La cadena de islas subtropicales que se extiende 125 millas al oeste de Florida entre el Golfo de México y el Océano Atlántico se conoce como los Cayos de Florida.
Muchas personas no se dan cuenta de que los Cayos albergan diez parques estatales. Cada uno tiene algo único que ofrecer y proporciona un amplio escenario y amplios espacios abiertos. Es fácil encontrar algo de soledad en todos los parques, y las actividades recreativas al aire libre son abundantes.
Algunas de las mejores y más apartadas playas se encuentran en los parques estatales de Florida. Los parques estatales en los Cayos son ricos en fascinante historia de los Cayos de Florida, vida marina submarina y paisajes costeros.
Cada parque está a solo unos pasos de las aguas color aguamarina de Florida Bays hacia el oeste y los tonos turquesa del Océano Atlántico hacia el este. Veamos los diversos aspectos destacados de cada uno de los parques estatales que los Cayos tienen para ofrecer.
Nota: Los Cayos de Florida y Cayo Hueso fueron los anfitriones de mi estadía en los Cayos. Todas son mis opiniones.
Bob Krist / Oficina de noticias de los Cayos de Florida
1. Parque estatal botánico Dagny Johnson Key Largo Hammock
Cayo Largo, marcador de milla (MM) 106
Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park es el parque más septentrional de los Cayos. Tiene una de las extensiones más extensas de hamacas de madera dura tropical de las Indias Occidentales. Con 2,805 acres, tiene más de 6 millas de senderos sombreados y, a menudo, pavimentados, accesibles tanto para bicicletas como para sillas de ruedas.
Ochenta y cuatro especies protegidas llaman hogar a este parque estatal. Un sendero natural autoguiado incluye letreros con información sobre el ecosistema y la vida silvestre en el parque.
Puntas:
- Tenga en cuenta que el agua salada de las mareas puede cubrir partes del sendero.
- Lleve repelente de insectos y use manga larga y pantalones debido a los mosquitos.
- Hay una tarifa de entrada, y debe tener el cambio correcto.
Frazier Nivens / Oficina de noticias de los Cayos de Florida
2. Parque estatal de arrecifes de coral John Pennekamp
Cayo Largo, mm 102,5
El Parque Estatal Key Largos John Pennekamp Coral Reef fue el primer parque submarino en los Estados Unidos y abarca aproximadamente 70 millas náuticas cuadradas.
Los arrecifes de coral y la vida marina atraen a la mayoría de los visitantes al parque. Puede disfrutar de la vista del arrecife desde un recorrido en bote con fondo de cristal o verlo de cerca haciendo esnórquel o buceando. La estatua del Cristo del Abismo (o Cristo de las profundidades ) se encuentra en Key Largo Dry Rocks.
También hay kayak, paddle surf y pesca. Los visitantes pueden caminar por senderos cortos y nadar en la playa.
Los propietarios de vehículos recreativos y los campistas en tiendas de campaña disfrutarán de los 47 campamentos con todas las instalaciones.
Puntas:
- Las sillas de ruedas para la playa están disponibles sin costo.
- Si planea pescar, se requieren licencias de pesca de agua salada. (Esto es cierto para todos los parques en los Cayos).
3. Parque estatal geológico Windley Key Fossil Reef
Islamorada, mm 84,9
Formado por coral fosilizado llamado Key Largo Limestone, Windley Key Fossil Reef Geological State Park es un parque de 300 acres cuya cantera se usó para producir exquisitas piezas de piedra decorativa, conocida como Keystone, hasta la década de 1960.
El terreno era propiedad del ferrocarril, que usó la piedra para construir el Ferrocarril transoceánico de los Cayos de Florida.
Cuando visite el parque, puede caminar a lo largo de paredes de cantera de dos metros y medio de altura y ver cortes transversales de coral antiguo mientras aprende sobre la cantera y el papel que desempeñó en la historia de Florida.
Serpenteando a través de un arrecife fosilizado, encontrarás un poco más de una milla de senderos. Hay cinco recorridos autoguiados cortos.
Puntas:
- Las condiciones son a menudo calientes y, a veces, con errores.
- Las mesas de picnic están disponibles, pero la mayoría no tiene sombra.
Andy Newman / Oficina de noticias de los Cayos de Florida
4. Parque Estatal Botánico Lignumvitae Key
Islamorada, mm 77,2
En 1919, un rico químico de Miami, William Matheson, compró la pequeña isla de Islamorada y construyó una casa que incluía un molino de viento para electricidad y una cisterna para agua de lluvia. Este parque de 287 acres, conocido como Lignumvitae Key Botanical State Park, ofrece una mirada inusual al estilo de vida isleño en Upper Keys durante la década de 1930. El escondite que construyó es actualmente el centro de visitantes de la isla.
La única forma de llegar a este parque estatal es en bote o kayak. (Alquileres de operadores de Islamorada.) La isla alberga insectos, aves y plantas en peligro de extinción protegidas. También hay algunas ruinas misteriosas y sitios culturales de nativos americanos.
Puntas:
- Si planea visitar, elija un día con vientos suaves.
- Deje un plan flotante que incluya su destino y el tiempo de regreso planeado con alguien.
- Use ropa y un sombrero que le brinde protección solar. Las telas ligeras y de secado rápido son las mejores.
- Empaca comida, agua y una bolsa de basura para cualquier basura.
- No se permiten mascotas.
5. Parque Estatal Histórico Indian Key
Islamorada, mm 78,5
Otro parque al que solo se puede acceder en barco, Indian Key Historic State Park, es una isla de ocho acres desarrollada por John Jacob Houseman.
En la década de 1800, fue el sitio de un imperio de demolición de carga rescatada de naufragios. El imperio de Housmans incluía viviendas, una tienda, cisternas, un hotel y almacenes. Se convirtió en la segunda comunidad más grande de los Cayos por un tiempo y la primera sede del condado de Dade en 1836.
Los nativos americanos atacaron la isla en 1840 y todas las estructuras en Indian Key, excepto un edificio, fueron destruidas. Solo queda un cimiento de piedra.
Los visitantes disfrutan de tomar el sol, nadar, pescar y hacer caminatas en la isla.
Debido al daño de la tormenta, la rampa para botes está cerrada. La única forma de visitar actualmente es a través de kayak. Esté atento a los delfines y manatíes durante su viaje hacia y desde la isla.
Consejo: nade bajo su propio riesgo. No hay socorristas.
6. Parque Estatal de la Reserva Arqueológica Submarina de San Pedro
Islamorada, mm 85,5
El San Pedro , un barco holandés de 287 toneladas que se hundió en 1733, se encuentra encerrado en coral, piedras y balastos frente a Indian Key. Es el punto culminante del Parque Estatal de la Reserva Arqueológica Submarina de San Pedro.
Con solo 18 pies de profundidad, el San Pedro es un lugar perfecto para que los buceadores principiantes o los practicantes de esnórquel disfruten de un día divertido en el agua. En el sitio se han documentado más de diez especies diferentes de coral y 65 especies de peces.
Puntas:
- Asegúrese de llevar muchos líquidos y protector solar cuando visite este parque.
- Este es un sitio excelente para los fotógrafos submarinos.
Rob ONeal / Oficina de noticias de los Cayos de Florida
7. Parque estatal Long Key
Llave larga, mm 67,4
A principios del siglo XX, Long Key State Park fue una vez un destino de lujo favorito para los ricos y famosos. Fue destruido en 1935 por un huracán del Día del Trabajo y nunca volvió a abrir.
Long Key es ahora un refugio tranquilo para nadar, observar aves, navegar en kayak, bucear con esnórquel, pescar o simplemente relajarse en la playa. Hay dos rutas de senderismo para explorar. Un lugar designado en Great Florida Birding and Wildlife Trail, puede ver algunas aves raras. Recomiendo navegar en kayak a lo largo de la costa natural en aguas claras y poco profundas. Trae tu kayak o alquílalo en la estación de guardabosques.
Los pabellones cubiertos con mesas para picnics se encuentran cerca del agua. Este hermoso parque estatal también ofrece campamentos primitivos a lo largo del Océano Atlántico.
Este parque estatal tiene muchas comodidades accesibles, que incluyen rampas y sillas de ruedas para la playa.
Puntas:
- Los baños solo tienen duchas frías al aire libre.
- Las mascotas son bienvenidas.
- Hay varios geocachés en la isla.
- El parque es un excelente lugar para observar las estrellas.
8. Parque estatal Curry Hammock
Maratón, MM 56,2
Curry Hammock State Park es un parque de 1,000 acres en Marathon con millas de costa natural. Se encuentra a medio camino entre Key Largo y Key West. Es un lugar ideal para practicar paddle surf, kiteboard y kayak en aguas aisladas y protegidas.
Los excursionistas disfrutarán del sendero natural de 1.5 millas de largo. Las bicicletas son bienvenidas en las carreteras y en el Overseas Heritage Trail de los Cayos de Florida, lo que brinda fácil acceso hacia y desde Marathon.
Las áreas están designadas para nadar y bucear.
Hay 28 sitios disponibles para RV y tiendas de campaña. Los baños incluyen duchas de agua caliente con energía solar.
Un área de picnic con un parque infantil está disponible.
Puntas:
- Se recomiendan cascos para todos los ciclistas.
- No se permiten embarcaciones a motor.
- Las mascotas con correa son bienvenidas.
Bob Krist / Oficina de noticias de los Cayos de Florida
9. Parque Estatal Bahía Honda
Llave Pino Grande, MM 37
Una playa galardonada con arena suave, aguas cálidas y poco profundas y un excelente esnórquel hacen de este parque de 500 acres en Lower Keys una excelente escapada familiar. El Parque Estatal Bahía Honda también cuenta con sitios para acampar, cabañas y operaciones de concesión.
Cuando se completó el famoso Over-Sea Railroad en 1912, ayudó a transformar la remota isla de Bahía Honda Key en un popular destino tropical. El Over-Sea Railroad Bridge ofrece impresionantes vistas, y los visitantes pueden caminar hasta parte de la estructura original del ferrocarril de caballetes.
El Parque Estatal Bahía Honda es un lugar de anidación de tortugas marinas y excelente para la observación de aves. El parque tiene playas tanto en el Golfo de México como en el Océano Atlántico. Puede disfrutar de magníficas puestas de sol, suaves brisas marinas, aguas cristalinas y playas bordeadas de palmeras.
Hay excursiones de esnórquel disponibles, y también se pueden alquilar kayaks y equipo de esnórquel. Es posible que vea corales blandos, pequeñas cabezas de coral y peces tropicales.
Solo puede andar en bicicleta en las calles pavimentadas del parque.
Los sitios para acampar disponibles en la costa tienen capacidad para vehículos recreativos grandes. Todos tienen agua, mesa de picnic, asador y electricidad. Los sitios para acampar en el lado de la bahía no son eléctricos.
Puntas:
- Si acampa, tenga en cuenta que los sitios en el agua tienen poca sombra.
- Los campistas deben caber debajo del puente Bahía Honda (seis pies, ocho pulgadas).
- Las mascotas deben ir con correa.
- Evite nadar cerca del Canal de Bahía Honda debido a las corrientes rápidas.
Rob ONeal / Oficina de noticias de los Cayos de Florida
10. Parque estatal histórico Fort Zachary Taylor
Key West
El parque estatal más al sur de Florida es el Parque Estatal Histórico Fort Zachary Taylor de 56 acres. Construido a mediados del siglo XIX, Fort Zachary Taylor fue uno de los 47 fuertes construidos para defender la costa sureste de la nación.
Este Monumento Histórico Nacional alberga la colección más extensa de armamento de la Guerra Civil en el mundo. Los paneles interpretativos explican cómo el fuerte desempeñó un papel importante en la historia de la nación. El tercer fin de semana de cada mes, se realizan recreaciones y demostraciones históricas como parte del programa de historia viva.
Las aguas claras y poco profundas alrededor de Fort Zachary ofrecen una excelente natación y esnórquel en los Cayos. Hay puestos de comida y refrescos, además de una tienda de regalos.
Se permite andar en bicicleta a lo largo de la costa más allá del fuerte y al lado del canal de envío de Key West.
El parque funciona como un parque diurno desde las 8 am hasta el atardecer todos los días.
¿Te preguntas cómo se ve? Echa un vistazo a la cámara de la playa en vivo y disfruta de la vista.
La mayoría de los servicios en Fort Zachary son accesibles y las sillas de ruedas para la playa están disponibles sin costo alguno.
Puntas:
- Se recomiendan zapatos para el agua si planea ingresar al agua.
- Equipo de esnórquel disponible para alquilar en el puesto de comida.
- No hay socorristas de guardia.
Puede encontrar más información sobre cada parque y sobre el Pase para Parques Estatales de Florida que brinda entrada gratuita a todos los parques estatales en el sitio web de Parques Estatales de Florida.
Puede obtener más información sobre los Cayos de Florida y los parques en el sitio de información para visitantes.
¿Cuál es el más bonito de los Cayos de Florida?
Si bien Cayo Largo es, sin duda, el más bonito de todos los Cayos de Florida, también alberga muchas actividades para los ávidos amantes de la playa.
¿Cuántos parques estatales hay en los Cayos de Florida?
En la cadena de islas de los Cayos de Florida de 125 millas de largo, 10 parques estatales cuentan con algunas de las playas y vistas costeras más atractivas de Florida, con muchos a solo unos pasos de las aguas azules de la Bahía de Florida y el Océano Atlántico.
Cuál de los Cayos de Florida es mejor para visitar
Key West . Fácilmente el más famoso de los Cayos de Florida, hay una razón por la cual Key West es el destino más popular en los Cayos. Con todo, desde hermosos edificios históricos (como la casa de Hemingway) hasta una animada vida nocturna y excelente comida, una parada aquí es una obviedad.
¿Qué mes es mejor para ir a los Cayos de Florida?
La mejor época para visitar Key West es entre marzo y mayo. Las multitudes de invierno disminuirán, las tarifas de los hoteles se volverán razonables y el clima es notablemente similar a los felices años 70 y 80 del invierno. Hablando de invierno, esa temporada es la más concurrida y costosa de la isla.
¿Cuál es el más bonito de los Cayos de Florida?
Si bien Cayo Largo es, sin duda, el más bonito de todos los Cayos de Florida, también alberga muchas actividades para los ávidos amantes de la playa.
¿Cuántos parques estatales hay en los Cayos de Florida?
En la cadena de islas de los Cayos de Florida de 125 millas de largo, 10 parques estatales cuentan con algunas de las playas y vistas costeras más atractivas de Florida, con muchos a solo unos pasos de las aguas azules de la Bahía de Florida y el Océano Atlántico.
Cuál de los Cayos de Florida es mejor para visitar
Key West . Fácilmente el más famoso de los Cayos de Florida, hay una razón por la cual Key West es el destino más popular en los Cayos. Con todo, desde hermosos edificios históricos (como la casa de Hemingway) hasta una animada vida nocturna y excelente comida, una parada aquí es una obviedad.
¿Qué mes es mejor para ir a los Cayos de Florida?
La mejor época para visitar Key West es entre marzo y mayo. Las multitudes de invierno disminuirán, las tarifas de los hoteles se volverán razonables y el clima es notablemente similar a los felices años 70 y 80 del invierno. Hablando de invierno, esa temporada es la más concurrida y costosa de la isla.
