Molly Feltner, ex editora senior de This Web, es la oficial de comunicaciones de Gorilla Doctors, una organización dedicada a brindar atención médica práctica a los gorilas de montaña enfermos y heridos que viven en los parques nacionales de Ruanda, Uganda y la República Democrática de Congo (RDC). Obtenga más información en GorillaDoctors.org y Facebook.com/GorillaDoctors.
Para muchos estadounidenses, África es la última frontera. Claro, es el hogar de una increíble vida salvaje y maravillas naturales, pero también es un lugar aterrador plagado de guerras, enfermedades y pobreza. Al menos eso es lo que me dijeron muchos de mis amigos y familiares cuando anuncié a principios de 2009 que dejaba This Web para mudarme allí y trabajar para una organización sin fines de lucro. Ahora que estoy de regreso en los EE. UU., no puedo dejar de contarles a mis amigos todas las excelentes experiencias de viaje que se están perdiendo al no visitar África.
Si estás pensando en un viaje al continente, quiero asegurarte que viajar allí no es tan desafiante como crees. Confío en que sea lo suficientemente sensato para hacer su investigación sobre visas, compañías de viajes, vacunas requeridas y otros conceptos básicos, pero hay algunas cosas importantes que quizás no descubra por su cuenta. Aquí hay 10 cosas que desearía haber sabido antes de mi primer viaje a África.
galería de imágenes
(Foto: Hombre: Brazos levantados en la cima de la montaña a través de Shutterstock)
no tengas miedo
Lo admito: antes de viajar a África por primera vez, tenía miedo. Miedo de ser victimizado por delincuentes, de enfermarme de alguna enfermedad espantosa, de estar solo y rodeado de multitudes de personas cuya cultura e idioma no entendía. Pero cuando llegué, me di cuenta de que la mayoría de mis temores eran infundados. Tomar las mismas precauciones que tomaría mientras viaja a cualquier lugar lo ayudará a evitar muchos problemas en África. Descubrí que la mayoría de las personas con las que me encontré eran amables y estaban dispuestas a ayudarme cuando lo necesitaba. Una vez, cuando rompí la cadena de mi bicicleta mientras andaba en bicicleta en un área rural, un reparador de bicicletas local (aparentemente avisado por algunos niños) salió de la nada y me trajo una cadena nueva. No teníamos ningún idioma en común, pero mi bicicleta y yo estuvimos funcionando de nuevo en minutos.
(Foto: Hombre: Brazos levantados en la cima de la montaña a través de Shutterstock)
no tengas miedo
Lo admito: antes de viajar a África por primera vez, tenía miedo. Miedo de ser victimizado por delincuentes, de enfermarme de alguna enfermedad espantosa, de estar solo y rodeado de multitudes de personas cuya cultura e idioma no entendía. Pero cuando llegué, me di cuenta de que la mayoría de mis temores eran infundados. Tomar las mismas precauciones que tomaría mientras viaja a cualquier lugar lo ayudará a evitar muchos problemas en África. Descubrí que la mayoría de las personas con las que me encontré eran amables y estaban dispuestas a ayudarme cuando lo necesitaba. Una vez, cuando rompí la cadena de mi bicicleta mientras andaba en bicicleta en un área rural, un reparador de bicicletas local (aparentemente avisado por algunos niños) salió de la nada y me trajo una cadena nueva. No teníamos ningún idioma en común, pero mi bicicleta y yo estuvimos funcionando de nuevo en minutos.
(Foto: Dinero: monedas apiladas, calculadora a través de Shutterstock)
Traiga las formas correctas de pago
Trate de pagar por adelantado la mayor parte posible de su viaje, porque hacer pagos grandes en África puede ser difícil. Los cheques de viajero prácticamente no tienen valor, e incluso los principales hoteles y restaurantes pueden no aceptar tarjetas de crédito. Los cajeros automáticos son bastante comunes en las principales ciudades y pueblos, pero muchos solo aceptan tarjetas Visa. Incluso entonces, no es raro que las máquinas se queden sin efectivo durante días. Llevar mucho dinero en efectivo puede ser estresante, pero generalmente tengo $ 1,000 disponibles (no necesariamente en mi persona) cada vez que viajo allí. En todos mis viajes por África, nunca perdí nada, y ese efectivo me ayudó a superar numerosos momentos difíciles en los que no había cajeros automáticos disponibles.
(Foto: Dinero: Efectivo a través de Shutterstock)
Traiga dólares estadounidenses, pero solo los billetes nuevos
La mayoría de los comerciantes, desde los propietarios de lujosos alojamientos de safari hasta los niños que venden chicles y dulces en la calle, están felices de que les paguen en dólares estadounidenses. Pero no todos los billetes de dólar son iguales. Por temor a la falsificación de dinero en efectivo, la mayoría de la gente solo acepta billetes impresos en 2006 o después. Los billetes con rasgaduras o marcas tampoco serán aprobados. Además, tenga en cuenta que los billetes de mayor denominación obtienen una mejor tasa de cambio que los billetes de menor denominación. Exasperará al cajero de su banco, pero haga que revise todo el efectivo de la bóveda hasta que le dé solo los billetes limpios y recientes que necesita. Es mucho menos doloroso que estar atrapado en África con una billetera llena de dinero que no puedes gastar.
(Foto: Señales que apuntan a múltiples direcciones a través de Shutterstock)
Integre la flexibilidad en su itinerario
Recomiendo pasar no menos de tres semanas en África, no solo porque hay mucho que ver, sino también porque es muy probable que encuentre algún tipo de retraso que podría arruinar sus planes. Los vuelos internos a menudo se cancelan o retrasan, las inundaciones y los incendios forestales pueden hacer que las carreteras sean intransitables, e incluso los vehículos de safari bien mantenidos pueden averiarse en condiciones difíciles. Si tiene que volar o viajar grandes distancias entre ubicaciones, es aconsejable tener uno o dos días intermedios para permitir tales retrasos.
(Foto: Mujer: Detrás del volante a través de Shutterstock)
Aprenda a conducir una palanca de cambios
Alquilar un 4×4 y conducirlo usted mismo puede ser una de las formas más agradables y convenientes de explorar el África rural. Sin embargo, es mejor que pueda conducir una palanca de cambios, porque las transmisiones automáticas son una rareza en África. He conocido a algunas personas que realmente aprendieron a conducir una palanca de cambios en África, pero no lo recomendaría. Detenerse cuando una manada de elefantes enojados está cargando (lo que puede haberme sucedido o no) no es una posición divertida en la que encontrarse.
(Foto: Autobús en Desert Road a través de Shutterstock)
Adelante, toma el transporte público
Cuando hice mi primer viaje a África en 2008, la idea de utilizar el transporte público me aterraba. Pero después de pagar $ 800 por un automóvil privado y un conductor para que me llevara durante una semana, lo superé. La mayoría de las ciudades y pueblos importantes del este y el sur de África tienen algún tipo de servicio de autobús de primera clase o clase ejecutiva que es económico y razonablemente cómodo. El espacio para el equipaje suele ser reducido, por lo que suelo comprar dos asientos, uno para mí y otro para mi bolso.
(Foto: Producto: Bolsa de artículos de tocador a través de Shutterstock)
Traiga todos los artículos de tocador que necesitará
En la mayoría de las demás partes del mundo, si te quedas sin solución de contacto o algún otro artículo de tocador importante, por lo general puedes encontrar un producto de reemplazo en las tiendas o farmacias locales. En África, a menos que esté en una ciudad con una gran población de expatriados, es posible que le resulte muy difícil encontrar ciertos artículos de tocador. Y si los encuentra, pueden costar entre 10 y 20 veces el precio que pagaría en casa. Creo que este es especialmente el caso de los productos para el cabello, la solución para lentes de contacto, el bloqueador solar y el maquillaje.
(Foto: Niño: mirando el globo a través de Shutterstock)
No dar folletos
Puede sentirse tentado a dar golosinas o incluso dinero a los niños desfavorecidos que encuentre. Si bien sus intenciones son buenas, este tipo de folletos tienen consecuencias imprevistas. Ese lindo niño pequeño al que le diste una piruleta podría ser golpeado por niños mayores tan pronto como des la vuelta. En lugar de asistir a la escuela, un niño discapacitado podría verse obligado a pedir limosna al borde de la carretera cerca de una atracción turística porque sus padres saben que los extranjeros llenos de culpa le darán dinero. Si desea retribuir en África, traiga artículos útiles, como útiles escolares, y dónelos directamente a una escuela u organización benéfica que se asegurará de que los obsequios se utilicen correctamente.
(Foto: Mujer: Fotógrafa con Primate vía Shutterstock)
Sea un fotógrafo, no un miembro de los paparazzi
Conoces esas fotografías clásicas con las que sueñas tomar: el guerrero Massai ataviado con cuentas de colores, las mujeres con vestidos estampados balanceando canastas sobre sus cabezas. No los verás tomando fotos desde un auto de safari en movimiento o escondiéndose en los arbustos con una lente larga. También es extremadamente irrespetuoso fotografiar a alguien sin su consentimiento. Para obtener excelentes fotografías de personas y evitar ofender, interactúe con el sujeto de la foto antes de disparar. A veces, una sonrisa y un gesto con la mano al hacer clic con la cámara es todo lo que necesita para obtener el permiso.
(Foto: Electrónica: Burning Phone a través de Shutterstock)
Evite explotar sus dispositivos electrónicos
Durante mis tres años en África, he visto explotar varios teléfonos, baterías de cámaras e incluso una pecera durante las subidas de tensión que son un hecho cotidiano en gran parte del continente. Para mantener seguros sus costosos dispositivos electrónicos, recomiendo usar un protector contra sobretensiones enchufado a un transformador de energía. Si bien no siempre es posible encontrar tales conexiones, muchos hoteles tienen transformadores en sus oficinas donde los huéspedes pueden cargar las baterías de sus cámaras y teléfonos.
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¿Qué país africano debo visitar primero?
Cataratas Victoria, Zimbabue
Si le fascinan los fenómenos naturales, las Cataratas Victoria son un punto de partida obvio para su primera aventura africana.
¿Cuáles son los consejos para viajar por primera vez?
Consejos para viajeros por primera vez para el viaje real
- Use su ropa voluminosa mientras viaja.
- Oculte su dinero en varios lugares.
- Hospédese en albergues con desayuno gratis o cocine usted mismo.
- Habla con los lugareños.
- Cuídate.
- Se Flexible.
- Tenga en cuenta los puntos WiFi gratuitos.
- Regístrese con familiares y amigos.
¿Cómo puede un turista ser respetuoso en África?
Cómo ser un turista respetuoso en África
- Códigos de vestimenta. El primer consejo sería adaptar tu código de vestimenta a tu destino.
- Gestos y manierismos. Los visitantes de lugares como Tanzania o la costa de Kenia a menudo encontrarán que el ritmo de vida es relajado y muy tranquilo.
- Idioma.
- Monumentos y sitios culturales.
- Ambiente.
¿Cuánto dinero debo llevar a África?
Si realiza sus recorridos diarios en un vehículo privado en lugar de compartido, calcule $ 20 por persona, por día, sin importar cuántos días esté en un safari. Estas propinas siempre deben rendirse en efectivo. No se preocupe por convertir a la moneda local: los dólares estadounidenses funcionarán bien.
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Si le fascinan los fenómenos naturales, las Cataratas Victoria son un punto de partida obvio para su primera aventura africana.
¿Cuáles son los consejos para viajar por primera vez?
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- Use su ropa voluminosa mientras viaja.
- Oculte su dinero en varios lugares.
- Hospédese en albergues con desayuno gratis o cocine usted mismo.
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- Cuídate.
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- Regístrese con familiares y amigos.
¿Cómo puede un turista ser respetuoso en África?
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- Códigos de vestimenta. El primer consejo sería adaptar tu código de vestimenta a tu destino.
- Gestos y manierismos. Los visitantes de lugares como Tanzania o la costa de Kenia a menudo encontrarán que el ritmo de vida es relajado y muy tranquilo.
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- Ambiente.
¿Cuánto dinero debo llevar a África?
Si realiza sus recorridos diarios en un vehículo privado en lugar de compartido, calcule $ 20 por persona, por día, sin importar cuántos días esté en un safari. Estas propinas siempre deben rendirse en efectivo. No se preocupe por convertir a la moneda local: los dólares estadounidenses funcionarán bien.
