Acabamos de regresar de un viaje por carretera de 6 semanas, parte del cual lo pasamos en la fresca (literalmente) región montañosa del noroeste de Montana, donde se encuentra el famoso Parque Nacional Glacier. Afortunadamente para nosotros, queridos amigos, tenemos una cabaña de montaña allí. Son los primeros que conocimos en Viewpoint en Arizona cuando decidimos quedarnos a pasar el invierno en 2012.
Por lo general, pasamos la noche con ellos solo para saludarlos en el camino de Boise, Idaho, a Calgary, Alberta, para las visitas anuales a nuestros hijos. Este año, sin embargo, decidimos averiguar qué los mantiene regresando cada verano. Y encontramos ocho pueblos de montaña increíblemente geniales (también en sentido figurado) al este y al oeste de su vecindario, a lo largo de la carretera principal de la región 2.
Vista de la bifurcación media del río Flathead (Crédito de la foto: Carol Colborn)
El barrio de Essex
Su cabaña de montaña de verano está en Essex, una comunidad no incorporada de unas 100 familias entre las entradas del parque llamadas East Glacier y West Glacier. Julio fue precisamente el momento adecuado para estar allí porque los arándanos, esos parientes más sabrosos de los arándanos que solo pueden crecer de forma silvestre, estaban maduros para la cosecha. Entonces, temprano en la mañana después de que llegamos, monté en la parte trasera del ATV de Bonnies y subimos las colinas, deteniéndonos en un parche que no había sido recogido. Los arbustos estaban llenos de la preciada fruta y ambos llegamos a casa con pequeñas bolsas ziplock llenas que eventualmente se convirtieron en deliciosos panqueques de arándanos.
Los paseos en vehículos todo terreno también nos llevaron por su vecindario prístino. Vimos cabañas rústicas con estructura en A como la de nuestros amigos, una biblioteca de préstamo única en el vecindario que cuelga de un árbol, las vistas cercanas de Middle Fork del río Flathead y un centro de bienvenida improvisado para los cazadores visitantes. Otros amigos de Viewpoint que acamparon aquí durante el verano se unieron a nosotros para cenar una noche. Pero nuestro mejor momento lo pasamos en su cubierta, mirando hacia el bosque, escuchando a los pájaros, las abejas, la brisa y las bromas.
Consejo profesional: Haven, el pequeño motel/restaurante de barrio que había estado cerrado durante algún tiempo se vendió a nuevos propietarios que ahora se están preparando para abrirlo pronto.
Embalse Hungry Horse (StephanieFarrell / Shutterstock.com)
Caballo hambriento y Coram
A unos 40 minutos al noroeste de Essex se encuentra Hungry Horse, otra comunidad no incorporada designada por el censo de aproximadamente 600 habitantes. Aquí es donde nuestros amigos suelen comprar sus alimentos. El nombre proviene de la presa que sirve a las necesidades de agua del área y la joya escondida de un área recreativa que alberga la ciudad. Fascinado por la tienda de chatarra de la ciudad, también pasé un tiempo agradable en la tienda de arte de montaña favorita de nuestros amigos, y estaba bastante intrigado por un campamento único de la Iglesia Jesús es el Señor. Pensé, ninguna ciudad podría ser más pintoresca.
El área de captación de negocios en Hungry Horse incluye a los más de 400 residentes tres minutos al norte en el pequeño pueblo de Coram, Montana. Ahí es donde nuestros otros amigos de Viewpoint acampan en terrenos de su propiedad. Su configuración está diseñada de manera inteligente, no solo con espacio para su propia plataforma, sino también para la de su hijo e hija y sus familias. Los suegros también están en un lote adyacente. Todos comparten un cobertizo de almacenamiento de buen tamaño y una espaciosa unidad de lavandería/baño.
Consejo profesional: Montana Fur Trading Company es realmente un tesoro de una tienda de arte occidental. Estoy seguro de que encontrarás algo que quieras llevarte a casa.
carol colborn
Pescado blanco y Kalispell
Veinte minutos al noroeste de Hungry Horse se encuentra la popular estación de esquí y la ciudad turística de Whitefish, donde viven casi 8000 personas. A quince minutos se encuentra su ciudad de montaña asociada de 25.000 habitantes, Kalispell.
Era un día de verano nublado con algunas lluvias dispersas cuando visitamos, por lo que nos saltamos las estaciones de esquí. En cambio, pasamos el tiempo en el centro de Whitefish. Es el sitio histórico de la encantadora estación de Amtrak, aún en funcionamiento, conocida como Great Northern Railway Depot, por donde pasan los espectaculares viajes en tren de las Montañas Rocosas canadienses. Aquí es también por donde pasa una gran cantidad de petróleo desde los asientos de la industria del petróleo y el gas en las áreas alrededor de Cut Bank. El artículo del sitio web de National Geographic comienza con esto: Si es un aficionado al ferrocarril, le encantará este depósito histórico, la parada de tren Amtrak más concurrida entre Seattle y Minneapolis. El Museo Whitefish también se encuentra en el lugar con muchos recuerdos. También en los terrenos se encuentra el histórico Bruck (autobús+camión), un tren de un solo autocar que solía transportar personas desde la estación hasta las ramificaciones locales.
Incluso dado el clima, algunas familias disfrutaban de las aguas en Whitefish City Beach. Los arbustos llenos de flores amarillas crearon un límite bastante natural para el estacionamiento. Una bonita cabaña albergaba un pequeño centro de visitantes y un bonito letrero de piedra marca la entrada. ¡Imagínese nuestra agradable sorpresa al cruzarnos y fotografiar un par de Bambies de cola blanca caminando por el área cubierta de hierba!
Pero había tantos que disfrutaban de su libertad y viajaban como nosotros. Por lo tanto, no pudimos encontrar asientos en los restaurantes locales recomendados agrupados alrededor de la hermosa torre del reloj. Hambrientos, nos apresuramos a la ciudad de Kalispell, donde finalmente almorzamos tarde en el famoso Daves, un restaurante de parrillada nacional. Tales cadenas no están permitidas en Whitefish.
Kalispell tiene todas las comodidades de una ciudad estadounidense de buen tamaño, así que si no puedes encontrarla en Whitefish, ve a Kalispell. De hecho, otro día, mi esposo y yo hicimos nuestras pruebas de COVID allí, con resultados garantizados el mismo día como requisito para ingresar a Canadá. Whitefish y Kalispell hacen una gran pareja.
Consejo profesional: Encontramos un excelente restaurante local en Kalispell: Nickel Charlies Restaurant and Casino es donde los lugareños van a desayunar. Maravíllate con su decoración temática de transporte que cuelga del techo y disfruta de la apertura de día más cordial que jamás hayas tenido.
carol colborn
Reducción y dorado
Al este de Essex, el paisaje cambió. Cuando salíamos de Montana para cruzar a Canadá, cientos de cabezas de ganado aparecieron pastando en grandes campos de hierba. ¡Pronto, sin embargo, se transformaron en manadas de grandes bisontes! Cuando llegues al pueblo de Browning (población, unos 1.000 habitantes), seguro que has llegado a otro territorio. Es la sede y la única ciudad incorporada en la reserva india Blackfeet. Hay los casinos habituales y las tiendas de nativos americanos en la reserva.
Unos 50 minutos más al este se encuentra la ciudad de Cut Bank, con una población mayor de 3.000 habitantes. Es la sede de la industria de petróleo y gas de la zona, que comenzó en la década de 1920 cuando se descubrió el primer pozo. El nombre proviene de su ubicación, el banco cortado (curva exterior de un río serpenteante) al este de Cut Bank Creek.
Aquí encontrará un pingüino de hormigón de 27 pies de altura erigido en 1989 que lo proclama como el lugar más frío de la nación. El récord ha sido superado por Alaska, que recientemente registró -80 grados Fahrenheit. Incluso en los Estados Unidos contiguos, el paso de Rogers al norte de Helena también ha registrado -70.
Consejo profesional: si no pasa por Shelby, la ciudad fresca de Cut Bank puede ser su última parada antes del cruce fronterizo de Sweetgrass-Coutts, a solo 50 minutos. Este es el atajo.
Parque estatal Clarks Lookout (Crédito de la foto: Carol Colborn)
Dillon
Pasamos la noche aquí en el camino de Boise a la cabaña de montaña de nuestros amigos en Essex. También nos detuvimos aquí para pasar otra noche en el camino desde Calgary después de cruzar la frontera. Incluso con visitas tan cortas, encontramos el tiempo para visitar tres lugares geniales en Dillon.
El oro de Montana se descubrió por primera vez en lo que ahora se conoce como Bannack State Park. Hemos visto tantas promociones de pueblos fantasmas antes, pero este parque estatal es diferente. Tiene 1,600 acres a más de 5,000 pies de altura, con todos los edificios abandonados de una ciudad: un restaurante/salón, un hotel, una iglesia, una escuela, la casa del gobernador y muchos buenos ejemplos de cabañas de montaña de la época. Aquí, realmente puedes imaginar la bulliciosa vida de Bannacks durante su apogeo.
El otro punto de referencia que visitamos es el Parque Estatal Clarks Lookout. Se asienta sobre una colina donde las vistas de los alrededores son excelentes. Un sendero de bucle corto conduce a las rocas exactas donde William Clark de Lewis and Clark estuvo de pie el 13 de agosto de 1805 y tomó lecturas de la brújula de tres puntos de referencia distantes. De hecho, hay una cara de brújula grabada para marcar el lugar. Sin embargo, el parque todavía está en gran parte sin desarrollar.
El tercer lugar es una tienda fascinante: Atomic 79 Boots & Western Gear, un popular taller de reparación de botas. Pero también es una gran tienda para todo tipo de botas de vaquero y otros artículos del oeste, como ropa, sombreros, decoración de montaña para el hogar, cuchillos, etc. Revisar todos los artículos interesantes nos llevó un par de horas y volví a nuestro hotel. con un top de mezclilla fresco y único! La tienda envía artículos a todo Estados Unidos.
Consejo profesional: cenamos en dos lugares. Descubrimos que la gente mayor se reunía en Sparkys Garage, mientras que los más jóvenes frecuentaban Macs Last Cast. Ambos son excelentes lugares para comer algo y sentir el ambiente.
Montana está repleta de lugares pequeños e históricos que merecen una visita. Considerar:
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