Una de las viviendas en los acantilados mejor conservadas del suroeste de los EE. UU., el castillo de Montezuma conserva el legado de los pueblos antiguos que vivían en los altos desiertos de Arizona. Construida en un acantilado de piedra caliza, la estructura de cinco pisos de altura y 20 habitaciones es uno de los mejores ejemplos del ingenio de sus constructores, personas que no solo sobrevivieron sino que prosperaron en un entorno inhóspito.
De fácil acceso desde la autopista I-17 entre Phoenix y Flagstaff, el Monumento Nacional del Castillo de Montezuma es un excelente viaje de un día desde cualquier lugar. Aquí hay algunos datos sobre el castillo y su entorno para ayudarlo a aprovechar al máximo su visita.
1. El castillo de Montezuma es un nombre inapropiado
Al escuchar el nombre Montezuma, la mayoría de la gente piensa en el legendario gobernante azteca que reinó en la tierra que hoy es México. Sin embargo, nada tuvo que ver con este castillo de Montezuma en Arizona, a miles de kilómetros de su tierra natal, habitado al menos un siglo antes de que él naciera.
La estructura construida en un acantilado de piedra caliza tampoco es un castillo en el sentido tradicional. Era, de hecho, el hogar de un pueblo entero.
Sin embargo, cuando vea el espectacular edificio de cinco pisos excavado en las rocas, puede entender por qué sus primeros visitantes en la década de 1860 confundieron la estructura con un castillo. Eran mineros y soldados, que oyeron hablar del rey Moctezuma y solo podían imaginar un castillo real tan elaborado como esta estructura. Entonces, nombraron las ruinas con las que se encontraron con el Castillo de Montezuma.
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2. El sitio es una vivienda en un acantilado
La estructura que sus primeros visitantes confundieron con un castillo es una vivienda en un acantilado, común en el suroeste de los EE. UU., aunque esta es una de las mejor conservadas conocidas hasta ahora. Las viviendas en los acantilados son estructuras, casas de familias individuales o aldeas enteras construidas en las grietas, nichos o cuevas de los altos acantilados.
Las habitaciones de la vivienda del acantilado del Castillo de Montezuma se asientan sobre repisas de cuevas naturales en un acantilado de piedra caliza de 150 pies de altura. El sitio albergaba un pueblo entero de antiguos indígenas en Arizona.
3. Los pueblos indígenas que llamamos Sinagua construyeron el castillo de Montezuma
Como no sabemos el nombre con el que se llamaban a sí mismos, llamamos Sinagua a las personas que construyeron el Castillo de Montezuma y muchas de las estructuras antiguas circundantes. El término se origina en español y significa sin agua, en referencia al paisaje en el que hicieron su hogar, un área sin o con muy poca agua.
El Dr. Harold Colton, el fundador del Museo del Norte de Arizona, fue el primero en llamar a los pueblos antiguos de Verde Valley y la vecindad de Flagstaff Sinagua. Tomó prestado el término de los españoles, quienes llamaron a los picos de San Francisco la sierra sin agua , que se traduce como la montaña sin agua.
El nombre se ajusta a las personas que pudieron sobrevivir y construir una civilización en un área con muy poca agua. Los Sinagua construyeron la vivienda del acantilado conocida como Castillo de Montezuma entre 1100 y 1350 y la abandonaron en 1425.
Aunque no sabemos cómo se llamaban a sí mismos los antiguos Sinagua, ahora sabemos quiénes eran: los antepasados de las actuales tribus Pueblo de Arizona. Eran cazadores-recolectores y agricultores, cultivando principalmente maíz, frijol y calabaza. Los artefactos del Castillo de Montezuma prueban que también fueron grandes artesanos, tejedores y comerciantes.
Los arqueólogos no pudieron encontrar una explicación de por qué abandonaron el área después de un corto tiempo, pero supusieron sequía o agotamiento de su entorno. Si bien todo esto debe haber jugado un papel, según sus descendientes, el sitio fue una parada en un viaje de migración más grande y nunca estuvo destinado a ser vivido por más tiempo.
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4. El castillo de Montezuma se encuentra en el Valle Verde
El pueblo que conocemos como Castillo de Montezuma no fue una estructura aislada donde la gente vivió durante generaciones sin contacto con sus vecinos. El castillo era parte de una gran comunidad que vivía en Verde Valley en el centro de Arizona.
Los arqueólogos estiman que alrededor de 6000 a 8000 personas vivían en el área, en pequeños pueblos, a unas dos millas de distancia. En el borde de Mogollon Rim, un bosque de pinos, Verde Valley era un gran lugar para estos pueblos en una tierra de poca agua.
Formando un área de transición entre el desierto, los pastizales y las zonas de vegetación forestal, es un área apta para el cultivo de algunos cultivos mientras ofrece áreas de sombra del sol intenso y agua, incluso si es estacional en la mayoría de las partes.
5. Verde Valley es el hogar de una variedad de vida vegetal y animal
Verde Valley y el área dentro y alrededor del Monumento Nacional del Castillo de Montezuma albergan una gran variedad de flora y fauna, más de lo que cabría esperar de un área de tierras altas semiáridas con escasas precipitaciones.
Desde las áreas ribereñas hasta las altas mesetas del desierto, la vegetación evolucionó para manejar el estrés de la vida en el desierto. Aquí encontrará variedades de tuna y yuca, creosota, mezquite y sauce del desierto, entre otras especies, pero el árbol más impresionante aquí es el sicómoro de Arizona. Este gran árbol caducifolio con corteza lisa y blanca crece hasta 80 pies de altura y ofrece sombra en el ambiente árido mientras previene la erosión y proporciona hogares para las aves de Arizona.
Más de 200 especies de aves viven en el área, incluyendo codornices Gambels, palomas, correcaminos, aves rapaces, pájaros carpinteros, papamoscas, gorriones y búhos, entre muchos otros. Las lagartijas son comunes aquí. Los verá a lo largo del sendero tomando el sol o persiguiendo insectos, sin importar cuándo los visite.
En la zona vive una gran variedad de mamíferos, y es posible que vea algunos, como ciervos mulos, conejos de cola de algodón del desierto, ardillas terrestres e incluso alces.
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6. La espectacular vivienda en un acantilado se convirtió en monumento nacional en 1906
El Castillo de Montezuma y el área circundante se convirtieron en Monumento Nacional como parte de la Ley de Antigüedades Estadounidenses en 1906. Es uno de los cuatro sitios originales de importancia histórica y cultural designados por el presidente Roosevelt como Monumentos Nacionales.
Incluido en el Monumento Nacional del Castillo de Montezuma se encuentra Montezuma Well, un sumidero natural a solo 11 millas del castillo. El pozo también albergaba otro pueblo de Sinagua; puedes ver algunas de sus viviendas en los acantilados en sus paredes empinadas junto a algunas otras estructuras.
7. Es fácil visitar el Monumento Nacional del Castillo de Montezuma
Montezuma Castle y Well son fácilmente accesibles desde la autopista I-17, 95 millas al norte de Phoenix y 55 millas al sur de Flagstaff. Deténgase primero en el Castillo de Montezuma, ya que aquí encontrará el centro de visitantes, que ofrece información sobre ambos sitios.
El sendero circular pavimentado de 0,33 millas lo lleva al castillo y lo pasa, a la sombra de los grandes sicómoros de Arizona, y ofrece hermosas vistas sin obstáculos de la vivienda del acantilado. No se puede entrar en la vivienda del acantilado, pero sí disfrutarla desde los miradores. El sendero es totalmente accesible.
Montezuma Well cuenta con un sendero pavimentado de media milla de largo, donde puede encontrar vida geológica, vegetal y animal que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Aunque el sendero alrededor del pozo está pavimentado, es empinado y las escaleras y rocas impiden que sea completamente accesible. Sin embargo, es un gran lugar para ver la vida silvestre a lo largo de la parte superior del pozo. Los guardabosques o los voluntarios pueden estar disponibles en las estaciones de observación para señalar la vida silvestre dentro y alrededor del agua.
El área de Montezuma Well cuenta con un área de pícnic donde puede detenerse para almorzar a la sombra de altos sicómoros y álamos.
8. Puedes hacer un recorrido virtual por el castillo de Montezuma
Si desea ver el castillo de Montezuma, pero no puede ir a Arizona, puede realizar un recorrido virtual. El artista residente del Castillo de Montezuma, Darius Nabors, creó un recorrido virtual por el sendero en 2019. Puede caminar por el sendero y disfrutar de las vistas del castillo y sus alrededores sin salir de su hogar a través de este recorrido interactivo.
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9. Los Sinagua Construyeron Otros Pueblos Y También Puedes Visitar Sus Ruinas
Tuzigoot, Walnut Canyon y las aldeas en el Monumento Nacional Wupatki son solo algunas de las otras ruinas en el centro y norte de Arizona que dejó Sinagua. Puede visitarlos todos durante un viaje por Arizona y como excursiones de un día desde Flagstaff o Phoenix.
Consejos profesionales
Cuando visite el Monumento Nacional del Castillo de Montezuma, recuerde que se encuentra en un entorno desértico. La humedad en el aire es baja, por lo que puedes deshidratarte incluso cuando no hace demasiado calor y ni siquiera darte cuenta. Asegúrese de llevar agua y beber con frecuencia. Aunque los senderos son cortos, puede quemarse con el sol durante el verano o en los días soleados, así que use un sombrero y protector solar.
Esté atento a los cactus a su alrededor mientras camina. Algunas especies, como las variedades de cholla, tienen espinas con púas que se desprenden al menor contacto y se incrustan en la piel, lo que hace que resulte doloroso sacarlas. Otros tienen espinas tan pequeñas que ni siquiera las verás, pero pueden terminar con tu piel llena de ellas. No los toque, no importa lo tentador que pueda ser.
Las serpientes de cascabel son comunes en el Castillo de Montezuma y sus alrededores, aunque es poco probable que las veas. Son beneficiosos porque mantienen a raya a la población de roedores, pero se esconden de nosotros. Si ves uno, no entres en pánico, pero tampoco te detengas a tomar fotos. Camine lenta y silenciosamente detrás de él, lo más lejos posible. Para evitar un encuentro no deseado, permanezca en los senderos.
¿Vale la pena ver el castillo de Montezuma?
El castillo de Montezuma es una de las viviendas prehistóricas mejor conservadas en los acantilados de América del Norte. Vale la pena la visita.
¿Cuánto tiempo necesitas para el Castillo de Montezuma?
Hay un circuito corto y panorámico que lo llevará cerca de un pequeño río y un 'Diorama' que mostrará lo que hay detrás de la fachada del Monumento. Una caminata corta, principalmente nivelada y fácil. hace más de un año. Si lee, planee por lo menos un par de horas o puede leerlo en 45 minutos.
¿Tienes que ir de excursión al castillo de Montezuma?
Visitantes en el sendero del Castillo de Montezuma. Un sendero fácil de 1/3 de milla lo lleva a través de un claro de sicómoros de Arizona de corteza blanca hasta la base de una de las viviendas en los acantilados mejor conservadas de América del Norte. Tómese su tiempo mientras pasea por la acera pavimentada pasando por el legado de 900 años de antigüedad de la antigua cultura Sinagua.
¿Puedes entrar al castillo de Montezuma?
Si bien ya no podemos permitir que el público en general ingrese a la frágil vivienda del acantilado, aún puede descubrir el legado perdurable de la antigua Sinagua a través de este recorrido virtual del símbolo icónico de las culturas antiguas de Arizona.
¿Vale la pena ver el castillo de Montezuma?
El castillo de Montezuma es una de las viviendas prehistóricas mejor conservadas en los acantilados de América del Norte. Vale la pena la visita.
¿Cuánto tiempo necesitas para el Castillo de Montezuma?
Hay un circuito corto y panorámico que lo llevará cerca de un pequeño río y un 'Diorama' que mostrará lo que hay detrás de la fachada del Monumento. Una caminata corta, principalmente nivelada y fácil. hace más de un año. Si lee, planee por lo menos un par de horas o puede leerlo en 45 minutos.
¿Tienes que ir de excursión al castillo de Montezuma?
Visitantes en el sendero del Castillo de Montezuma. Un sendero fácil de 1/3 de milla lo lleva a través de un claro de sicómoros de Arizona de corteza blanca hasta la base de una de las viviendas en los acantilados mejor conservadas de América del Norte. Tómese su tiempo mientras pasea por la acera pavimentada pasando por el legado de 900 años de antigüedad de la antigua cultura Sinagua.
¿Puedes entrar al castillo de Montezuma?
Si bien ya no podemos permitir que el público en general ingrese a la frágil vivienda del acantilado, aún puede descubrir el legado perdurable de la antigua Sinagua a través de este recorrido virtual del símbolo icónico de las culturas antiguas de Arizona.
