes. .
Kjersti Joergensen/Shutterstock
4. Hipopótamos
Los hipopótamos bien pueden ser una vista común en África continental, pero no son en absoluto lo que espera encontrar en una isla tropical. Sin embargo, una pandilla rebelde de hipopótamos solitarios y rara vez vistos se puede encontrar, de hecho, en una red de lagunas en la parte noroeste de la Isla Mafia. Nadie sabe con certeza cómo llegaron allí, pero la teoría favorita es que llegaron durante las inundaciones del delta Rufiji en la parte continental de Tanzania. Las aguas entre Mafia y el continente son relativamente poco profundas y se cree que en el pasado lo eran aún más, lo que hace plausible esta teoría de la inundación. El primer registro de hipopótamos en la isla data de finales de 1800, y todavía hay un puñado de ellos en la actualidad. Años de endogamia inevitable en la pequeña población y probable desnutrición llevaron a algunos a sugerir que eran hipopótamos pigmeos, pero no ha habido ninguna investigación que respalde esta teoría, ¡lo más probable es que solo sean endogámicos y hambrientos!
reino de sara
5. Historia y Ruinas
La mafia es un remanente de la antigua costa swahili. Poco se sabe sobre su historia temprana, pero se cree que la isla estuvo habitada durante milenios, y se cree que los primeros colonos cruzaron desde el continente en los siglos III y IV.
El rico patrimonio cultural de este remoto rincón de África se puede apreciar en las ruinas encontradas en las islas. El archipiélago de la mafia alberga una selección de ruinas que datan del siglo XII y los días del comercio de esclavos de Omán, así como algunas ruinas alemanas mucho más recientes del siglo XIX. Las ruinas incluyen artefactos romanos encontrados en la isla Juani, una mezquita con bóveda de cañón del siglo XV y varios edificios bien conservados de la segunda mitad del siglo XVIII. Hicimos un viaje corto en un jahazi hasta la cercana isla de Chole, donde la naturaleza está trabajando para recuperar estas antiguas ruinas de piedra, y muchas de las paredes ahora están cubiertas por un denso follaje, cubiertas de higos gigantes y en peligro de desaparecer por completo bajo las plantas. que han crecido a partir de semillas arrojadas por pájaros hace muchos años.
Polo Polo
6. Logias increíbles
Solo hay un puñado de lugares para quedarse en Mafia. Tres lugares muy recomendables son:
Pole Pole es un exclusivo eco-lodge de siete bungalows ubicado dentro del Parque Marino. Gran cocina, ambiente relajado y sin pretensiones, y hospitalidad cálida pero discreta.
Eco Shamba Kilole Lodge es un albergue ecológico de seis habitaciones en una parcela de 12 acres dentro del Parque Marino. Este es un lugar popular para los buceadores entusiastas, ya que el propietario, Marco, es un maestro de buceo calificado.
La playa de Butiama es probablemente el lugar más asequible para alojarse en Mafia. Propiedad y operación de la indomable Maura y su esposo, Butiama es el lugar perfecto para familias, con una extensión aparentemente interminable de prístina playa blanca a solo unos pasos de su habitación.
Butiama Beach Lodge
7. Llegue allí con facilidad
Desde el aeropuerto Dar es Salaam de Tanzania, llamado Aeropuerto Internacional Julius Nyerere, la forma más rápida y sencilla de llegar a Mafia Island es un vuelo de 45 minutos (alrededor de $150 por trayecto). También hay vuelos en avioneta desde Zanzíbar y varios destinos de safari en el continente de Tanzania. Coastal Aviation vuela todos los días.
Consejos profesionales
Los ciudadanos de la mayoría de los países deben tener una visa para ingresar a Tanzania. Las visas se pueden obtener en cualquier misión diplomática o consular de Tanzania en el extranjero ( Nota del editor: el equivalente de una embajada ), normalmente dentro de un día hábil. También es posible para la mayoría de las nacionalidades obtener una visa de turista, para una sola entrada, en cualquiera de los principales puntos de entrada, incluido el Aeropuerto Internacional Julius Nyerere (sin embargo, es mejor verificar antes de viajar). Las visas de turista de Tanzania son válidas por tres meses. Puede verificar si su pasaporte/nacionalidad requiere una visa aquí y para verificar la elegibilidad para el proceso de visa en línea, consulte aquí.
Para el buceo, el esnórquel, los viajes con tiburones ballena y varias otras actividades, se recomienda especialmente Mafia Island Diving. Dirigido por la altamente organizada Danielle y el maestro de buceo multilingüe David, Mafia Island Diving es uno de los operadores de buceo más antiguos de la isla. Ofrecen certificación de buceo y una amplia gama de actividades acuáticas y terrestres.
La malaria es común en Tanzania, por lo que es posible que desee tomar precauciones. Si viaja desde un área de fiebre amarilla, deberá llevar un certificado de vacunación válido.
Viajar en Tanzania es, en su mayor parte, seguro, pero debe tomar las mismas precauciones que viajaría en cualquier país.
Mafia Island es una experiencia verdaderamente fuera de lo común. Este es el paraíso de los pies descalzos en su máxima expresión. La arena es blanca, el agua es cálida y la gente es amable y acogedora. Si Mafia aún no está en su lista de deseos, ¡debería estarlo!
Aquí hay algunas otras experiencias de la lista de deseos que son una vez en la vida:
- Viaje a la lista de cosas por hacer en la Antártida: qué hacer y dónde ir
- Escalar el monte Everest: lo que debe saber sobre la experiencia Ultimate Bucket List
- Finalmente eliminé a Tanzania de mi lista de deseos y valió la pena la espera
¿Vale la pena visitar la Isla de la Mafia?
Con su vida marina absolutamente magnífica, Mafia Island es conocida como uno de los mejores destinos de buceo y esnórquel del mundo. Sin embargo, lo que hace que esta pequeña isla sea más famosa es su población de tiburones ballena y la oportunidad de bucear con estos gentiles gigantes.
¿Por qué se llama Isla de la Mafia?
El nombre 'mafia' deriva del árabe morfiyeh, que significa 'grupo' o 'archipiélago', o del swahili mahali pa afya, que significa 'vivienda saludable'. En 1995, Mafia Island recibió ayuda financiera de WWF para crear un centro natural de vida silvestre marina que condujo al establecimiento del primer parque marino en Tanzania.
¿Cuándo se pueden ver tiburones ballena en Mafia Island?
La mejor temporada para el avistamiento de tiburones ballena es de octubre a febrero de cada año. Noviembre y diciembre es el momento más confiable para el avistamiento de tiburones ballena en Mafia Island. Durante la temporada alta, los tiburones ballena se pueden ver fácilmente cerca de la costa.
donde esta la isla de mafia
Isla Mafia, isla en el Océano Índico frente a la costa este de Tanzania, África oriental. Se encuentra a 80 millas (130 km) al sureste de Dar es-Salaam y frente a la desembocadura del río Rufiji.
¿Vale la pena visitar la Isla de la Mafia?
Con su vida marina absolutamente magnífica, Mafia Island es conocida como uno de los mejores destinos de buceo y esnórquel del mundo. Sin embargo, lo que hace que esta pequeña isla sea más famosa es su población de tiburones ballena y la oportunidad de bucear con estos gentiles gigantes.
¿Por qué se llama Isla de la Mafia?
El nombre 'mafia' deriva del árabe morfiyeh, que significa 'grupo' o 'archipiélago', o del swahili mahali pa afya, que significa 'vivienda saludable'. En 1995, Mafia Island recibió ayuda financiera de WWF para crear un centro natural de vida silvestre marina que condujo al establecimiento del primer parque marino en Tanzania.
¿Cuándo se pueden ver tiburones ballena en Mafia Island?
La mejor temporada para el avistamiento de tiburones ballena es de octubre a febrero de cada año. Noviembre y diciembre es el momento más confiable para el avistamiento de tiburones ballena en Mafia Island. Durante la temporada alta, los tiburones ballena se pueden ver fácilmente cerca de la costa.
donde esta la isla de mafia
Isla Mafia, isla en el Océano Índico frente a la costa este de Tanzania, África oriental. Se encuentra a 80 millas (130 km) al sureste de Dar es-Salaam y frente a la desembocadura del río Rufiji.
