Puede ser que el sur de Portugal, especialmente la espectacular costa del Algarve, sea un destino popular en el verano, pero si quiere escapar de las multitudes y disfrutar de temperaturas mucho más frescas, no hay mejor lugar que la parte norte del país. Ciudades llenas de historia y una arquitectura deslumbrante se alternan con parques nacionales donde puede hacer caminatas a su antojo, relajantes cruceros por el río Duero y catas de vino esperan al viajero exigente. Si te sientes más aventurero, también hay algunas playas de la Costa Atlántica donde puedes practicar windsurf y otros deportes acuáticos. Algunos de los platos portugueses más conocidos, como el caldo verde o las francesinhas , tienen su origen en el norte para que puedas degustarlos in situ.
1. Oporto
Siempre ha habido una rivalidad entre Lisboa y Oporto sobre cuál de los dos es más bonito. Decide por ti mismo tomando un tren a Oporto. Puede convertirlo en un viaje de un día, pero es mucho mejor planificar una estadía de una noche, ya que hay mucho que hacer y ver.
Tomar el tren te deja en el primer monumento impresionante de Oporto: la estación de tren de Sao Bento. El diseño belle époque ya es llamativo, pero el interior te dejará boquiabierto. Las paredes y el piso están cubiertos con más de 20,000 de los distintos azulejos azules y blancos de Portugal, que representan escenas históricas y mucho más. También está en el centro de la ciudad, lo que facilita la exploración de muchas más atracciones a pie.
Uno de los primeros puntos de referencia que verá es el Campanario de los Clérigos de 246 pies de altura. La imponente torre, que data de 1763, está cubierta con motivos barrocos y ofrece una vista impresionante de la ciudad y el río Duero desde lo alto. Pero hay que subir 225 escalones para disfrutarlo. A continuación, querrá cruzar otro punto de referencia: el puente de hierro Dom Luis I sobre el río, que lo conecta con Vila Nova de Gaia, más famosa por sus numerosas bodegas. Además de una visita a las bodegas, disfrutarás de un paseo por el bonito paseo marítimo, viendo las casas de colores trepando por el frente rocoso, o dando un pequeño paseo en barco en uno de los tradicionales barcos de madera que antaño se usaban para transportar toneles de vino a través el río. Un nuevo distrito llamado WOW ha surgido en Vila Nova dedicado al vino y la buena mesa, e incluye algunos museos.
De vuelta en Oporto propiamente dicho, no puede perderse una visita a una de las librerías más bellas del mundo: Livraria Lello. El interior art nouveau y la famosa escalera de color rojo sangre te darán ganas de curiosear. La tienda se ha vuelto tan popular entre los turistas que cobran la entrada, pero puedes canjear el costo de la entrada por cualquier compra.
Luego explore el distrito histórico de Ribeira, que es Patrimonio de la Humanidad. Pasee por los hermosos jardines del Palacio de Cristal o visite la imponente Catedral de Oporto del siglo XII. Aún hay más que hacer, como visitar Foz (la playa) o tomar el funicular de Guindais para disfrutar de otra vista alucinante.
Hemos hablado de vino, pero también hay que comer, y no hay mejor lugar que Oporto para probar la típica francesinha, un bocadillo como ningún otro, servido nadando en una salsa de cerveza. Un gran lugar es O Afonso.
Si decides pasar la noche, un lindo hotel boutique con solo siete habitaciones, todas decoradas por diferentes artistas, es Gran Cruz House.
Lev Levin/Shutterstock
2. Braga
Fundada hace 2000 años por el emperador romano Augusto, Braga es una ciudad encantadora llena de historia. Quizás la atracción más conocida sea la iglesia de Bom Jesus do Monte, o más bien los 630 escalones en zigzag que conducen a ella, intercalados con fuentes, palmeras y flores. Si la subida es demasiado para ti, hay una curiosidad que te llevará a la cima: el funicular impulsado por agua más antiguo del mundo.
Visite la Catedral de Braga y especialmente el interior ricamente decorado y dorado con dos órganos de madera. La encantadora y céntrica Praca da Republica invita a un descanso, una mirada a los edificios históricos de los alrededores y una copa de vinho verde, un vino joven y verde que proviene de la región.
Siempre es interesante visitar un museo que en realidad fue el hogar de personas adineradas y/o nobles, y el Museo Biscainhos cumple ese requisito. Te esperan arquitectura barroca, platería, muebles y un hermoso jardín de inspiración francesa. Si le gustan las iglesias, Braga también tiene muchas.
Para disfrutar de otro hermoso jardín, dirígete al Jardín de Santa Bárbara.
3. Guimarães
A solo 15 millas al sureste de Barga se encuentra Guimaraes, considerada la cuna de Portugal. Incluso hay una placa a tal efecto en una de las antiguas murallas de la ciudad. De hecho, Guimaraes es famosa por varios monumentos históricos, razón por la cual la ciudad es Patrimonio de la Humanidad. Está el enorme castillo (parcialmente en ruinas), que dominaba Largo Hill, y el Palacio de los Duques de Braganza del siglo XIV. Dirígete al centro de la ciudad, donde podrás admirar muchos edificios góticos. También es un lugar animado debido a la gran cantidad de estudiantes que asisten a la universidad.
Manuel Chagas / Shutterstock
4. Pasarela Paiva
Esta es una aventura en la naturaleza para los mayores de 50 años que realmente están en forma. La Pasarela Paiva es una caminata de cinco millas a lo largo de pasarelas de madera en el Geoparque Arouca, un área recreativa a una hora de Oporto. Conduce a lo largo de la orilla del río Paiva, desde playas hasta rocas escarpadas, a través de la naturaleza virgen. Debes ser un senderista experimentado y traer el equipo adecuado para disfrutar de esta joya del norte de Portugal.
5. Puente de Lima
Ponte de Lima es una de las localidades más encantadoras y relajantes del norte de Portugal. Ubicado en el río Lima, que fluye lentamente, encontrará casas y monumentos históricos, jardines de flores y un pintoresco museo del juguete. Ponte de Lima es uno de esos lugares donde notarás la diferencia entre el estilo de vida relajado y tranquilo común en el norte de Portugal frente al bullicio turístico del Algarve.
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6. Parque Nacional Peneda Geres
Montañas, valles, bosques, ríos y pueblos tradicionales caracterizan este enorme parque nacional en el norte de Portugal. Explorar todos los diferentes lugares de interés de Peneda Geres no es tan difícil como la Pasarela Paiva. Puedes seguir rutas de senderismo o ir en coche. Todas las rutas están bien señalizadas. Pasea por el pueblo de Campo Geres con sus casas de piedra o visita los castillos de Castro Laboreiro o Lindoso.
7. Parque Nacional Montesinho
Al norte de Portugal no le faltan aventuras en la naturaleza para todos los gustos y niveles de forma física. Un gran ejemplo es el Parque Nacional de Montesinho, uno de los parques naturales más grandes de Portugal, que es compartido por la vecina España. Puede caminar, disfrutar de la flora, observar aves y presenciar los ríos cristalinos que atraviesan los valles. O visite el pueblo de Montesinho, que da nombre al parque. Observe cómo los lugareños comparten las instalaciones comunes, en particular los enormes hornos de leña que se utilizan para hornear pan. No dude en comer el pan junto con algunos de los quesos locales regados con una o dos copas de vino tinto.
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8. Chavos
Mientras se encuentre en la región de Tras-os-Montes del Parque Nacional de Montesinho, visite la ciudad de Chaves, ubicada a orillas del río Tamega y mejor conocida por un puente romano muy bien mantenido. El centro de la ciudad cuenta con estrechas casas medievales y bastantes pequeñas iglesias. Las fuentes termales con algunas de las aguas más calientes de Europa están cerca.
9. Las mejores playas para windsurfistas
La edad no es motivo para que alguien, siempre que esté lo suficientemente en forma, no deba disfrutar del windsurf. Se han abierto muchos lugares y playas en el norte de Portugal para las personas que quieren evitar las multitudes del Algarve. Está Matosinhos, que es una playa de Oporto, o Afife, también conocida como Playa de Arda. No necesitas traer tus propias tablas; hay un montón de lugares para alquilarlos.
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10. Lamego
Ubicada en el valle superior del Duero, Lamego a menudo se llama la capital barroca de Portugal con razón debido a sus numerosos edificios que datan de ese período. El estilo barroco ya ornamental se ve reforzado por el uso de azulejos portugueses azules y blancos. Un buen ejemplo es el Santuario de Nossa Senhora dos Remedios, un santuario mariano al que se accede subiendo cerca de 700 escalones que se intercalan con patios de azulejos.
11. Cruceros por el río Duero y catas de vino
El río Duero, la vía fluvial más importante del norte de Portugal, pide un crucero para explorar el paisaje y los innumerables viñedos de donde provienen los mejores vinos portugueses mientras se relaja en un cómodo barco. Hay una gran variedad de cruceros disponibles, desde viajes de un día hasta aquellos que duran varios días. Una de las mejores excursiones de un día desde Oporto es esta, que combina catas de vino, un almuerzo tradicional portugués y un crucero por el río en un barco rapallo. Especialmente si te has entregado a actividades como el windsurf o el senderismo, disfrutarás del relajante deslizamiento a lo largo de un río y de los excelentes vinos que puedes degustar en el camino.
Consejos de expertos
Las mejores épocas para visitar el norte de Portugal son finales de primavera y principios de otoño. Estas no son unas vacaciones en la playa en el sur, así que traiga algunos suéteres para las noches frescas y zapatos para caminar y botellas de agua para los parques nacionales. Puede hacer recorridos turísticos en automóvil o en autocar, pero la mejor experiencia posible la tendrán aquellos cuyo nivel de condición física les permita subir las muchas escaleras a algunos santuarios y estructuras históricas mencionadas, si no es que toman el realmente desafiante Paiva Walkway. Lo que obtiene por sus esfuerzos es una visión de un Portugal muy diferente y encantador.
Lo que no debo perderme en el norte de Portugal
Aquí está nuestro top 10 de los lugares para visitar en el norte de Portugal
- Oporto.
- Guimarães.
- Braga.
- Viana do Castelo.
- Puente de Lima.
- Parque Nacional de Peneda-Gerês.
- Parque Natural Montesinho.
- Pasarelas de Paiva.
Mas cosas…
¿Vale la pena visitar el norte de Portugal?
Así que es mejor concentrarse en las vistas, los sonidos y los sabores del norte de Portugal. La parte norte de Portugal tiene montañas para hacer senderismo, ciudades históricas medievales para explorar, playas para caminar y vinos para degustar. ¿Qué más puedes pedir?
Por qué es conocido el norte de Portugal
La zona es conocida por la larga extensión de pintorescas dunas de arena que se acumularon durante la Pequeña Edad del Hielo, parte de las cuales están protegidas en el Parque Natural del Litoral Norte. El Miño, Lima, Neiva, Cávado, Ave y el Duero son los ríos más destacados que desembocan en el Océano Atlántico.
¿Cuál es la parte más hermosa de Portugal?
10 lugares más hermosos para visitar en Portugal
- Las playas del Algarve.
- Los palacios y castillos de Sintra.
- Las bodegas en el valle del Río Duero.
- El Parque Natural da Serra da Estrela.
- La vibrante capital, Lisboa.
- La Venecia de Portugal, Aveiro.
- Las nueve islas de las Azores.
- El pueblo de roca de Monsanto.
Mas cosas…•
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La zona es conocida por la larga extensión de pintorescas dunas de arena que se acumularon durante la Pequeña Edad del Hielo, parte de las cuales están protegidas en el Parque Natural del Litoral Norte. El Miño, Lima, Neiva, Cávado, Ave y el Duero son los ríos más destacados que desembocan en el Océano Atlántico.
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