Emprender un viaje en tren de larga distancia se ha denominado land cruising por una buena razón. El modo único de transporte, no solo el destino, es el enfoque similar a los cruceros por mar y río. Tradicionalmente, los cruceros ferroviarios incluyen al menos dos pernoctaciones a bordo, con un compartimento privado en un coche cama.
Si está dispuesto a pagar más de $ 1,000 (por persona) por noche, puede encontrar muchas excursiones en tren de ultra lujo. Con operadores de trenes privados como Belmond y Golden Eagle, puede viajar en vagones históricos restaurados o en vagones nuevos especialmente diseñados, muchos de ellos con compartimentos con duchas privadas, junto con elaborados vagones salón y opulentos vagones comedor. Estos viajes pueden durar hasta dos semanas y pueden costar una fortuna.
Viajes en tren que no romperán el banco
Pero algunos viajes en tren de larga distancia, operados por compañías ferroviarias regulares, brindan una opción de crucero terrestre a precios comparables a los de los cruceros marítimos. Estos son algunos de los mejores que funcionan durante al menos dos noches y ofrecen compartimentos para dormir para dos personas.
EE.UU.: viaje en tren Amtrak, California Zephyr
Amtrak
Amtrak realiza cuatro viajes en tren que duran dos noches: el California Zephyr entre Chicago y Emeryville (cerca de San Francisco), el Empire Builder entre Chicago y Portland o Seattle, el Southwest Chief entre Chicago y Los Ángeles, y el Sunset Limited entre Nueva Orleans. y Los Ángeles. De los cuatro, el consenso parece ser que el California Zephyr ofrece la mejor opción escénica, con viajes mayormente de día a través de las Montañas Rocosas de Colorado y las Sierras de California, en ambas direcciones. El viaje se realiza todos los días y dura unas 52 horas.
Las tarifas de Amtrak dependen de la capacidad, lo que significa que los asientos baratos se agotan pronto. Para un viaje de prueba a mediados de abril, un roomette para dos personas en el California Zephyr cuesta $656, pero las tarifas en otros momentos pueden ser casi el doble de esa cifra. El roomette tiene dos literas (una es superior, por lo que al menos una persona debe ser lo suficientemente ágil para subir la escalera pequeña); la habitación tiene un lavabo y la ducha está al final del vagón. La tarifa incluye todas las comidas. Amtrak ofrece descuentos para personas mayores menores y otros descuentos, pero solo para la tarifa de tren base; los descuentos no se aplican a los alojamientos para dormir.
Canadá: VIA Rail, el canadiense
El principal crucero terrestre de América del Norte, VIA Rails The Canadian, opera dos veces por semana del 14 de octubre al 1 de mayo y tres veces por semana durante el verano. La parte más pintoresca del viaje de tres noches y 82 horas es recorrer las Montañas Rocosas canadienses, con un poco más de luz diurna hacia el este que hacia el oeste. Las cabinas para dos personas en VIA Rail son más grandes que las habitaciones compartidas en Amtrak, con una cama superior e inferior y un baño; el canadiense también incluye algunas cabañas para una persona. La tarifa para un viaje de muestra a mediados de abril es de $2883 para una pareja, incluidas todas las comidas. Los boletos con descuento suelen estar disponibles como ofertas de última hora, a alrededor de $ 2,000 USD para dos personas.
The Canadian también ofrece algunas cabinas Prestige que incluyen una cama doble de tamaño completo, un baño privado con ducha y otros beneficios de alta gama. Las tarifas nunca tienen descuento, dice VIA Rail, actualmente rondan los $ 7,440, a la par con algunos viajes privados en trenes de lujo.
Europa: el expreso París-Moscú
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El principal viaje de dos noches de Europa es actualmente el Paris-Moscow Express de 39 horas, que opera una vez por semana. Los precios de principios de primavera para una pareja son de $ 2,938 en una cabina VIP de lujo con ducha privada, o $ 1,207 en un compartimento para dormir de primera clase para cuatro personas que generalmente puede limitarse a dos personas pagando un suplemento. Estas tarifas no incluyen comidas y los viajes salen de París los jueves y de Moscú los martes. Un tren similar opera semanalmente entre Niza y Moscú.
Si está buscando un paisaje espectacular de montaña, valle fluvial o costa, este no es el viaje para usted. Son principalmente llanuras y colinas ondulantes, pero es poco probable que visites esta parte del mundo de otra manera. El viaje en tren pasa por Francia, Alemania, Polonia, Bielorrusia y Rusia (necesitará visas apropiadas para Bielorrusia y Rusia) y lo opera Russian Railways.
China: viaje en tren de Pekín a Lhasa
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Si bien China, al igual que Europa y Japón, se está enfocando en desarrollar una extensa red de alta velocidad, es lo suficientemente grande como para que los viajes nocturnos aún sean necesarios en muchas rutas de viaje. Y entre ellos, el viaje de 40 horas de Beijing a Lhasa, Tibet, es el más destacado y está disponible a través de China Highlights. Cuenta con el ferrocarril más alto del mundo, que alcanza una altitud de 16,640 pies y termina a 11,950 pies en Lhasa. No hace falta decir que el tren pasa por un paisaje único. El tren está equipado para proporcionar oxígeno a los pasajeros, que muchos necesitarán a esa altura. Entonces, si tiene un problema con las grandes alturas, este viaje en tren podría no ser para usted.
El viaje de dos noches sale todos los días desde Beijing; a través de viajes desde otras ciudades chinas importantes se llega a Lhasa con menos frecuencia. Los mejores alojamientos son en una cabina de cama blanda para cuatro personas, que cuesta $ 195 por persona. Las tarifas no incluyen comidas, pero el tren lleva un vagón restaurante. Esto está lejos de ser un viaje de lujo incluso para los estándares de los trenes regulares, pero su ruta única hace que valga la pena.
Rusia: un viaje en tren Rossiya
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Un tren de larga distancia de superlativos, el costoso transiberiano es el viaje en tren único más largo y variado del mundo: cruza casi toda Rusia, pasa montañas, ríos, el lago más profundo del mundo y casi cualquier otro tipo de paisajes que puedas imaginar. Para hacerlo con lujo, el Golden Eagle realiza su viaje de 15 días cuatro veces en cada dirección en 2018, con habitaciones privadas opulentas, cenas de lujo y paradas y excursiones extendidas en el camino a partir de $31,000 por pareja.
Para algo más económico, el viaje en tren de Russian Railway Rossiya toma seis noches, con algunas paradas cortas para estirar las piernas. Para un crucero terrestre, querrá el mejor alojamiento, un compartimento de dos literas, para el cual el sitio web de Russian Railway actualmente publica $ 767 por persona, o $ 1,534 por pareja (para viajar a mediados de marzo).
Australia: el viaje en tren por el Pacífico Indio
Gran Ferrocarril del Sur
El sistema ferroviario de larga distancia de Australia es algo atípico: los trenes operados por una empresa privada, Great Southern Rail, son los únicos servicios de pasajeros en tres rutas principales de larga distancia, incluidas las dos más largas del país. El Indian Pacific opera viajes semanales de tres noches en cada sentido entre Sydney y Perth, y el Ghan opera dos viajes semanales de dos noches en cada sentido entre Adelaide y Darwin. Un tercer viaje, el Overland, es un viaje de un día entre Adelaida y Melbourne.
El Indian Pacific cruza montañas y desiertos, con varias paradas de excursiones fuera del tren en el camino: en Broken Hill, la ciudad de Adelaide y Nullarbor. Es el único viaje en tren de larga distancia que cruza un continente completo, de costa a costa. También atraviesa el tramo más largo del mundo de línea férrea absolutamente recta, unas 297 millas a través de la llanura de Nullarbor (sin árboles).
Para su crucero terrestre, querrá viajar en el servicio Platinum, con cabinas grandes que cuentan con una cama doble o dos camas individuales (no literas), baño privado y ducha, desayuno en la cabina, un vagón comedor exclusivo, además de un montón de otros servicios especiales. El precio para viajar a mediados de abril es de $3400 por persona ($6800 para una pareja), incluidas todas las comidas. Las cabinas gemelas en la Gold Class menos opulenta ofrecen camas superiores e inferiores y una ducha y un inodoro privados (en un espacio más pequeño que el Platinum) con un vagón comedor exclusivo. La tarifa para viajar a mediados de abril es de $2,342 por persona, incluidas todas las comidas y bebidas. El Ghan ofrece un servicio similar, con una parada de excursión extendida en Alice Springs.
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El defensor del consumidor Ed Perkins ha estado escribiendo sobre viajes durante más de tres décadas. El editor fundador de Consumer Reports Travel Letter, continúa informando a los viajeros y luchando contra el abuso del consumidor todos los días en This Web.
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