Mientras mi amigo Tim y yo conducíamos hacia el sur desde Amarillo, Texas, hacia el Parque Estatal del Cañón Palo Duro en el extremo llano de Texas, comencé a dudar de que existiera realmente el segundo cañón más grande de los Estados Unidos.
Ubicado a 25 millas al sur de Amarillo y a solo 14 millas de Canyon, Texas, este cañón que a menudo se pasa por alto parece surgir de la nada. El viaje a través del terreno llano y cubierto de matorrales no dio ninguna pista sobre el hecho de que un cañón que se hunde 800 pies en algunos lugares incluso existe aquí en el polvoriento oeste.
Creo que nos están engañando, bromeé. Es imposible que haya un cañón aquí.
Cuando Palo Duro Canyon aparece a la vista, es repentino e impactante. Un minuto, estás mirando las llanuras; al siguiente, la tierra se abre a un amplio panorama de colores, cañones, acantilados y vistas estremecedoras.
Segundo en tamaño después del Gran Cañón en Arizona, el Cañón de Palo Duro fue formado por millones de años de vientos implacables de Texas y la erosión del agua del modesto Prairie Dog Town Fork del Río Rojo.
Apodado el Gran Cañón de Texas debido a su tamaño, impresionantes características geológicas, capas multicolores de roca, hoodoos y paredes empinadas de mesa, Palo Duro Canyon es también el segundo parque estatal más grande en el sistema de parques estatales, y cuenta con 30 millas de Senderismo, ciclismo y rutas ecuestres (PDF).
Pasamos un largo fin de semana primaveral en Palo Duro Canyon, que ofrece largas y desafiantes rutas de senderismo, caminatas escénicas planas, impresionantes vistas, sitios y marcadores históricos, paseos a caballo y una variedad de campamentos.
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Historia del Parque Estatal del Cañón de Palo Duro
Como el segundo sistema de cañones más grande de los Estados Unidos, Palo Duro Canyon tiene 120 millas de largo y 20 millas de ancho. Con una profundidad de hasta 800 pies, el cañón está lleno de colores de 250 millones de años de capas geológicas.
Según Texas State Parks, Palo Duro Canyon ha estado habitado durante unos 12.000 años, comenzando con los pueblos Clovis y Folsom, que cazaban manadas de mamuts y bisontes gigantes.
Los apaches, comanches y kiowa también llamaron hogar a Palo Duro Canyon, pero el cañón también es el sitio de uno de los momentos más oscuros para los nativos americanos.
La Guerra del Río Rojo entre el Ejército de los EE. UU. y los indios de las llanuras del sur duró desde junio de 1874 hasta la primavera de 1875, y el 28 de septiembre de 1874, la 4.ª Caballería de los EE. UU. lanzó un ataque sorpresa al amanecer contra un campamento de comanches, kiowas y cheyennes.
Las tribus huyeron, pero las fuerzas estadounidenses dispararon y mataron a sus 1.400 ponis y quemaron todos los suministros de invierno, dejando a las familias sin otra opción que rendirse y regresar a la reserva.
Un ranchero llamado Charles Goodnight fundó JA Ranch en el cañón en 1876 con John Adair, y para 1885, el rancho contaba con 100,000 cabezas de ganado y 1,325,000 acres de tierra.
En 1887, los socios se repartieron el terreno y, en 1933, Texas compró el terreno para el parque. El Cuerpo Civil de Conservación (CCC, por sus siglas en inglés) pasó cinco años construyendo la infraestructura del parque, y hoy, ese legado se puede ver en lo que ahora es el centro de visitantes, las cabañas en el borde y el suelo del cañón, y los senderos. El parque de 28,000 acres abrió sus puertas en 1934.
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Cosas que hacer en el Cañón de Palo Duro
Muchos visitantes del Parque Estatal Palo Duro Canyon pueden pasar días y días explorando el cañón a pie, en bicicleta de montaña, a caballo o en automóvil. Con más de 30 millas de senderos para caminatas, ciclismo y equitación, los aventureros al aire libre pueden mantenerse ocupados estudiando la naturaleza, observando aves, caminando o simplemente disfrutando del paisaje.
¡Ponte a montar!
Montar a caballo es una actividad popular en el cañón, y Old West Stables ofrece paseos guiados a caballo por senderos de marzo a noviembre. El área ecuestre en el Parque Estatal Palo Duro Canyon tiene alrededor de 1,500 acres, y muchos de los senderos en el área ecuestre son estrictamente para caballos. El parque tiene otros senderos abiertos a todos los usuarios, incluido Juniper Cliffside Trail (aproximadamente seis millas de ida y vuelta) y Lighthouse Trail (aproximadamente seis millas de ida y vuelta).
El área ecuestre cuenta con seis campamentos primitivos, un corral y agua cerca. Debe caminar o conducir hasta un área de campamento cercana para baños y duchas.
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Encuentra tesoros a través del geocaching
Geocaching es un juego de búsqueda de tesoros en el que los participantes usan un GPS para encontrar (u ocultar) contenedores de geocaché, que contienen pequeños tesoros y libros de registro para que los participantes los firmen. Palo Duro Canyon tiene varios sitios de geocaching para descubrir.
Aprende sobre historia y arte
Para los amantes de la historia y el arte, el Parque Estatal Palo Duro Canyon tiene una gran cantidad de ambos.
La Galería del Cañón, operada por Partners in Palo Duro Canyon Foundation, fue construida con piedra nativa en 1933 por el CCC y sigue siendo uno de los edificios más impresionantes del cañón.
Con ventanas altísimas que brindan una vista impresionante del cañón, la Galería del Cañón está llena de exhibiciones de la naturaleza, descubrimientos arqueológicos y arte del suroeste. También es un gran lugar para aprender sobre la historia del cañón y la impresionante geología que hace que el parque sea tan único.
Los visitantes pueden buscar cerámica nativa americana hecha a mano; joyas de plata y turquesa Navajo, Zuni y Santo Domingo; pinturas locales; recuerdos; y libros sobre la historia de Texas y Palo Duro.
Para obtener más recuerdos, suministros para acampar y alimentos listos para comer, visite el puesto comercial de Palo Duro. El puesto comercial es también la única estación de servicio y restaurante informal rápido en el parque.
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Golpea los senderos en Palo Duro
De lejos, la actividad más popular en el cañón es el senderismo. Los senderos del parque van desde llanos y fáciles hasta empinados y escarpados, pero incluso caminar por los caminos pavimentados brinda innumerables oportunidades para ver las imponentes mesas y la diversa vida silvestre, como coyotes, conejos, venados y los ágiles y majestuosos aoudads.
El parque tiene 16 senderos marcados para caminatas que van desde senderos fáciles de media milla hasta senderos más largos que pueden conectarse entre sí. Las rutas de senderismo conducen a puntos de referencia notables como deslizamientos de tierra antiguos, áreas similares a cavernas, edificios antiguos de CCC y persianas para observar la vida silvestre. Puede encontrar un mapa de senderos aquí (PDF).
Consejo profesional: siempre empaca más agua de la que necesitas. El suelo del cañón puede calentarse muchísimo, alcanzando los 120 grados durante los meses más cálidos, y el guardaparque nos dijo que la mayoría de las emergencias de primeros auxilios se deben al esfuerzo excesivo y la deshidratación. Nunca comience una caminata sin al menos medio galón de agua por persona, por hora.
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El mejor camping en el Cañón de Palo Duro
Tim y yo nos quedamos en Hackberry Campsite, uno de los cuatro campamentos con agua, electricidad y baños públicos. Cada mañana, una gran bandada de pavos deambulaba, engullendo y mostrando sus plumas mientras tomábamos café y veíamos salir el sol sobre las paredes del cañón y los hoodoos.
El parque cuenta con numerosos sitios para acampar con agua y electricidad, sitios para tiendas de campaña, sitios ecuestres y áreas para acampar con mochilas.
Nota: Palo Duro Canyon está abierto para uso diurno de 7:30 a. m. a 10 p. m. todos los días, pero en el futuro previsible, todos los visitantes, incluidos los titulares de pases anuales, deben comprar pases diarios y/o reservas para pasar la noche con anticipación a través del estado de Texas. Sistema de Reserva de Parques.
Campamento de almez
Si bien todos los campamentos parecen agradables, me gustó especialmente Hackberry por el pequeño arroyo que lo rodea y la forma en que se anida a lo largo de un acantilado. Tuvimos la suerte de encontrar el último campamento disponible cuando lo visitamos, y aunque fue una caminata hasta el baño, pensé que tenía las mejores vistas del parque.
El campamento Hackberry tiene 32 sitios y es el segundo campamento público que encontrarás después de ingresar al parque.
Enebro
El campamento Juniper es el primer campamento que verá después de ingresar al parque. Al igual que los otros campamentos, este sitio cuenta con agua y electricidad, así como maravillosas vistas del parque estatal. The Juniper tiene 18 sitios con baños y duchas cerca.
Mezquite/Artemisa
Cerca del final de Palo Duro Canyon se encuentra el tercer campamento, y el más grande, con 47 sitios. Algunos de los sitios pueden albergar un RV de 60 pies.
Cabañas de campamento de vacas
Para aquellos que buscan una aventura rústica, el parque cuenta con tres cabañas en el borde del cañón o cuatro cabañas Cow Camp en el suelo del cañón.
Consejos profesionales
Reserve los campings lo antes posible, especialmente para los fines de semana de vacaciones y verano. Si planea pasar mucho tiempo en Texas, considere un Texas State Park Pass, que ofrece visitas ilimitadas a más de 90 parques estatales sin pagar la tarifa de entrada diaria. También puede recibir descuentos en campamentos, mercadería de la tienda del parque, descuentos en alquiler de equipos, elegibilidad para otras ofertas especiales.
Personalmente, creo que la primavera es la mejor época para visitar Palo Duro. El clima no es tan caluroso como durante el verano, y no está tan lleno de gente.
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El Mejor Senderismo En El Cañón De Palo Duro
En nuestra primera mañana en Palo Duro Canyon, Tim y yo nos despertamos justo cuando el sol comenzaba a brillar para comenzar a caminar. Con más de 30 millas de senderos para elegir, incluido el Upper Comanche Trail que serpenteaba a través de nuestro campamento (Hackberry), terminamos caminando 17 millas ese primer día.
El sendero de Givens, Spicer y Lowery
Comenzamos en Givens, Spicer y Lowery Trail, un camino de vía única de 3.1 millas que conduce a Red Star Ridge. El comienzo del sendero comienza al otro lado de la calle del campamento Hackberry, y aproximadamente a 1.5 millas, el terreno se vuelve menos desafiante y más ondulado.
El sendero del faro
El sendero Givens Spicer Lowery también se conecta con uno de los senderos más populares, el sendero Lighthouse, un sendero fácil, más o menos plano, de tres millas que conduce a The Lighthouse, una de las formaciones más impresionantes y famosas del cañón. El comienzo del sendero tiene un tablero de información y estacionamiento, pero esta también es la ruta de senderismo más concurrida durante la temporada alta.
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El sendero CCC
Uno de mis senderos favoritos para caminar fue el CCC Trail, un sendero escarpado y empinado de 1.4 millas construido por el CCC que sigue el borde del Cañón Palo Duro cerca del centro de visitantes. Si bien no es necesariamente difícil, el sendero es bastante accidentado ya que conduce a Goodnight Peak. También se vuelve tan angosto que hay pendientes pronunciadas y vistas a ambos lados del sendero.
Sendero del jardín de rocas
Abordamos el desafiante y empinado Rock Garden Trail de 2.4 millas, que se conecta con el Rylander Fortress Cliff Trail de 3.7 millas, donde vimos manadas de aoudads e incluso dos coyotes corriendo entre la maleza. El Rock Garden Trail es empinado en algunos lugares, pero afortunadamente, hay muchos lugares para descansar y recuperarse.
Sendero comanche inferior y superior
El sendero Lower Comanche Trail de 4.4 millas se conecta con el sendero Upper Comanche Trail de 3.3 millas para una agradable caminata que recorre la mayor parte del parque. El sendero Paseo Del Rio de 2.2 millas es un camino fácil y plano que serpentea a lo largo del río y es bueno para todos los niveles.
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Senderos de travesía
Una de nuestras caminatas favoritas fue un sendero ecuestre de travesía que recorre aproximadamente 1,6 millas desde el área ecuestre. Podría haber jurado que caminamos más de 1.6 millas, pero también nos desviamos de los senderos para hacer un picnic junto a un pequeño arroyo, escalar mesas y explorar cañones escondidos. A lo largo de ese sendero de travesía, que puede ser un poco extenuante en algunos lugares, descubrimos petroglifos que no se anuncian en ninguna parte pero que están marcados por una valla protectora. No hace falta decir que fue una sorpresa que no esperábamos.
Consejos profesionales
Nuevamente, siempre lleve suficiente agua, especialmente durante los meses más cálidos. Con los calores extremos del verano en el suelo del cañón, es fácil sentirse abrumado por el agotamiento por calor y la deshidratación.
Las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente y las inundaciones repentinas pueden representar un grave peligro. Si el agua comienza a subir rápidamente, muévase inmediatamente a un terreno más alto.
Recuerde, esta es un área salvaje y es posible que encuentre vida salvaje como serpientes de cascabel, jabalíes, coyotes, gatos monteses, venados y, si tiene suerte, el lagarto cornudo de Texas, en peligro de extinción.
Varios miembros de la manada oficial del estado de Texas Longhorn viven en el parque.
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¿Cuáles son las 2 cosas que puedes hacer durante tu visita al Cañón de Palo Duro?
Cosas que hacer en el Cañón de Palo Duro
- ¡Ponte a montar!
- Encuentra tesoros a través del geocaching.
- Aprenda sobre historia y arte.
- Golpea los senderos en Palo Duro.
- Campamento de almez.
- Enebro.
- Mezquite/Artemisa.
- Cabañas de campamento de vacas.
Mas cosas…•
¿Cuánto tiempo debe pasar en el Parque Estatal Palo Duro Canyon?
Recomendamos pasar al menos 2 días en el parque estatal para caminar por los senderos, incluida la formación de faros, y hacer un recorrido panorámico. Sin embargo, también puede ver los aspectos más destacados del parque en medio día o un día tomando el recorrido panorámico y visitando el centro de visitantes.
¿Qué hace la gente en el Cañón de Palo Duro?
Además del senderismo, la segunda actividad más popular en el Parque Estatal Palo Duro Canyon es el ciclismo de montaña. Hay tres senderos diseñados para andar en bicicleta: Givens, Spicer & Lowry Running Trail (también conocido como GSL), Lighthouse Trail y Capitol Peak Mountain Bike Trail.
¿Vale la pena visitar el Cañón de Palo Duro?
¡Una visita al Parque Estatal del Cañón de Palo Duro definitivamente vale la pena explorarla a pie, en bicicleta o incluso a caballo! Con casi 120 millas de largo, 20 millas de ancho y 800 pies de profundidad, el cañón es bastante espectacular y notablemente accesible.
¿Cuáles son las 2 cosas que puedes hacer durante tu visita al Cañón de Palo Duro?
Cosas que hacer en el Cañón de Palo Duro
- ¡Ponte a montar!
- Encuentra tesoros a través del geocaching.
- Aprenda sobre historia y arte.
- Golpea los senderos en Palo Duro.
- Campamento de almez.
- Enebro.
- Mezquite/Artemisa.
- Cabañas de campamento de vacas.
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¿Cuánto tiempo debe pasar en el Parque Estatal Palo Duro Canyon?
Recomendamos pasar al menos 2 días en el parque estatal para caminar por los senderos, incluida la formación de faros, y hacer un recorrido panorámico. Sin embargo, también puede ver los aspectos más destacados del parque en medio día o un día tomando el recorrido panorámico y visitando el centro de visitantes.
¿Qué hace la gente en el Cañón de Palo Duro?
Además del senderismo, la segunda actividad más popular en el Parque Estatal Palo Duro Canyon es el ciclismo de montaña. Hay tres senderos diseñados para andar en bicicleta: Givens, Spicer & Lowry Running Trail (también conocido como GSL), Lighthouse Trail y Capitol Peak Mountain Bike Trail.
¿Vale la pena visitar el Cañón de Palo Duro?
¡Una visita al Parque Estatal del Cañón de Palo Duro definitivamente vale la pena explorarla a pie, en bicicleta o incluso a caballo! Con casi 120 millas de largo, 20 millas de ancho y 800 pies de profundidad, el cañón es bastante espectacular y notablemente accesible.
