Siempre he estado obsesionado con el misterio de las estrellas en el cielo nocturno, y hace años, hice una tradición evitar las fiestas salvajes y las grandes reuniones de Nochevieja para un viaje a un parque estatal o nacional para celebrar el Año Nuevo.
Cada día de Año Nuevo, me pongo botas de montaña y salgo a los senderos para la primera caminata del año nuevo, pero como el año viejo da paso a un nuevo comienzo a la medianoche, prefiero mirar el cielo arriba.
Si eres como yo, puedes vivir en una ciudad que brilla con millones de luces, lo que provoca una contaminación lumínica que oscurece las estrellas. En lugar de ver solo la mitad de lo que ofrece el cielo nocturno, ¿por qué no ir a un parque estatal o nacional para apreciar los propios fuegos artificiales del universo con constelaciones, planetas y estrellas fugaces?
Los parques de cielo oscuro son cada vez más populares y el Servicio de Parques Nacionales ofrece áreas silvestres que están protegidas de los efectos de la contaminación lumínica. En los Estados Unidos, 27 parques nacionales han sido reconocidos por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro como Parques y Santuarios Internacionales de Cielo Oscuro. Esta distinción reconoce tierras que poseen una calidad excepcional o distinguida de noches estrelladas y un ambiente nocturno específicamente protegido para su patrimonio científico, natural, educativo, cultural y/o disfrute público, según la International Dark-Sky Association.
Entonces, en lugar de tomar ese champán en medio de una fiesta ruidosa y llena de gente, tome una manta y una canasta de picnic y mire las estrellas en uno de estos espectaculares parques estatales y nacionales de cielo oscuro.
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1. Parque Estatal Rancho Big Bend, Texas
Ubicado a lo largo del Río Grande en 311,000 acres en Texas, el Parque Estatal Big Bend Ranch es el parque estatal más grande de Lone Star States. No debe confundirse con el Parque Nacional Big Bend, el Parque Estatal Big Bend Ranch ofrece cielos nocturnos incomparables en la gran soledad del desierto alto a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
El Parque Estatal Big Bend Ranch y el Parque Nacional Big Bend están designados como Parques Internacionales de Cielo Oscuro, y juntos forman una de las áreas contiguas más grandes de parque de cielo oscuro en el país.
Si se dirige al parque estatal más grande de Texas para admirar las estrellas, los mejores lugares para observar las estrellas son River Road, West Contrabando Trailhead, Big Hill y Hoodoos. Cualquier vehículo puede acceder fácilmente a estos lugares.
Consejo profesional: Texas cobra tarifas de entrada a sus parques estatales, pero un Pase para parques estatales de Texas puede ser una gran inversión si planea pasar mucho tiempo en el estado. El pase permite la entrada gratuita ilimitada a 89 parques estatales de Texas, además de descuentos en campamentos y equipos.
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2. Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona
El Parque Nacional del Gran Cañón es uno de los destinos turísticos más populares del mundo, pero se está haciendo un nombre como un parque provisional de cielo oscuro. Grand Canyon Village solía estar cubierto de luces brillantes que hacían que los cielos se oscurecieran debido a la contaminación lumínica, pero el parque ahora se está enfocando en instalar una iluminación amigable con el cielo oscuro.
El suelo del cañón ofrece los cielos más oscuros del parque, pero Desert View y Lipan Point también son buenos lugares para instalar su telescopio o buscar estrellas fugaces.
Consejo profesional: el borde norte del Gran Cañón cierra durante los meses de invierno, y la entrada este en Desert View está actualmente cerrada debido a los bloqueos de COVID-19 en la vecina Nación Navajo. Tendrá que acceder a Desert View a través de la entrada sur, y la ruta de conducción desde Grand Canyon Village hasta Desert View a lo largo de Desert View Drive es un viaje de ida y vuelta de 50 millas, ya que debe entrar y salir del parque por la entrada sur.
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3. Parque Nacional Joshua Tree, California
El Parque Nacional Joshua Tree se extiende a ambos lados del alto desierto de Mojave y el bajo desierto de Colorado en California, y es la última área de oscuridad natural dentro del límite este del sur de California. Si bien la mitad occidental del parque aún sufre la contaminación lumínica de las áreas metropolitanas cercanas, el área silvestre del este brilla con los cielos nocturnos más oscuros de la región. Dirígete a Cottonwood Campground o conduce por Pinto Basin Road entre Cholla Cactus Garden y Cottonwood, que según el parque tiene los cielos más oscuros.
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4. Monumento y Reserva Nacional de los Cráteres de la Luna, Idaho
El Monumento y Reserva Nacional Craters of the Moon es un paisaje de otro mundo de flujos de lava, islas de conos de ceniza y artemisa desaliñada. Este mundo alienígena es un lugar perfecto para disfrutar de las vistas celestiales, ya que fue nombrado Parque Internacional de Cielo Oscuro en 2017, y el personal del parque reemplazó la vieja iluminación del parque con bombillas aptas para el cielo nocturno que enfocan la luz hacia abajo en lugar de hacia el cielo. La Sociedad Astronómica de Idaho Falls organiza fiestas de estrellas cada primavera y otoño, y el propio parque organiza caminatas por el paseo lunar durante los meses de verano.
Los lugareños dicen que la parte superior de Inferno Cone es uno de los mejores lugares para observar las estrellas en el parque, pero tenga en cuenta que tendrá que caminar por un sendero corto de ida y vuelta de media milla que tiene una elevación de 160 pies en la oscuridad para poder ir allí. Pero las impresionantes vistas de Craters of the Moon y sus cielos oscuros bien valen el esfuerzo.
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5. Parque Estatal Newport, Wisconsin
Newport State Park es el único parque estatal salvaje de Wisconsin y fue nombrado el primer parque internacional de cielo oscuro del estado en 2017. El parque está ubicado en el condado de Door a lo largo de 11 millas del lago Michigan.
Si bien todo el parque tiene cielos oscuros en abundancia, el final de Europe Bay Road y el prado en Monarch Trail cerca de Lot One son los lugares más populares para instalar un telescopio o tender una manta. Newport Wilderness Society tiene un excelente mapa de los lugares populares y fáciles para observar las estrellas, así como un práctico folleto para ayudarlo a navegar en la oscuridad.
Tenga en cuenta que este parque solo está abierto de 6 am a 11 pm, así que salga temprano.
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6. Parque Estatal Cherry Springs, Pensilvania
Una de las áreas más oscuras al este del Mississippi, el Parque Estatal Cherry Springs se convirtió en un Parque Internacional de Cielo Oscuro en 2008. Incluso tiene un área llamada Campo de Astronomía, y los cielos son tan oscuros que la Vía Láctea es lo suficientemente brillante como para proyectar sombras en el terrestre.
Este parque estatal de 82 acres está rodeado por el Bosque Estatal Susquehannock de 262,000 acres y es uno de los lugares más populares para los entusiastas del cielo nocturno en la costa este. Aunque el parque está abierto todos los días del año, el área de observación pública Night Sky es solo para observar las estrellas a corto plazo y no se permite pasar la noche. El Campo de Observación Astronómica Nocturna, sin embargo, está abierto a los usuarios registrados durante toda la noche.
Consejo profesional: si pasa mucho tiempo en Cherry Springs para echar un vistazo a la Vía Láctea, podría considerar comprar un Galaxy Pass. Este pase permite el acceso durante todo el año al campo de observación astronómica durante la noche y está disponible a través de la oficina del parque estatal Lyman Run después del 1 de enero.
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7. Parque estatal Kissimmee Prairie Preserve, Florida
En 2016, el Parque Estatal Kissimmee Prairie Preserve fue reconocido como el primer parque de cielo oscuro de Florida por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro y, además de observar las estrellas, también es un gran lugar para observar los lanzamientos de cohetes desde los centros espaciales en la costa este.
Kissimmee Prairie Preserve, parte de Everglades Headwaters, ofrece cinco plataformas de astronomía en alquiler. Después del anochecer, todas las luces deben ser de espectro rojo y no se permiten fogatas en estos sitios.
Tendrá que reservar un lugar si desea ver el cielo nocturno, porque la entrada del parque cierra todos los días 15 minutos después de la puesta del sol, y solo los campistas registrados y los titulares de pases fuera del horario de atención pueden ingresar después del anochecer.
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8. Parque Nacional Bryce Canyon, Utah
Utah alberga 15 parques de cielo oscuro, y el Parque Nacional Bryce Canyon es uno de los mejores del estado para aprender sobre el universo. Además de sus cañones extraños y fantasmales, el parque ofrece programas educativos gratuitos de observación de estrellas en su centro de visitantes. Dirigidos por los guardabosques astronómicos del parque, estos programas complementan los recorridos del telescopio en su observatorio fuera del límite occidental del Parque Nacional Bryce Canyon.
Durante la primavera, el verano y el otoño, el parque alberga aproximadamente 100 programas de astronomía al año. Cada verano, el parque también organiza un Festival de Astronomía.
Aunque las actividades de observación de estrellas disminuyen durante el invierno, el parque ofrece caminatas nocturnas de luna nueva todos los meses; estas caminatas guiadas muestran las espeluznantes sombras de los hoodoos. También puede reservar un tour del telescopio Dark Ranger para observar las constelaciones a través de telescopios gigantes y realizar un recorrido del cielo nocturno guiado por láser.
¿Cuál es el mejor parque nacional para visitar en diciembre?
Estos son algunos grandes parques nacionales para visitar en diciembre:
- Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
- Parque Nacional Joshua Tree.
- Parque Nacional Zion.
- Parque Nacional de Samoa Americana.
- Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes.
- Parque Nacional del Gran Cañón.
- Parque Nacional Gateway Arch.
- Parque Nacional del Valle de la Muerte.
Mas cosas…•
¿Cuáles son los 3 parques nacionales más nuevos?
Dónde encontrar los 12 parques nacionales más nuevos de EE. UU.
- New River Gorge – Virginia Occidental. Se convirtió en Parque Nacional en: 2020.
- Dunas de Indiana – Indiana. Se convirtió en Parque Nacional en: 2019.
- Pináculos – California. Se convirtió en Parque Nacional en: 2013.
- Cañón Negro – Colorado.
- Valle de la Muerte – California.
- Árbol de Josué – California.
¿Está bien visitar el parque nacional Zion en diciembre?
Diciembre es un buen momento para explorar Zion sin multitudes. La nieve reluciente en el cañón y en la cima de los imponentes acantilados hace que el parque sea ideal para fotografiar. Asegúrese de ver el amanecer o el atardecer desde Canyon Overlook Trail o Watchman Overlook Trail.
Cuantos parques nacionales hay en el mundo 2022
¿Cuántos parques nacionales hay? A partir de 2022, hay 63 parques nacionales. El parque nacional más reciente agregado al sistema fue el Parque Nacional New River Gorge en Virginia Occidental.
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