De hecho, puedes oler el mar de Salton antes de verlo. Un olor salobre, ligeramente a pescado, que es más terrenal que desagradable, se aleja de sus costas saladas, invitando a los visitantes a mirar pero no tocar. Asentado en uno de los lugares más bajos de la tierra, las aguas del mar se extienden desde sus costas desérticas, reflejando las escarpadas montañas que lo rodean. Esta extensión accidental de azul se encuentra a menos de una hora en automóvil de Palm Springs y cuenta una historia de auge y caída en el desierto de California.
Nace un mar
El mar actual es joven por medidas geológicas muy joven. Se formó después de que las inundaciones rompieron un canal alimentado por el río Colorado en 1905 y comenzó a llenar un lugar bajo entre los valles de Coachella e Imperial anteriormente conocido como Salton Sink. En lugar de evaporarse rápidamente en los desiertos a más de 100 grados de calor, el mar se quedó quieto gracias a la escorrentía de riego agrícola cerca de sus costas.
Los lagos antiguos se formaron aquí antes, pero este acontecimiento moderno dio lugar a los sueños de los especuladores. Al ver la oportunidad de construir un paraíso turístico a poca distancia del sur de California, los desarrolladores construyeron hoteles, restaurantes, bares y comunidades a lo largo de sus costas. El área prosperó en los años 50 y 60, pero la misma escorrentía que mantuvo el lago lleno eventualmente provocó su desaparición. Los productos químicos de la agricultura envenenaron el agua, ahuyentando a la vida silvestre, los visitantes y los residentes por igual. En los últimos años, los intentos de limitar la escorrentía, junto con el cambio climático, han llevado a que el mar se reduzca a un ritmo cada vez mayor, dejando las casas que antes estaban frente a la playa a cientos de metros del agua.
Los gobiernos estatal y federal han analizado varios enfoques para salvar el mar. En el momento de la publicación, hay un esfuerzo de $ 20 millones para restaurar los hábitats de vida silvestre. Mientras esperamos a ver si estos esfuerzos dan sus frutos, todavía hay lugares para que los viajeros visiten y vean la belleza y la desolación de esta zona.
Cosas que hacer en el mar de Salton
El Salton Sea, que ya no tiene más actividad, aún alberga actividades recreativas serenas y cautivadoras, especialmente a lo largo de los mares de North Shore. Haga senderismo, pesca, observación de aves y más en uno de los cuerpos de agua más inusuales que jamás haya visitado.
Aproveche al máximo los campamentos públicos
Un gran lugar para comenzar una visita a la zona es el Área Recreativa Estatal del Mar de Salton. Esta atracción es en realidad una serie de playas, campamentos y áreas de senderismo que se extienden desde el extremo norte del lago y a lo largo de su lado este, un área conocida como North Shore. Conducir hasta el área desde Palm Springs toma aproximadamente una hora por la Interestatal 10 y California 111.
Señal para el área recreativa estatal de Salton Sea (Crédito de la foto: melissamn / Shutterstock.com)
En la ciudad de La Meca, los viajeros pueden ver el centro de visitantes gratuito para aprender más sobre el mar, su vida silvestre y los esfuerzos para salvarlo. Un regalo especial es la colección de recuerdos del apogeo de los mares como atracción turística. Los guardabosques en el centro también pueden dar consejos para observar aves y vislumbrar otros animales salvajes del mar. El centro está en 100-225 State Park Road en Mecca, justo al lado de California 111. Está abierto de 9 am a 4 pm de miércoles a domingo, cerrado los lunes y martes.
El parque ofrece acampar en cuatro campamentos ubicados en la orilla del mar. Todos ofrecen vistas espectaculares de las montañas al otro lado del mar y son excelentes lugares para contemplar la puesta de sol. Una vez que cae la noche, la falta de desarrollo cercano significa que el cielo puede resultar muy impresionante en las noches despejadas. Algunos de los campamentos aquí son primitivos, lo que significa que no tienen baños ni otras instalaciones. Los campistas que deseen algunas de esas comodidades pueden encontrarlas en los campamentos más desarrollados, como New Camp Campground y Mecca Beach Campground en el extremo norte del parque. El estado acepta reservas para los campamentos a través de su sitio web ReserveCalifornia. Los sitios para acampar durante la noche generalmente cuestan entre $ 20 y $ 30. Los campamentos son pequeños, pero la demanda normalmente no es alta para el área. Aún así, vale la pena planificar con anticipación y reservar sus campamentos lo antes posible.
Una nota de advertencia: los campistas informan que hay una gran cantidad de moscas y mosquitos en el área, por lo que será una buena idea llevar repelente de insectos.
Disfruta de las playas, pero mantente seco
En todo el parque, el acceso a la playa es fácil. Los visitantes encontrarán playas rocosas, arenosas y cubiertas de conchas que ofrecen un lugar para tomar el sol o explorar el terreno. Tenga en cuenta que la naturaleza tóxica del agua significa que no se permite nadar en el mar, aunque se permiten botes pequeños que se pueden llevar a mano al agua. Las aguas tóxicas también depositan peces muertos en las playas. El olor puede ser intenso a veces, pero esto no es un problema durante todo el año. De hecho, aunque parezca que los cadáveres de pescado que se encuentran en las playas acaban de aparecer, las propiedades conservantes del agua salada significan que muchos de ellos han estado allí durante años. La pesca está permitida en el mar, pero el estado sugiere ( PDF ) limitar severamente el consumo de sus capturas. Solo para estar seguros, la mayoría de los pescadores inteligentes practican la captura y liberación cuando pescan en el mar.
Tome una caminata más alta para disfrutar de la vista
Las caminatas en el área del Área Recreativa Estatal de Salton Sea generalmente se limitan a caminatas por la costa. Pero los excursionistas aventureros que quieran ver más del terreno pueden querer escalar Bat Caves Butte Trail , con su comienzo justo al sur del área de recreación.
Vista de Salton Sea desde las rutas de senderismo de Mecca Hills (Crédito de la foto: Kim Grosz / Shutterstock.com)
El estacionamiento para el sendero se encuentra justo al lado de California 111 en Crooker Drive. Cruce la carretera para encontrar el inicio del sendero circular de 3 millas que sube unos 300 pies desde la orilla del mar hasta unos 85 pies sobre el nivel del mar. A lo largo del ascenso, encontrará conchas marinas y otras evidencias de cuerpos de agua más grandes que alguna vez cubrieron el área. Las vistas son sorprendentes mirando hacia el oeste a través del mar y las montañas al norte que dividen el Valle de Coachella del Parque Nacional Joshua Tree. Una vez en la cima, encontrarás las cuevas formadas por la presión sobre la Falla de San Andrés empujando las capas de roca hacia arriba, con las partes más blandas disolviéndose con el tiempo.
Ingrese al paraíso de los observadores de aves
De vuelta a la orilla del mar, continúe hacia el sur por California 111 a lo largo del lado este del lago para encontrar el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sonny Bono Salton Sea en su extremo sur. Llamado así por el animador y congresista que fue un campeón para salvar el mar y que comenzó su carrera política como alcalde de la cercana Palm Springs, el refugio cuenta con una gran cantidad de aves debido a su ubicación en la ruta migratoria del Pacífico.
Puesta de sol y pájaros en el mar de Salton (Crédito de la foto: Calvin Hy / Shutterstock.com)
La Sociedad Audubon considera que el mar es una de las áreas más importantes para las aves en América del Norte y lo designa como IBA o Área Importante para las Aves. Sirve como un lugar importante para que las aves aniden y pasen el invierno. La Sociedad Audubon estima que millones de aves que representan alrededor de 400 especies llaman hogar al mar.
Visitar el refugio es fácil si los viajeros continúan hacia el sur por California 111 desde el área de North Shore, deteniéndose en su centro de visitantes gratuito en 906 W. Sinclair Road en Calipatria. El centro está abierto de lunes a viernes de 7 am a 3:30 pm y los fines de semana de 8 am a 4:15 pm El centro ofrece información, mapas y exhibiciones sobre la vida silvestre en el área. Luego, los excursionistas pueden emprender el sendero Rock Hill Trail de dos millas que se extiende desde el centro de visitantes hasta una colina rocosa con vista al mar.
El atractivo principal del refugio es la oportunidad de ver las muchas especies de aves presentes allí. Los observadores de aves también disfrutarán de un viaje al extremo sur del mar para visitar el otro sendero en el refugio, el sendero Michael Hardenberger. Diríjase hacia el sur por California 111 desde el centro de visitantes y gire hacia el oeste por California 78 en Hovley. Siga la carretera hacia el oeste unas 15 millas hasta Vendel Road, gire a la derecha para dirigirse hacia el norte hasta el comienzo del sendero. El sendero es un bucle corto de media milla que rodea un estanque de agua dulce, hogar de aves migratorias y anidadoras. No hace falta decir que un buen par de binoculares será tu mejor amigo cuando visites cualquiera de las áreas de vida silvestre.
Ver lo que queda de lo que podría haber sido
Los visitantes que deseen completar una circunnavegación del mar deben regresar al área de Palm Springs a través de California 86 a lo largo de la costa oeste. Vale la pena hacer una breve parada en las ciudades de Salton Sea Beach y Desert Shores. Conduciendo a través de estos desarrollos, los visitantes pueden ver la devastación que ha dejado el retroceso de las aguas del mar. Las casas construidas sobre canales que alguna vez albergaron botes de esquí y otras embarcaciones ahora se encuentran en ruinas sobre zanjas secas. Los residentes permanecen en esta área, viviendo a la sombra de la promesa que alguna vez tuvo como un paraíso vacacional a poca distancia de Los Ángeles.
Mar de Salton (Crédito de la foto: Zack Frank / Shutterstock.com)
Un último consejo para cualquier visita al mar de Salton o al desierto circundante. ¡Trae mucha agua! Las condiciones secas, saladas y soleadas significan que su cuerpo se deshidratará rápidamente con el mínimo esfuerzo. El Servicio de Parques Nacionales recomienda llevar suficiente agua para reponer lo que pierde durante las caminatas en climas cálidos, ¡hasta 2 litros por hora! Mantenga las caminatas lo suficientemente cortas, incorpore suficiente tiempo de descanso y beba, beba, beba esa agua.
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¿Es peligroso visitar el mar de Salton?
La playa de Salton Sea se encuentra a lo largo de la costa occidental del Mar de Salton. El mar no es seguro para nadar, navegar o pescar.
¿Vale la pena visitar el mar de Salton?
¡Empaca tus binoculares! El Mar de Salton es un gran atractivo para cientos de especies diferentes de aves, lo que lo convierte en una parada favorita para los observadores de aves. El Mar de Salton alberga el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sonny Bono. Gracias a su ubicación dentro de la Ruta Migratoria del Pacífico, el Refugio es un lugar importante para el descanso de las aves migratorias.
¿Qué pasó con el balneario de Salton Sea?
Durante los últimos 15 años, la superficie del Salton Sea ha disminuido 7.6 pies y la costa en retirada ha dejado expuestos alrededor de 20,000 acres de lecho seco del lago, que es una superficie en crecimiento que amenaza con arrojar más polvo tóxico a las comunidades.
¿Puedes meterte en el mar de Salton?
En este momento no sabemos de ningún otro acceso motorizado al agua en el Mar de Salton. En ningún momento se permite a los visitantes conducir vehículos en la playa en el Área Recreativa Estatal de Salton Sea. Estén atentos al sitio web para obtener más actualizaciones a medida que estén disponibles.
¿Es peligroso visitar el mar de Salton?
La playa de Salton Sea se encuentra a lo largo de la costa occidental del Mar de Salton. El mar no es seguro para nadar, navegar o pescar.
¿Vale la pena visitar el mar de Salton?
¡Empaca tus binoculares! El Mar de Salton es un gran atractivo para cientos de especies diferentes de aves, lo que lo convierte en una parada favorita para los observadores de aves. El Mar de Salton alberga el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sonny Bono. Gracias a su ubicación dentro de la Ruta Migratoria del Pacífico, el Refugio es un lugar importante para el descanso de las aves migratorias.
¿Qué pasó con el balneario de Salton Sea?
Durante los últimos 15 años, la superficie del Salton Sea ha disminuido 7.6 pies y la costa en retirada ha dejado expuestos alrededor de 20,000 acres de lecho seco del lago, que es una superficie en crecimiento que amenaza con arrojar más polvo tóxico a las comunidades.
¿Puedes meterte en el mar de Salton?
En este momento no sabemos de ningún otro acceso motorizado al agua en el Mar de Salton. En ningún momento se permite a los visitantes conducir vehículos en la playa en el Área Recreativa Estatal de Salton Sea. Estén atentos al sitio web para obtener más actualizaciones a medida que estén disponibles.
