Los problemas de los viajeros frecuentes siguen apareciendo como una de las principales frustraciones de las aerolíneas. No es de extrañar que las aerolíneas traten con crueldad a la mayoría de sus viajeros frecuentes. Y ningún problema se acerca a la tarea difícil o imposible de encontrar asientos de premio de viajero frecuente, especialmente en vuelos de conexión. Aquí está la última pregunta:
He viajado 30 semanas al año durante años y he acumulado más de 1 millón de millas. Todo el mundo dice úsalos antes de perderlos. Tengo un viaje que viene de Columbus Ohio a Billings. Para evitar comprar un boleto caro, decidí intentar usar mis millas de viajero frecuente. Revisé las seis aerolíneas en las que tengo millas y reservé un boleto de premio en United. Pero revisar todas las aerolíneas fue un fastidio. ¿Qué sitios web consolidarán todas mis membresías de FF y buscarán asientos en todas las aerolíneas cuando quiera reservar?
La respuesta corta es que conozco tres sitios donde puede consolidar y administrar sus saldos. También conozco dos que realmente buscan asientos disponibles, pero ninguno está realmente listo para el horario de máxima audiencia.
Consolidación y gestión de cuentas
Al menos tres sitios web ofrecen gestión de programas de viajero frecuente en línea:
- Award Wallet (gratis) le permite realizar un seguimiento de todos sus programas de premios y le advierte sobre las millas que están a punto de caducar. También incluye un foro en línea.
- Mileage Manager ($14.95 por año) controla las actividades de los viajeros frecuentes, brinda detalles del programa para las principales aerolíneas, emite boletines de premios de bonificación y le advierte sobre las millas que están a punto de vencer.
- MilePort (gratis) recupera y consolida sus programas de viajero frecuente y rastrea las fechas de vencimiento.
Por lo general, en cualquiera de ellos, ingresa su nombre, contactos y números de cuenta de viajero frecuente; Luego, el sitio raspa la pantalla de cada programa para obtener los detalles de su cuenta. Los sitios generalmente incluyen programas de hoteles, así como de aerolíneas, y proporcionan o enlazan a varias fuentes adicionales de información sobre viajeros frecuentes y aerolíneas.
Hace varios años, escuché sobre algunos programas de software patentados diseñados para permitirle realizar un seguimiento y consolidar sus actividades de viajero frecuente en su computadora. Sin embargo, el último ejemplo restante, Personal Traveler, parece no existir más. Muchos lectores hacen un trabajo más que adecuado usando Excel o un programa similar de hoja de cálculo de propósito general.
Reserva de asientos de premio
Dos sitios web en línea dicen que pueden buscar asientos de premio disponibles e incluso reservarlos.
- Expert Flyer es, con mucho, el más elaborado. Los planes básico ($4.99 al mes) y premium ($9.99 al mes) le permiten buscar asientos de premio y mejoras de nivel de élite en Aer Lingus, Air Canada, Air China, Air France, Air New Zealand, Air Tahiti Nui, Alaska, American, BMI, CSA Czech, Delta (solo actualizaciones), El Al, Emirates, Finnair, Frontier, Iberia, Mexicana, Qantas (solo premio económico), Shanghai y Swiss. No todas las aerolíneas permiten la búsqueda de premios restringidos de bajo nivel. También puede verificar los horarios de los vuelos, los horarios y la disponibilidad de asientos de boletos pagados por categoría de tarifa, una ayuda para ubicar tarifas actualizables y predecir cuántos asientos de premio podrían estar disponibles. El plan premium agrega la capacidad de buscar asientos de premio de forma flexible, hasta más o menos tres días de una fecha de vuelo específica y hasta nueve niveles de premio diferentes. Expert Flyer también proporciona muchas de las mismas características de información que los sitios de gestión y consolidación, mencionados anteriormente.
- El programa American Express Membership Rewards incluye una función de Buscador de vuelos que le permite buscar asientos de premio en las aerolíneas participantes y luego transferir el crédito requerido de su cuenta AmEx al programa de aerolíneas. Suena bien, pero tiene dos fallas principales: (1) solo participan tres aerolíneas, AirTran, Hawaiian y Virgin Atlantic, y (2) le permite buscar solo un conjunto de fechas de vuelo a la vez. Cuando lo probé para Virgin Atlantic, después de más de media hora de búsqueda, no pude encontrar ningún asiento de premio de clase ejecutiva disponible de San Francisco a Londres durante la mayor parte del próximo otoño. En general, la idea es excelente, pero AmEx necesita desesperadamente agregar algunas aerolíneas más grandes y habilitar las búsquedas durante un período de más o menos una semana para que sea de utilidad real para la mayoría de los viajeros.
Por lo que puedo decir, debe considerar ambos programas como trabajos en progreso. No están completamente preparados para el trabajo, pero al menos están avanzando con mejoras y actualizaciones. Si ninguno funciona para usted en este momento, eche otro vistazo en uno o dos años.
Canjear o vender millas
A lo largo de los años, hemos informado con frecuencia sobre las formas en que puede canjear o descargar millas que no puede usar. En resumen, tienes cuatro opciones:
- Ir a través de un sitio de terceros. Varias aerolíneas participan en el programa Hilton HHonors, por ejemplo, por lo que puede convertir sus millas de una de esas aerolíneas en puntos Hilton y luego convertir esos puntos Hilton en millas en una aerolínea participante diferente. Otros sitios de terceros que permiten esos intercambios incluyen Amtrak, Diners Club, Priority Club y Starwood. A excepción de las opciones de intercambio muy limitadas a través de Amtrak, generalmente pierde un mínimo del 50 % de las millas en la mayoría de dichos intercambios; mucho más con algunos intercambios. Erica Silverstein ha cubierto transacciones de terceros con cierto detalle para nosotros. Y el sitio Web Flyer de Randy Petersens tiene un completo convertidor de millas que muestra los cálculos involucrados en la conversión de cualquier programa a otro programa participante.
- Intercambio con otro viajero frecuente. El sitio web de intercambio de millas Points.com opera una especie de tablón de anuncios para las personas que desean intercambiar millas. Enumere sus requisitos o busque los requisitos de otra persona, encuentre una coincidencia y acepte un intercambio. Esto funciona con la mayoría de las aerolíneas, pero es costoso: por lo general, para transferir millas de su cuenta a otra persona, debe pagar una tarifa a su aerolínea de hasta 2 centavos por milla, más de lo que valen las millas para muchos viajeros. En dicho intercambio, cada persona que transfiere las millas debe pagar la tarifa de transferencia de su aerolínea. Points.com cobra una pequeña tarifa de transacción.
- Organizar una transacción de mercancías. Algunos programas de aerolíneas le permiten canjear sus millas por mercancías además de usarlas para viajar. Si es así, puede enumerar la mercancía en LoyaltyMatch, donde puede cambiarla por otra mercancía o venderla por dinero en efectivo.
- Venda su crédito a través de un corredor de cupones. Como he informado, lo que en realidad vende es un premio, no las millas como tal. Usted enumera sus millas disponibles con un corredor; cuando el corredor encuentra un cliente para un premio que sus millas pueden cubrir, el corredor le notifica que debe emitir un premio a nombre de ese cliente y le pagan algo más de 1 centavo por milla. Los premios comprados casi siempre se limitan a la clase ejecutiva o de primera clase, por lo que los corredores no quieren hablar con usted a menos que tenga al menos 50,000 millas para vender. Esta práctica viola las reglas de todas las aerolíneas y, a menudo, han hecho cumplir sus reglas mediante acciones legales contra los corredores de cupones, confiscando premios e incluso cancelando las millas acumuladas de los viajeros infractores. Con todo, una propuesta dudosa, especialmente dada la dificultad de encontrar esos asientos de premio.
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¿Cómo consolido las millas de viajero frecuente?
Cómo consolidar sus puntos de viajero frecuente en 5 sencillos pasos
- Obtenga una tarjeta de crédito que gane 'puntos flexibles'
- Elija cuidadosamente dónde acreditar sus vuelos.
- Configure la agrupación familiar.
- Lleve un registro de sus puntos en diferentes programas.
- Use sus saldos pequeños primero.
¿Puedo combinar millas de diferentes cuentas?
La respuesta sencilla. La respuesta simple es sí, puede transferir millas. Por una tarifa, y con algunas limitaciones. La mayoría de los principales programas de recompensas para viajeros frecuentes establecen un límite en la cantidad de millas que se pueden transferir entre cuentas.
¿Podemos mi esposo y yo combinar nuestras millas aéreas?
Como puede ver, no todas las aerolíneas y los programas de viajero frecuente permiten que las familias compartan y acumulen millas de la misma manera. Afortunadamente, un número creciente de programas permite a las familias juntar sus millas de varias maneras para lograr ese próximo vuelo de premio más rápido.
¿Puedo transferir mis puntos o millas de viajero frecuente a otro programa?
Desafortunadamente, la respuesta es no. Por lo general, no puede transferir puntos entre programas de viajero frecuente, incluso si son socios.
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Cómo consolidar sus puntos de viajero frecuente en 5 sencillos pasos
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- Elija cuidadosamente dónde acreditar sus vuelos.
- Configure la agrupación familiar.
- Lleve un registro de sus puntos en diferentes programas.
- Use sus saldos pequeños primero.
¿Puedo combinar millas de diferentes cuentas?
La respuesta sencilla. La respuesta simple es sí, puede transferir millas. Por una tarifa, y con algunas limitaciones. La mayoría de los principales programas de recompensas para viajeros frecuentes establecen un límite en la cantidad de millas que se pueden transferir entre cuentas.
¿Podemos mi esposo y yo combinar nuestras millas aéreas?
Como puede ver, no todas las aerolíneas y los programas de viajero frecuente permiten que las familias compartan y acumulen millas de la misma manera. Afortunadamente, un número creciente de programas permite a las familias juntar sus millas de varias maneras para lograr ese próximo vuelo de premio más rápido.
¿Puedo transferir mis puntos o millas de viajero frecuente a otro programa?
Desafortunadamente, la respuesta es no. Por lo general, no puede transferir puntos entre programas de viajero frecuente, incluso si son socios.