Nuestra cabaña está a unas 2 millas de Walnut Springs, una pequeña ciudad (población de menos de 750) a 13 millas al sur de Glen Rose y aproximadamente a medio camino entre Waco y Fort Worth. La comunidad es más conocida por su Rattlesnake Roundup anual, que se lleva a cabo el primer fin de semana de marzo. Tenemos 10 acres al oeste de la ciudad con una cabaña de troncos de dos dormitorios y dos baños. Agregamos el porche envolvente completo a 3 pies del suelo para que los nietos pudieran correr, jugar y estar seguros en nuestra escapada.
Sabiendo que este es un país de escorpiones y serpientes de cascabel, una de las primeras cosas que compré cuando compramos la propiedad fue un par de botas Chippewa de serpiente de 15 pulgadas para mujer, de cuero con un eje grueso de tela Cordura Viper de 1,000 denier desde mi tobillo hasta mi rodilla. Me siento seguro usando mis botas de serpiente.
Hablando de serpientes de cascabel, ¿alguna vez has asistido a un rodeo de serpientes de cascabel? Siempre nos deteníamos todos los años, comprábamos una camiseta, escaneamos a los vendedores y compramos un recuerdo. Este año, asistí a mi primer rodeo de serpientes de cascabel, donde pagué un boleto de $5 y entré al campo de serpientes para aprender sobre las serpientes y apoyar a los jóvenes en la agricultura. ¡Me asustó! Averigüemos más.
El manipulador de serpientes se para en el hoyo de las serpientes (Crédito de la foto: Janie Pace)
¿Qué es un rodeo de serpientes de cascabel?
El primer fin de semana de marzo, Walnut Springs llevó a cabo su 11.º Encuentro Anual de Serpientes de Cascabel, una recaudación de fondos patrocinada por Walnut Springs Business for Youth in Agriculture. Durante años, la comunidad organizó un Rattlesnake Roundup, iniciado primero por el Club de Leones, luego asumido por Business for Youth in Agriculture en 2011.
Este pequeño pueblo de menos de 750 personas crece a varios miles durante el fin de semana de 3 días, recaudando fondos para la agricultura juvenil y dando un empujón a la economía local. Parece ser un gran atractivo para los ciclistas.
Más de 50 vendedores venden barbacoa, maíz, muslos de pavo, salchichas en un palito, algodón de azúcar, bocadillos, artículos de cuero, cuchillos, carteras y artesanías hechas a mano. Un vendedor vende cinturones y carteras de piel de serpiente y muestra una serpiente disecada y cabezas de serpiente justo en la entrada de la arena de serpientes de cascabel.
Hay un concurso de barbacoa, carnaval, baile callejero, bandas, concurso de cornhole, conexiones para acampar y un distribuidor que vende la camiseta anual de Walnut Springs Rattlesnake Roundup, koozies y gorras.
Valientes manipuladores de serpientes apilan serpientes encima de un voluntario. (Crédito de la foto: Janie Pace)
Y cada hora, se venden boletos para ver la Demostración anual de serpientes de cascabel por temerarios manipuladores de serpientes que se sientan en la guarida y permiten que las serpientes cubran sus piernas, las coloquen sobre sus cabezas y demuestren el ordeño con veneno. Un locutor le dice a la multitud sobre las serpientes de cascabel, su papel en la naturaleza, la precaución en la naturaleza, los kits recomendados para mordeduras de serpientes y demostraciones de no intentar esto en casa.
El primer día, se otorgan premios a la mayor cantidad de serpientes capturadas por peso, a las 49 libras, la serpiente más grande y la serpiente más pequeña. Las serpientes se compran y venden cuando termina el rodeo, y el resto viaja al siguiente rodeo. Estos encantadores de serpientes realizan sus rondas en ocho rondas anuales en todo Texas.
Una mujer acaricia una serpiente de cascabel en el Rattlesnake Roundup (Crédito de la foto: Janie Pace)
Razones por las que a los tejanos les encantan las serpientes de cascabel
Creo que la razón por la que a los tejanos les encanta un Rattlesnake Roundup es la intriga. Tengo miedo de las serpientes, pero quiero ver a las serpientes capturadas en un ambiente controlado donde sé que no pueden lastimarme. ¡Mi piel todavía se eriza!
Estos rodeos son eventos históricamente significativos en pueblos pequeños y atraen multitudes más grandes que un rodeo, una feria o un carnaval. Impulsan la economía y ayudan a recaudar fondos para obras de caridad o una causa comunitaria.
Cómo visitar un rodeo de serpientes de cascabel
La mayoría de las redadas de serpientes de cascabel en Texas ocurren en la primavera, a fines de febrero y principios de marzo. Esté atento a las promociones de resumen, planifique un fin de semana y listo. Por lo general, hay eventos, concursos de cocina, vendedores que venden productos, carnavales, bailes callejeros y la intrigante arena de serpientes con una tribuna para acomodar a la multitud. En promedio, pagará $5 por un boleto de entrada.
Desde 1958, Sweetwater Rattlesnake Roundup ha reinado como el festival tradicional más grande del mundo y uno de los más antiguos del centro de Texas. Un desfile, un carnaval y el concurso Miss Snake Charmer inician el fin de semana con premios para la mayor cantidad de serpientes traídas y la serpiente más grande.
Aquí, puedes participar en un concurso de comer serpientes o ver un concurso de cocina de serpientes. Sweetwater es probablemente el más crítico de PETA de los rodeos, donde recolectan alrededor de mil libras de cascabeles para la competencia de cocina.
A mediados de marzo, Lone Star Expo y Rattlesnake Roundup en Brownwood promueve 3 días de comida, puestos de vendedores y programas sobre serpientes de cascabel.
Oglesby Lions Club Rattlesnake Roundup es una celebración de marzo que existe desde 1969. Los cazadores compiten por premios para la serpiente más larga y la que tenga más peso. Aprende sobre las serpientes, frecuenta los puestos de comida y vendedores, y disfruta de los juegos mecánicos.
Big Spring Rattlesnake Roundup, a unas 90 millas al sur de Lubbock, ocurre cada primavera, donde los manipuladores de serpientes se meten hasta los tobillos en un foso de serpientes con ¿puedes superar estas demostraciones?
Serpiente de cascabel de espalda de diamante (Crédito de la foto: Janie Pace)
Datos que aprendí sobre las serpientes de cascabel
- Las serpientes de cascabel viven en América del Norte y del Sur, con la población más significativa en el suroeste de los EE. UU. y el norte de México.
- Arizona es el hogar de 13 especies de cascabeles, más que cualquier otro estado.
- Las serpientes de cascabel pueden variar de 1 pie a 8 pies de largo, con un cuerpo grueso y diamantes o hexágonos oscuros estampados sobre un fondo más claro con una cabeza triangular.
- Las serpientes de cascabel tienen fosas faciales sensibles al calor, colmillos articulados, producen veneno y tienen pupilas verticales como los ojos de un gato.
- Las serpientes de cascabel jóvenes aún no tienen serpientes de cascabel, pero pueden ser tan peligrosas como los adultos.
- Sus cascabeles son una señal de alerta muy eficaz. Son segmentos de queratina que encajan holgadamente uno dentro de otro al final de la cola de una serpiente. Cuando la serpiente sostiene su cola verticalmente y hace vibrar su cascabel, se escucha un zumbido o un cascabel alarmante. Cada vez que una serpiente cambia de piel, agrega otro segmento al cascabel.
- Se han informado 86 mordeduras de serpientes de cascabel a la Red de Centros de Envenenamiento de Texas durante la primera mitad de 2021, en comparación con 75 en la primera mitad de 2020.
- El 28 por ciento de los mordidos por una serpiente están intoxicados.
- En 2020, los centros de envenenamiento de Texas tuvieron un aumento del 54 por ciento en las llamadas de serpientes, probablemente debido a que más personas se aventuraron al aire libre durante la pandemia de COVID-19.
- En promedio, cinco estadounidenses mueren por mordedura de serpiente cada año.
- Las picaduras de abejas y los rayos matan a 20 veces más personas al año que todas las mordeduras de serpientes de cascabel combinadas.
- El 57 por ciento de las mordeduras de serpientes sucedieron a personas que manipulaban una serpiente.
- El 85 por ciento de las mordeduras son en las manos y los dedos.
- Solo el 13 por ciento de las mordeduras ocurren en las piernas o los pies. Además, es poco frecuente que una serpiente muerda por encima del tobillo.
- La serpiente más venenosa en los EE. UU. es la serpiente de cascabel de espalda de diamante del este, con una tasa de mortalidad del 30 por ciento. Es una serpiente venenosa gigante en América del Norte con una de las mordeduras más peligrosas.
- Con atención veterinaria, hasta el 80 por ciento de los perros mordidos sobrevivirán a una mordedura de serpiente.
- La ofidiofobia, o miedo a las serpientes, es común. Entre 1988 y 2001, la gente temía más a las serpientes.
- A partir de 2019, la gente teme más a las arañas, y las serpientes siguen en segundo lugar.
- En climas más fríos, las serpientes de cascabel hibernan durante el invierno en madrigueras hechas en grietas rocosas o agujeros en el suelo. Pueden usar el mismo refugio durante años.
- Las serpientes de cascabel son ovovivíparas; los huevos se incuban dentro del cuerpo de la madre y los bebés nacen vivos, encerrados en una membrana delgada que perforan después del nacimiento.
- Las serpientes de cascabel se aparean durante la primavera y el verano, y las madres pueden almacenar esperma durante meses antes de fertilizar los óvulos. Llevan a sus bebés durante unos 3 meses y dan a luz 10 cascabeles cada 2 años. Las madres no pasan tiempo con sus crías, que desaparecen poco después del nacimiento.
- Las serpientes de cascabel pueden vivir de 10 a 25 años.
- Las serpientes de cascabel comen aproximadamente cada 2 semanas, pequeños roedores y lagartijas que paralizan con un golpe rápido. Se tragan a la víctima entera después de que el veneno paraliza a la presa.
- El debate en curso más importante sigue siendo el método de gaseado para recolectar serpientes de cascabel. Texas Parks and Wildlife trabaja con recolectores de serpientes para promover prácticas de recolección seguras y efectivas.
- Las serpientes aportan mucho a los ecosistemas de todo el mundo y las necesitamos.
- Necesitamos hacer nuestra parte para ayudar a reducir nuestro impacto ambiental y proteger el hábitat natural de los reptiles.
El hombre muestra los colmillos de una serpiente de cascabel (Crédito de la foto: Janie Pace)
Qué hacer si te muerde una serpiente
- Si es posible, obtenga una foto rápida de la serpiente para ayudar a obtener el antídoto correcto.
- Llame al 911 y, mientras espera, limpie la herida con agua jabonosa y cúbrala con un vendaje limpio. Quítese las joyas.
- Mantenga la calma, permanezca lo más quieto posible y mantenga el área de la picadura por debajo del nivel de su corazón para evitar que el veneno se propague.
- Morir por una mordedura de serpiente después de recibir el antídoto es muy raro, pero es bueno saber qué hacer con anticipación.
¿Cómo evitar una mordedura de serpiente?
- Llevo pantalones largos y mis botas de serpiente y observo por dónde piso.
- Evite la hierba alta y manténgase en el camino.
- Mantenemos el área alrededor de la cabina cortada y recortada, para que no haya escondites convenientes para las serpientes.
- Nunca coloque la mano donde no pueda ver lo que hay cerca al escalar.
- Si ve una serpiente, mantenga la distancia.
- Nunca levantes una serpiente, incluso si crees que está muerta.
Dato curioso: la zarigüeya es un salvavidas. Puede soportar hasta 80 mordeduras de serpientes de cascabel. Gracias a la zarigüeya, existe un antídoto contra el veneno de las serpientes venenosas. Además, comen garrapatas y no contraen la rabia.
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¿Qué les sucede a las serpientes en un rodeo de serpientes de cascabel?
Los rodeos están conduciendo a algunas especies de serpientes de cascabel hacia la extinción. Un estudio reciente que analizó 50 años de datos de redondeo encontró que las serpientes de cascabel de espalda de diamante del este estaban en fuerte declive debido a la presión del redondeo y la pérdida de hábitat.
¿Cuál es el propósito del rodeo de serpientes de cascabel de Sweetwater?
En Texas, el rodeo de Sweetwater está entrelazado con la cultura de la ciudad y atrae a visitantes de todo el mundo. Comenzó hace 64 años para evitar que las serpientes se apoderaran del pueblo y atacaran al ganado, las mascotas y las personas, dicen los organizadores.
¿Dónde está el mayor rodeo de serpientes de cascabel?
El más grande, que tiene lugar en Sweetwater, Texas, es conocido por matar y despellejar abiertamente a cientos de serpientes de cascabel de espalda de diamante frente a multitudes. Los ecologistas y los defensores de los derechos de los animales han criticado los eventos como inhumanos y dañinos para el medio ambiente.
¿Todavía existen redadas de serpientes de cascabel?
¿DÓNDE EN EL MUNDO ESTÁN LOS RODAJES DE SERPIENTE DE CASCABEL? En los Estados Unidos, hay 13 rodeos de serpientes de cascabel y 1 rodeo de serpientes donde se sacan serpientes salvajes de su hogar para matarlas o venderlas para el matadero (iconos de calavera y tibias cruzadas en el mapa).
¿Qué les sucede a las serpientes en un rodeo de serpientes de cascabel?
Los rodeos están conduciendo a algunas especies de serpientes de cascabel hacia la extinción. Un estudio reciente que analizó 50 años de datos de redondeo encontró que las serpientes de cascabel de espalda de diamante del este estaban en fuerte declive debido a la presión del redondeo y la pérdida de hábitat.
¿Cuál es el propósito del rodeo de serpientes de cascabel de Sweetwater?
En Texas, el rodeo de Sweetwater está entrelazado con la cultura de la ciudad y atrae a visitantes de todo el mundo. Comenzó hace 64 años para evitar que las serpientes se apoderaran del pueblo y atacaran al ganado, las mascotas y las personas, dicen los organizadores.
¿Dónde está el mayor rodeo de serpientes de cascabel?
El más grande, que tiene lugar en Sweetwater, Texas, es conocido por matar y despellejar abiertamente a cientos de serpientes de cascabel de espalda de diamante frente a multitudes. Los ecologistas y los defensores de los derechos de los animales han criticado los eventos como inhumanos y dañinos para el medio ambiente.
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¿DÓNDE EN EL MUNDO ESTÁN LOS RODAJES DE SERPIENTE DE CASCABEL? En los Estados Unidos, hay 13 rodeos de serpientes de cascabel y 1 rodeo de serpientes donde se sacan serpientes salvajes de su hogar para matarlas o venderlas para el matadero (iconos de calavera y tibias cruzadas en el mapa).
