Llaman a esta zona la Costa de la Naturaleza por una buena razón. Crystal River, Florida, se encuentra en el área escasamente poblada al norte de Tampa Bay y ofrece muchas cosas para hacer al aire libre: pesca, kayak, ciclismo, caminatas por senderos naturales. Pero la mayor atracción son los manatíes. Pero la mayor atracción son los manatíes.
Los manatíes a menudo se llaman vacas marinas. Los adultos pueden superar las 1.000 libras. Se alimentan de pastos marinos y otra vegetación marina.
Kings Bay en Crystal River es el hogar de la mayor concentración de manatíes en los Estados Unidos. Los mamíferos en peligro de extinción se agrupan allí en los meses de invierno para escapar de las frías aguas del Golfo de México y los ríos. Durante los meses de clima frío de noviembre a marzo, según la Comisión de Vida Silvestre de Florida, se estima que cerca de mil manatíes se amontonan en las aguas relativamente cálidas de la bahía. Los manatíes no pueden sobrevivir en temperaturas del agua por debajo de los 68 grados.
Miles Saunders, Descubre Crystal River
El agua de la bahía y numerosos manantiales se mantiene relativamente cálida entre 72 y 73 grados durante todo el año. Los manatíes se amontonan en los manantiales cuando hace frío, y cuando hace calor nadan de regreso a la bahía e incluso se dirigen por el río Crystal de ocho millas hasta el Golfo de México. Si bien el invierno es la temporada alta para la observación de manatíes, parte de la manada permanece en la bahía durante todo el año.
Como lo describió el dueño de una tienda en la ciudad, el área es hogar de manatíes y jubilados. Muchos negocios en la ciudad dependen del turismo de manatíes para sobrevivir. Hay al menos una docena de compañías que ofrecen tours de nado con manatíes. Otros son proveedores de kayaks, que ofrecen alquileres a los turistas interesados en remar por su cuenta en las aguas de los manatíes.
kathy jones
1. Cosas que debe saber sobre la búsqueda de manatíes
Si bien los manatíes se pueden ver en toda la bahía, el hábitat de mega manatíes en climas fríos es Three Sisters Springs. Saltamos a un paseo en bote de las cartas de natación de manatíes del Capitán Mike para ver a los gentiles gigantes por nosotros mismos. El capitán Bill Ruiz y la guía de buceo Liz Van Fleet sabían exactamente a dónde llevarnos. Equipados con trajes de neopreno, esnórquel y flotadores de piscina, saltamos al agua.
Encontramos varios manatíes en los manantiales, incluida una mamá y su cría. Había docenas de nadadores en el agua, y los manatíes no parecían estar molestos por toda la atención. De hecho, parecían curiosos.
Mientras que el agua de manantial es cálida para los manatíes, es fría para los humanos. Se recomienda encarecidamente un traje de neopreno, preferiblemente de 3 milímetros de grosor. Liz, su guía, está en el agua ocho horas al día y, de hecho, usa dos trajes de neopreno para estar cómoda. Algunos buzos usan trajes cortos, pero recomiendo trajes de cuerpo completo si va a estar en el agua por un período de tiempo. Tenga en cuenta que los manantiales tienen una temperatura de 72 grados durante todo el año, por lo que incluso durante los calurosos veranos de Florida, el agua está fría.
fred mays
En la superficie, los buceadores y kayakistas reman en los manantiales en busca de vacas marinas. Fue mi observación que los manatíes se quedaron atrás en los manantiales y no se acercaron a los kayaks. Toda esa atención puede ser un poco abrumadora.
He remado mi kayak con manatíes antes. No te acerques a ellos, pero a menudo se acercarán a ti. Son dóciles y, en ocasiones, incluso se acercan a los nadadores y parecen querer jugar. Están en peligro y protegidos, por lo que es contra la ley tocarlos, pero a menudo es el manatí el que realmente inicia el contacto.
Son completamente no agresivos, pero evita interponerte entre una mamá manatí y su cría.
Las manadas de manatíes han aumentado en los últimos años, pero las tasas de mortalidad pueden ser espantosas. Son una especie muy susceptible. La mayor amenaza es el tráfico de barcos. Los manatíes son nadadores lentos y no pueden apartarse del camino de los puntales en los botes que se mueven rápidamente. No es raro ver manatíes con profundas cicatrices en la espalda por un encuentro con un bote. La mayoría de las áreas de manatíes tienen regulaciones de baja velocidad para los navegantes. Los manatíes también se están muriendo de hambre en algunas áreas de Florida donde la contaminación ha acabado con los pastos marinos, su principal fuente de alimento. He visto videos de manatíes levantando la cabeza en la costa para comer pasto y malezas en la orilla del agua. Si bien una cierta cantidad de manatíes mueren por exposición cuando no pueden encontrar agua tibia en el invierno, el hombre es su mayor amenaza.
Matt Marriott, Descubre Crystal River
2. Parques locales donde puede comenzar su experiencia con el manatí
Kings Bay Park está justo al lado del centro de Citrus Avenue y es una importante área de lanzamiento de kayaks. Cerca está Hunters Springs Park, que tiene una pequeña playa de arena que también sirve como punto de lanzamiento de kayak. Tienes la sensación de que casi todo el mundo en Crystal River tiene un kayak.
La Reserva Estatal Crystal River está ubicada a lo largo del río Crystal, al oeste de la ciudad, y ofrece senderos para caminatas. Cubre 27,000 acres de tierras altas y humedales naturales. Hay un recorrido en bote de 90 minutos por el río que opera los lunes, miércoles y viernes.
No muy lejos se encuentra el hermoso Refugio Nacional de Vida Silvestre Chassahowitzka de 31,000 acres. Es un punto focal para los observadores de aves. Este refugio en Homosassa, Florida, protege bahías de agua salada, estuarios, marismas salobres y pantanos de madera dura.
Si le gusta acampar, pruebe el parque del condado, Chassahowitzka River Campground. Tiene sitios para casas rodantes y tiendas de campaña, y se permiten mascotas siempre que tenga registros de vacunas actualizados.
En caso de que te lo estés preguntando, Chassahowizka es la frase seminola para River of Hanging Pumpkins. ¿Quien sabe?
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3. Cosas que hacer en Crystal River cuando no estás nadando con manatíes
Más allá de nadar con los manatíes, lo siguiente mejor es observarlos. El mejor lugar para hacerlo es el Refugio de Vida Silvestre Three Sisters Spring. Hay un paseo marítimo corto y un sendero que lo lleva alrededor de los manantiales, con varias áreas de observación para ver los manatíes. Puede llegar al refugio tomando un autobús de enlace pagado en el Ayuntamiento de Crystal River. No hay estacionamiento en el refugio. Los autobuses salen cada 30 minutos.
Tomando un descanso de los manatíes, encontrará estudios de bellas artes en North Citrus Avenue en el centro de Crystal River. Recorrimos la Coastal Art Gallery, que cuenta con artistas locales, cada uno mostrando sus obras en habitaciones separadas de la casa convertida.
Al otro lado de la calle está la Galería de Artes Franklin Anderson. Ambos están a poca distancia.
4. Lugares para quedarse en el agua en Crystal River
El Best Western es un hotel limpio y bien mantenido en el centro de la US 19. La oficina de excursiones de manatíes del Capitán Mike se encuentra dentro del hotel, y los barcos turísticos están amarrados junto a la piscina. El hotel tiene un spa y ofrece desayunos completos.
The Plantation es un resort que ofrece golf y un spa. También reservarán su excursión de manatí. El puerto deportivo alquila botes y kayaks, o puedes lanzar el tuyo propio. Cuenta con un campo de golf de campeonato de 18 hoyos.
Kings Bay Lodge es un albergue de Old Florida en el agua. Este albergue se remonta a la década de 1950 y comenzó como un campamento de pesca. Bucear en busca de vieiras, remar para ver manatíes, ir de pesca, puede hacerlo todo desde su ubicación frente al mar.
Port Hotel and Marina tiene un tiki bar frente al mar, así como alquiler de kayaks y pontones. Este hotel se remonta a la década de 1940, y Elvis Presley una vez se hospedó allí mientras filmaba una película en la zona.
Todos estos hoteles y resorts están ubicados en el agua en Kings Bay.
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5. Lugares para comer en Crystal River
The Vintage on 5th ofrece lo mejor de la gastronomía. La lista de vinos es extensa. A mi compañero de viaje le encantó el mero a la parrilla. Tuve el lomo. Se recomienda reservar.
BubbaQues Real Pit Grillin tiene una excelente barbacoa con muchas opciones de salsas. Ubicado en Citrus Avenue, en el centro.
Grannies es donde los lugareños comen para el desayuno y el almuerzo. Ubicado en la US 19, al sur del centro.
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6. Crystal River es un pueblo de kayak
Los kayaks están por todas partes en Crystal River. Puede alquilarlos solo o realizar visitas guiadas en Kings Bay y los manantiales. Encontrarás proveedores dondequiera que mires en la ciudad.
Crystal River es un pueblo pequeño, así que nunca estás lejos de nada. El tráfico en la US 19 puede estar un poco congestionado, pero por lo demás, es fácil moverse. Mi única objeción fue el estacionamiento pagado en los parques de la ciudad y los lanzamientos de kayak.
Miles Saunders y Discover Crystal River brindaron asistencia para este artículo. Estoy agradecido por la ayuda. Es un gran lugar para visitar.
Otras lecturas:
- 6 lugares de Florida para ver manatíes en la naturaleza
- 7 consejos para navegar en kayak con delfines y manatíes en la costa del golfo de Alabama
- Las 9 mejores caminatas en la hermosa Florida
¿Cuánto cuesta nadar con los manatíes en Crystal River Florida?
¿Cuánto cuestan los tours de manatíes? Nuestros tours públicos de manatíes comienzan en $ 59.95 y suben hasta $ 65 para la temporada alta de manatíes (noviembre-abril) . Los recorridos privados con manatíes cuestan $ 449 por un bote con capacidad para seis personas, se pueden organizar recorridos privados con manatíes más grandes por $ 75 adicionales por persona.
¿Todavía puedes nadar con manatíes en Crystal River?
Crystal River es donde está legalmente permitido nadar con manatíes en su hábitat natural. Puede embarcarse en un recorrido de nado por el río, pero solo después de haber sido informado sobre todos los pros y los contras de interactuar con los animales.
¿Tienes que pagar para nadar con los manatíes en Crystal River?
El costo es de $15. No se permite estacionar en la reserva. También puede alquilar un kayak en varios lugares de Kings Bay. Dan instrucciones detalladas sobre cómo tratar y acercarse a los manatíes.
¿Cuándo puedes nadar con manatíes en Crystal River?
Los mejores meses para nadar con manatíes en Crystal River son entre noviembre y abril, cuando los manatíes se amontonan alrededor de los manantiales de agua tibia.
¿Cuánto cuesta nadar con los manatíes en Crystal River Florida?
¿Cuánto cuestan los tours de manatíes? Nuestros tours públicos de manatíes comienzan en $ 59.95 y suben hasta $ 65 para la temporada alta de manatíes (noviembre-abril) . Los recorridos privados con manatíes cuestan $ 449 por un bote con capacidad para seis personas, se pueden organizar recorridos privados con manatíes más grandes por $ 75 adicionales por persona.
¿Todavía puedes nadar con manatíes en Crystal River?
Crystal River es donde está legalmente permitido nadar con manatíes en su hábitat natural. Puede embarcarse en un recorrido de nado por el río, pero solo después de haber sido informado sobre todos los pros y los contras de interactuar con los animales.
¿Tienes que pagar para nadar con los manatíes en Crystal River?
El costo es de $15. No se permite estacionar en la reserva. También puede alquilar un kayak en varios lugares de Kings Bay. Dan instrucciones detalladas sobre cómo tratar y acercarse a los manatíes.
¿Cuándo puedes nadar con manatíes en Crystal River?
Los mejores meses para nadar con manatíes en Crystal River son entre noviembre y abril, cuando los manatíes se amontonan alrededor de los manantiales de agua tibia.
