Si se dirige hacia el este desde la frontera del estado de Florida cerca de Pensacola, en las rutas escénicas de US 98 y State Road 30A, encontrará algunas de las playas más hermosas del país, si no del mundo.
Situada a poco más de 100 millas en Florida Panhandle, se encuentra el área conocida como la Costa Esmeralda. Cuando observa las millas y millas de las aguas azul verdosas del Golfo de México que bañan la costa de arena blanca, rápidamente ve cómo el área se ganó su apodo.
El yeso blanqueado que forma la reluciente arena blanca como el hueso se encuentra a lo largo de la Costa Esmeralda. La arena en realidad tiene su origen en las montañas de los Apalaches y alimenta las playas a través de ríos interiores que serpentean hacia el mar. Las playas que ves hoy comenzaron a formarse durante el derretimiento de la última edad de hielo hace más de 12,000 años. A medida que los glaciares se derritieron, los niveles del mar en todo el mundo comenzaron a subir y la costa aquí experimentó un cambio dramático. En particular, la costa retrocedió hasta 80 millas tierra adentro de lo que era durante la Era del Hielo del Pleistoceno.
Haga el viaje a lo largo de una carretera escénica de Florida
Nuestro viaje por carretera a Florida Panhandle comenzó con el amanecer en Pensacola Beach. La brisa fresca de la mañana procedente del golfo obligaba a llevar mangas largas. Pero pronto el sol se reflejó en el muelle cercano y trajo una calidez definitiva al día.
Pensacola Beach es parte de la Costa Nacional de las Islas del Golfo, que en realidad comienza en Mississippi. Se interrumpe en Alabama y luego se extiende unas 80 millas a lo largo del Panhandle.
Conducir a lo largo de las playas vírgenes es una elección entre US 98 o State Road 30A. Donde tienes la opción, la 30A te lleva por el agua y es la mejor ruta escénica, mientras que la 98 te lleva tierra adentro en algunas áreas.
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Playa de Navarra
La carretera costera, que está designada como Florida Scenic Highway, ofrece puntos de acceso a la playa y refugios para picnic cada pocas millas. Después de Pensacola Beach, el primer pueblo de playa al que llegas es Navarre Beach, bordeado de condominios y un muelle exclusivo que se adentra en el Golfo de México.
En Navarre Beach, debe cruzar la calzada hacia el continente y tomar la US 98 para llegar a la siguiente ciudad costera, Fort Walton Beach. Hay un canal hacia el golfo en Fort Walton, y el área ofrece una serie de excursiones de pesca en alta mar. Esta parte de la costa está fuertemente influenciada por la Base de la Fuerza Aérea Eglin en el continente. Aviones de guerra y helicópteros son vistas comunes a lo largo de esta extensión de la costa. Hay un Museo de Armamento de la Fuerza Aérea con aviones que datan desde la Primera Guerra Mundial hasta el presente que vale la pena visitar.
Parque estatal de la playa de Henderson
El siguiente en la fila es la ciudad de Destin, un imán turístico para los habitantes del Medio Oeste que buscan arena suave y aguas cálidas. Salir al agua en un bote o en motos acuáticas es una gran atracción en Destin. Cientos de pequeñas embarcaciones echan el ancla en las aguas poco profundas de la bahía de Destin, formando diariamente una pequeña flotilla de habitantes de botes en las aguas cristalinas. ¡Sin barco, no hay problema! Alquiler de barcos y motos de agua están disponibles. Lugares como Blue Crab Water Sports y Destin Vacation Boat Rentals pueden arreglarlo con pontones y motos acuáticas.
Si continúa hacia el este por la US 98, llegará a la comunidad planificada de Seaside. Esta área no está comúnmente disponible para los forasteros, a menos que esté alquilando una casa en la ciudad. Seaside fue el escenario de la película The Truman Show protagonizada por Jim Carey, donde cada residente era un actor y la ciudad entera era un escenario de sonido gigante. La película de 1998 obtuvo tres nominaciones al Oscar y puso a la ciudad en el mapa. Tiendas de arte y galerías también se encuentran a lo largo de este tramo de la carretera.
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Parque estatal de la playa de Grayton
Una de mis paradas favoritas en esta área es Grayton Beach State Park. Este es un parque pequeño, con un sendero para caminar detrás de las dunas, un sendero para kayak en las aguas estancadas, un campamento para vehículos recreativos y, por supuesto, una gran playa. El estacionamiento es limitado y cuando se ocupan todos los espacios, la puerta del parque se cierra. Se recomienda ir temprano, y alrededor de media tarde el parque reabrirá a medida que haya espacios de estacionamiento disponibles.
Mientras espera que se vuelvan a abrir las puertas, intente hacer una parada para almorzar en Crackings, justo al oeste del parque estatal. Se especializa en tortillas para el desayuno, el brunch y el almuerzo, y tiene muchos restaurantes al aire libre a la sombra. Después de comer, echa un vistazo a varias galerías de arte y tiendas ubicadas en el mismo lugar.
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Playa de la ciudad de Panamá
Hacia el este, todo el mundo conoce Panama City Beach, que solía ser la sede de las vacaciones de primavera para los estudiantes universitarios. Las cosas se han calmado desde que se promulgó la prohibición del alcohol en las playas hace unos años. Los estudiantes siguen viniendo, pero las cosas no son tan ruidosas. La mejor época para visitar es abril y mayo. Hay menos gente y obtienes tarifas fuera de temporada. El tráfico vuelve a subir en verano y las playas están bastante concurridas hasta el Día del Trabajo. El otoño es otro buen momento para visitar, cuando las temperaturas bajan un poco y vuelves a tener tarifas fuera de temporada.
Nueva construcción en Mexico Beach, Florida (Crédito de la foto: Fred Mays)
Playa de México
Al este de la Ciudad de Panamá, pasa por la Base de la Fuerza Aérea Tyndall y se encuentra con la renovada Mexico Beach. Esta ciudad fue literalmente arrasada por el huracán Michael en 2018, con solo un puñado de edificios en pie. Hoy está en camino de regreso. La construcción está en todas partes casas nuevas, condominios, pequeñas empresas. En el lado este de la ciudad hay un largo parque de playa público, donde la costa está rodeada por el mar esmeralda del Golfo de México. Con la construcción en marcha, todavía hay habitaciones de hotel y condominios limitados en alquiler, pero si puede encontrar un lugar, este es un lugar ideal para una escapada tranquila a la playa.
Parque estatal de la península de St. Joseph
La última parada en un recorrido por las playas de Panhandle es mi favorita de todas las playas de Florida, el Parque Estatal St. Joseph Peninsula. Tiene amplias playas de un blanco puro e imponentes dunas de arena. Desafortunadamente, el huracán Michael causó grandes daños en el campamento y las cabañas, que aún están en reparación. Hay acceso limitado a la playa y un lugar para lanzar botes y kayaks en el lado de la bahía de la península. No se espera que el parque vuelva a abrir completamente hasta 2022.
El paseo panorámico a lo largo del Panhandle de Florida está calificado como uno de los mejores del país. La belleza de estas playas a menudo se ve eclipsada por la publicidad que se le da a las playas más abajo de las costas de Florida, pero las playas de la Costa Esmeralda son inigualables.
Los mejores hoteles a lo largo de la Costa Esmeralda
Dividí mi viaje al Panhandle en dos días, comenzando con el amanecer en Pensacola Beach. Puede dormir bien por la noche en varios hoteles que bordean la playa, incluido el Hilton , un Hampton Inn y el tranquilo Margaritaville Hotel .
Nos detuvimos para pasar la noche en Panama City Beach. Los hoteles aquí son caros, y opté por no conseguir una habitación en la playa. Los hoteles junto a la playa incluyen el Hampton Inn, Spring Hill Suites, un Sheraton y un LaQuinta más económico.
Solo una nota de advertencia: los precios de los hoteles en cualquier lugar a lo largo de la playa pueden duplicarse o incluso triplicarse los fines de semana, independientemente de la temporada.
Parque estatal Wakulla Springs, Florida (Crédito de la foto: Fred Mays)
Los mejores restaurantes a lo largo de la Costa Esmeralda
El Native Cafe en Pensacola Beach sirve un excelente desayuno. Para una cena de mariscos, pruebe Peg Leg Petes. En Panama City Beach, pruebe Pineapple Willys para una cena típica de playa de Florida (¿puede decir camarones fritos, por favor?). Incluso puedes llevar a tu mascota si quieres cenar afuera en el muelle.
Ningún viaje al norte de Florida está completo sin una parada en The Lodge at Wakulla Springs State Park, al sur de Tallahassee. Este hotel tiene casi 100 años, cuenta con habitaciones cómodas y terrenos señoriales, con muchos robles y el manantial de agua dulce más grande de Florida. Vaya a nadar en la primavera y tome el viaje en bote de una hora a lo largo del hermoso río Wakulla, donde se filmaron muchas películas de Hollywood hace años. Los cipreses a lo largo del río tienen hasta 600 años. El manantial es un gran lugar para hacer snorkel o buceo, con agua cristalina y acceso a una red de cuevas sumergidas.
El Lodge tiene un restaurante de servicio completo. Las reservas anticipadas en The Lodge son necesarias, especialmente los fines de semana.
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Consejos profesionales
He viajado por toda Florida y he visitado pueblos de playa en todo el estado. Hay excelentes playas en todas partes, pero en mi opinión, ninguna es mejor que las que se encuentran en el norte de Florida a lo largo de la Costa Esmeralda. La arena es suave y fresca en tus pies; las dunas son altas y hermosas, y el agua es limpia y clara. La costa está menos llena de condominios y hoteles de gran altura de lo que comúnmente se encuentra en las áreas metropolitanas a lo largo de la península inferior de Florida.
El Golfo de México es generalmente más tranquilo, con oleaje ligero, excepto cuando se desarrolla una tormenta en alta mar. Cabe señalar que Florida Panhandle es más propensa a huracanes y tormentas tropicales que otras áreas del estado, excepto, quizás, los Cayos de Florida. Tenga esto en cuenta al reservar viajes de otoño, y el seguro de viaje es una buena idea durante la temporada de huracanes.
La mejor época para visitar aquí es a fines de la primavera y principios del otoño. Mi recomendación es abril y mayo, luego entre el Día del Trabajo y el Día de los Veteranos. Durante el invierno, muchas playas del norte de Florida pueden llegar a ser demasiado frías y ventosas para divertirse junto al mar. En verano, las playas suelen estar abarrotadas de turistas y lugareños.
¿Cuál es la playa más bonita del Panhandle de Florida?
Las 14 mejores playas del Panhandle de Florida en la costa del Golfo de EE. UU.
- Playa laguna.
- Playa de entrada.
- Parque estatal de la playa de Grayton.
- Parque estatal de la playa de Henderson.
- Playa de destino.
- Playa Princesa, Isla Okaloosa.
- Playa de Navarra.
- Playas de la Costa Nacional de las Islas del Golfo. Gulf Islands National Seashore, una de las mejores playas de Pensacola.
Mas cosas…
¿Dónde está el agua más clara en el Panhandle de Florida?
destino Destin, FL está situado en Florida Panhandle entre Pensacola y la ciudad de Panamá. La hermosa arena blanca y la claridad del agua cristalina se amplifican aún más en la bahía de Choctawhatchee, justo al norte de Destin.
¿Cuál es la playa menos concurrida en Florida Panhandle?
A continuación se encuentran las nueve playas menos concurridas en la península de Florida.
- Cabo San Blas. Cabo San Blas es mejor conocido por su belleza natural.
- Isla de San Jorge.
- Playa de Navarra. Navarre Beach es conocida como el lugar más relajante de Florida.
- Playa Miramar.
- Costa Nacional de la Isla del Golfo.
- Playa Seagrove.
- Playa Santa Rosa.
- Isla Concha.
Mas cosas…
¿Qué playa es mejor Panamá o Destin?
Destin es simplemente más grande y más agradable que los otros dos y, sean cuales sean sus expectativas de alojamiento, restaurantes o compras, encontrará lo que desea.
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- Parque estatal de la playa de Henderson.
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- Playa Princesa, Isla Okaloosa.
- Playa de Navarra.
- Playas de la Costa Nacional de las Islas del Golfo. Gulf Islands National Seashore, una de las mejores playas de Pensacola.
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destino Destin, FL está situado en Florida Panhandle entre Pensacola y la ciudad de Panamá. La hermosa arena blanca y la claridad del agua cristalina se amplifican aún más en la bahía de Choctawhatchee, justo al norte de Destin.
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A continuación se encuentran las nueve playas menos concurridas en la península de Florida.
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- Isla de San Jorge.
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- Playa Miramar.
- Costa Nacional de la Isla del Golfo.
- Playa Seagrove.
- Playa Santa Rosa.
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Destin es simplemente más grande y más agradable que los otros dos y, sean cuales sean sus expectativas de alojamiento, restaurantes o compras, encontrará lo que desea.
