Algunas personas eligen visitar el Valle de la Muerte en verano. No realmente. La gente, a menudo de Europa, quiere experimentar el lugar más cálido de la tierra en la época más calurosa del año.
No soy uno de ellos.
Soy un guardabosques retirado del Servicio de Parques Nacionales y pasé varios años trabajando en el desierto del suroeste. Recuerdo los días de trabajo al aire libre con temperaturas superiores a los 120 grados como algo desagradable, infernalmente, y no es algo que me gustaría hacer en vacaciones o en el trabajo. Nunca más.
La primavera y el otoño son momentos maravillosos para visitar, pero eso significa que las cosas pueden estar un poco congestionadas en algunas áreas. Así que voy a planear este viaje para el final del invierno.
El hecho de que un parque esté en el desierto no significa que no vaya a hacer frío en invierno, especialmente por la noche, así que revisa el clima y planifica tu guardarropa en consecuencia.
Los inviernos del desierto no son tan largos, por lo que es posible que deba planificar su viaje con mucha anticipación, incluso alrededor del Día de los Presidentes. Muchos campamentos se asignan por orden de llegada, así que tenga un plan alternativo si viaja en primavera y otoño. La buena noticia es que a menudo hay campamentos disponibles en áreas subdesarrolladas, solo necesita ser autónomo.
Permítanme darles una tríada de parques más grandes en el suroeste del desierto que tienen una variedad de cosas para ver y hacer que pueden ser de interés, desde caminatas hasta observación de aves, incluso cosas para cinéfilos que de otra manera no serían fanáticos de la vida al aire libre. Están todos dentro de unas pocas horas en automóvil y hacen unas excelentes vacaciones en bucle. Si necesita volar, Las Vegas funcionará muy bien como centro.
Richard Semik / Shutterstock.com
1. Parque Nacional del Valle de la Muerte
Ya que estábamos buscando escapar del calor, comencemos con el lugar con más calor para escapar: Death Valley.
¿Qué tan caliente se pone en términos prácticos?
Tan caliente que el Servicio de Parques Nacionales (NPS) en el Valle de la Muerte emite permisos a los fabricantes de automóviles, que traen los próximos modelos envueltos en camuflaje para probarlos en la carretera en las condiciones más calurosas que jamás encontrarán. El verano pasado fueron 130. Un poco por debajo del récord de 134.
Es por eso que íbamos en invierno, cuando las temperaturas suelen estar en los 60 bastante agradables.
entonces, que hay que hacer?
En cuanto al senderismo, hay muchos senderos geniales. Para empezar, recomendaré el bucle del cráter de Ubehebe, que, como te puedes imaginar, da la vuelta al cráter de Ubehebe. Es un gran cráter, por lo que es un bucle de 1,5 millas. Calcule unas 2 horas.
Si eres más aventurero, camina por Mosaic Canyon para un gran recorrido geológico. Es un cañón de 1.3 millas hasta que llegas a un campo de rocas, un buen lugar para dar la vuelta. El camino de acceso no está pavimentado, pero no necesitas un todoterreno.
Hablando de caminos sin pavimentar, Death Valley tiene cientos de millas de ellos. Te llevan a lugares que la mayoría de los visitantes nunca verán. Muchos son solo 44, por lo que si no tiene un 44 pero tiene bicicletas de montaña, considere llevar las bicicletas.
Una visita al Valle de la Muerte no significa pasarlo mal. The Oasis at Death Valley opera dos hoteles, incluido el histórico Inn at Death Valley (una escapada para las leyendas de Hollywood en el pasado), y el campo de golf en Furnace Creek, orgullosamente reconocido como el campo de golf con la elevación más baja del mundo, 214 pies bajo el nivel del mar. Alojamiento elegante para un parque nacional.
Y, por supuesto, el parque tiene muchos sitios con exhibiciones sobre historia cultural. Lamentablemente, el castillo más famoso de Scottys está cerrado durante varios meses debido a daños por inundaciones. Las exhibiciones de historia minera incluyen Harmony Borax Works (sí, hubo equipos de 20 mulas), Keane Wonder Mine, Wildrose Charcoal Kilns y Ashford Mill.
Death Valley también ofrece un par de cosas para hacer que son un poco poco convencionales, tienen un tema de Star Wars.
El primero es el recorrido en automóvil por la ubicación de la película Star Wars. Descargue la aplicación NPS en su teléfono, mire los recorridos autoguiados en Death Valley y escuche el recorrido guiado por la ubicación de Star Wars de NPS mientras el mapa en línea lo guía. Cargue el recorrido de audio cuando tenga servicio, ya que la cobertura de datos en el parque es dudosa. La aplicación lo enviará en un recorrido en automóvil de 5 horas por el parque a los lugares de filmación de A New Hope y Return of the Jedi .
La segunda actividad del tema es una visita a un cañón comúnmente conocido como Star Wars Canyon frecuentado por vuelos de entrenamiento militar. Verás aviones de combate volando rápido y bajo a través de un estrecho cañón como Luke sobre la Estrella de la Muerte en A New Hope . Los horarios no se anuncian, pero sus probabilidades son mucho mejores los días de semana con buen clima. (El ejército no entrena mucho los fines de semana y días festivos, y nadie vuela por este cañón cuando hace mal tiempo). Estacione en Father Crowley Overlook en la salida de la autopista 190 en el lado oeste del parque. Asegúrate de que tus baterías estén cargadas, porque vas a grabar un video.
Consejo profesional: lleve agua dondequiera que vaya. Incluso si no hace calor, está seco. Muy seco. Como el lugar más seco en el que has estado seco. Hidratar a menudo. Y las áreas con agua no son comunes, así que tenga agua con usted y rellénela cuando pueda.
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2. Reserva Nacional de Mojave
Millones de personas conducen a lo largo de los límites de la Reserva Nacional de Mojave cada año y nunca se bajan del automóvil. El parque está ubicado en la I-15 entre Los Ángeles y Las Vegas, por lo que solo una pequeña fracción de las personas que viajan tienen en mente una visita al parque, especialmente durante el verano.
Pero una vez que salga de la interestatal, disminuya la velocidad un poco, tal vez incluso salga del automóvil. Inmediatamente apreciarás la soledad.
El parque es como un buffet para geólogos, desde conos de ceniza y ceniza volcánica hasta dunas de arena. La historia humana del parque también es variada, desde la minería y los ferrocarriles hasta los petroglifos y senderos antiguos.
Si está buscando una caminata para obtener una buena visión general del parque, pruebe el Teutonia Peak Trail. Teutonia Peak le dará vistas de Cima Dome, pasará por minas abandonadas y pasará por un bosque de árboles de Josué muertos quemados en un incendio hace un par de años. Son solo 3 millas de ida y vuelta, no es una mala subida, así que calcule 23 horas.
Si está buscando algo fácil, el sendero natural Hole-in-the-Wall tiene media milla de largo y le enseñará sobre las plantas comunes en el área. Si media milla es demasiado fácil, ponga a prueba sus nuevos conocimientos en Barber Peak Loop Trail, que comienza en la misma área. Son 6 millas, así que 3 horas más.
Las Kelso Dunes son la experiencia clásica de Mojave. La buena noticia es que no es una caminata larga hasta la cima de las dunas, solo tres millas, y las dunas tienen solo 650 pies de altura. La mala noticia es que están hechos de arena, por lo que el senderismo se vuelve, bueno, bastante ineficiente. Espere pasar 23 horas para llegar a la cima. Pero no necesitas llegar a la cima, solo sube un poco hasta que hayas tenido suficiente, luego vuelve a bajar y vacía tus botas.
Una de las cosas que la mayoría de la gente se sorprende al encontrar en medio del desierto es la estación de trenes en Kelso. Los trenes a vapor que salían de Los Ángeles necesitaban detenerse para volver a llenar sus calderas con agua, y había agua en Kelso, y se convirtió en un importante centro ferroviario. Se construyó un hermoso depósito en la década de 1920 y se renovó como centro de visitantes (asegúrese de verificar los horarios de atención cuando planifique su visita).
El parque también cuenta con millas de caminos desérticos sin pavimentar para explorar. De hecho, Mojave Road es un corredor de viaje utilizado por los pueblos indígenas durante eones.
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3. Área recreativa nacional del lago Mead
El lago Mead es un paraíso para los navegantes, pero está subestimado por sus caminatas, ciclismo de montaña y observación de la vida salvaje del desierto.
Grandes caminatas comienzan con el Historic Railroad Tunnel Trail , que recorre la ruta del ferrocarril que se usó para construir la Presa Hoover. Es un antiguo ferrocarril, por lo que es una caminata fácil y, como te puedes imaginar, caminas a través de algunos túneles. Son 2.2 millas en el parque, pero querrá caminar las 1.5 millas adicionales para continuar hasta la presa.
El invierno es un buen momento para las aves en el lago Mead, y se recomiendan un par de senderos para los observadores de aves.
Owl Canyon tiene un nombre apropiado y está ubicado en la antigua área de 33 hoyos en Northshore Road. Durante los años de aguas altas, los guardabosques nombraron el área según el código de radio para emergencias, 10-33. Ahora que el lago ha retrocedido, las emergencias se han ido a otra parte y los búhos se han sentido seguros moviéndose hacia los acantilados.
The Wetlands Trail, también en Northshore, accede al agua de Las Vegas Wash que conduce al lago Mead desde Las Vegas. Tiene agua y vegetación densa, un gran hogar para las aves.
Y si desea ir al agua, Lake Mead Cruises opera el Desert Princess , con una variedad de opciones de cruceros. Aunque no siempre es necesario, es mejor reservar con mucha antelación, incluso en invierno.
Consejo profesional: Christmas Tree Pass está fuera del parque en su extremo sur cerca de Laughlin, Nevada. El camino de 12 millas no está pavimentado. Se puede visitar en coche, pero es mejor hacerlo en un todoterreno. A lo largo del camino se pueden ver petroglifos. Y árboles de Navidad.
Se llama Christmas Tree Pass debido a los enebros a lo largo del camino. La gente pensó que parecían árboles de Navidad y comenzaron a decorarlos. Sí, no es respetuoso con el medio ambiente, pero si está buscando un viaje al desierto en invierno y aún quiere ver árboles de Navidad, esto es lo mejor que puedo hacer por usted.
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