En realidad, no tenía la intención de hacer todas mis compras navideñas en las Grandes Montañas Humeantes, pero cuando vi a Mike Fowler, propietario de Fowler Clay Works, convertir una bola de arcilla en un tazón, quedé hipnotizado.
Como huésped invitado de Visit Tennessee, tuve la oportunidad de visitar The Great Smoky Arts and Crafts Community en Gatlinburg, Tennessee, y quedé enganchado.
Ubicado en un circuito de 8 millas, más de 100 artistas conforman la comunidad de artes y artesanías Great Smoky de Gatlinburgs, que también forma parte de Tennessee Heritage Arts and Crafts Trail. Lindas y pequeñas tiendas individuales se sientan una al lado de la otra en este sendero artístico, y los artesanos (y mujeres) crean artículos y regalos que tienen vínculos profundos con la herencia de los Apalaches. En una tienda, encontré un pañuelo de seda azul y amarillo que fue jaspeado a mano por Pat K. Thomas, quien tenía décadas de tejido en sus dedos. Esa bufanda fue para mi cuñada.
En la tienda de cerámica Fowlers, compré una taza de cerámica para mi novio. Mi amiga de yoga, Kat, compró una caja de madera delicadamente tallada de Whaley Handcrafts que encaja como un rompecabezas. Dos de mis otras amigas obtuvieron bombas de baño perfumadas y embriagadoras de Three Flowers Bath Company, y antes de que me diera cuenta, todas mis compras navideñas se realizaron sin siquiera tocar Internet.
Aún mejor, sabía que cada regalo era único, hecho a mano y absolutamente inesperado y, a su vez, estaba apoyando a los artesanos que han dedicado sus vidas a las artes.
¡Olvídate de Amazon y otras tiendas online! Este Sendero de Artes y Oficios en Gatlinburg es la alternativa perfecta a Amazon y la excusa para un viaje por carretera, y encontrará regalos únicos, hechos a mano y considerados para cualquier persona en su lista de Navidad.
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La comunidad de artes y oficios de Great Smoky
Great Smoky Arts and Crafts Community es el grupo más grande de artesanos independientes en América del Norte y comienza en 668 Glades Road en Gatlinburg. Los 120 artistas que llaman hogar al sendero ofrecen artesanías tradicionales que van desde tejido hasta fundición, cerámica, fabricación de joyas, tallado y más.
Como muchas cosas en la región de los Apalaches de América, esta comunidad artística nació de la necesidad. Los colonos de la región eran ingeniosos y muchos fabricaban sus propios muebles, creaban sus propios utensilios de cocina, tejían su propia ropa y tallaban sus propias herramientas.
Estas personas ingeniosas también vendían sus productos a la gente de la ciudad y, en 1937, se formó la comunidad de artes y oficios de Gatlinburg para que los artesanos pudieran estar más cerca de la ciudad y de las herramientas que necesitaban.
Cuando se formó el Parque Nacional Great Smoky Mountains en 1940, incluso más visitantes llegaron a la región de Tennessee para explorar las maravillas naturales del parque. También vinieron por una pieza del auténtico patrimonio de los Apalaches, y muchos de los artistas encontraron más clientes para su trabajo.
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Entonces, después de años de vender sus obras de arte en el centro de Gatlinburg, un grupo de artistas, incluido el tallador de madera John Cowden, el fabricante de escobas Lee Ogle y el fabricante de sillas Noah McCarter, establecieron la comunidad Great Smoky Arts and Crafts para invitar a los turistas a visitarlos.
A medida que aumentaron los turistas, también lo hizo la comunidad, que agregó restaurantes, más tiendas e incluso alojamiento.
Durante más de 80 años, este círculo único de artesanos y artistas de los Apalaches ha seguido creciendo, convirtiéndolo en una de las comunidades de artes y oficios más grandes de Estados Unidos.
Consejo profesional: Gatlinburg tiene un extenso sistema de tranvías para ayudarlo a moverse por la ciudad por solo $ 2 por día. Se puede llegar a la comunidad de artes y oficios utilizando el tranvía amarillo desde el centro de Gatlinburg.
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Los artistas del Great Smoky Arts and Crafts Trail
Comenzamos nuestro viaje por el sendero en la Galería Cliff Dwellers, que presenta las obras de artistas locales. Es una especie de cámara de compensación de lo que puede encontrar a lo largo del sendero de las artes, con ejemplos de pintura original, trabajo en vidrio, tejido a mano, cerámica, artes de fibra y tallado en madera.
Todos los días, diferentes artistas trabajan en la galería de arriba, y los visitantes pueden echar un vistazo para ver a los artistas reales en el trabajo.
El edificio es hermoso también. Esta histórica galería de 1933, construida por el artista Louis E. Jones, quien usó el chalet como su galería, estudio y hogar privado, estaba ubicada originalmente en el centro de Gatlinburg. Después de que se jubiló, dos mujeres se hicieron cargo del negocio, pero vendieron el edificio único a principios de la década de 1990.
El edificio iba a ser derribado. Afortunadamente, en 1995, un artista local llamado Jim Gray y su hijo trasladaron el edificio a su ubicación actual para ayudar a salvar la estructura histórica.
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Solo tenga en cuenta que cuando mira la tienda aquí, hay más de otras 100 tiendas por ahí. Todos son especiales y todos son diferentes, dijo Louise Bales, una de los seis artistas locales que ahora es propietaria de la galería.
Comenzamos como un grupo de cuatro damas locales que eran propietarias de esta tienda juntas. Hemos estado juntos durante 24 años.
Arriba, en el taller, Pat Thomas estaba ocupada tiñendo mármol grandes franjas de material. Como copropietaria de The Cliff Dwellers Gallery, también es una artista destacada que los visitantes pueden ver trabajar.
Lo que hoy llamamos artes era lo que la gente aquí en las montañas tenía que hacer para sobrevivir, dijo Thomas. El tejido, la carpintería, la fabricación de sillas, la cestería, esto es lo que comenzó todo porque los vendedores tenían los medios para ir aquí en las Montañas Humeantes y obtener todo lo que necesitaban para hacer lo que necesitaban.
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Potter Mike Fowler y su esposa Cheryl se encuentran entre los trasplantes más nuevos a la comunidad de artes y oficios de Smoky Mountain. Abrió su tienda hace poco más de cinco años después de que él y su esposa descubrieran la comunidad durante su luna de miel.
Mi esposa y yo estuvimos de luna de miel aquí en 2003, y seguimos regresando, así que nos mudamos aquí desde Florida, dijo Fowler. Había trabajado con alfareros en Florida. Cuando nos mudamos aquí, aprendí sobre cerámica sureña histórica con Alewine Pottery, y abrí Fowlers Clay Works en 2015.
Fowlers Clay Works no solo vende cerámica hecha a mano, sino que también ofrece experiencias de cerámica que los visitantes pueden probar. El costo de una clase de cerámica de Fowlers incluye materiales, costos de envío y la clase misma.
A la vuelta de la esquina de Fowlers Clay Works hay docenas de estudios más que también ofrecen experiencias prácticas. Cuando visite, The Cliff Dwellers Gallery tiene un mapa de todas las tiendas de artistas, o puede encontrar una lista completa aquí.
Consejo profesional: La comunidad tiene tres espectáculos artesanales especiales planificados para fines de 2020 y 2021, ambos en el Centro de Convenciones de Gatlinburg. El Show de Acción de Gracias es del 24 al 29 de noviembre de 2020; El Show de Navidad es del 30 de noviembre al 6 de diciembre de 2020; y el Easter Show está programado del 1 al 3 de abril de 2021. Este es un buen momento para encontrar todos los productos de los artistas en un solo lugar.
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Comida Artística
Con todas las caminatas y exploraciones que hará mientras hace las compras navideñas en el sendero Smoky Mountains Arts and Crafts, seguramente tendrá hambre y sed. Esta comunidad también tiene algunos restaurantes para ayudarlo a mantener el ánimo festivo.
Para vivir la experiencia de una casa de té austriaca, visite el salón de té Wild Plum, que recientemente fue nombrado uno de los 10 mejores restaurantes de Tennessee. Asegúrese de probar el famoso pastel de langosta o la ensalada favorita de pollo con ciruelas silvestres. Incluso puede comprar el libro de recetas Wild Plum Tea Room como regalo de Navidad para ese amante de la comida en su vida.
The Morning Mist Cafe tiene opciones de ensaladas frescas (pruebe la ensalada de huevo) y comida para el almuerzo, y el patio al aire libre se encuentra sobre un hermoso y pequeño arroyo burbujeante para disfrutar de una pintoresca vista de las montañas.
Crystelle Creek Restaurant and Grill es su elección de vacaciones para una cena romántica para dos, y el restaurante sirve platos de alta gama como trucha fresca de Tennessee, especialidades italianas y una selección de bistecs a la parrilla.
Así que este año, omita las compras en línea y apoye a los artistas de The Smoky Mountains Arts and Crafts Community para su alternativa a Amazon. Cada regalo que compré el año pasado fue un éxito, y ahora trato de comprar regalos de Navidad de artistas locales en todos los lugares a los que viajo.
¿Cuántos días deberías pasar en Gatlinburg?
Si vas a Gatlinburg, planea al menos tres días. Puedes hacerlo en dos, pero te sentirás un poco apurado. Después de tres días, querrá comunicarse con Pigeon Forge y explorar lo que está sucediendo allí.
¿Qué tiendas hay en la franja de Gatlinburg?
Los visitantes de The Village encontrarán 27 tiendas únicas para explorar, que incluyen:
- Alfarería Alevina.
- Cabaña de velas.
- Palacio de la Pimienta.
- El intercambio de especias y té.
- Galería de firmas de Thomas Kinkade.
- El Fraile Donut.
¿Cómo puedo pasar 3 días en Gatlinburg TN?
3 días en Gatlinburg y las Montañas Humeantes: Itinerario de muestra
- Comience su día en Crockett's Breakfast Camp.
- Visite el Acuario de las Smokies de Ripley.
- Almuerza en Big Daddy's Pizzeria.
- Practique tirolesa en Legacy Mountain.
- Disfrute de la cena con espectáculo de Hatfield & McCoy.
- Desayune en la granja de Sawyer.
- Aproveche al máximo Dollywood.
Mas cosas…•
¿Qué hay para hacer en Gatlinburg fuera de lo común?
7 cosas que hacer en Gatlinburg y Pigeon Forge fuera de lo común
- Parque de gravedad al aire libre.
- Lugar de las hermanas Walker.
- Casa para gatos Smoky Mountain.
- Museo del Salero y Pimentero.
- Béisbol de los Tennessee Smokies.
- Cataratas Amigas.
- Recordando a Red: un tributo a Red Skelton.
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