Greater Palm Springs está repleto de estrellas. El paisaje desértico del Valle de Coachella y la escarpada elevación de las montañas de San Jacinto lo convierten en el lugar perfecto para verlos, lejos de las luces cegadoras de la cercana ciudad de Los Ángeles. Rancho Mirage, una de las nueve ciudades de Greater Palm Springs, es conocida por los avistamientos. Más aún, desde que la ciudad abrió una instalación de última generación en el complejo de la Biblioteca Rancho Mirage para detectar las luminarias.
El Observatorio Rancho Mirage se inauguró oficialmente el 25 de marzo de 2018, en la entrada occidental del campus de la Biblioteca Pública de Rancho Mirage. La adición mejora la misión de las bibliotecas de aprender durante toda la vida, y sus programas fomentan la comprensión pública y atraen a cualquier persona interesada en la astronomía, desde el aficionado hasta el experto en el campo. Puede ver las estrellas si toma el viaje de nueve millas desde el Aeropuerto Internacional de Palm Springs hasta el observatorio. Una vez allí, puede sumergirse en la impresionante belleza del cielo nocturno y ver una increíble variedad de planetas y galaxias muy, muy lejanas. Se ha convertido en una de las mejores cosas para hacer cuando se visita Rancho Mirage, y aquí hay algunas de las principales razones por las que.
Fui huésped de Palm Springs Preferred Hotels para esta gira, pero todas las opiniones son mías.
Un astrónomo real será su guía
Eric McLaughlin trabajó como ingeniero mecánico en San Diego antes de sentir la atracción gravitacional de convertirse en astrónomo. Se matriculó en la Universidad Estatal de San Diego y completó su trabajo de posgrado en astronomía. Las estrellas se alinearon y Eric encontró el camino de regreso al Valle de Coachella. Eric vivió aquí cuando era niño, y cuando surgió el trabajo de astrónomo de la ciudad en el nuevo observatorio, aprovechó la oportunidad para postularse. Estaba encantado de echar raíces en Rancho Mirage y se siente increíblemente afortunado de haber encontrado su vocación. Ver a la gente llegar a una sensación de emoción y asombro por lo que llena la extensión alrededor de este pequeño mundo que llamamos hogar es la mejor parte de mi trabajo. Un astrónomo de la ciudad no es una posición común y no siempre se basa en la comunidad. Por lo general, la oportunidad está vinculada a una universidad y se centra principalmente en la investigación. En el Observatorio Rancho Mirage, Eric construyó los programas desde cero. También presenta el canal de YouTube y varios eventos de observación de estrellas. Su contagiosa admiración por todas las cosas del espacio te atrae, y su habilidad para explicar material complejo lo hace memorable.
Las computadoras que se conectan a los telescopios (Crédito de la foto: Biblioteca y Observatorio Rancho Mirage)
Mira el universo a través de lentes diferentes
Actualmente, hay siete telescopios diferentes para observar los planetas y las estrellas. Hay un telescopio Lunt H Alpha Solar (para ver el sol y sus gases), tres telescopios computarizados Celestron CPC Deluxe 9.25, un telescopio computarizado Celestron 6 SE y un telescopio Orion SkyQuest XT10. El observatorio está cerca del extremo sur de la ciudad, donde existe una enorme barrera entre las fuentes típicas y complejas de contaminación lumínica. La ubicación lo convierte en el lugar perfecto para admirar el cielo. Estos telescopios al aire libre a menudo se instalan en la cubierta y ofrecen un aumento de hasta 100 veces.
Charlie Martin, el arquitecto principal, diseñó el observatorio para que pareciera un cometa desde arriba. La cúpula central es la cabeza, y la cubierta curva es la cola del cometa. El gran patio exterior de madera de ipe tiene paredes altas para bloquear la luz. Las familias o los visitantes pueden contemplar planetas, cúmulos de estrellas y otras galaxias por las noches. Si el clima lo permite, Eric puede instalar cuatro telescopios en plataformas dedicadas conectadas a la sala de control computarizada en el interior.
El telescopio principal, el PlaneWave Instruments CDK700 de alta potencia, está dentro de una cúpula notable. Este dispositivo proporciona vistas ampliadas de grado de investigación de los cielos, hasta 50 millones de años luz de distancia desde el interior de una habitación cómoda. El CDK700 se asienta sobre un pedestal de hormigón de 16 pies de altura anclado a una base de hormigón de 120 000 libras. El edificio se construyó alrededor del pedestal del telescopio para minimizar la transferencia de vibraciones de la estructura. El techo del domo gira 360 grados en cualquier dirección y una puerta retráctil se abre al cielo nocturno con solo tocar un botón. Es una forma impresionante de ver nuestro universo.
Crédito de la foto: Biblioteca y Observatorio Rancho Mirage
El Observatorio es para todos
El observatorio es accesible y gratuito según la ADA. La construcción costó $ 4,2 millones de dólares desde la concepción hasta la finalización, financiada con dinero de fondos fiduciarios que no pertenecen a la ciudad. Un millón de libras de concreto y más de 4 millas de barras de refuerzo y madera conforman la estructura. El exterior del observatorio complementa la biblioteca y sigue funcionando gracias a los fondos restringidos de la biblioteca. Es un espacio dedicado a la astronomía para el público y es un bien científico regional, gratuito para todos los habitantes del valle y visitantes.
La cubierta y la cúpula son accesibles para sillas de ruedas. El equipo de astronomía hábilmente colocó dos telescopios refractores uno al lado del otro para crear un periscopio para ver el CDK700 a una altura cómoda. Eso funciona bien para niños y ciudadanos en sillas de ruedas. Dentro de la cúpula, observarás detalles sobre planetas como Marte y Júpiter. Puedes ver las nebulosas, que son enormes nubes de gas y polvo, cúmulos de estrellas y galaxias distantes. Cuando la puerta está cerrada, puedes ver todas las constelaciones proyectadas en el techo. Incluso hay un componente de estación meteorológica. Si bien su propósito es proteger equipos sensibles, también mide vientos de alta velocidad y lluvia para informar al público sobre el deterioro del clima en el área.
Toma en vivo de la luna desde el telescopio CDK700 dentro del domo (Crédito de la foto: Biblioteca y Observatorio Rancho Mirage)
Hay Todo Tipo De Programas Y Eventos
Actualmente, todos los programas están en línea debido a la actual pandemia de coronavirus. Cuando se le preguntó cuándo volverá la programación, Eric espera que pronto. En esta etapa, no esperamos tener grandes eventos de observación de estrellas en persona antes de fin de año. COVID ha convertido todo en un blanco móvil. Nuestro objetivo principal es que la gente explore el universo con sus propios ojos.
Cuando regrese la programación regular, puede esperar que regresen los recorridos del observatorio y los eventos de observación de estrellas. Eric espera agregar talleres de telescopios para astrónomos aficionados. Estos talleres son una excelente manera de aprender a configurar y usar su propio instrumento en el observatorio y luego en su patio trasero. Además, Eric continuará organizando oradores invitados, presentará una serie de conferencias y, finalmente, permitirá a los visitantes tomar fotografías de los planetas con el CDK700. Cuando se le preguntó si había habido solicitudes para otros eventos, Eric mencionó: Nos han contactado para varios eventos diferentes. Sin embargo, lo más inusual que me viene a la mente es la filmación de un video musical.
Crédito de la foto: Biblioteca y Observatorio Rancho Mirage
Los programas están en línea
Hay conferencias pasadas y programas virtuales en el canal de YouTube del Observatorio Rancho Mirage. Cuando las cosas cerraron en marzo de 2020, tuvimos nuestro primer evento de transmisión en vivo menos de un mes después. Tuvimos un video que recibió más de 30,000 visitas. Eso puede ser pequeño para los estándares en línea, pero es muchas veces la cantidad máxima de personas que cabría en todas las instalaciones de RMLO combinadas. Sin embargo, estoy muy ansioso por tener gente en el lugar explorando el universo con nosotros nuevamente.
Eric responde las preguntas de la audiencia y estos programas se graban y almacenan en la página. Algunas preguntas de los espectadores se hacen constantemente. Es por eso que las respuestas se publican en la sección de preguntas frecuentes en el sitio web de RMLO. Preguntas como ¿A qué distancia está la estrella más cercana? ¿A qué distancia está la Luna? ¿Qué es un año luz? Según la respuesta en el sitio web del observatorio, un año luz es la distancia que recorre la luz en un año o (en el vacío) 186 000 millas por segundo. ¡A esta velocidad, la luz viaja de la tierra a la luna en aproximadamente 1,3 segundos!
A los efectos de este artículo, hice un recorrido de observación de estrellas con Eric. Duró 2 horas y comenzó en la terraza al aire libre. Allí miramos a través de dos telescopios diferentes, uno apuntaba a la luna para observar su superficie y el otro apuntaba a Saturno para ver los anillos. Luego, entramos para experimentar el CDK700. Cuando la cúpula giró y la puerta retráctil se abrió, el telescopio apuntó a la Nebulosa del Anillo, una nebulosa planetaria a unos 2.300 años luz de distancia. A continuación, Eric apuntó el telescopio hacia el cúmulo globular de Hércules, que contenía varios cientos de miles de estrellas, a unos 25.000 años luz de distancia. Posteriormente, cerró la puerta retráctil y proyectó las constelaciones sobre el techo de la cúpula. Discutió su ubicación en el cielo e incluso agregó una proyección de la luna.
En palabras del antiguo filósofo griego Platón, la astronomía obliga al alma a mirar hacia arriba y llevarnos de este mundo a otro. Fue una experiencia impresionante y un recorrido que todos deberían realizar cuando estén en Greater Palm Springs.
Aquí hay algunos otros sitios de ojos estrellados para ver en Palm Springs:
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Lo que viven las celebridades en Rancho Mirage CA
- Rancho Mirage es una ciudad en el condado de Riverside, California, Estados Unidos.
- Es el hogar y ha sido el hogar de varias celebridades, incluidos Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby, Sammy Davis Jr., Lucille Ball, Bob Hope, Billie Dove y Gerald and Betty Ford.
Mas cosas…
¿Por qué es conocido Rancho Mirage?
Reconocido por su ambiente elegante y estilo de vida de lujo único, Rancho Mirage es conocido por sus exclusivas comunidades privadas, hermosos campos de golf y magníficas instalaciones de tenis. Abundan los restaurantes elegantes y el Bentley n.º 1 y uno de los principales concesionarios de automóviles Rolls Royce de los EE. UU. se encuentran en la ciudad.
¿Es Rancho Mirage una ciudad rica?
Con el 80 por ciento de las casas ubicadas en enclaves cerrados, Rancho Mirage se encuentra entre las comunidades más prósperas y mejor administradas del desierto. La ciudad cuenta con una excelente lista de celebridades, familias y turistas.
¿Dónde se pueden ver las estrellas en Palm Springs?
Los 10 mejores lugares para observar las estrellas en Palms Springs
- Biblioteca y Observatorio de Rancho Mirage.
- Reserva del Valle de Coachella.
- Reserva del Cañón de Whitewater.
- Valle del Cielo.
- Al norte de Desert Hot Springs.
- Área recreativa estatal del mar de Salton.
- Reserva Burns Piñon Ridge.
- Parque Nacional Joshua Tree.
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