Las vacaciones en casa son más populares que nunca y quizás no haya mejor manera de obtener una nueva perspectiva del campo que te rodea que desde el agua. Gran Bretaña tiene la suerte de tener miles de millas de vías fluviales, muchas de las cuales son navegables en barco. Una de las vías fluviales más populares de todo el Reino Unido es el Grand Union Canal.
Grand Union Canal atraviesa pueblos pintorescos, ciudades importantes y hermosos paisajes.
¿Qué mejor manera de pasar un fin de semana largo que navegando por este canal histórico?
Historia del Gran Canal de la Unión
¿Dónde está el Gran Canal de la Unión?
La línea principal del Grand Union Canal va de Birmingham a Londres, cruzando muchas otras ciudades y pueblos a lo largo del camino.
La ruta principal se extiende 137 millas en total, sin incluir sus brazos. Los brazos del canal se desprenden de la ruta principal para brindar acceso a Leicester, Aylesbury, Wendover, Slough y Northampton.
Navegar por el Grand Union Canal de Birmingham a Londres implicaría navegar por no menos de 166 esclusas separadas. Para navegar por todo el sistema, desde Proof House Junction hasta el zoológico de Londres, tomaría alrededor de 76 horas.
Con eso en mente, ¡su plan de fin de semana largo debería centrarse en una sección más pequeña del canal!
¿Por qué se construyó el Grand Union Canal?
El Grand Union Canal es el canal fusionado más largo del Reino Unido. Incluyendo sus brazos, abarca casi 300 millas de vía fluvial. En 1894, el canal Grand Union no era más que un sueño. Las vías fluviales de Gran Bretaña eran una forma popular de transportar mercancías de un pueblo a otro.
Entonces, un canal que conectara la ciudad capital con la región central permitiría una ruta de transporte más rápida.
Si bien es posible navegar a lo largo de un río, los canales son claramente diferentes ya que están completamente hechos por el hombre. Esto significa que generalmente no hay corriente en el agua, lo que permite una navegación suave y, por lo tanto, un transporte más fácil.
Se tramó un plan para conectar varios canales diferentes, tomaría los próximos 35 años. El Grand Union Canal nació en 1929 y desde entonces se ha mantenido prácticamente sin cambios. Quizás el mayor cambio en el canal es su uso.
Originalmente utilizado como ruta de carga, el canal sufrió una gran pérdida de tráfico con la invención del ferrocarril. Tomó mucho tiempo para que el canal volviera a caer en el favor, pero desde que se regeneró el interés en la navegación aficionada, una vez más está tan ocupado como lo estuvo en su apogeo.
Dónde alquilar un barco estrecho en el Grand Union Canal
¿Qué desea de unas vacaciones en barco?
Antes de zambullirse y alquilar un barco para sus vacaciones, primero deberá pensar qué tipo de experiencia de vacaciones está buscando.
Si desea navegar con facilidad, no necesita todas las comodidades modernas de un hogar convencional y no tiene un presupuesto enorme, entonces un crucero fluvial puede brindarle una opción rápida y económica y cumplir con su lista de deseos del Reino Unido.
Si, por otro lado, desea un horno de tamaño completo, tal vez una estufa de leña, un cierto grado de maniobrabilidad, pero está dispuesto a sacrificar la velocidad, entonces una embarcación estrecha/canal puede ser su mejor opción.
Finalmente, si realmente desea todas las comodidades de una habitación de hotel, debe tener un timón de barco y desea mucho espacio para moverse, entonces una barcaza holandesa debería ser lo que busca.
Alquiler de barcazas Grand Union Canal
Ya sea que busque un crucero, un barco angosto o una barcaza, hay muchas compañías a lo largo del Grand Union Canal que pueden proporcionarle el barco de vacaciones perfecto. Uno de los lugares más populares para alquilar barcos en Grand Union Canal es Linslade.
Linslade está a las afueras de la hermosa ciudad de Leighton Buzzard. Está convenientemente situado casi exactamente en el medio de la ruta del canal.
Wyvern Shipping Co, que opera desde Linslade, ha estado administrando una empresa de alquiler de botes de canal durante más de 50 años. Toda esta experiencia significa que son un lugar confiable y bien informado para alquilar un barco.
Para aquellos que comienzan hacia el norte del canal, Clifton Cruisers tiene un negocio de alquiler muy similar. Puedes encontrarlos en Clifton upon Dunsmore. Los barcos de Clifton cuentan con equipamientos modernos y brindan una introducción completa a los nuevos navegantes.
Una vez que haya reservado su barco, todo lo que queda es empacar exactamente como lo haría para cualquier otra fiesta. A algunas personas les gusta hacer una tienda de comida rápida para el fin de semana, ya que habrá instalaciones de cocina a bordo.
Sin embargo, hay muchos pubs y restaurantes para visitar a lo largo del viaje, por lo que la elección es suya.
Planificación de su ruta a lo largo del Grand Union Canal
La parte más emocionante de su planificación debe ser elaborar su ruta. Esto variará enormemente dependiendo de dónde comience, pero un lugar sensato para comenzar es con un mapa detallado del Grand Union Canal. El siguiente proporciona algunos lugares que pueden ser de interés.
Marcados en son empresas de alquiler de barcos, lugares para comer y lugares para ver.
Utilice este mapa como punto de partida para planificar su aventura de fin de semana.
Al planificar su ruta, es importante tener en cuenta que un barco angosto no viaja muy rápido. Planee cubrir aproximadamente cuatro millas por hora, dejando 15 minutos para cada una de las esclusas del canal Grand Union.
Antes de planear una ruta gigantesca, recuerda que tendrás que llevar tu barco de regreso al puerto deportivo donde lo contrataste, ¡lo que duplica el tiempo de viaje!
Una gran herramienta para planificar tu ruta es la web de Canal Plan. Este sitio le permite elegir un punto de inicio y final y le brinda una estimación de cuánto tiempo le llevará su viaje.
Si desea incluir sitios de interés o pubs que se encuentran junto a la vía fluvial, simplemente puede marcar una casilla y el planificador del canal hará todo el trabajo por usted.
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Gran Unión Canal Londres
Aquellos que elijan comenzar hacia el sur del canal pueden encontrar fácilmente un mapa en línea del London Grand Union Canal. Si no es un planificador avanzado, es muy probable que su empresa de alquiler de barcos deje algunos mapas e información a bordo.
El canal Grand Union de Londres tiene muchos viajes cortos que se completan fácilmente en un fin de semana.
Estos viajes cortos le permitirán experimentar plenamente la navegación en el centro de la ciudad. Puede navegar a través de Camden, visitar el zoológico de Londres desde el agua y hacer una parada para almorzar en Little Venice.
Con los precios de los hoteles en Londres cada vez más altos, tener su propia habitación flotante podría incluso ser una forma de ahorrar dinero para ver la capital. Por supuesto, el otro beneficio de un barco es que puedes viajar como quieras.
Entonces, si tiene ganas de mezclar la ciudad con el campo, Watford es un lugar popular a las afueras de Londres. El Canal and River Trust, que se encarga de las vías fluviales de Gran Bretaña, ofrece un mapa de Watford del canal Grand Union, que también incluye rutas para caminar que vale la pena visitar.
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Grand Union Canal fuera de Londres
Por supuesto, Londres no es la única ciudad importante en el canal. Aquellos a los que les apetezca visitar una ciudad con más canales que Venecia deberían hacerse con un mapa de Birmingham del canal Grand Union. Si está contratando localmente, habrá uno disponible en su puerto deportivo de alquiler de barcos.
Birmingham y sus alrededores también tienen muchos viajes amistosos de fin de semana, que serán de particular interés para aquellos que disfrutan de la arquitectura industrial.
Otra sección agradable y un poco menos concurrida del canal para visitar es el brazo Grand Union Canal Aylesbury. Esta sección se separa del canal principal justo después de Brentford. Comprende 4 millas de paisajes pintorescos, que terminan en Aylesbury.
Aunque no le tomará mucho tiempo recorrer 4 millas, hay 16 esclusas a lo largo de este tramo de vía fluvial. Con cada bloqueo que toma al menos 15 minutos, esto agrega otras 4 horas de tiempo de viaje.
Esto significa que en aproximadamente cinco horas podría completar una etapa de su viaje, una cantidad alcanzable, pero no abrumadora para la primera aventura de un principiante.
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Instalaciones en el Grand Union Canal
Si solo está alquilando para un fin de semana, entonces su barco debe venir preparado con todo lo que necesita. Sin embargo, si está planeando una aventura más larga, es posible que deba considerar una visita a uno de los puertos deportivos en Grand Union Canal.
Su bote vendrá con un tanque de agua lleno, que generalmente durará una semana o dos. Si descubre que necesita repostar, puede llamar a un puerto deportivo o buscar un punto de agua para amarrar en el canal.
Mientras que llenar el agua es totalmente sencillo y nada desagradable, hay un elemento de navegación que es un poco menos idílico. Todos los barcos del canal llevan consigo los desechos del inodoro.
La mayoría de los barcos de alquiler vendrán con un tanque grande que no tendrá que vaciar, pero si alquila un barco con un inodoro de casete durante un período prolongado, entonces deberá familiarizarse con los puntos Elsan.
Estos puntos están salpicados a lo largo del costado del canal. Los puntos Elsan le permiten vaciar el cassette del inodoro y mantener las cosas con un olor agradable y fresco a bordo.
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Navegando por el Grand Union Canal
Si está contratando en uno de los puertos deportivos de alquiler de barcos en el Grand Union Canal, se le dará una introducción completa sobre cómo funciona su barco. Sin embargo, si está pidiendo prestado a un amigo o alquila de forma privada, entonces podría ser útil tener un poco de comprensión primero.
Lo más importante que debe recordar es tomar todo con calma y calma. Es poco probable que sufras ningún daño en una barcaza o en un bote estrecho, están hechos de acero muy grueso. Sin embargo, si golpea un bote de fibra de vidrio, podría causar daños graves. Las maniobras lentas mantienen a todos a salvo.
Otro consejo para recordar es que su dirección funciona de atrás hacia adelante. Si desea que la parte delantera de la embarcación gire a la izquierda, gire el timón a la derecha y viceversa. La mayoría de los barcos tienen poca o ninguna dirección en reversa. Por lo tanto, colóquese en línea mirando en la dirección correcta antes de intentar cualquier movimiento hacia atrás.
Ya sea un sol brillante de verano o un clima frío de invierno, no hay lugar más relajante que el timón de un bote estrecho.
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Etiqueta de navegación estrecha
Finalmente, una nota sobre la etiqueta de navegación. Cuando navegue, siempre debe mantener su bote en el lado derecho del canal. Si necesita dar la vuelta, entonces es mejor encontrar un agujero sinuoso.
Los agujeros sinuosos en el canal Grand Union son bastante frecuentes, ya que el canal es casi siempre demasiado angosto para dar la vuelta a un bote de manera segura. Una vez que llegue a un agujero sinuoso, asegúrese de que el canal esté despejado en ambos sentidos antes de dar la vuelta.
A veces, otros navegantes lo invitarán a compartir un candado con ellos. Si es una esclusa ancha y ambos están en embarcaciones estrechas, entonces no debería tener problemas, pero solo acepte su oferta si tiene confianza en el gobierno. Si va a pasar barcos que están amarrados, asegúrese de volver a apretar el acelerador hasta que se mueva o apenas se mueva.
La estela causada por un barco que navega rápidamente es, en el mejor de los casos, suficiente para derramar una taza de té de navegantes amarrados y, en el peor de los casos, suficiente para iniciar una discusión adecuada.
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Comprender las esclusas del canal Grand Union
Como se mencionó anteriormente, hay muchas esclusas a lo largo de este canal. Las esclusas permiten que los barcos viajen con seguridad cuesta arriba y cuesta abajo.
Como sabemos, el agua siempre fluye cuesta abajo. Entonces, las esclusas funcionan como puertas enormes, evitando que el canal fluya como lo haría normalmente.
¿Cómo funcionan exactamente las cerraduras?
Si desea viajar cuesta arriba en una esclusa, primero abra las paletas inferiores. Luego mueva su bote hacia la esclusa, cierre las paletas inferiores y amarre su bote de manera segura. Luego, debe abrir las paletas superiores lentamente, permitiendo que el agua llene la cerradura. Una vez que el agua esté nivelada río arriba, puede abrir los remos superiores, mover su bote al rellano de la esclusa y continuar navegando.
El mismo principio exacto se aplica al ir cuesta abajo. Solo tómalo todo con cuidado y despacio y lo dominarás en un santiamén. Su empresa de alquiler le explicará las cerraduras y, si lo olvida, suele haber un panel de instrucciones cerca o incluso un encargado de la cerradura que le ayudará.
Aquellos que simplemente no pueden obtener suficiente acción de bloqueo podrían optar por emprender el canal Hanwell Flight Grand Union.
Esta serie de siete esclusas está justo al oeste de Londres y originalmente conectaba Londres con el resto del canal. El Hanwell Flight ayuda a los barcos a subir una colina sorprendentemente empinada y, como tal, es una excelente oportunidad para tomar fotografías.
Una nota final sobre las cerraduras. Es increíblemente importante recordar cerrar todas las paletas una vez que haya terminado de usarlas.
Los remos que se dejan abiertos son, en el mejor de los casos, un inconveniente para otros navegantes, pero pueden causar problemas mucho más graves. Si ambos conjuntos de compuertas de las esclusas se dejan abiertas, se ha producido la inundación del canal Grand Union. Esto se debe a que toda el agua corriente arriba se deja fluir corriente abajo sin control.
Todas estas aguas extra terminan llenando un sistema de canales que ya está lleno.
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Actividades fuera del barco
Caminar y andar en bicicleta por el camino de sirga
Por supuesto, para la mayoría de la gente, simplemente estar fuera de casa en un barco es una fiesta en sí misma. Sin embargo, en caso de que quiera aventurarse, también hay mucho que hacer afuera.
Si te apetece dar un paseo por el canal de Grand Union, una vez más el Canal and River Trust te tiene cubierto.
Su sitio web tiene muchos mapas detallados de caminos de sirga, así como rutas que lo llevan más lejos.
Del mismo modo, hay algunas excelentes rutas ciclistas del canal Grand Union para aquellos a quienes les gusta ver el campo un poco más rápido.
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Gran canal de la unión de la pesca de Zander
Si desea experimentar la vida al aire libre pero no está listo para dejar su bote, entonces la pesca puede ser la actividad perfecta para usted. La pesca de lucioperca en el canal Grand Union es la manera perfecta de pasar la tarde.
¿Por qué lucioperca?
Este pez es una especie invasora que se introdujo en nuestras vías fluviales en la década de 1970.
Desde entonces, la lucioperca ha prosperado en las aguas turbias de los cursos de agua concurridos, gracias a sus ojos que se adaptan perfectamente a la poca visibilidad. La lucioperca es un depredador voraz y ha matado poblaciones de peces nativos como la cucaracha y el gobio.
Si bien todavía hay una buena posibilidad de que atrapes un pez que no sea lucioperca, es importante recordar que si atrapas una lucioperca, no debes devolverla al agua. DEFRA ha dejado claro que la lucioperca es una especie invasora no autóctona, por lo que no puede devolverse a las vías fluviales.
La buena noticia es que la lucioperca es popular en toda Europa por su carne blanca escamosa. Entonces, si te apetece ser creativo en tu cocina de galera, entonces podrías incluso cenar algo.
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¿Puedes caminar todo el Grand Union Canal?
La caminata Grand Union Canal Towpath tiene 147 millas de largo, comienza en Gas Street Basin en Birmingham, pasa por la hermosa campiña rural de Warwickshire, Northamptonshire, Buckinghamshire y Chilterns, y termina en Thames Lock en Brentford.
¿En qué parte de Londres comienza el Grand Union Canal?
El Grand Union Canal se extiende desde la marea del río Támesis en Brentford para unirse al canal de Oxford en Braunston.
¿Cuánto tiempo se tarda en viajar a lo largo del Grand Union Canal?
Planee cubrir aproximadamente cuatro millas por hora, dejando 15 minutos para cada una de las esclusas del canal Grand Union. Antes de planear una ruta titánica, recuerda que deberás llevar tu barco de regreso al puerto deportivo donde lo contrataste, ¡lo que duplica el tiempo de viaje!
¿Por qué se construyó el Grand Union Canal?
En 1800, el canal Grand 'Junction' (ahora llamado Grand Union Canal) se cortó en medio de la finca Great Linford Manor. Fue construido para conectar Londres con Birmingham.
¿Puedes caminar todo el Grand Union Canal?
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