| Herramientas de reserva: Expedia, Orbitz Vacations, Travelocity TotalTrip Calificación de los editores (de 4 estrellas): Revisión del editor: Expedia es el único sitio que actualmente incluye una opción de automóvil, pero sus paquetes no mostraban primero el precio más bajo y solo ofrecían ahorros limitados. Con el ejemplo que usé, el paquete de Orbitz era más caro que reservar las piezas individuales por separado en ese sitio. Travelocity ofreció el mejor descuento, pero su paquete no tenía tantas opciones de hoteles como los otros sitios web. |
En mi última columna, le mostré a mi hermano Josh cómo las herramientas de búsqueda flexibles podrían ayudarlo a encontrar los días menos costosos para volar a San Francisco. Este mes, mis amigos Kevin y Molly me han pedido consejo sobre su viaje de Acción de Gracias a Hawái: cuatro días en Maui y cuatro días en Kauai. Necesitarán habitaciones de hotel con vista al mar, por supuesto, y autos de alquiler, además de pasajes aéreos desde Boston, así que me dieron rienda suelta para que buscara las mejores ofertas que pudiera encontrar.
Dado su itinerario de varias paradas, pensé que tendría sentido que consideraran un paquete de vacaciones. Si combinaron varias partes de su viaje, podrían ahorrar dinero, siempre y cuando pudieran personalizar sus vacaciones con las opciones que desean.
Y eso es exactamente lo que las agencias de viajes en línea más grandes, Expedia, Orbitz y Travelocity, han estado promocionando en los últimos meses. Travelocity, por ejemplo, dice que puede ahorrar un promedio de $ 155 con un paquete de vuelo y hotel, en lugar de reservar el mismo vuelo y permanecer individualmente en su sitio. De manera similar, Orbitz informa que sus vacaciones son un 15 por ciento más baratas que las tarifas aéreas comparables y los hoteles reservados por separado.
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Pero es inteligente que se muestre escéptico ante estas afirmaciones, ya que los paquetes a menudo vienen con condiciones. Si bien estas compañías preferirían que reserve su boleto de avión, hotel y alquiler de automóvil (cuando esté disponible) al mismo tiempo, hay varias razones por las que no debería hacerlo, todas las cuales deberían alertar a los compradores inteligentes:
- Limita su flexibilidad: es posible que un paquete no tenga el mejor precio general si encuentra una mejor oferta para una de las partes de su viaje en otro lugar
- Oculta el precio de cada componente: los paquetes de avión y hotel no le permiten saber el costo de cada parte de su viaje, y eso le dificulta comparar precios en otros lugares.
- Lo habitúa a comprar en el mismo sitio una y otra vez: en un momento en que los consumidores se han vuelto cada vez más sensibles a los precios, las principales agencias en línea quieren que los vea como mercados de viajes de ventanilla única, independientemente de si tienen o no los mejores ofertas a donde vas.
Las vacaciones en Hawái de mis amigos son una oportunidad perfecta para verificar si reservar una o más partes de un viaje en un paquete puede ayudarlo a ahorrar. Busqué en Expedia, Orbitz y Travelocity para investigar sus opciones de paquetes y ayudar a mis amigos a planificar su escapada al paraíso. Sin embargo, como verá, no todas las empresas ofrecen las mismas opciones, por lo que tuve que ajustar los componentes que busqué para mostrar la medida de cada sitio.
Expedia
Mi primera parada fue Expedia, porque ofrece tres opciones de paquetes diferentes: avión y hotel, hotel y automóvil y avión-hotel-automóvil, y permite búsquedas que incluyen múltiples destinos. Busqué en el itinerario que se detalla a continuación; hay un día extra sin contar porque mis amigos también están visitando Honolulu, pero lo dejé fuera para simplificar los ejemplos.
| Componentes individuales | Precio + | |
| Vuelos | Boston a Maui (21 de noviembre en United), Kauai a Boston (30 de noviembre en American) |
$4,802 |
| Hoteles | Aston en Papakea Resort en Maui (4 noches, estudio con vista al mar) |
$493 |
| Isleño de Aston en la playa en Kauai (4 noches, vista al mar) |
$393 | |
| Coches | Alquiler compacto desde Alamo (4 días en Maui) | $175 |
| Alquiler compacto desde Alamo (4 días en Kauai) | $154 | |
| + Todos los precios son para dos personas, incluidos todos los impuestos y tasas |
| Tipo de paquete | Precio del paquete + | reservado por separado en Expedia |
Paquete de ahorro |
| Aire-hotel-coche | $5,871 | $6,017 | $146 ($73 por persona) |
| Hotel aéreo | $5,610 | $5,688 | $78 ($39 por persona) |
| Hotel-coche (Maui) | $615 | $668 | $53 ($27 por persona) |
| Hotel-coche (Kauai) | $463 | $547 | $84 ($42 por persona) |
| + Todos los precios son para dos personas, incluidos todos los impuestos y cargos, excepto los impuestos sobre automóviles en los paquetes correspondientes |
Lo que aprendí es que los paquetes de Expedia le ahorran dinero al reservar las piezas idénticas individualmente, pero los ahorros son bastante limitados. Por ejemplo, aun agrupando la cantidad máxima de opciones solo ahorró menos de $75 por persona, pero eso no incluye los impuestos sobre el automóvil que no se cuentan en el paquete, lo que reduce los ahorros reales a menos de $50.
Una advertencia al reservar un paquete a través de Expedia es asegurarse de obtener las opciones que realmente desea, especialmente si sus vacaciones incluyen el alquiler de un automóvil. Por ejemplo, Expedia seleccionó primero un alquiler económico de Hertz con el paquete de hotel y automóvil que investigué en Maui, pero podría ahorrar más de $ 40 si elige Alamo cuando tiene la opción de elegir un proveedor de automóviles diferente. Un portavoz de Expedia explicó que la empresa solo trabaja con un número selecto de socios preferenciales que garantizan una buena experiencia a sus clientes. Sin embargo, si el precio es más importante para usted que el valor, querrá asegurarse de haber elegido las opciones que le ofrecen la mejor oferta.
También es importante verificar los ahorros que podría obtener al reservar parte de su viaje en otro sitio web. Por ejemplo, en comparación con lo que encontré en Expedia, no pude encontrar una mejor tarifa de hotel en ningún otro lugar para la propiedad que elegí en Maui. Pero el mismo auto reservado en Alamo.com sería $40 más barato que en Expedia, usando el código de tarifa especial de fin de semana Q1. Y cuando agrega los impuestos del automóvil a la tarifa del paquete de hotel y automóvil de Expedia que no los incluye, el total llega a $ 646 o $ 18 más que el costo de reservar el hotel de Expedia y el automóvil de Alamos. Por supuesto, tendrá que decidir si pagar unos pocos dólares menos vale la pena el tiempo adicional que se necesita para realizar comparaciones tan detalladas y luego completar varias transacciones.
Orbitz
Orbitz no le permite elegir más de un destino en sus paquetes, así que para los fines de esta columna, investigué unas vacaciones de nueve noches en Kauai, con el mismo tipo de habitación en el mismo hotel. Tenga en cuenta que aún no puede reservar un automóvil como parte de su paquete, aunque un portavoz de Orbitz dijo que espera que esa opción esté disponible para fin de año.
| Componentes individuales | Precio + | |
| Vuelos | Boston a Kauai (salida el 21 de noviembre en United, regresa el 30 de noviembre en United) |
$3,569 |
| Hotel | Aston Islander on the Beach en Kauai (nueve noches, vista al mar) | $1,026 |
| + Todos los precios son para dos personas; todos los impuestos y tasas incluidos |
| Tipo de paquete | Precio del paquete | reservado por separado en órbita |
Costo adicional del paquete |
| Hotel aéreo | $4,960 | $4,595 | $365 ($183 por persona) |
Con el ejemplo que elegí, el paquete de vuelo y hotel de Orbitz era en realidad cientos de dólares más caro que reservar el mismo vuelo y reservar el mismo hotel con dos transacciones separadas en el sitio. Y aunque la compañía dice que su matriz de paquetes de vacaciones le permite combinar múltiples proveedores tanto para pasajes aéreos como para hoteles, mi búsqueda solo arrojó vuelos en United. (El portavoz de la compañía dijo que los paquetes de vacaciones de Orbitz a veces muestran menos resultados para las aerolíneas que si solo busca tarifas aéreas, por lo que recomienda revisar ambas secciones del sitio para asegurarse de obtener los vuelos que desea).
Para empeorar el problema, encontré otro vuelo de United en Orbitzan con regreso nocturno el mismo día que era $480 más barato por persona que el que se seleccionó para mi paquete; ese vuelo menos costoso no estaba disponible como parte de un paquete. Eso significa que en realidad podría reservar boletos de avión y hotel por separado en Orbitz por $3635, más de $1300 menos que el paquete que usaba la opción de vuelo más costosa.
Repetí mi búsqueda de vacaciones en Maui para ver si lo que había encontrado era solo una anomalía. Pero con las mismas fechas, Orbitz presentó un problema diferente: decía que no había vuelos disponibles para mis vacaciones, a pesar de que ya había encontrado varios itinerarios posibles cuando compré por separado a través de su motor de reserva de pasajes aéreos.
Si elige un destino para el que ve varias opciones, la matriz de embalaje de Orbitz puede ser una manera fácil de encontrar la mejor oferta. Pero sigue siendo una buena idea intentar reservar el vuelo y el hotel por separado en Orbitz u otro sitio para comparar el precio total.
Travelocity
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Travelocitys TotalTrip también requiere un solo destino, por lo que mi búsqueda se basó en unas vacaciones similares de nueve noches en Kauai. Pero como mi hotel preferido no se podía incluir en el paquete de pasajes aéreos, elegí una propiedad diferente para facilitar la comparación. Además, al igual que Orbitz, solo puede reservar pasajes aéreos y hoteles como parte de sus vacaciones; un vocero de Travelocity dijo que la compañía espera integrar pronto el alquiler de autos en sus paquetes, probablemente en enero de 2004.
| Componentes individuales | Precio + | |
| Vuelos | Boston a Kauai (salida el 21 de noviembre en United, regresa el 30 de noviembre en United) |
$3,567 |
| Hotel | Radisson Kauai Beach Resort (nueve noches, vista al mar) | $2,542 |
| + Todos los precios son para dos personas; todos los impuestos y tasas incluidos |
| Tipo de paquete | Precio del paquete | reservado por separado en Travelocity |
Paquete de ahorro |
| Hotel aéreo | $4,551 | $6,109 | $1,558 ($779 por persona) |
De las tres compañías, a Travelocity le fue mejor con las vacaciones de muestra que elegí, con ahorros sustanciales al reservar un paquete de vuelo y hotel. (Curiosamente, sin embargo, el paquete más barato usó una opción de vuelo más costosa; solo en el pasaje aéreo, podría ahorrar más de $ 180 por persona al reservar un regreso a través de San Francisco en lugar de Los Ángeles, y llegar a casa 14 minutos más tarde).
Sin embargo, un inconveniente es un conjunto bastante limitado de opciones de hotel; en comparación con docenas de opciones al buscar a través de su pestaña de hotel, los paquetes de vacaciones solo mostraron siete propiedades diferentes. (Al igual que otros sitios, puede elegir el tipo de habitación que desea y la tarifa se ajustará en consecuencia). Según la compañía, eso se debe a que los paquetes de vacaciones solo usan sus hoteles comerciales, aquellos para los que ha negociado especialmente bien. tarifas
A pesar de los ahorros aparentes, se aplica la misma advertencia sobre la compra de otros sitios web para obtener mejores ofertas. Usando los mismos componentes que están en el paquete de Travelocity, el mismo vuelo, reservado en Orbitz, y la misma habitación de hotel, reservada en el sitio web de Radisson, totalizó $4,504 para dos personas, un ahorro pequeño pero significativo sobre el precio TotalTrip de Travelocity.
La línea de fondo
Aconsejé a mis amigos que anduvieran con cuidado antes de reservar un paquete de vacaciones en cualquiera de estos sitios. Asegúrese de hacer estas preguntas antes de dar el paso:
- ¿Es posible reservar alguno de los componentes de su paquete en otro lugar en el mismo sitio web o en otro proveedor que abarataría el precio general?
- Al mirar las tarifas de hoteles o automóviles, ¿está comparando el mismo tipo de habitación y clase de automóvil? ¿Y todos los impuestos y tasas están incluidos tanto en el precio individual como en el paquete?
- ¿Las vacaciones propuestas le muestran todas las opciones disponibles de vuelos, hoteles y automóviles? ¿Puede obtener un automóvil más barato o el hotel específico que desea al reservar en otro lugar?
Al final, mis amigos decidieron no optar por un paquete. Reservaron sus hoteles con Expedia y decidieron reservar un automóvil por separado, ya que sabían que podían cancelar esa reserva si encontraban una tarifa más baja más adelante. Y como el pasaje aéreo era, con mucho, la parte más cara de su viaje, optaron por usar millas de viajero frecuente y viajar en primera clase. Si tiene suficientes millas, un boleto gratis siempre es la forma más fácil de ahorrar.
* * *
El mes pasado, califiqué las herramientas de búsqueda flexibles de Orbitz y America West, pero desde entonces, un nuevo jugador ha entrado en la mezcla. El acceso directo a tarifas bajas de Southwest le permite ver una pantalla codificada por colores de las tarifas más bajas disponibles dentro de un período de cuatro semanas y le brinda la posibilidad de cambiar el calendario de una a cuatro semanas a la vez. Es una forma muy práctica de ver el precio que puede esperar pagar por una fecha de viaje específica y de encontrar alternativas de tarifas bajas. Recuerde que las tarifas de Southwest no están disponibles a través de ningún otro sistema de reservas, por lo que es una buena idea marcar esta página para usarla como parte de cualquier búsqueda de tarifas aéreas que realice en línea.
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