Las aerolíneas a veces actúan como si estuvieran por encima de la ley, como si los principios básicos del derecho contractual no se aplicaran a ellas, especialmente cuando los consumidores solicitan reembolsos en efectivo. Aquí hay un caso en cuestión:
Había reservado un vuelo en [[Allegiant_Air | Allegiant Air]] para octubre de 2008 desde Fort Lauderdale, FL a Chattanooga. Unas tres semanas después de reservar el vuelo, Allegiant me notificó que cancelaría el servicio desde Fort Lauderdale y que tendría que volar desde Orlando.
Orlando no era una opción atractiva: está a tres horas en automóvil desde mi casa y también tendría el gasto adicional de las tarifas de estacionamiento en el aeropuerto durante cuatro días. Luego, después de otras dos semanas, me notificaron que la hora de salida de mi vuelo de regreso se había adelantado dos horas, lo que me haría perder mi cita en Chattanooga. Por necesidad, reservé un itinerario de reemplazo con una aerolínea diferente. Pero Allegiant Air se niega a devolver el precio de mi boleto original. ¿Qué recurso tengo contra Allegiant para recuperar mi dinero?
La respuesta corta: suponiendo que ya haya agotado los canales habituales de apelación directamente con Allegiant, su mejor enfoque probablemente sea presentar un reclamo en la corte de reclamos menores. Desde el punto de vista del contrato, su reclamo debería ser obvio, y solo presentar un reclamo podría hacer que la aerolínea entre en acción. Aquí hay un poco más sobre el proceso.
Díselo al juez
La División de Protección al Consumidor de Aviación del Departamento de Transporte (DOT, por sus siglas en inglés) publica una guía útil para los viajeros que no pueden obtener satisfacción a través de una oficina de atención al cliente de una aerolínea: Dígaselo al juez, una guía para consumidores sobre tribunales de reclamos menores. Esta es la mejor fuente de información que conozco y explica el proceso con cierto detalle.
Puntos para recordar
Aquí hay algunos otros puntos importantes a tener en cuenta sobre las acciones judiciales de reclamos menores contra las aerolíneas o cualquier otro tipo de proveedor de viajes:
1. Siempre trate de resolver una queja directamente con una aerolínea antes de considerar una demanda. Esto no solo es justo para todas las partes, sino que también es probable que sea menos costoso y menos estresante.
2. Dependiendo de las circunstancias, también intente obtener una devolución de cargo a través de su tarjeta de crédito antes de presentar una demanda. Una devolución de cargo de la tarjeta de crédito generalmente no funciona en caso de decepción o tergiversación, pero funciona si pagó por algo pero nunca lo recibió.
3. Es más probable que las acciones de reclamos menores tengan éxito cuando puede demostrar una pérdida monetaria en lugar de un inconveniente o una decepción. Por lo general, no puede demandar a una aerolínea en ningún tribunal por daños consecuentes, como porque mi vuelo se retrasó y perdí un contrato de un millón de dólares, pero puede demandar si una cancelación le hizo perder un día de vacaciones o prepagos del resort por ese día. Y las aerolíneas generalmente son inmunes a cualquier responsabilidad por demoras o cancelaciones debido al clima.
4. Debe demandar en una jurisdicción, estado, condado o ciudad donde una aerolínea tenga algún tipo de presencia. Con las aerolíneas, esto generalmente significa un aeropuerto al que sirve la aerolínea.
5. Aparentemente, los tribunales han sostenido que una transacción en línea se lleva a cabo en el lugar donde se encuentra su computadora, en su casa u oficina. Eso significa que una aerolínea no puede exigirle que presente un reclamo solo en la jurisdicción de su propia oficina central.
6. Aunque se supone que no debe tener su propio abogado en la corte de reclamos menores, es posible que desee discutir su reclamo con un abogado antes de presentarlo. Y asegúrese de mantener informado a su abogado si la aerolínea amenaza con llevar su caso a un tribunal ordinario.
7. A menudo, el simple hecho de presentar un reclamo motivará a un proveedor a resolver un reclamo que antes ignoró. Sin embargo, es posible que tenga que esperar hasta justo antes de la audiencia, en los escalones del juzgado, antes de llegar a un acuerdo.
coleccionismo
Incluso si tiene un buen caso y gana un fallo, una corte de reclamos menores no lo ayuda a cobrar. Sin embargo, si gana un reclamo y la aerolínea se niega a pagar, puede pedirle al secretario de la corte información sobre sus opciones de cobro. Además, consulte aquí una de las mejores fuentes en línea de información detallada sobre la recopilación de sentencias de reclamos menores.
El cobro a veces es bastante difícil incluso contra un proveedor que tiene presencia legal en su área de origen, y el cobro puede ser extremadamente difícil si la oficina o el representante más cercano del proveedor está a cientos o miles de millas de distancia. En esos casos, su mejor opción es entregar su reclamo a una agencia de cobro. Por lo general, las agencias trabajan de forma contingente: su pago sale de la colección. Obviamente, entonces, debe agregar lo suficiente a su reclamo para pagarle a la agencia y aún así obtener lo que cree que el proveedor le debe. Un representante de ACA International (la asociación comercial de agencias de cobro) no pudo darme una cifra ni de un monto mínimo para una demanda viable ni de una tarifa de contingencia típica. En cambio, sugirió, verifique cada caso específico con algunas agencias. Inicie sesión en la página de búsqueda de miembros del sitio web de ACA y busque agencias por ubicación. Si el proveedor de viajes que está demandando no tiene una oficina en su ciudad natal o cerca de ella, busque una agencia con una ubicación cerca de la sede del proveedor.
Descargo de responsabilidad
No soy abogado y no tengo intención de brindar asesoramiento legal. Mis comentarios se basan en la guía DOT y otras fuentes publicadas. Si tiene alguna pregunta, consulte a su propio abogado.
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¿Cómo empiezo acciones legales contra una aerolínea?
Cómo presentar una queja contra una aerolínea
- Presente una queja directamente con la aerolínea.
- Presente una queja ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
- Presentar una queja ante el Better Business Bureau ('BBB')
- Presente una demanda de reclamos menores contra la aerolínea.
¿Puedo llevar a American Airlines a la corte de reclamos menores?
Es posible que pueda demandar a American Airlines en un tribunal de reclamos menores. Asegúrese de revisar cualquier contrato que haya recibido de American Airlines. Si bien puede haber una cláusula de arbitraje forzoso, muchas veces hay una excepción para las demandas de reclamos menores.
¿Es fácil demandar a una aerolínea?
Demandar a una aerolínea no es tan simple
Pero llevar a juicio a una aerolínea no es fácil. Debido a que el gobierno federal regula las aerolíneas, los casos como el de Stevens tendrían que presentarse ante un tribunal federal. Eso disuade efectivamente muchas demandas relacionadas con precios, rutas o servicios.
¿Puedes demandar a una aerolínea por no devolverte el dinero?
También puede presentar su queja en un tribunal de reclamos menores contra las aerolíneas si no se cumple con el contrato de transporte de la aerolínea. Los pasajeros de líneas aéreas no tienen acceso a los sistemas judiciales estatales y locales. Los tribunales estatales han sido reemplazados por los tribunales federales para todos los asuntos de aviación.
¿Cómo empiezo acciones legales contra una aerolínea?
Cómo presentar una queja contra una aerolínea
- Presente una queja directamente con la aerolínea.
- Presente una queja ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
- Presentar una queja ante el Better Business Bureau ('BBB')
- Presente una demanda de reclamos menores contra la aerolínea.
¿Puedo llevar a American Airlines a la corte de reclamos menores?
Es posible que pueda demandar a American Airlines en un tribunal de reclamos menores. Asegúrese de revisar cualquier contrato que haya recibido de American Airlines. Si bien puede haber una cláusula de arbitraje forzoso, muchas veces hay una excepción para las demandas de reclamos menores.
¿Es fácil demandar a una aerolínea?
Demandar a una aerolínea no es tan simple
Pero llevar a juicio a una aerolínea no es fácil. Debido a que el gobierno federal regula las aerolíneas, los casos como el de Stevens tendrían que presentarse ante un tribunal federal. Eso disuade efectivamente muchas demandas relacionadas con precios, rutas o servicios.
¿Puedes demandar a una aerolínea por no devolverte el dinero?
También puede presentar su queja en un tribunal de reclamos menores contra las aerolíneas si no se cumple con el contrato de transporte de la aerolínea. Los pasajeros de líneas aéreas no tienen acceso a los sistemas judiciales estatales y locales. Los tribunales estatales han sido reemplazados por los tribunales federales para todos los asuntos de aviación.