En el corazón de enero, la mañana estaba un poco fría con mi amiga Emily y yo caminábamos por el sendero en el Parque Estatal Frozen Head en Wartburg, Tennessee, y el sendero densamente boscoso estaba gris con la niebla de la mañana.
Un arroyo burbujeaba sobre pequeñas rocas y pintorescas cascadas a lo largo de la naturaleza aún verde, y era fácil imaginar que estábamos explorando este sendero salvaje escondido a lo largo de las montañas Cumberland de Tennessee tal como se veía hace siglos.
Estábamos en el Panther Branch Trail de casi una milla para buscar cascadas. El camino de tierra, plagado de rocas sueltas y raíces expuestas, viajó hacia arriba en una pendiente constante para conectarse con el Emory Gap Trail de .5 millas, y estábamos tomando la caminata a un ritmo rápido.
Después de un año desafiante y un mes de una mudanza difícil y cargada de problemas a un nuevo hogar, me escapé con mi amigo a Tennessee para recibir una terapia natural muy necesaria. Había visitado el Parque Nacional Great Smoky Mountains de Tennessee en Gatlinburg el año anterior y me enamoré de la naturaleza ondulante, casi increíblemente hermosa de Tennessee, así que sabía que quería regresar.
Cuando me invitaron a explorar los parques estatales que a menudo se pasan por alto como invitado, aproveché la oportunidad. Durante una semana, Emily y yo condujimos por las áreas centrales de Tennessee mientras buscábamos largas caminatas y cascadas escondidas.
Con 56 parques estatales designados y 85 áreas naturales estatales, teníamos muchos parques para elegir. Debido a que solo teníamos una semana para escapar, redujimos nuestro viaje a seis parques de Middle Tennesee, pero los que elegimos fueron desgarradoramente espléndidos en su naturaleza virgen.
Francamente, no puedes escupir sin tocar áreas boscosas perfectas para postales o cascadas escondidas en este estado. Y aunque nuestro plan inicial no era ir a cazar cascadas, eso es lo que terminamos haciendo.
En el breve tiempo que tuvimos para explorar la naturaleza, estos son los seis parques estatales que descubrimos.
1. Parque estatal Pickwick Landing, Counce
Viajando hacia el este desde Oklahoma hasta Tennesee, nuestro primer parque estatal fue el Parque Estatal Pickwick Landing, aproximadamente a 100 millas al este de Memphis. Técnicamente, está ubicado en la parte occidental del estado, pero fue el primero con el que nos topamos mientras nos dirigíamos hacia el centro de Tennessee.
Llegamos por la noche para quedarnos en el recién remodelado Lodge Pickwick Landing con sus amplias habitaciones y hermosos balcones con vista al agua.
El Parque Estatal Pickwick Landing está rodeado por 1,000 acres de belleza natural y es famoso por sus deportes acuáticos, como natación, pesca, paseos en bote y más, pero las agradables colinas también ofrecen la oportunidad de realizar agradables caminatas.
De hecho, mientras caminábamos por el relativamente fácil Lake Trail de 2.8 millas, intenté caminar descalzo por primera vez. Emily ya era fanática de sentir la suciedad bajo los dedos de sus pies desnudos, así que también lo intenté, a pesar de la mañana fría. El sendero tiene una elevación leve y vistas estelares a medida que serpentea a lo largo de la orilla del lago Pickwick, pero el sendero rocoso provocó algunos moretones en el talón al final de la caminata.
El parque también cuenta con un puerto deportivo, camping y cabañas disponibles para su uso, incluidos 48 sitios con conexiones eléctricas y de agua, y una piscina cubierta y al aire libre en el albergue.
Si es un entusiasta de la pesca, Pickwick Landing es famoso por su lobina de boca chica y el bagre del río Tennessee, y el lago alberga varios torneos de pesca importantes durante todo el año.
El parque también ofrece un desafiante campo de golf rodeado de árboles con agua en ocho hoyos.
emily brashier
2. Parque Estatal Cumberland Mountain, Crossville
Después de mi primera caminata descalza en Pickwick Landing, Emily y yo preparamos las maletas para el viaje de cuatro horas hasta el parque estatal Cumberland Mountain en el condado de Cumberland, Tennessee. Después de recibir una multa por exceso de velocidad en Waynesboro (reducir la velocidad en la colina que ingresa a la ciudad), llegamos para quedarnos en una de las cabañas de lujo en Cumberland Mountain State Park, que también tiene 11 cabañas históricas del Civilian Conservation Corps (CCC) disponibles.
El parque y la meseta de Cumberland, que se extiende desde el oeste de Nueva York hasta el centro de Alabama, están ubicados a solo minutos de la I-40, pero se sentirá como si hubiera viajado en el tiempo.
Uno de los logros arquitectónicos del CCC, Cumberland Mountain State Park, fue parte del Proyecto Cumberland Homesteads de la era del New Deal, que ayudó a reubicar a las familias afectadas por la pobreza en Cumberland Plateau en pequeñas granjas centradas en lo que ahora es la comunidad Cumberland Homestead. Este parque de 1,720 acres fue construido para brindar recreación a las 250 familias que se asentaron en Cumberland Plateau.
Hicimos una caminata de 0,85 millas en el Cumberland Plateau Trail que serpentea a lo largo del bucólico arroyo antes de que se pusiera el sol ese día, y nos despertamos para encontrar una fina capa de nieve en el suelo a la mañana siguiente.
A pesar del comienzo nevado, abordamos el sendero Byrd Creek de 2 millas hasta el sendero Overnight Trail de 5.9 millas para nuestra caminata del día, junto con una segunda Emily que vivía en el área. Si bien el Byrd Creek Trail de 2 millas tiene una elevación pronunciada en algunos puntos, es un viaje relajante a lo largo del verde y verde Byrd Creek con sus arbustos de rododendros silvestres ridículamente verdes que estallan con flores en la primavera y el verano.
El Overnight Trail de casi seis millas fue un desafío, para ser honesto. Con pendientes empinadas y rocosas y algunos puentes destartalados, no es para los débiles de corazón o para aquellos que buscan una caminata suave. Sin embargo, vale la pena, ya que trepas por las laderas de las montañas y cruzas arroyos. La lejana serenata de las vacas acentúa el profundo silencio mientras bordeas los pastizales y atraviesas un denso bosque. Los bastones de senderismo son una buena idea en esta caminata.
Cuando se conecta de nuevo a Byrd Creek Trail para regresar al estacionamiento del centro de visitantes, es mejor volver sobre el primer tramo del sendero en lugar del bucle de regreso. El bucle no termina en el estacionamiento, sino aproximadamente una milla más abajo, y navegamos por un cruce de arroyo bastante complicado y peligroso para volver al sendero original.
Cumberland Mountain State Park es el hogar de un campo de golf, alquiler de botes, campamentos para vehículos recreativos y campamentos en el campo. También es famoso por la observación de aves como garzas, martines pescadores con cinturón y patos que pasan el invierno en la zona.
Consejo profesional
El restaurante en el parque estaba cerrado, pero Crossville está lo suficientemente cerca como para correr a la ciudad por comida. La cafetería Grinder House es una delicia, con sus cafés seleccionados y sus sabrosas hamburguesas y sándwiches (¡recomiendo el Reuben!), que fueron un placer delicioso después de ocho millas de caminata. El bistró y bar de vinos Pour House es una excelente opción para la cena con platos únicos como un tazón de arroz coreano picante, pescado y papas fritas y camarones con sémola.
heide brandes
3. Área natural estatal de Ozone Falls, Rockwood
Después de nuestra caminata matutina en la montaña Cumberland, todavía teníamos medio día para explorar el área natural estatal cercana de Ozone Falls, aproximadamente a 30 minutos en auto a lo largo de sinuosas carreteras rurales desde el parque estatal de la montaña Cumberland.
¡No querrás perderte este parque! Esta joya de áreas naturales de 43 acres son las cataratas de ozono de 110 pies que se precipitan sobre una roca de arenisca en una piscina de color azul profundo. Incluso puede caminar hasta el borde de las cataratas, pero tenga en cuenta que la piedra cerca de las cataratas puede ser resbaladiza y peligrosa. Sin embargo, el pequeño sendero escarpado que conduce a las cataratas ofrece excelentes vistas tanto de las cataratas como del valle que se sumerge.
Esta fue la cascada que nos introdujo a la obsesión por las cascadas que tuvimos durante el resto del viaje. La zona es tan bonita que se incluyó en la película de Disney de 1994 El libro de la selva .
Consejo profesional
Tu aplicación de mapas intentará llevarte a un área de estacionamiento que no existe. Verá el estacionamiento del parque justo al lado de la carretera principal, y hay estacionamiento adicional al otro lado de la calle, cerca de un puente ferroviario. No siga la navegación en su teléfono, o terminará en la propiedad privada de alguien.
emily brashier
4. Parque Estatal Frozen Head, Wartburg
Los días siguientes, el maratón de Tennessee para desestresarse comenzó en el esplendor montañoso densamente arbolado y goteante de cascadas del Parque Estatal Frozen Head. Solo tuvimos unas pocas horas esa mañana para explorar los más de 24,000 acres de áreas silvestres que recibieron su nombre del pico de más de 3,000 pies en las montañas Cumberland.
Sinceramente, ojalá hubiéramos podido pasar varios días aquí. El sendero Emory Gap que elegimos iba paralelo a un arroyo que cantaba con pequeñas cascadas mientras caminábamos por el camino de tierra fácil de ida y vuelta hacia Debord Falls y Emory Gap Falls. El sendero a Emory Gap Falls está a otros tres cuartos de milla de Debord Falls y es un poco más empinado y rocoso.
Emory Gap Falls definitivamente vale la pena la caminata, y si se siente cómodo saltando y escalando rocas, puede acercarse bastante a la cascada.
Frozen Head es realmente famoso por el ultramaratón Barkley Marathon, de renombre internacional, que incluye una carrera divertida de 60 millas y el recorrido normal de 100 millas. Cada año se inscriben 40 corredores y tienen un lapso de tiempo de 60 horas para terminar cualquiera de los recorridos. Es una carrera salvaje con varios documentales hechos al respecto.
Consejo profesional
Si tiene tiempo, el área de recreación y río nacional Big South Fork abarca 125,000 acres a lo largo del Big South Fork del río Cumberland y sus afluentes. Con desfiladeros pintorescos, acantilados de arenisca y más actividades recreativas al aire libre de las que puedas imaginar, es un lugar popular para explorar tanto para lugareños como para visitantes.
heide brandes
5. Parque estatal conmemorativo Pickett CCC, Jamestown
Conduciendo hasta el Parque Estatal Pickett CCC Memorial, no tenía idea de que este pequeño parque estatal en la frontera de Kentucky estaría entre mis partes favoritas del viaje. Ubicado en el bosque estatal Pickett de 19,200 acres, este parque también es un parque internacional de cielo oscuro Silver-tier que tiene un campo de astronomía a solo unas pocas millas fuera del parque.
Nota del editor: Nos encanta consultar This Web . Aquí hay más sobre la observación de estrellas.
El parque también rinde homenaje a los trabajadores de CCC que construyeron las 10 rutas de senderismo, las cinco cabañas rústicas, la estación de guardabosques, el albergue de recreación y el lago de 12 acres en el parque. Pero incluso antes de ingresar al parque, nos detuvimos en el estacionamiento del campo de astronomía, que es parte del Área Natural Estatal Pogue Creek Canyon. Nos aventuramos por un sendero hacia inmensos acantilados y acantilados de arenisca que forman múltiples casas rocosas y formaciones de arenisca. Desde la carretera, no se puede imaginar la absoluta belleza geológica de la zona, y el mirador del cañón y el desfiladero bien valen la hora o más de caminata.
Pickett CCC Memorial Park fue el hogar de algunas de mis pequeñas caminatas favoritas del viaje, incluido el sendero Hazard Cave de 1.6 millas, que conduce a un enorme saliente de arenisca en el que podría caber una pequeña granja. El Sendero del Puente Natural de 1 milla es un sendero popular al que también se puede acceder fácilmente por la carretera, y cada sendero te hace sentir como si de alguna manera hubieras vagado por una tierra tropical.
Arbustos de rododendros verdes bordean los caminos que bordean pequeños riachuelos ocultos y acantilados de arenisca. Thompson Creek se abre a una sección más amplia donde vimos una nutria sumergiéndose y saliendo del agua mientras jugaba.
Los senderos varían de fáciles a empinados y rocosos, y es mejor tener uno de los mapas de senderos gratuitos contigo, ya que los senderos pueden ser un poco confusos de seguir.
Consejos profesionales
Si está de humor, un viaje de 30 minutos lo llevará a Jamestown, donde encontrará el restaurante Simply Fresh. No dejes que el hecho de que esté junto a una estación de servicio te impida comer aquí, tuvimos uno de los mejores bistecs chuletón que he probado en mucho tiempo.
La bodega Highland Manor en South York Highway en Jamestown es la bodega más antigua de Tennessee y produce varias variedades de vinos galardonados. Pruebe el Muscadine Select blanco y el seyval blanc cuando pase por una degustación.
emily brashier
6. Parque estatal Fall Creek Falls, Spencer
Fall Creek Falls State Park es el parque estatal más grande y visitado de Tennessee, y es fácil ver por qué. Con más de 26,000 acres, Fall Creek Falls tiene una de las cascadas más altas del este de los EE. UU. Fall Creek Falls tiene 256 pies de altura y se precipita hacia abajo como una fuerza imparable.
Pero no es la única cascada en esta zona salvaje e indómita. Toda la zona es exuberante, con cascadas, gargantas, saltos de agua, arroyos y exuberantes rodales de madera de frondosas vírgenes.
Fall Creek Falls tiene 20 cabañas, ubicadas directamente en el lago Fall Creek, que se conocen como Fishermen Cabins. Nos dieron una vista exquisita del lago cada mañana. También hay 10 cabañas de un piso y dos dormitorios conocidas como Landside Cabins, así como 222 sitios para acampar (92 con conexiones de alcantarillado) en cinco áreas diferentes. Tenga en cuenta que todas las cabañas y sitios para acampar se llenan rápidamente, así que haga las reservas con anticipación.
Si bien puede conducir hasta el mirador de Falls Creek Falls, tomamos el Overlook Trail de aproximadamente 1 milla desde el Nature Center. La vista te dejará sin aliento.
También puede tomar un sendero hasta la base de las cataratas, que es bastante difícil y traicionero en algunas áreas. Atravesarás terrenos tremendamente rocosos y rocas que están constantemente resbaladizas. El viaje de regreso desde la base de las cataratas es increíblemente empinado, pero estar de pie en la niebla rugiente de esta cascada gigante te hará sentir vivo.
Hay 56 millas de senderos para caminatas alrededor del parque y tres senderos para ciclismo de montaña para explorar, por lo que encontrará el sendero perfecto para usted. El parque también tiene uno de los diseños de golf de 18 hoyos más desafiantes escondido en los bosques densamente arbolados de Cumberland Plateau.
Consejos profesionales
No pierda la oportunidad de probar algunas cervezas locales en Happy Trails Brewing Co. en la cercana Sparta. Fundada por Trey y Jessica Upchurch, la cervecería ofrece una amplia selección de cervezas artesanales locales y bocadillos que seguramente lo llenarán. Y si quieres los mejores macarrones con queso que jamás tendrás el placer de probar, ve a The Tavern Grill en Sparta.
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