La primera vez que caminé por el sendero del río Buffalo en el norte de Arkansas fue cuando el aire estaba fresco con el olor a hojas caídas y un frente frío amenazante. Faltaban solo unos días para el Día de Acción de Gracias, y el verde exuberante normal del bosque de Ozark se había apagado a tonos de marrón y gris cuando los árboles dejaron caer sus túnicas. La piedra caliza cruda que sobresale de estas montañas estaba teniendo su día en el centro de atención.
Incluso en el frío de noviembre, tuve que quitarme la chaqueta. El invierno aún no se había afianzado aquí en este sendero de 36 millas, y el sol de otoño era lo suficientemente cálido como para caminar solo con una camisa ligera de manga larga. Vi ciervos asustarse y brincar delicadamente a través de los árboles desnudos al sonido de mis pasos, y a través de las ramas desnudas, parecía que podía ver a millas de distancia.
El otoño y el invierno se encuentran entre mis momentos favoritos para caminar, y en Arkansas Ozarks, podría ser el mejor momento para caminar en general. El verano en Arkansas puede ser caluroso y pesado con calor húmedo, y las garrapatas marchan en busca de sangre como un ejército en el calor intenso de junio y julio.
Si bien la mayoría de las multitudes luchan contra el calor, las picaduras de insectos y las multitudes de la temporada alta de verano, prefiero la relativa tranquilidad de caminar cuando el clima es ligeramente frío. No solo no te sobrecalientas tan rápido como lo harías en verano, sino que los árboles desnudos ofrecen destellos de un paisaje que normalmente está oculto por las hojas.
Arkansas también se encuentra entre mis lugares favoritos para caminar. Durante mucho tiempo he considerado que Arkansas es un estado tremendamente subestimado en lo que respecta a la belleza, y mi parte favorita del estado es el área norte-central que se encuentra a lo largo del río Buffalo, el primer río nacional de América.
Si se abre camino a través de los serpenteantes caminos de montaña de los Ozarks de Arkansas este otoño e invierno, estas son algunas de las mejores caminatas de otoño e invierno para experimentar en los Ozarks.
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1. El sendero del río Buffalo
Con mucho, mi sendero favorito que he caminado hasta ahora, el sendero del río Buffalo es un sendero de 36 millas que bordea el río Buffalo desde Ponca en Boxley Valley hasta Pruitt. Se entrelaza a lo largo de los imponentes acantilados de piedra caliza que hacen de este río una belleza natural, arriba y abajo de las montañas ondulantes, e incluso a través de casas históricas con muchos campamentos accesibles en el medio.
Afortunadamente, no tienes que caminar las 36 millas para disfrutar del BRT, como se llama. Se puede acceder a los senderos para caminatas de un día en numerosos lugares, incluido el extremo sur de Boxley Valley, Ponca Low-Water Bridge, Steel Creek, Kyles Landing, Erbie, Ozark y Pruitt.
El sendero es un camino sin pavimentar, a veces rocoso, con algunos cambios de elevación bastante fuertes. El sendero se puede dividir en caminatas manejables de un día, pero la parte más difícil y empinada del sendero se encuentra entre Boxley Valley y Erbie. Si no le importan las colinas extenuantes, será recompensado con vistas espectaculares de los acantilados y el río.
Hay una agradable caminata corta en el Buffalo River Trail entre Ponca Low-Water Bridge y Steel Creek Campground, que tiene una vista imponente del río desde lo alto de un acantilado. Esta caminata de ida y vuelta de dos millas tiene cierta elevación, pero es una de las etapas más bonitas del viaje.
Si camina de regreso por donde vino, un breve paseo por el antiguo camino en el puente de aguas bajas de Ponca hasta la cabaña de Beaver Jim Villines es un desvío fácil y agradable para cuando regrese.
Para llegar al comienzo del sendero en Ponca, gire a la izquierda (sur) en la intersección de la autopista 21 y recorra Boxley Valley durante 2.5 millas. El comienzo del sendero está en el lado derecho de la autopista 21.
Consejo profesional: deberá empacar su propia agua a menos que tenga un sistema de purificación de agua en su mochila.
En el pasado, organizaba las caminatas de un día dejándome en un campamento, por ejemplo, Steel Creek y caminando hasta Kyles Landing, donde mi amigo pescaba todo el día y podía recogerme. Si no tiene a alguien que pueda recogerlo, hay servicios de transporte disponibles que puede organizar con anticipación. Recomiendo Buffalo River Outdoors, que puede proporcionar un servicio de transporte por $ 30, además de un mapa a prueba de agua del sendero.
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2. Valle Perdido, Valle de Boxley
La caminata Lost Valley en el corazón de Boxley Valley es una caminata fácil a moderada que es muy popular entre los turistas y lugareños por igual. Es fácil ver por qué.
El Lost Valley Trail es un camino de ida y vuelta de 2.4 millas que generalmente toma alrededor de 2 horas en completarse, y comenzará la caminata en el estacionamiento. Pasará a través del cañón de caja donde abunda la vida silvestre como los ciervos hasta llegar a una pequeña piscina mágica de agua con una cascada de 8 pies, conocida como el Puente Natural.
Desde el Puente Natural, subirá unos escalones de piedra a lo largo de Clark Creek hasta Cob Cave, un gran refugio de acantilados de 200 pies.
Para una experiencia realmente impresionante, tome un sendero recto desde Cob Cave para ver Eden Falls, una cascada de 53 pies que termina en una hermosa piscina de agua azul. Solo tenga en cuenta que este camino es más accidentado que el camino principal.
Si bien puede encontrar bancos de descanso a lo largo del sendero principal, el camino hacia la cima de Eden Falls es extremadamente empinado y algo arriesgado, así que tenga cuidado si está considerando subir a la cima.
Una de las gemas secretas favoritas de su caminata se encuentra en el sendero que pasa por Eden Falls que va a lo largo de un acantilado hasta Eden Falls Cave, que tiene su propia cascada de 25 pies en el interior. Si bien no es extremo, tendrá que doblarse y escalar y necesitará una linterna para ver la cascada en la cueva.
Consejo profesional: cuando haya terminado de explorar la cueva, manténgase a la derecha cada vez que llegue a una intersección mientras regresa por el sendero principal. Es la ruta más directa de vuelta. Además, partes del sendero tienen repisas empinadas y caídas, así que tenga mucho cuidado al caminar o escalar.
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3. Cataratas huecas rodeadas
Si tiene un día completo para pasar el senderismo, Hemmed-In Hollow Falls es un sendero de 5 millas que recorre 1,400 pies hacia abajo. Si bien experimentará las increíbles vistas panorámicas del río Buffalo y las cataratas Hemmed-In Hollow de 210 pies (que solo fluyen después de mucha lluvia), no es una caminata fácil de emprender.
El sendero es extremadamente extenuante y empinado en algunos lugares, y deberá llevar un mapa para no salirse accidentalmente en uno de los muchos senderos secundarios, pero el áspero desierto tiene algunas de las mejores vistas de las montañas Ozark y el río.
Deberá planificar un día completo para esta caminata, que comienza en Compton Trailhead, ubicado en un camino de tierra frente a la oficina de correos de Compton. Una vez que esté en el área de estacionamiento del comienzo del sendero, el sendero hacia Hemmed-In Hollow está marcado con llamas rectangulares blancas. Otro sendero, el Sneeds Creek Trail, también comienza allí, pero está marcado con un resplandor amarillo.
Una vez más, este sendero solo debe ser intentado por excursionistas que tengan experiencia en la lectura de mapas y que estén en buenas condiciones físicas debido a su naturaleza extenuante.
Consejo profesional: lleve mucha comida y agua en esta caminata para ayudar a mantener su energía. Si eres un aficionado a las cascadas, estarás encantado de descubrir que Hemmed-In Hollow Falls, según el Servicio de Parques Nacionales, es la cascada más alta entre las Montañas Rocosas y los Apalaches.
Ross Ellet / Shutterstock
4. Whitaker Point Trail, también conocido como Hawksbill Crag
Promocionado como el lugar más fotografiado de Arkansas, el Whitaker Point Trail es un camino de ida y vuelta de 3 millas que conduce a un impresionante afloramiento que en realidad se filmó como la escena inicial de la película de Disney Tuck Everlasting .
Es un sendero muy transitado, pero la vista al final vale la pena, y el sendero es relativamente fácil de moderar y está bien marcado con triángulos naranjas. El camino hasta el estacionamiento es bastante empinado y es posible que te quedes atrapado en el lodo después de una fuerte lluvia, así que prepárate para eso.
Sin embargo, una vez en el sendero, tendrá un agradable paseo por los bosques nativos. Aproximadamente a la mitad, el sendero se divide a la derecha y a la izquierda, pero ambas direcciones lo llevarán al peñasco. Si va a la derecha, eventualmente girará a la izquierda en una cornisa de cascada y seguirá un acantilado empinado hasta el peñasco. No se preocupe, reconocerá absolutamente Whitaker Point cuando lo vea, pero todo el sendero ofrece belleza escénica y vistas del valle, especialmente cuando las hojas se vuelven doradas y anaranjadas a fines del otoño.
Para acceder al sendero, viaje por la autopista 43 sur desde Ponca hasta la autopista 21, donde girará a la izquierda hasta cruzar el puente Boxley. Desde allí, gire a la derecha en Road 9560 durante unas 6 millas. Puede sentir que está perdido, pero si ve la iglesia y el cementerio de Cave Mountain, se está acercando.
Consejo profesional: evite caminar los sábados, especialmente en primavera y otoño, cuando el sendero está más concurrido. El estacionamiento es muy limitado en el estacionamiento, que también puede volverse bastante sucio después de una lluvia. Además, traiga comida y agua adicionales y reserve más tiempo del que cree que necesitará. Confía en mí. Cuando veas Whitakers Point, querrás quedarte un rato.
Con tantos senderos en Arkansas Ozarks, es difícil elegir mi favorito, pero los mencionados se encuentran entre los más pintorescos. Al igual que con cualquier caminata, dígale a alguien a dónde va, asegúrese de verificar el clima y conozca sus limitaciones.
Manténgase en los senderos designados, porque la caza está permitida en el interior del río Buffalo y en terrenos cercanos a los parques y áreas recreativas, especialmente durante el otoño y el invierno. La recepción del teléfono celular es deficiente en muchas de las rutas de senderismo de Ozark, así que prepárese para cualquier cosa.
Para más caminatas en Arkansas e inspiración en Ozark, lea sobre 8 impresionantes caminatas en Arkansas, Por qué la hermosa Eureka Springs es la escapada perfecta para el otoño y el viaje por carretera a las Montañas Ozark: Osage Beach a Eureka Springs.
¿Cuál es la parte más hermosa de los Ozarks?
Aquí hay una lista de solo siete de los lugares más pintorescos del bosque nacional.
- Punto Whitaker. Whitaker Point, peñasco de carey.
- Gran farol. Vista desde el Camino de la Cabra.
- Arroyo Indio. Arroyo Indio.
- Cataratas Richland. Richland Creek y cataratas.
- Las cataratas dobles de Compton. Las cataratas dobles de Compton.
- Trono de Sam. Trono de Sam.
- Los Estrechos.
¿Puedes caminar en los Ozarks en marzo?
Mejor época: primavera u otoño
Recorriendo 230 millas a través de Missouri, Ozark Trail atraviesa las remotas montañas Ozark y explora bosques, cascadas y ríos. El verano puede ser caluroso y húmedo, y marzo y abril son temporada de lodo.
¿Cuál es la mejor parte de las montañas Ozark?
Las montañas Ozark: los 5 mejores lugares para los amantes de la naturaleza
- Lago Bull Shoals. Situado a lo largo de la cadena montañosa Ozark del norte de Arkansas, este lago artificial tiene una reputación bien ganada como un lugar ideal para la pesca de lunker bass.
- Lago Norfork.
- Primaveras de Blanchard.
- La guarida del diablo.
- Manantiales de Eureka.
¿Cuándo puedes caminar por el sendero Ozark Highlands Trail?
El invierno es especialmente bueno para el senderismo, al igual que el comienzo de la primavera, la primavera y el comienzo del verano. Los meses de verano de julio, agosto y hasta septiembre son los momentos menos favoritos para caminar, aunque el bosque es mucho más fresco que las temperaturas que encontrará en la lista de las ciudades de Arkansas. Los niveles de agua pueden bajar bastante en el verano.
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- Punto Whitaker. Whitaker Point, peñasco de carey.
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- Cataratas Richland. Richland Creek y cataratas.
- Las cataratas dobles de Compton. Las cataratas dobles de Compton.
- Trono de Sam. Trono de Sam.
- Los Estrechos.
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Mejor época: primavera u otoño
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¿Cuándo puedes caminar por el sendero Ozark Highlands Trail?
El invierno es especialmente bueno para el senderismo, al igual que el comienzo de la primavera, la primavera y el comienzo del verano. Los meses de verano de julio, agosto y hasta septiembre son los momentos menos favoritos para caminar, aunque el bosque es mucho más fresco que las temperaturas que encontrará en la lista de las ciudades de Arkansas. Los niveles de agua pueden bajar bastante en el verano.
