Autor: Jayme H.
Fecha del viaje: junio de 2003
El Alentejo es un lugar místico de llanuras deslizantes, montañas repentinas y los bosques de corcho más grandes del mundo. El País del Corcho Alentejano es una región escasamente poblada y de horizontes abiertos donde el ritmo de vida sigue el ritmo de las canciones regionales. Y esta tierra fértil produce más de la mitad del suministro total de corcho del mundo.
Una introducción al país del corcho
Durante el verano, los verdes bosques de alcornoques convierten las ondulantes llanuras del Alentejo en un romántico y encantador lugar de sol y sombra. Estos bosques milenarios, que han producido corcho durante milenios, se ven interrumpidos ocasionalmente por fincas vinícolas, olivares o una casa blanca y azul en una colina. Después de que se cosecha la corteza, los árboles iluminan el día con sus tonalidades rojas, una señal del único árbol que tiene una corteza renovable.
Los portugueses a menudo se refieren al Alentejo, con su propio dialecto, fuerte sabor morisco, pueblos encalados y canciones únicas, como su propia nación. La mayoría de los pueblos parecen flotar en las cimas de las colinas sobre las llanuras, abrazados por un castillo. De los venerables muros se alzan torres góticas y tejas rojas. Las canciones del Alentejo, con sabor a cilantro y ajo, saludan al visitante.
Extendiéndose desde la orilla sur del gran río Tajo hasta las montañas del norte del Algarve, el Alentejo limita con el mar al oeste y con España al este. Su nombre significa Más Allá del Tajo, y ocupa más de una quinta parte de Portugal, con sólo una pequeña fracción de la población nacional.
Sus paisajes interminables son ricos en recuerdos de su pasado. Desde la prehistoria hay innumerables dólmenes, mehnirs y túmulos funerarios. Impresionantes reliquias romanas están por todas partes, desde el templo aún en pie en vora hasta una villa romana casi intacta en So Cucufate. Mientras que el Alentejo floreció bajo siglos de dominio romano, prosperó durante los 400 años que los moros lo dominaron. Dejaron lazos culturales y arquitectónicos, una mezquita en Mrtola y leyendas.
En 1249, una joven nación portuguesa había incorporado el Alentejo y se levantaron fuertes castillos para proteger las llanuras. Con un clima invernal suave, suelo abundante y un paisaje hospitalario, el Alentejo floreció en la Edad Media y la Era de los Descubrimientos. El corcho, el vino y el trigo se convertirían en los tesoros que esta tierra ofrecería al mundo.
Hoy, el Alentejo sigue siendo rural y natural con miles de kilómetros de bosques de alcornoques y una variedad de vida silvestre. Sus grandes ciudades son museos vivientes, aún en sus antiguas murallas, con una sensación de atemporalidad cada vez más difícil de encontrar en otros lugares. Desde el encanto monumental de la capital regional de Vora hasta la increíblemente alta torre del castillo de Beja en el sur, la historia, la tradición y la grandeza están en todas partes. Es un lugar donde en medio de una armonía entre la naturaleza y la humanidad podemos recordar mucho de lo que hemos olvidado. Estas tierras de corcho alguna vez dieron a luz a Vasco da Gama para explorar el mundo. Hoy, el mundo está invitado a volver a descubrir el Alentejo.
La tierra que ocupa casi un tercio del continente, esta pintoresca región está a una hora en coche de Lisboa. Está limitada al norte por el río Tajo, y por montañas al sur. España y el río Guadiana marcan la frontera al este, y el Atlántico abierto es la frontera al oeste. El noreste de Cork Country es famoso por sus pueblos a lo largo de la Ruta de los Castillos: Nisa, Castelo de Vide, Marvo, Portalegre y Alter do Cho. Más al sur, el paisaje se vuelve más cálido y llano. Alrededor de vora (una de las ciudades más bellas de Europa), se encuentran las encantadoras ciudades amuralladas de Monsaraz, Vila Viosa, Estremoz y Arraiolos (famosa por sus tapices y alfombras hechos a mano).
Hacia el sur, las llanuras onduladas están aún menos pobladas y la única sombra la proporcionan los olivos y los alcornoques. Un viaje a las ciudades-museo de Alvito, Beja, Serpa y Mrtola ofrecerá muchos recuerdos. Al oeste, la costa alentejana ofrece magníficas playas atlánticas, acantilados marinos y pinos con forma de sombrilla.
Cork Country tiene estaciones distintas, con una primavera verde rica en flores silvestres. A principios del verano, las cigüeñas construyen sus nidos en los tejados de los pueblos encalados y el calor tiñe de oro las llanuras. El invierno es templado, pero los campos abiertos se vuelven de color amarillo verdoso brillante, y los pastores se visten con largas capas para mantenerse calientes.
¿Qué es el corcho?
El corcho es una sustancia única y el cierre perfecto para el vino. Producto totalmente natural, el corcho es ecológico, renovable, reciclable y biodegradable. Hay suficiente corcho hoy en día en los bosques de Portugal para durar más de 100 años. Bajo un programa de reforestación, los bosques de corcho de Portugal ahora están creciendo en promedio un cuatro por ciento al año.
De la corteza a la botella
Para producir corcho, un alcornoque (Quercus Suber, o Sobreiro en portugués) debe tener al menos 25 años. Un alcornoque puede vivir hasta dos siglos. Para cosechar el corcho, se quita la corteza exterior de un alcornoque una vez cada nueve años. El árbol está protegido por una corteza interna, que siempre se deja en el árbol. La corteza cosechada se hierve y se purifica. Luego se perforan los corchos. La industria del corcho es respetuosa con el medio ambiente y verdaderamente sostenible. En Portugal, por ejemplo, la protección del corcho por ley ha resultado en miles de acres de bosques protegidos. A cambio, estos bosques protegen a cientos de especies de aves, animales y plantas. La industria del corcho también mantiene a más de 15.000 empleados en áreas remotas.
El corcho de vino es uno de los productos más naturales que se utilizan en la sociedad de consumo moderna. Hecho enteramente de la corteza del corcho, el corcho de vino es completamente biodegradable. Un corcho tradicional se ha utilizado durante miles de años. La aplicación más extendida en la historia del corcho es como tapón de vino, un uso que comenzó en el siglo XVII cuando Dom Perignon eligió la corteza del alcornoque como el sellador perfecto para su champán y creció con la difusión de las botellas de vidrio producidas en masa. . El corcho portugués ha traído al mundo todos sus grandes vinos.
Corchos Bosques Vivos
Según un estudio reciente de la Sociedad Real para la Protección de las Aves, el uso de corchos naturales por parte de la industria mundial del vino sustenta una variedad de fauna rara en los bosques de corcho del sur de Europa.
Estos bosques de alcornoques, conocidos como montados en Portugal, se han utilizado para producir corcho y pastar ganado durante siglos, lo que los convierte en un refugio para la vida silvestre. Cuarenta y dos especies de aves dependen de ellos, incluyendo el águila imperial española en peligro de extinción (con una población mundial de menos de 130 parejas), así como especies raras como el buitre negro y la cigüeña negra. Las aves más pequeñas, como los petirrojos, los pinzones y los zorzales comunes, migran a los bosques de alcornoques de la Península Ibérica desde el norte de Europa, junto con las currucas capirotadas del Reino Unido. En primavera y verano, los bosques de alcornoques albergan una rica variedad de mariposas y plantas, con más de 60 especies vegetales registradas en un solo metro cuadrado. En lugares más remotos de estas tierras protegidas, todavía se puede encontrar el raro lince ibérico.
El alcornoque es el único árbol que puede regenerar su corteza. Los tapones de vino naturales se fabrican con la corteza de estos árboles, que se decapan cada nueve años. Se dice que un árbol en particular, conocido como el árbol de Whistler debido a los muchos pájaros que cantan atraídos por él, tiene 212 años. Se estima que solo este árbol había producido 1.000.000 de corchos para el año 2000.
Tour Sugerido (norte a sur)
Portalegre: Entre las torres y murallas del castillo medieval destacan el Paos do Concelho y el Hospital da Misericordia. Los sitios principales incluyen: la Catedral, el Convento de San Bernardo, el Monasterio de San Francisco (siglos XIII al XVIII), y los Museos Regional, Arte Sacro y Casa de José Rgio.
Marvo: Justo al sur de Castelo de Vide se encuentra el increíblemente alto y fortificado pueblo de Marvo. Dentro de su impresionante castillo, Marvo ofrece maravillosas vistas.
Castelo de Vide: esta antigua ciudad comercial es conocida por su castillo en ruinas y su barrio judío (con una sinagoga del siglo XV). Los lugares de interés incluyen la encantadora fuente del pueblo, la capilla de So Salvador do Mundo (visigoda) y los gemelos Paos do Concelho (medieval y siglo XVIII).
Estremoz: Nave de murallas que se eleva por encima de los árboles, Estremoz es una ciudad de mármol, con su castillo del siglo XIII, la Capilla de Santa Isabel (siglo XVIII), el Palacio Real, la Iglesia y el Convento de San Francisco (románico-gótico), Paos do Concelho (siglo XIV), Convento de las Maltesas (siglo XVI) y Museo Municipal.
vora: Una ciudad-museo con su centro histórico clasificado en la lista del Patrimonio Internacional de la UNESCO. El templo romano bien conservado, ubicado cerca de la Catedral, alberga un Museo de Arte Sacro (romano-gótico). Entre sus numerosos conventos e iglesias se encuentran la Capilla de So Brs (gótico-morisca); la Iglesia de So Francisco (con su Capela dos Ossos, una capilla amurallada con huesos humanos) y la Iglesia de So Joo Baptista (gótico-manuelino); iglesias de Nossa Senhora da Graa, Santo Anto y So Vicente (Manierista). Los palacios incluyen: Arzobispal, Dom Manuel y Duques de Cadaval. Otros muchos sitios incluyen la Praa de Giraldo con arcos del siglo XVI, un acueducto, los conventos de Santa Clara, Santa Helena do Calvrio y Lios (actualmente una Pousada), la Universidad y un antiguo barrio judío. Vila Viosa: Construida alrededor del palacio de la Casa de Bragana, la última dinastía portuguesa. Otros lugares de interés: Castillo, Iglesia de Santo Agostinho (siglos XIII-XVIII), Convento de Chagas de Cristo, Monasterio de Nossa Senhora da Esperana y Castelo Novo (Renacimiento).
Elvas: Villa fortificada, con un castillo árabe-romano. Los sitios incluyen el Acueducto de Amoreiras (siglos XV-XVII), la iglesia de la ciudad (Manuelina), las iglesias de Nossa Senhora da Consolao (Renacimiento) y Santa Clara (siglo XVII), y el Museo de Arqueología.
Monsaraz: este es un pueblo medieval atractivo y hermoso, con murallas y fortificaciones para desafiar a todos los enemigos. Los sitios incluyen la Capilla de Santa Catarina, Paos do Concelho, Paos de Audincia y Porta da Vila.
Beja: Esta ciudad prosperó bajo los romanos y los moros. Los sitios incluyen el Museo de la Reina Leonor, las iglesias de Santo Antnio (visigótico) y Santa María, el convento y el castillo de So Francisco (una Pousada), la capilla de Santo Andr (gótico-morisca) y la iglesia de la Misericordia (renacentista). Las ruinas romanas están cerca en Pises.
Mrtola: Este impresionante lugar se asienta en la margen derecha del río Guadiana. El castillo conservado de la ciudad fue construido por los moros. La iglesia principal, con su fachada esculpida y elementos de la época manuelina, fue una mezquita. Mrtola es un centro de actividad arqueológica. El museo romano ocupa el edificio del Ayuntamiento. La colección islámica incluye el archivo esencial de objetos de cerámica del país (siglos IX al XIII). Otros pueblos del interior de Cork para visitar: Alcovas, Aljustrel, Alter do Cho, Alvito (Pousada), Arraiolos (alfombras hechas a mano), Avis, Borba, Campo Maior, Crato, Santiago de Escoural (parque arqueológico), Evoramonte, Flor da Rosa (Pousada ), Monforte, Montemor-o-Novo, Moura, Nisa, Ourique, Redondo, Serpa (Pousada), Viana do Alentejo y Vila Nova de Milfontes.
La cocina:
Carne de porco alentejana (cerdo con almejas y cilantro), Migas (pan rallado), Sopa de pan de cilantro, Conejo y liebre, Sopas (pescado, tomate, gazpacho), Guisos de cabrito y cordero, Dulces de huevo, Quesos: Nisa, Serpa y vora Vinos tintos y blancos: Borba, Redondo, Evora, Portalgre, Requengos, Vidigueira, Cuba y Alvito.
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¿Por qué Portugal es conocido por el corcho?
Portugal es el mayor productor de corcho del mundo; el país es responsable de más del 60% del volumen de todas las exportaciones y tiene una superficie de alcornoque equivalente a una cuarta parte de la Tierra. Un producto natural tan versátil que incluso permite producir cosas más allá de la imaginación.
¿Son los alcornoques nativos de Portugal?
El alcornoque de hoja perenne tiene el delicioso nombre oficial de Quercus suber. Portugal produce la mitad del corcho del mundo y es responsable de alrededor del 70% del comercio. Alrededor del 28 % de los bosques de Portugal están formados por alcornoques, lo que representa alrededor del 8 % de la superficie del país.
¿Dónde está la región de Alentejo de Portugal?
El Alentejo, una región en el sur de Portugal, cubre un área enorme de alrededor de un tercio del país, que se extiende hacia el sur desde el río Tajo hasta las cadenas montañosas del norte del Algarve. El nombre, Alentejo, deriva de las palabras além do Tejo, más allá del río Tajo.
¿De dónde viene el corcho en Portugal?
El corcho de mejor calidad se obtiene de la provincia de Algarve y algunas partes del Alentejo que el producido en el norte del país suele ser inferior.
¿Por qué Portugal es conocido por el corcho?
Portugal es el mayor productor de corcho del mundo; el país es responsable de más del 60% del volumen de todas las exportaciones y tiene una superficie de alcornoque equivalente a una cuarta parte de la Tierra. Un producto natural tan versátil que incluso permite producir cosas más allá de la imaginación.
¿Son los alcornoques nativos de Portugal?
El alcornoque de hoja perenne tiene el delicioso nombre oficial de Quercus suber. Portugal produce la mitad del corcho del mundo y es responsable de alrededor del 70% del comercio. Alrededor del 28 % de los bosques de Portugal están formados por alcornoques, lo que representa alrededor del 8 % de la superficie del país.
¿Dónde está la región de Alentejo de Portugal?
El Alentejo, una región en el sur de Portugal, cubre un área enorme de alrededor de un tercio del país, que se extiende hacia el sur desde el río Tajo hasta las cadenas montañosas del norte del Algarve. El nombre, Alentejo, deriva de las palabras além do Tejo, más allá del río Tajo.
¿De dónde viene el corcho en Portugal?
El corcho de mejor calidad se obtiene de la provincia de Algarve y algunas partes del Alentejo que el producido en el norte del país suele ser inferior.
