Establecido en 1893, Algonquin es el parque provincial más antiguo de Ontario. Desde su establecimiento, ha ocupado un lugar preponderante en los corazones y la imaginación de los canadienses. Fue aquí donde algunos de los artistas más influyentes del país encontraron su vocación y fue, en particular, la musa de Tom Thomson, considerado durante mucho tiempo como el principal paisajista de Canadá. Considerado durante mucho tiempo la frontera no oficial entre el sur y el norte de Ontario, los colores otoñales en el Parque Provincial Algonquin son los mejores que encontrará en cualquier lugar. Ya sea que esté observando las hojas a pie, en bicicleta, en bote o en automóvil, tiene garantizadas vistas espectaculares. Los parques, el senderismo y las rutas en canoa son cosa de leyenda. Sólo hay un pequeño problema:
Todo el mundo y me refiero a todo el mundo sabe acerca de Algonquin Park.
Si hay algo opuesto a la proverbial joya escondida, es Algonquin Park. El parque es famoso, popular y fácil de visitar desde Toronto hasta Ottawa. Eso significa multitudes y muchas durante las horas pico, incluso cuando los colores del otoño están en su mejor momento. Las multitudes son molestas en el mejor de los casos, pero en la era del COVID y el distanciamiento social, son francamente incómodas. El personal del parque provincial está mitigando algunos de estos problemas mediante la introducción de un sistema de reserva de uso diurno, no muy diferente del que se usa para reservar lugares para acampar durante la noche. Pero hay una solución aún mejor: visitar los parques cercanos. Todos estos parques brindan oportunidades increíbles para ver los colores del otoño, con una fracción de las multitudes en Algonquin. De hecho, es posible que tenga algunos senderos completamente para usted. Estos son algunos de los mejores para ver.
(Fiona M. Donnelly/Shutterstock)
1. Parque Provincial del Lago Sharbot
El Ridgeview Trail en Sharbot Lake Provincial Park puede ser pequeño (solo un tercio de milla), pero es poderoso. El camino incluye una pequeña pendiente pronunciada, pero estos pocos minutos de esfuerzo valen la pena para llegar a la cima y disfrutar de la espectacular vista. Serás recompensado con una vista fantástica a través del lago y, si tienes buen ojo, verás lindas cabañas en la orilla opuesta. A principios de otoño, verá los colores del otoño de cerca y a su alrededor en el sendero, mientras que hacia el final de la temporada, cuando hayan caído muchas hojas, aún verá el color en las colinas distantes. Este también es un lugar popular para remar si desea admirar el cambio de estación desde el agua.
2. Parque Provincial Murphys Point
Si le gusta agregar un poco de historia y aventura a su otoñal otoñal, el Parque Provincial Murphys Point es el destino ideal. Si bien el parque alberga muchas rutas de remo y senderismo para aquellos que buscan un desafío físico, la caminata suave hasta la antigua mina Silver Queen (menos de 1.5 millas) es una visita obligada. Esta caminata plana y fácil ofrece hermosas vistas de los árboles (y es excelente para la observación de aves. Vi un pájaro carpintero y un halcón en mi última caminata allí), pero la verdadera estrella es la antigua mina y el barracón de los trabajadores al final de los caminos. Disponible para ver solo durante las visitas guiadas organizadas por el parque, te pondrás cascos para aprender cómo se extraían minerales como la mica en el área. En su camino de regreso, Beaver Pond Trail es una buena alternativa y lo lleva a través de humedales. (Tenga en cuenta que en algunas áreas el camino está parcialmente oscurecido por grandes piedras que sobresalen torpemente del suelo. Si tiene problemas en los tobillos, camine de regreso por donde vino en el camino de Silver Queen).
Consejo profesional: tanto el parque provincial Sharbot Lake como el parque provincial Murphys Point se encuentran a 30 minutos en automóvil de la ciudad de Westport. Esta hermosa comunidad junto al lago se siente como el escenario de una película de Hallmark y abundan las bonitas tiendas. Vale la pena una visita después de su caminata, ya que está cerca de Scheuermann Vineyard (hogar de pizzas horneadas en horno de leña que son muy recomendables), así como el Área de Conservación de Foley Mountain. Foleys alberga varias rutas de senderismo suaves, así como un mirador fantástico para admirar los colores del otoño.
Edificios del parlamento canadiense al otro lado del río Ottawa (Foto de Facto / Shutterstock)
3. Parque Provincial Driftwood
Ubicado a solo unas pocas millas del límite norte del Parque Provincial Algonquin, el pequeño Parque Provincial Driftwood queda eclipsado por su mega vecino. Pero de ninguna manera debe ser eclipsado. Este lugar especial está situado en el agua (eso es Quebec que ves al otro lado del río Ottawa), lo que lo convierte en el lugar ideal para remar. El Beaver Pond Trail de 1.5 millas (dificultad moderada) tiene secciones empinadas, pero su vista panorámica del río y el follaje bien valen el esfuerzo.
(Wildnerdpix / Shutterstock)
4. Samuel de Champlain
Es difícil elegir un ganador, pero el Parque Provincial Samuel de Champlain puede ser el mejor lugar para ver los colores del otoño en todo Ontario. Este hermoso parque ofrece increíbles caminatas, incluido el suave Wabashiki Trail (un circuito fácil de 0,6 millas que permite a los visitantes explorar el pantano a través de una península en medio del lago Moore). En el otro extremo del espectro cuando se trata de distancia y esfuerzo, Etienne System Trails ofrece una variedad de bucles, todos extenuantes, con el registro más largo de 5.5 millas. Quienes exploren en canoa disfrutarán de todo, desde lagos sin motor flanqueados por acantilados hasta desafiantes rápidos y vistas de cascadas. Si eso no fuera suficiente, el parque también es un lugar privilegiado para ver águilas calvas.
Consejo profesional: la ciudad de North Bay está a solo 30 minutos y es el lugar ideal para abastecerse de comestibles para acampar, equipo para actividades al aire libre y todas las delicias clásicas para las aventuras de otoño: cerveza artesanal, café con leche con especias de calabaza y deliciosos productos horneados. Echa un vistazo a la cervecería Gateway City. Su cerveza Twiggs Fire Tower utiliza café del tostador local Twiggs. Puede obtener sus delicias de café especiales en Twiggs, junto con desayunos aptos para viajes por carretera (como un bagel al estilo de Montreal cubierto con queso crema, eneldo y pimientos picantes de plátano, ¡mmm!)
(Kylee Majoros/Shutterstock)
5. Restaurante
El Parque Provincial Restoule tiene una reputación estelar como destino de ciclismo de montaña. Si te apetece una forma aventurera de disfrutar de los colores de la temporada, ¡aquí está! Pero también hay mucho aquí para los excursionistas. A veces, empinado y con terreno irregular, el Fire Tower Trail (2.5 millas) no es exactamente el tipo de ruta que recorrerías en chancletas. Querrás unos zapatos adecuados para caminar aquí. El sendero lleva a los excursionistas a través de senderos forestales llanos, paseos marítimos y senderos rocosos y los recompensa con impresionantes vistas del lago en la parte superior. Por desgracia, no puedes subir a la torre de fuego del mismo nombre, pero está bien. Tómese un momento para recuperar el aliento en el suelo mientras admira las aguas cristalinas de color azul profundo. (Como beneficio adicional, el otoño es el momento perfecto para explorar esta ruta, ya que es famosa por tener buggy en primavera y en los días húmedos de verano).
Aquellos que busquen un ritmo más suave apreciarán el River Trail. A poco menos de una milla, es la escapada perfecta junto al agua.
(kentaylordesign/Shutterstock)
6. Mikisew
Si viaja con niños y mascotas, el Parque Provincial Mikisew es el destino perfecto para el otoño. Es fantástico para observar aves (más de 90 especies llaman hogar al área), pescar (especialmente para luciopercas, lubinas, percas y lucios) y remar (se pueden alquilar tablas de surf de remo). Pero tiene algunas actividades divertidas que no encontrarás en todos los parques provinciales. Tomemos, por ejemplo, el campo de golf de disco de 18 hoyos. Diseñado para jugadores principiantes e intermedios, este juego usa reglas similares a las del golf, pero en lugar de una pelota y un palo, estás usando tus manos para apuntar un disco de plástico a un objetivo. Además, el parque cuenta con una playa que admite mascotas y una rara área para mascotas sin correa (que está cercada por seguridad). Es el parque provincial perfecto si desea disfrutar de los colores del otoño y desahogarse.
(Giancarlo Piccin / Shutterstock)
7. Lago San Pedro
Al igual que Driftwood, el Parque Provincial Lake St. Peter es vecino de Algonquin. El brazo sureste de los Parques Provinciales de Algonquin está a unas pocas millas del lago St. Peter. Este hermoso y pequeño parque es un destino principal para excursionistas serios y fanáticos serios de los colores del otoño. Tanto el Lookout Trail (que dura aproximadamente 1,5 horas) como el Cabin Trail (2 horas) se clasifican como extenuantes. El Cabin Trail se ramifica desde el Lookout Trail, por lo que si haces ambas cosas en un día, te encontrarás con un buen entrenamiento. Y también bastante vista! Como su nombre lo indica, Lookout Trail ofrece vistas impresionantes. Y Cabin Trail ofrece algunas vistas interesantes propias, incluida una cabaña de troncos abandonada. Hoy en día, solo quedan unos pocos maderos frágiles de lo que debe haber sido un hermoso santuario de bosques.
El Parque Provincial Lake St. Peter es también el extremo norte del Hastings Heritage Trail. Ubicado a poco más de una milla del parque, el sendero está abierto todo el año para excursionistas, ciclistas, jinetes, esquiadores, trineos tirados por perros, motos de nieve y vehículos recreativos. Tenga en cuenta que si está acampando en el lago St. Peter, su permiso para acampar permite el uso diario gratuito en Algonquin y Silent Lake Provincial Park (si el espacio lo permite), ¡perfecto para tener más aventuras de otoño!
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