La Navidad llega solo una vez al año, a menos que vivas en un pequeño pueblo al este de Orlando, Florida. Para las personas que viven en el pueblo de Navidad, reciben Navidad todos los días.
Christmas es un pequeño pueblo de poco más de mil habitantes. Se extiende a ambos lados de la autopista 50, Colonial Drive, a mitad de camino entre Orlando y el Centro Espacial Kennedy. Es una ciudad rural de casas en su mayoría antiguas, de doble ancho y casas prefabricadas. El auge del imán turístico de Florida Central y la economía de la costa espacial nunca llegó a Navidad.
Crédito de la foto: Fred Mays
El codiciado matasellos de Navidad
Pero eso no detiene a muchos miles de personas de una peregrinación anual por un rito de la temporada navideña, el preciado sello navideño con la cancelación de la pequeña oficina de correos de la ciudad.
Dawn King fue directora de correos en Navidad durante 10 años antes de jubilarse. Nuestro volumen de correo se cuadruplica durante la temporada navideña. No adivina cuántas piezas de correo maneja la oficina de correos durante las vacaciones, pero es mucho. Hay miles de tarjetas de Navidad que se publican casi todos los días, generalmente comenzando justo después del Día de Acción de Gracias. Son solo tres empleados a cargo de la pequeña oficina, sin ayuda adicional durante la temporada navideña.
Crédito de la foto: Fred Mays
Los niños vienen con sus padres y traen galletas, dice Dawn. Incluso hay un buzón especial en el vestíbulo de la oficina de correos para cartas a Papá Noel, no se requiere sello. Dawn dice que los ayudantes de Papá Noel tratan de responder a la mayor cantidad posible de esas cartas.
Gente de todas partes viene a Navidad a visitar la oficina de correos. Recibimos algunas personas que vienen de Alabama todos los años, dice Dawn. Una pareja de Carolina del Norte también es habitual. Incluso se envían cajas de tarjetas a la oficina de correos desde todo el país y, en ocasiones, desde el extranjero.
Hay una mesa en el vestíbulo donde la gente se sienta y usa sellos postales de goma especiales para decorar sus tarjetas. Un árbol de Navidad en el lobby es un accesorio durante todo el año.
Crédito de la foto: Fred Mays
Cosas que hacer y ver en Navidad, Florida
Hay un árbol de Navidad permanente y una exhibición a lo largo de la carretera de la ciudad, al otro lado de la calle de la oficina de correos. La ciudad incluso tiene calles que llevan el nombre de los renos de Papá Noel Blitzen Avenue, la intersección de Comet Street y Cupid Avenue. La autopista 50 se llama Dasher Street en la ciudad. Incluso hay una calle para Rudolph.
Para una ciudad pequeña, en realidad hay un par de cosas que hacer, además de visitar la oficina de correos.
Fort Christmas es un antiguo fuerte de guerra de los indios Seminole que se construyó a mediados del siglo XIX y le dio su nombre a la ciudad. El fuerte ha sido restaurado y ofrece recorridos y una lección de historia sobre los primeros pobladores de Florida Central.
Crédito de la foto: Fred Mays
Bajando la carretera, al este de la oficina de correos, está Jungle Adventures, un parque de animales salvajes donde puedes ver caimanes, osos negros, zorrillos y otros vivos. Incluso puedes hacerte una foto sosteniendo un caimán (uno pequeño). Es difícil pasar por alto la entrada de la cabeza de cocodrilo de la autopista 50.
Hay varios operadores de botes de aire en el área que lo llevarán en un recorrido por el río St. Johns. El área de Tosohatchee State Wilderness está cerca y es un excelente lugar para practicar senderismo. También en la ciudad se encuentra Orlando Wetlands Park, que ofrece senderos para caminatas y ciclismo de montaña en un parque de 1,650 acres diseñado para filtrar el agua marrón de las líneas de tratamiento de agua de Orlando.
Crédito de la foto: Fred Mays
Histórico Fuerte Navidad
Para un sitio histórico, Fort Christmas es un poco pobre en historia. Fue construido como base de suministros en diciembre de 1837, por las tropas del Ejército de EE. UU. que se enfrentaron a los indios seminolas. Unos 2.000 soldados se ubicaron allí en un momento. Pero el ejército pronto descubrió que los seminolas habían desaparecido del área y habían huido más al sur. El fuerte fue abandonado solo 4 meses después, marzo de 1838, cuando las tropas partieron para perseguir a los seminolas en el sur de Florida.
El fuerte obtuvo su nombre de la fecha en que se completó. Según la Sociedad Histórica de Fort Christmas, un extracto del diario del Capitán NS Jarvis, cirujano del Ejército de los Estados Unidos, afirma el 27 de diciembre de 1837, hoy terminamos nuestro fuerte al que llamamos Fort Christmas, habiéndolo comenzado ese día. . Muchos años después, un pequeño pueblo echó raíces en las cercanías y adoptó el nombre de la fortaleza. Así es como Christmas, Florida, obtuvo su nombre.
El fuerte actual es una réplica del real, que data de la década de 1970. Es parte del sistema de Parques y Recreación del Condado de Orange. Hay edificios fuera de los muros del fuerte, algunos de ellos casas tradicionales de Florida Cracker. Los edificios incluyen un ingenio azucarero, una escuela y un comedor comunitario. Hay un pequeño museo con fuertes y artefactos de la era Cracker.
Fuerte de Navidad Galleta de Navidad
El Fort Christmas Cracker Christmas anual es un festival que generalmente ocurre el primer fin de semana de diciembre. Presenta artes y artesanías de los días de los pioneros, recorridos por los terrenos del fuerte, recreaciones militares y personas vestidas con ropa de la época de los pioneros. Uno de los eventos populares en el festival es cuando los trabajadores postales de la oficina de correos local matasellos tarjetas de Navidad con el sello de Navidad.
El parque se encuentra en 143 acres de tierra a la sombra de robles. Además del fuerte, hay pabellones para picnic, parques infantiles, un campo de béisbol, canchas de tenis y una cancha de baloncesto. La admisión es gratis. No se permiten mascotas en el parque. El fuerte está ubicado al norte de State Road 50 en 1300 Fort Christmas Road en Christmas.
Crédito de la foto: Fred Mays
Consejo profesional
Mientras esté aquí, tome un paseo en hidrodeslizador en los remansos del río St. Johns, o visite la vida silvestre nativa de Florida en Jungle Adventures. Una caminata en el parque de humedales puede brindarle vistas de aves migratorias de noviembre a abril.
Aquí nunca ha habido una Navidad blanca, y la ciudad no es un destino turístico. Pero la oficina de correos y el fuerte hacen que valga la pena el viaje de media hora desde Orlando.
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