Visité tanto Stonehenge como Avebury hace muchos años, pero recientemente tuve la oportunidad de regresar. Podría llegar fácilmente a cualquiera de los dos; Estaba de vacaciones en Wiltshire, en el sur de Inglaterra, y los sitios están a solo 25 millas de distancia. Sin embargo, aunque Stonehenge es el destino más conocido, un elemento de la lista de deseos para muchos, recordé a Avebury como el lugar más interesante.
Para mí, la elección fue fácil. Prefiero los lugares que tienen algo especial que ofrecer, quizás un significado histórico o un entorno pintoresco a los destinos turísticos imperdibles. Stonehenge y Avebury forman parte del mismo sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una extraordinaria colección de monumentos del Neolítico y la Edad del Bronce. Sin embargo, mirando el sitio web de English Heritage, pude ver que había más por descubrir en Avebury.
También estaba el tema de las multitudes. Prefiero explorar en relativa soledad si es posible. Al pasar por Stonehenge, con su estacionamiento repleto de autos y autobuses, se confirmó lo que sospechaba: Stonehenge suele estar desagradablemente abarrotado.
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¿Por qué elegir Avebury sobre Stonehenge?
No hay duda de que Stonehenge es un sitio impresionante. Es mucho más completo que el círculo de piedras de Avebury, y las enormes piedras rematadas con dinteles horizontales lo convierten en una notable hazaña de ingeniería. También cuenta con un excelente centro de visitantes.
Sin embargo, hay varias razones por las que prefiero Avebury. Primero, para cualquiera que esté interesado en la historia, hay más para explorar en Avebury. Es cierto que Stonehenge también formaba parte de un complejo de monumentos, pero hoy en día hay muy poco que ver para el visitante casual aparte del círculo principal.
En segundo lugar, creo que Stonehenge es más una experiencia empaquetada. Hay que fijarse en las piedras de una pasarela, y las casas neolíticas aunque muy bien hechas son reconstrucciones. (El trabajo realizado en el sitio se refleja en el precio de entrada actualmente 19 para un boleto de adulto.) Por el contrario, en Avebury es más fácil pasear libremente por el paisaje e imaginar el lugar en tiempos prehistóricos.
En tercer lugar, Avebury está mucho menos concurrida. Según VisitBritain, 1,5 millones de personas visitaron Stonehenge en 2019, mientras que la BBC informa que solo 500.000 visitaron Avebury. Y los visitantes están contenidos en un área mucho más pequeña en Stonehenge. La primera vez que visité Stonehenge (hace muchos años), compartí las piedras con no más de una docena de visitantes; eso ciertamente no sería el caso hoy.
Por último, está la ambientación. Mientras que Stonehenge está rodeado por la llanura de Salisbury, relativamente monótona, Avebury es un pueblo agradable en el borde de North Wessex Downs, e incluso tiene un pub tradicional que puedes visitar para almorzar.
Confianza nacional
Qué ver y hacer en Avebury
Museo Alexander Keiller
Un buen lugar para comenzar a descubrir Avebury es el Museo Alexander Keiller, ubicado en un granero y establos del siglo XVII en el centro del pueblo. Alexander Keiller fue un arqueólogo responsable de la excavación del sitio en la década de 1930, y el museo exhibe artículos encontrados en el sitio. También hay pantallas interactivas que explican cómo podrían haber aparecido los diversos monumentos en la Edad de Piedra y la Edad del Bronce Temprano y muestran su relación con el paisaje circundante.
avebury henge
Avebury henge es un enorme banco circular y una zanja que encierra el círculo de piedra y parte del pueblo actual. Aunque no está completo, es el círculo de piedra más grande del mundo y tiene alrededor de 4.000 años. El círculo principal constaba originalmente de unas 100 piedras y hay dos círculos más pequeños en su interior. Hubo una vez un obelisco en el centro, y es probable que también hubiera otras estructuras, posiblemente hechas de madera, dentro del recinto.
Aunque los visitantes deben respetar las piedras y evitar dañarlas, es posible acercarse a ellas y caminar junto a ellas. De hecho, cuando lo visité, ¡había varias ovejas pastando cerca del círculo de piedra!
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Sitios ceremoniales prehistóricos
Los círculos de piedra son solo una pequeña parte de lo que Avebury tiene para ofrecer. Ahora se piensa que todos los monumentos formaban parte de un complejo para ritos ceremoniales, aunque nadie sabe exactamente cómo o por qué se utilizó el área. Lo que sí sabemos es que los sitios estaban conectados por avenidas bordeadas de piedras, muy posiblemente utilizadas para procesiones rituales.
Todavía puede caminar a lo largo de West Kennet Avenue (alrededor de 1.5 millas) desde los círculos de piedra centrales hasta The Sanctuary. Esta era un área con seis círculos concéntricos construidos con madera y dos círculos de piedra. Ahora se han perdido, pero las posiciones de las piedras y los postes de madera están marcadas con estacas de madera. Se han encontrado huesos, herramientas y cerámica en The Sanctuary pero, nuevamente, no sabemos para qué sirvió el área.
Puede que no estemos seguros del propósito original de Avebury, pero eso no impide que hoy en día se lo considere un lugar espiritual e incluso un escenario para los rituales modernos. Vi letreros que anunciaban festivales religiosos y escuché a un guía que explicaba el significado místico del círculo y comparaba una de las piedras con la forma de una mujer. (No estaba convencido.)
Otros Monumentos
Aproximadamente a 1.5 millas de The Sanctuary se encuentra West Kennet Long Barrow. Este es uno de los túmulos largos (o tumbas multicámara) más grandes de Gran Bretaña. Fue construido alrededor del 3600 a. C. y en su interior se han encontrado los restos de unas 50 personas.
Un poco más lejos se encuentra Windmill Hill, el recinto con calzadas (una especie de movimiento de tierra prehistórico) más grande del país. Aquí se han encontrado huesos, cerámica y otros artefactos, lo que sugiere que se usaba como campamento durante las grandes reuniones comunales. Aparte de los aspectos ceremoniales, es probable que estas reuniones incluyeran fiestas y actividades comerciales.
Quizás el monumento más misterioso de Avebury sea Silbury Hill. Elevándose a 120 pies del suelo, este montículo artificial fue construido con tiza, tierra y césped durante el período Neolítico. Claramente requirió una gran cantidad de esfuerzo para construirlo, ¡pero nadie tiene idea de por qué se hizo, o para qué se usó (si es que se usó para algo)!
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Qué saber antes de ir
Si no tiene automóvil, es posible llegar a Avebury en autobús desde varios pueblos cercanos. Alternativamente, es posible que pueda encontrar una visita guiada desde Londres o desde otra ciudad importante, pero verifique de antemano qué sitios están incluidos en el viaje.
Aparte de la tarifa de estacionamiento y la tarifa de entrada al Museo Alexander Keiller, el acceso a Avebury es gratuito.
Hay senderos desde el pueblo a los otros sitios, pero estos sitios están a una o dos millas de distancia uno del otro. Aunque se recomienda caminar a lo largo de West Kennet Avenue hasta The Sanctuary, es posible que desee conducir hasta los otros sitios. Silbury Hill es visible desde la carretera, pero no se puede subir. Esto es para proteger el sitio arqueológico y los raros pastizales que lo rodean.
Si planea visitar todos los monumentos, deberá reservar un día completo para su exploración. Aunque no está tan concurrido como Stonehenge, Avebury atrae a turistas y recorridos en autocar, así que trate de evitar visitar los fines de semana y días festivos si es posible. Si tiene que viajar durante la temporada alta, visite los círculos de piedra temprano antes de que lleguen los autocares y luego diríjase a los otros sitios, que no siempre están incluidos en los itinerarios turísticos.
Traiga un picnic para disfrutar junto a las piedras, o almuerce en The Red Lion o en el restaurante National Trusts Circles.
¿Avebury es mejor que Stonehenge?
Stonehenge es una hermosa hazaña de ingeniería, pero Avebury es mejor para los exploradores de espíritu salvaje.
¿Avebury es lo mismo que Stonehenge?
La propiedad del Patrimonio Mundial Stonehenge, Avebury y sitios asociados es importante internacionalmente por sus complejos de monumentos prehistóricos sobresalientes. Stonehenge es el círculo de piedra prehistórico arquitectónicamente más sofisticado del mundo, mientras que Avebury es el más grande.
¿Cuál es más viejo Avebury o Stonehenge?
Una nueva datación por radiocarbono ha revelado que las vastas empalizadas de madera en Avebury, Wiltshire, son más de 800 años más antiguas de lo que pensaban los expertos. Cuando se descubrieron por primera vez hace 30 años, los expertos pensaron que se construyeron en el año 2500 a. C., lo que las hace de la misma edad que el Stonehenge, a solo 20 millas por la carretera.
¿Vale la pena visitar Avebury?
¿Vale la pena visitar Avebury? Absolutamente . Avebury es más que unas cuantas piedras antiguas para mirar y tocar. El pueblo tiene un ambiente maravilloso en sí mismo y el museo aquí realmente da vida a la historia con exhibiciones para niños también.
¿Avebury es mejor que Stonehenge?
Stonehenge es una hermosa hazaña de ingeniería, pero Avebury es mejor para los exploradores de espíritu salvaje.
¿Avebury es lo mismo que Stonehenge?
La propiedad del Patrimonio Mundial Stonehenge, Avebury y sitios asociados es importante internacionalmente por sus complejos de monumentos prehistóricos sobresalientes. Stonehenge es el círculo de piedra prehistórico arquitectónicamente más sofisticado del mundo, mientras que Avebury es el más grande.
¿Cuál es más viejo Avebury o Stonehenge?
Una nueva datación por radiocarbono ha revelado que las vastas empalizadas de madera en Avebury, Wiltshire, son más de 800 años más antiguas de lo que pensaban los expertos. Cuando se descubrieron por primera vez hace 30 años, los expertos pensaron que se construyeron en el año 2500 a. C., lo que las hace de la misma edad que el Stonehenge, a solo 20 millas por la carretera.
¿Vale la pena visitar Avebury?
¿Vale la pena visitar Avebury? Absolutamente . Avebury es más que unas cuantas piedras antiguas para mirar y tocar. El pueblo tiene un ambiente maravilloso en sí mismo y el museo aquí realmente da vida a la historia con exhibiciones para niños también.
