Cuando llega el momento de salir al aire libre en California, los parques nacionales vienen inmediatamente a la mente y ofrecen vastos bosques, desiertos, pantanos y terrenos montañosos.
El Estado Dorado tiene la suerte de albergar nueve parques nacionales, más que cualquier otro estado de los EE. UU. Pero California también ofrece 280 parques estatales, el sistema de este tipo más grande del país. En combinación, podría tomar toda una vida explorar todos estos lugares.
El sur de California alberga algunos de los parques y playas estatales más pintorescos del estado. Ya sea que disfrute del senderismo, la escalada en roca, la natación, el surf, el kayak, el ciclismo o la observación de aves, hay un parque para eso. O si solo quiere relajarse y disfrutar del paisaje, también hay muchos parques ideales para eso.
Los parques seleccionados representan la biodiversidad de la región y comienzan en el norte del condado de Los Ángeles, avanzan hacia el este hasta Inland Empire y luego continúan hacia el sur hasta los condados de Orange y San Diego.
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1. Reserva de amapolas de California de Antelope Valley
Cada primavera, la Reserva de amapolas de California de Antelope Valley estalla de color a medida que las amapolas de color naranja brillante florecen en este hábitat de pastizales del desierto de Mojave. Por lo general, las flores florecen de mediados de febrero a mayo, pero variarán según las condiciones climáticas. Hay 8 millas de senderos a través de colinas suavemente onduladas, incluida una sección pavimentada para el acceso de sillas de ruedas.
Si bien las amapolas son definitivamente la estrella del espectáculo, también hay mucha vida salvaje para ver, incluidos halcones, alondras, lagartijas, serpientes y coyotes.
Desde el 1 de marzo hasta el Día de las Madres, el Centro de Interpretación Jane S. Pinheiro está abierto y ofrece exhibiciones de vida silvestre. Si no puede ir al parque pero está ansioso por ver las flores en pleno florecimiento, eche un vistazo a la Poppy Cam del parque.
Consejo profesional: no hagas la caminata a este parque antes de consultar el sitio web para conocer el estado actual de las flores. Además, quédate en los senderos. Si bien este es un lugar encantador para tomar fotos, también es un hábitat protegido.
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2. Parque estatal Saddleback Butte
Situada en el borde occidental del desierto de Mojave, Saddleback Butte es la cima de una montaña de granito que domina el Antelope Valley que la rodea. Este parque estatal se estableció en 1960 para proteger una variedad de especies de plantas y animales vulnerables en esta región desértica alta.
Los excursionistas deben dirigirse al Little Butte Trail de 2.5 millas o al Saddleback Butte Peak Trail de 2 millas para una caminata desafiante hasta la cima. La recompensa es una vista de 360 grados del valle de abajo. Ven en la primavera y puede haber flores silvestres en flor, lo que hace que la vista sea aún mejor.
En este parque hay disponible un área de pícnic y campamento para uso diurno, así como un sendero ecuestre de 4.5 millas.
Consejo profesional: el verano es muy caluroso en este parque, por lo que no es un momento ideal para visitarlo. En su lugar, venga en la primavera y visite esta y la Reserva de amapolas de California de Antelope Valley el mismo día; los dos parques están separados por menos de una hora.
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3. Parque Estatal Malibu Creek
Al noreste de Los Ángeles se encuentra el Parque Estatal Malibu Creek, un oasis de 8,000 acres que ofrece kilómetros de caminata junto al arroyo, así como ciclismo de montaña, pesca y observación de aves.
Antes de convertirse en un parque estatal, este era un destino de filmación popular para los estudios de cine. Todavía se pueden ver restos de vehículos del programa de televisión MASH a lo largo del sendero Lower Malibu Creek. Se puede acceder a varios otros senderos, que varían en dificultad desde fácil hasta extenuante.
La observación de aves es otra actividad popular en Malibu Creek, con hasta 45 especies de aves que se pueden encontrar. Somormujos, garcetas, garzas, gansos, golondrinas de mar y colibríes son solo algunas de las especies que se ven comúnmente.
Consejo profesional: este parque estatal es muy popular entre los lugareños, así que llegue temprano para evitar las multitudes y, si es posible, visítelo entre semana.
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4. Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego
El parque estatal más grande de California, Anza-Borrego Desert State Park, presenta flores silvestres, palmerales, cactus y vistas panorámicas del desierto. Los visitantes pueden tener la oportunidad de ver una variedad de vida silvestre, incluidos zorros kit, correcaminos, águilas reales, ciervos bura y borregos cimarrones.
Una caminata popular y fácil es el sendero Borrego Palm Canyon que conduce a un oasis de California Fan Palms alimentado por un manantial subterráneo. Tanto los excursionistas como los ciclistas pueden acceder a cientos de millas de senderos adicionales en el parque.
Cuando las condiciones meteorológicas han sido ideales, se produce una espectacular floración de flores silvestres en primavera en Anza-Borrego. Esto no sucede todos los años, pero cuando sucede, es una de las mejores muestras de flores silvestres del país. Si espera ver las flores, asegúrese de consultar el sitio web de los parques antes de su viaje.
Consejo profesional: Anza-Borrego es susceptible al calor extremo en el verano, por lo que no es el momento ideal para visitar.
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5. Parque Estatal Monte San Jacinto
Muy por encima del Valle de Coachella, encontrarás el Parque Estatal Mount San Jacinto. Llamado así por el pico más alto de la cordillera, el monte San Jacinto se encuentra a 10,084 pies sobre el nivel del mar. Aquí verá picos de granito, bosques subalpinos y praderas de montaña. Y gran parte del año también verás nieve.
Llegar al parque implica tomar el teleférico de Palm Springs desde Palm Springs. A medida que asciende por la ruta de 2.5 millas, disfrutará de vistas espectaculares de las montañas arriba y el valle abajo.
Para una caminata fácil, pruebe el Long Valley Discovery Trail de tres cuartos de milla y aprenda sobre las plantas y los animales del parque. Si está listo para un desafío, camine hasta el Pico San Jacinto, un sendero extenuante de 5.5 millas. Si hay nieve en el suelo durante la visita, intente esquiar a campo traviesa o caminar con raquetas de nieve.
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6. Parque estatal Crystal Cove
Ya sea que esté buscando una caminata desafiante con vista al mar o un día relajante en la playa, ambos se pueden encontrar en Crystal Cove State Park. Con 3.2 millas de playa de arena y 2,400 acres de naturaleza, este parque es una de las joyas ocultas del sur de California.
Los senderos aquí son muy populares entre los excursionistas y ciclistas locales que buscan un buen ejercicio. Entre los más populares se encuentra Moro Canyon Trail, una caminata o paseo bastante fácil de ida y vuelta de 3 millas. Hay varios senderos contiguos para elegir. Para los excursionistas que buscan un desafío, agregue la subida de media milla conocida como Elevator y luego disfrute de las vistas del océano en la distancia.
Ubicado dentro del parque se encuentra el distrito histórico de Crystal Cove, una colección de 46 cabañas costeras rústicas antiguas construidas como una comunidad costera en las décadas de 1930 y 1940. Algunas de estas cabañas se pueden reservar para alojamiento a precios muy razonables.
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7. Playa estatal de San Onofre
Entre los parques más visitados del sistema se encuentra San Onofre State Beach. Los surfistas saben desde hace tiempo que este es uno de los mejores lugares para atrapar una ola en el país. Incluso si no surfeas, vale la pena visitar este lugar para relajarte en la playa, jugar voleibol, nadar o simplemente observar a los surfistas. Asegúrese de buscar vida marina como leones marinos, delfines y ballenas.
En los acantilados sobre la playa hay un campamento popular disponible para uso diurno o nocturno con reservas anticipadas. Seis senderos conectan los acantilados con la playa, lo que lo convierte en una excelente manera de combinar un viaje de surf y campamento.
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8. Parque Estatal Monte Palomar
Si está buscando un ambiente como el de Sierra Nevada, diríjase al Parque Estatal Palomar Mountain, donde encontrará bosques llenos de grandes pinos, abetos y cedros. Ubicado en el condado de San Diego, este parque recibe el doble de la precipitación promedio de la región circundante, lo que lo convierte en un espacio particularmente exuberante y verde.
Con 11 millas de senderos, este es un buen destino para una caminata de un día. Para obtener la mejor vista panorámica, prueba el Boucher Trail, que conduce a Boucher Hill y a la histórica torre de bomberos. La torre actual fue construida en 1948 y todavía funciona como una estación de vigilancia contra incendios atendida por voluntarios.
La pesca de truchas es posible en Doane Pond con una licencia de pesca válida de California. Este estanque alimentado por un manantial también es un hermoso lugar para hacer picnic.
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9. Reserva Natural Estatal Torrey Pines
Encaramada en acantilados de arenisca sobre el océano Pacífico se encuentra la Reserva Natural Estatal Torrey Pines. Esta reserva de 1,500 acres fue creada para proteger la vida vegetal y la vida silvestre sensibles, incluido el raro pino Torrey. Debajo de los senderos se encuentra uno de los últimos pantanos salados y refugios de aves acuáticas en California. Dirígete a uno de los miradores y observa leones marinos, delfines nariz de botella y ballenas grises.
Los senderos aquí son cortos, la mayoría de menos de una milla, así que intente combinar tres o cuatro para disfrutar de una mañana o una tarde de ejercicio. Al lado de la reserva se encuentra la playa estatal Torrey Pines, así que combine su caminata con un baño para un gran día de actividad al aire libre.
Consejo profesional: la reserva y la playa son muy populares entre los lugareños, así que llegue temprano para obtener un lugar para estacionar.
La mayoría de los parques cobran una tarifa de uso diario, por lo general, alrededor de $15 por automóvil. Si planea visitar los parques estatales de California con frecuencia, considere comprar uno de sus pases anuales, cuyo precio oscila entre $50 y $195, según los beneficios.
La riqueza de las vistas naturales y culturales dentro del sistema de parques estatales es realmente impresionante y digna de una excursión de un día, una escapada de fin de semana o incluso un largo viaje por carretera. Considere una visita a uno de estos parques pronto.
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