Desde los lagos prístinos y las rutas de senderismo alpinas en el Parque Nacional Glacier hasta los pequeños pueblos artísticos de montaña y algunas de las mejores cervecerías del estado, no hay escasez para explorar en Big Sky Country. Aquí están las mejores cosas para hacer en el oeste de Montana.
Las mejores cosas que hacer en el oeste de Montana
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Conduce Going-to-the Sun Road
Ninguna vacación en Montana estaría completa sin visitar el Parque Nacional Glacier, y la mejor manera de verlo es conduciendo por la famosa ruta Going-to-the-Sun Road. Este espectacular viaje de 50 millas se origina en la entrada este u oeste del parque y lo lleva a través de millas de valles espectaculares, picos nevados, cascadas y enormes lagos turquesa.
Una de las partes más emocionantes del viaje es el punto medio cuando alcanza una altura de 6,646 pies a lo largo de la división continental, el punto más alto accesible en automóvil en Going-to-the Sun Road. Para aprovechar al máximo su viaje, espere de cuatro a cinco horas para que pueda conducir despacio y sumergirse en su entorno. Hay muchos miradores en el camino para detenerse y tomar fotos, y muchas rutas de senderismo para explorar.
Si desea disfrutar del viaje con menos multitudes, uno de los mejores momentos para ir al Parque Nacional Glacier es a fines de junio, cuando abre para la temporada. Y si está buscando ir con un grupo, súbase a uno de los Red Bus Tours y dé un paseo con un guía experimentado del parque.
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(Foto: Olivia Briggs)
Practique senderismo y paseos en bote en el Parque Nacional Glacier
Si bien Going-to-the Sun Road lo lleva a través de los aspectos más destacados del parque, hay muchas gemas que vale la pena explorar más allá del viaje. Una excelente manera de cubrir una gran cantidad de glaciares en unas pocas horas es reservar un paseo en bote que incluya una caminata guiada. Con Glacier Park Boat Company, puede realizar un paseo panorámico en una embarcación histórica de la década de 1920 a través de algunos de los lugares menos conocidos del parque, como Many Glacier y Two Medicine Lake. La mayoría de los tours incluyen un grupo opcional o una caminata autoguiada por los senderos del lago que quizás nunca haya visto por su cuenta.
Con 700 millas de senderos, también vale la pena hacer algunas caminatas por su cuenta en el Parque Nacional Glacier. Elija un mapa de senderos y planifique su estadía con anticipación. Si no está seguro de qué senderos tomar, consulte algunas de las mejores excursiones de un día a los glaciares aquí. Para una caminata escénica y moderada, diríjase a West Glacier y camine aproximadamente dos millas hasta Avalanche Lake.
(Foto: Olivia Briggs)
Visita la presa y el embalse Hungry Horse
Si te diriges al glaciar desde la entrada oeste, pasa por la presa y el embalse Hungry Horse en tu camino. Ubicada a 10 minutos del parque en Hungry Horse, Montana, es la represa más alta del estado con una altura de 564 pies y la undécima más grande de los EE. UU.
La presa se completó en 1953 y está ubicada en la bifurcación sur del río Flathead. El embalse en sí se extiende 34 millas de largo y proporciona aproximadamente 170 millas de costa, lo que lo convierte en un excelente lugar para practicar senderismo, pescar y contemplar las montañas. Pase por el Centro de Visitantes para aprender sobre la construcción de las represas y las funciones importantes que cumple hoy.
(Foto: TripAdvisor, LLC)
Explora el centro de Whitefish
Cualquier lugareño le dirá que Whitefish es una visita obligada cuando visite el oeste de Montana. Ubicada a 25 millas al oeste del Parque Nacional Glacier, esta ciudad rústica de montaña es un popular lugar de vacaciones de verano e invierno, que ofrece algunos de los mejores lagos y lugares para esquiar en el estado.
Encontrará mucho para explorar en el centro de Whitefish, desde bares de jugos y tiendas de equipos de esquí hasta sus galerías de arte y animados pubs. La ciudad también está convenientemente ubicada a lo largo del lago Whitefish, uno de los lagos más conocidos de Montana, lo que le brinda muchos hoteles frente al mar y lugares para comer para elegir.
Si está de visita en invierno, vaya a las laderas del Whitefish Mountain Resort, ubicado a unas pocas millas al norte del centro de la ciudad, o suba la montaña en góndola en el verano para disfrutar de las vistas del centro de Whitefish y los picos nevados de Glaciers.
Una vez que haya abierto el apetito, regrese a la ciudad donde tendrá muchas hamburgueserías al estilo de Montana, restaurantes de alta cocina y cafés para elegir. O diríjase a uno de mis licores artesanales de pescado blanco favoritos para disfrutar de platos pequeños únicos como el bisonte Wellington y el budín de pan de arándanos. También hay muchos lugares para ver música en vivo, como Caseys Bar, que tiene un bar en la azotea que es simplemente perfecto al atardecer.
Con tanto que ver en Whitefish y sus alrededores, debe planear pasar unos días. Para un refugio rústico y acogedor, alójese en Hidden Moose Lodge, que tiene una bañera de hidromasaje al aire libre, una hoguera y un porche de madera conectado a todas sus habitaciones. Cuando llegue para registrarse, es posible que lo reciba el olor a quiche recién horneada en el horno, que se le sirve en el desayuno a la mañana siguiente.
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(Foto: Olivia Briggs)
Sendero de pescado blanco en bicicleta
Además de su vibrante centro de la ciudad, Whitefish también es conocido por tener uno de los mejores sistemas de senderos para bicicletas del país. Whitefish Trail ofrece 55 millas de senderos para bicicletas que lo llevan alrededor de Whitefish Lake y varían de fácil a moderado en dificultad, hasta desafiantes terrenos cuesta arriba que pondrán a prueba su resistencia. También es uno de los mejores lugares para practicar senderismo, acampar, montar a caballo y nadar en el oeste de Montana.
Cuando esté listo para tomar un descanso de los senderos, diríjase a Beaver o Little Beaver Lake en el lado oeste y disfrute de un relajante chapuzón en las prístinas aguas turquesas. Y si está buscando pasar unos días en Whitefish Trail, reserve una estadía en Whitefish Bike Retreat. Este retiro tranquilo tiene su propio albergue, campamento, alquiler de bicicletas, almacenamiento personal de bicicletas y le brinda acceso inmediato al Whitefish Trail System, todo por un precio asequible.
Explorar Lago Flathead
Montana es conocida por sus lagos, y en la parte occidental del estado encontrará no solo uno de los lagos más hermosos de todo el país, sino también el lago natural de agua dulce más grande al oeste del río Mississippi. Flathead Lake, que se encuentra a 40 millas al suroeste del Parque Nacional Glacier, tiene 28 millas de largo y 15 millas de ancho, y cuenta con 200 millas cuadradas de agua y 185 millas de costa. El lago es tan enorme que podrías pasar una semana entera explorando todos sus rincones y aún así no experimentar todo lo que tiene para ofrecer.
Una de las mejores maneras de ver el lago es pasar una tarde conduciendo a su alrededor. Hay puntos de acceso público para detenerse y alquilar kayaks, y muchos pueblos pequeños por los que vale la pena detenerse. También puede dar un corto paseo en bote hasta la isla más grande de Wild Horse Island Flathead Lakes, que alberga caballos salvajes y otros animales salvajes, y pasar la tarde caminando y nadando.
(Foto: Olivia Briggs)
Visita Polonia
La tranquila ciudad de Polson se encuentra en la orilla sur del lago Flathead y ofrece algunos de los mejores paisajes de montañas y lagos de Montana. Comience su día con un tranquilo paseo por el sendero para caminar, luego diríjase a la ciudad y compre en las galerías de arte y boutiques, o tome una clase de yoga en uno de los estudios a lo largo de la avenida principal. Polson tiene muchos restaurantes junto al agua para elegir cuando esté listo para el almuerzo.
Entre mayo y octubre, planifique su viaje a Polson un viernes durante el mercado de agricultores semanal que reúne a más de 50 vendedores locales. Venga listo para comprar obras de arte y productos locales, y pruebe los favoritos locales como el queso Polsons Flathead Lake y productos horneados hechos con cerezas y arándanos de Flathead Lake.
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(Foto: Cortesía de la Oficina de Turismo y Desarrollo Comercial de Montana)
Explora Big Fork
Dirígete 45 minutos al norte de Polson hasta Bigfork , otra parada imperdible a lo largo del lago Flathead. Nombrada una de las "100 mejores pequeñas ciudades de arte de la nación", Bigfork es conocida por su próspera cultura artística y sus emocionantes eventos durante todo el año.
Asista a un espectáculo de Broadway entre mayo y septiembre en Bigfork Summer Playhouse, un lugar popular durante casi 60 años, o vea música en vivo o un espectáculo de danza en el Bigfork Center for the Performing Arts. Si está de visita en mayo, no puede perderse el Festival anual de Whitewater, donde los ávidos kayakistas compiten por el río Swan.
Bigfork también alberga su famoso Festival de las Artes en agosto, y ofrece mucha emoción en el invierno entre sus cocinas de chile, paseos navideños con vino y ceremonias de iluminación de árboles. Y si está buscando realizar algunas actividades al aire libre en el lago o en las montañas, Bigfork Base Camp ofrece de todo, desde alquiler de bicicletas de montaña, kayak y tablas de remo hasta excursiones personalizadas en trineos tirados por perros en el invierno.
El pueblo en sí tiene muchas tiendas de regalos especiales para explorar, y cuando esté listo para comer, elija entre muchos cafés o parrillas, o diríjase a Flathead Lake Brewing Company para tomar algo de cerveza artesanal local y bocadillos.
(Foto: Olivia Briggs)
Visite las cervecerías, destilerías y bodegas
Si hay algo en lo que los habitantes de Montana son especialmente buenos es en la elaboración de cerveza y licores artesanales. Algunas de las microcervecerías y destilerías de lotes pequeños más conocidas se encuentran en Flathead Valley. Muchos están ubicados alrededor de Flathead Lake, incluida una bodega, y están a poca distancia entre sí.
Estos son los mejores para visitar:
Cervecerías:
Flathead Lake Brewing Company Bigfork, MT
Compañía cervecera Kalispell Kalispell, MT
Tamarack Brewing Company Lakeside, MT
Bayern Brewing, Big Sky Brewing Company, Imagine Nation Brewing Co., y Missoula Brewing Company Missoula, MT
Bonsai Brewing Project y Great Northern Brewing Company Whitefish, MT
Destilerías:
Silbando Andy Destilería Bigfork, MT
Glacier Distilling Company Coram, MT
Destilería Montgomery y destilerías Rattlesnake Creek Missoula, MT
Licores de oso manchado y pescado blanco Licores hechos a mano Whitefish, MT
Bodegas:
Viñedo y bodega Ten Spoon Missoula, MT
Bodega Mission Mountain en Dayton, MT
(Foto: TripAdvisor, LLC)
Echa un vistazo al centro de Missoula
Missoula es un área metropolitana vibrante, sede de la Universidad de Montana, el aeropuerto internacional más grande del oeste de Montana, restaurantes eclécticos y una animada vida nocturna.
Los entusiastas de los deportes fluviales encontrarán su paraíso en Missoula debido a su proximidad a Clark Fork, uno de los ríos más largos de Montana. Y si está buscando hacer una caminata escénica, puede tomar el M Trail y subir a la cima del Monte Sentin, ubicado en el lado este del campus de la Universidad, para obtener una vista aérea del valle de Missoula.
Missoula también tiene muchos restaurantes y cervecerías de vanguardia para elegir. Dirígete a algunos platos pequeños y música en vivo en Top Hat Lounge, que hace honor a su lema Eat Like a Rockstar. O para una opción más sustanciosa, tome unas hamburguesas de bisonte y alces en James Bar, o diríjase a Biga Pizza para disfrutar de algunas de las mejores tartas hechas en horno de ladrillo que jamás haya probado. Para probar un poco de todo, traiga a la familia a Caras Park en el verano para el evento de verano semanal Downtown ToNight Missoulas, donde podrá probar toneladas de comida y bebidas de los vendedores locales y disfrutar de la música en la colina.
(Foto: Olivia Briggs)
Visite la Cordillera Nacional del Bisonte
Si bien es probable que vea osos negros, alces y otros animales salvajes en el Parque Nacional Glacier, el mejor lugar para garantizar el avistamiento de animales es el National Bison Range en Moiese, Montana. Desde 1905, esta reserva de 18,500 acres ha sido un santuario para cientos de bisontes, alces, borregos cimarrones, venados cola blanca, antílopes berrendos y diferentes especies de aves. Puede realizar un recorrido autoguiado o grupal por la reserva y ver la vida silvestre de cerca (en un momento mi automóvil estaba rodeado por una manada completa de bisontes). Conduzca despacio y traiga binoculares.
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Olivia visitó Montana para un viaje por carretera de una semana con la Oficina de Turismo y Desarrollo Comercial de Montana. Para ver más de su viaje, síguela en Twitter e Instagram.
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- Tenga un día de playa en Whitefish Lake.
- Mímese en Whitefish, MT.
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