Todos conocemos y amamos y nos dirigimos, en estos días, a los parques nacionales de EE. UU. Sin embargo, muchos no se dan cuenta de que el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de más de 560 es una entidad totalmente separada del Departamento del Interior de los EE. UU., con la misión de poner la vida silvestre en primer lugar.
Los 30 refugios de Florida albergan algunas de las criaturas más raras, valiosas y críticas del país. Aunque la vida silvestre es lo primero, la mayoría de los refugios también ofrecen recreación para complementar y facilitar la observación de la vida silvestre. Enumerados con su fauna icónica, estos 11 sitios (enumerados sin ningún orden en particular) lo llevan directamente a donde viven las criaturas más carismáticas en el Estado del Sol. Tenga en cuenta que, en algunos casos, las criaturas icónicas son nocturnas, protegidas o solitarias y no tan fáciles de detectar. En cualquier caso, puede visitar su hábitat y, a menudo, si está atento, encontrará signos de su presencia, como heces, huellas, pelaje y plumas.
manatí en Crystal River (Crédito de la foto: Thierry Eidenweil / Shutterstock.com)
1. Refugio Nacional de Vida Silvestre Crystal River: manatíes
Rasqué al bebé manatí con una mano (como es todo lo que está permitido) debajo de la barbilla mientras colgaba verticalmente frente a mí en las claras aguas del manantial. Entonces sucedió el momento más dulce de toda mi vida. Cruzó sus dos aletas sobre mi antebrazo y me apretó contra su pecho, contra su corazón.
Son los ositos de peluche del mundo marino. Estos gentiles gigantes son conocidos como vacas marinas o manatíes. Las criaturas prehistóricas de 3,000 libras en realidad están más estrechamente relacionadas con los elefantes y son igualmente encantadoras. En Crystal River NWR, aproximadamente 1.5 horas al norte de Tampa, puede verlos desde arriba a lo largo del paseo marítimo en Three Sisters Springs, pero una experiencia inmersiva haciendo snorkel con los manatíes es lo máximo. El servicio de transporte a los manantiales funciona durante la temporada alta de manatíes, desde mediados de noviembre hasta finales de marzo, cuando los mamíferos marinos llegan desde el Golfo de México para calentarse en las aguas de manantial a 72 grados Fahrenheit.
Consejo profesional: varios charters locales ofrecen tours de snorkel regulados durante la temporada. Yo personalmente recomiendo Birds Underwater Dive Center.
Ciervo clave de Florida (Crédito de la foto: Arend Trent / Shutterstock.com)
2. Refugio Nacional de Ciervos Clave: Ciervo Clave
Al norte de Cayo Hueso en Big Pine Key, el Refugio Nacional de Ciervos de Cayo fue creado específicamente para proteger su subespecie homónima de ciervo diminuto en peligro de extinción (aproximadamente del tamaño de un golden retriever), cuya población los cazadores habían diezmado en la década de 1940. Salga de las carreteras principales para explorar las carreteras secundarias del refugio, que lo llevarán a un agujero azul, donde se reúnen los caimanes y las aves acuáticas, y el hábitat del venado de cola blanca del tamaño de Bambi, que está fuera de los caminos trillados. Las mañanas y las tardes son el mejor momento para verlos salir a comer.
Consejo profesional: a decir verdad, algunos de los mejores avistamientos se encuentran en los vecindarios locales, donde comen hibisco y otras delicias del jardín. Sea respetuoso y no traspase la propiedad privada si ve una.
espátulas rosadas en Ding Darling (Crédito de la foto: Chelle Walton)
3. Refugio Nacional de Vida Silvestre JN Ding Darling: espátula rosada
¿Qué pájaro es grande y rosado y come con una cuchara? Aunque a menudo se las confunde con flamencos, las espátulas rosadas son más comunes en Florida, especialmente en el hábitat de los Everglades, como el que se encuentra en Ding Darling NWR en la isla de Sanibel, uno de los puntos calientes de las Américas para las especies de aves costeras. Aunque son más frecuentes en los meses migratorios de otoño a primavera, las espátulas pasan el rato durante todo el año en estas partes, pero tienden a dejar de ser el centro de atención en verano. En Ding Darling, puede verlos por lo general y fácilmente desde Wildlife Drive, en rutas de senderismo y desde un recorrido en kayak.
Consejo profesional: pregunte en el Visitor & Education Center gratuito, en el puesto de pago de Wildlife Drive o entre los rovers que se ofrecen como voluntarios a lo largo del recorrido. Se corre la voz rápidamente sobre los avistamientos de espátulas, y cualquier persona que esté en sintonía con la línea directa puede darte una pista.
mariposa monarca frente al faro de San Marcos (Crédito de la foto: Tawny Martinez / Shutterstock.com)
4. Refugio Nacional de Vida Silvestre St. Marks: mariposas monarca
Octubre trae un resplandor diferente de naranja y amarillo a St. Marks NWR, cerca de Tallahassee en Floridas Panhandle. A saber, las mariposas monarca. Se congregan en bandadas gruesas, aladas e impresionantes que hacen que los árboles e incluso el histórico faro del refugio parezcan cobrar vida mientras las mariposas los cubren aleteando. St. Marks, ubicada en la costa norte del Golfo de México, también es conocida por otras variedades de mariposas además del pájaro carpintero de cabeza roja que ha ayudado a salvar de la extinción.
5. Refugio Nacional de Vida Silvestre Archie Carr: tortugas marinas
Una cuarta parte de la población mundial de tortugas bobas y un tercio de sus tortugas verdes anidan en Archie Carr NWR cerca de Melbourne, llamado así por uno de los primeros campeones de las tortugas marinas en peligro de extinción.
La temporada principal va de junio a octubre. Durante junio y julio, las tortugas trabajan en las mismas playas donde nacieron para cavar nidos y dejar caer alrededor de 100 huevos del tamaño de una pelota de ping-pong. Las caminatas de tortugas marinas reguladas por el estado permiten a los participantes observar responsablemente el conmovedor proceso de anidación.
Durante agosto y septiembre llega mi parte favorita, la temporada de eclosión, cuando los cómicos y adorables bebés salen del nido y se escabullen por la playa hacia el mar. El grupo de amigos de los refugios realiza excavaciones durante esos meses para rescatar a los pequeños que no lograron salir y para educar a los participantes del programa sobre las tasas de supervivencia, los estilos de vida y la conservación de las tortugas.
Cocodrilo americano en Merritt Island NWR (Crédito de la foto: Chelle Walton)
6. Refugio Nacional de Vida Silvestre Merritt Island: Caimanes
Este gigantesco refugio de 140,000 acres es el hogar de más de 500 especies de animales, incluida una variedad de criaturas raras de Florida, como los manatíes y el arrendajo de Florida. Puede encontrar caimanes en muchas áreas de Merritt Island NWR, cerca de Titusville y del Centro Espacial Kennedy. Mire a lo largo de Wildlife Drive o cualquiera de sus seis rutas de senderismo.
Consejo profesional: los caimanes permanecen sumergidos en temperaturas frías y es más probable que se los vea tomando el sol durante la primavera y el otoño. No hace falta decir: mantén la distancia.
cocodrilos en el Parque Nacional Everglades (Crédito de la foto: Simon Dux Media / Shutterstock.com)
7. Refugio Nacional de Vida Silvestre Crocodile Lake: Cocodrilos
Los caimanes pueden ser abundantes en Florida, pero el territorio de los Everglades es el único lugar para encontrar el cocodrilo americano, una especie de agua salada. Anidan en Crocodile Lake NWR, con sede en Cayo Largo. En las aguas locales adyacentes, puedes ver sus hocicos puntiagudos (que los distinguen de los caimanes por sus parachoques delanteros más redondeados) flotando como troncos en el agua, o posados en las orillas, con la boca abierta para termorregularse.
Consejo profesional: para la protección de estas criaturas en peligro de extinción, no hay acceso público disponible, excepto un jardín de mariposas. Un lugar bueno y seguro para observar cocodrilos en el agua es Alabama Jacks, un popular y moderno restaurante frente al mar al norte de Cayo Largo.
Lobo rojo de Florida (Crédito de la foto: Next is nicer-K-R7 / Shutterstock.com)
8. Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Vicente: Lobos Rojos
St. Vincent NWR, una isla en la península a la que solo se puede acceder en barco, ha estado criando lobos rojos desde 1990 para ayudar a reponer las poblaciones en peligro de extinción en el sureste de los EE. UU. collares de telemetría para permitir que el personal del refugio los rastree. Los visitantes escuchan con más frecuencia que ven a los lobos tímidos y solitarios.
Consejo profesional: Consulte con la Cámara de Comercio en la cercana Apalachicola para ver si hay proveedores que brinden servicios de navegación para los visitantes hacia y desde el refugio de la isla por una tarifa.
Pantera de Florida (Crédito de la foto: jo Crebbin / Shutterstock.com)
9. Refugio Nacional de Vida Silvestre Pantera de Florida: Panteras de Florida
Las panteras de Florida, en peligro crítico de extinción y que requieren una gran extensión de territorio, se benefician de Florida Panther NWR por sus extensiones amplias y salvajes (26,400 acres al sureste de Naples que se conectan con otras tierras de refugio), investigación, recuperación de la población y educación. Los avistamientos son raros porque los gatos, los mamíferos más amenazados en el este de los EE. UU., son nocturnos. Dos senderos permiten el acceso de los visitantes al refugio. En el sendero más largo de 1.3 millas, es más probable que encuentre huellas de panteras, así como de ciervos y osos negros.
Consejo profesional: Mire el sitio web del refugio para conocer las noticias sobre eventos educativos dentro y fuera del sitio, incluida una jornada de puertas abiertas en marzo y un festival de panteras en noviembre.
pelícano pardo (Crédito de la foto: Nagel Photography / Shutterstock.com)
10. Refugio Nacional de Vida Silvestre Pelican Island: pelícanos marrones
El primer refugio nacional de vida silvestre de América nació en 1903 cerca de Vero Beach bajo la administración del presidente Theodore Roosevelt. Para su centenario, el gobierno construyó el Centennial Trail con una torre de observación con vista a Indian River Lagoon y un paseo marítimo que conmemora cada uno de los refugios existentes en ese momento. Pelican Island NWR recibe su nombre de su pájaro extravagante característico que se estableció en el refugio para protegerlo de los cazadores y los cazadores furtivos de huevos. Sin embargo, más de 140 especies de aves utilizan la isla de colonias de 5,5 acres para posarse, anidar y alimentarse.
11. Refugio Nacional de Vida Silvestre Arthur R. Marshall-Loxahatchee: Cometa caracol
En el este del condado de Palm Beach, la población de milanos caracoles de Loxahatchee NWR corre el riesgo de extinción ya que su principal fuente de alimento, el caracol manzana, desaparece de su hábitat en los Everglades. En los más de 145,000 acres de pantanos y ciénagas, las rapaces en peligro de extinción encuentran su hábitat ideal. Más de 250 especies de aves se unen a ellos para llamar hogar a Lox. Esté atento para mejorar su lista de vida de observadores de aves en casi 50 millas de senderos para caminar, andar en bicicleta y remar.
¿Estás listo para reservar tu viaje?
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¿Qué parte de Florida tiene más vida salvaje?
La costa este de Florida, justo al sur de Melbourne Beach, tiene una importancia ambiental significativa. Las playas aquí son el área más importante del Hemisferio Occidental para la anidación de las tortugas bobas y las áreas de anidación más vitales de América del Norte para las tortugas marinas verdes.
¿Cómo puedo ver la vida silvestre en Florida?
Los mejores lugares para descubrir la vida silvestre única de Florida
- Encuentra Florida Wildlife en Shark Valley en el Parque Nacional Everglades.
- Santuario del Pantano Sacacorchos.
- Parque estatal de vida silvestre Ellie Schiller Homosassa Springs.
- Refugio Nacional de Vida Silvestre JN Ding Darling.
- Refugio Nacional de Vida Silvestre Merritt Island.
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¿Cuál es el mejor lugar para ver la vida silvestre?
Los 10 mejores lugares de vida silvestre de un experto
- Desierto de Kalahari, Namibia. Para grandes felinos y suricatas.
- El valle de Danum, Borneo. Para orangutanes y gibones.
- Shark Bay, Australia Occidental.
- Parque Nacional de Yellowstone, Estados Unidos.
- Parque Nacional Reina Isabel, Uganda.
- Costa oeste de Escocia.
- Montañas Al Hajar, Omán.
- Parque Nacional Canaima, Venezuela.
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¿Dónde puedes encontrar armadillos en Florida?
El Parque Estatal Myakka River en Sarasota es un favorito de la familia de armadillos y un buen lugar para ver los cuatrillizos idénticos que componen cada camada.
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