Nunca había visto el cielo nocturno tan claro, tan hermoso como durante mi primer viaje de campamento por el suroeste. La primera noche que acampamos en el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona, noté que la Vía Láctea se extendía por el cielo, llena de millones de estrellas.
El suroeste de Estados Unidos, incluidos los estados de Arizona, Nuevo México y partes de Utah, Colorado y California, es en su mayor parte desierto. Incluye los desiertos de Sonora, Chihuahua y Mojave y la Meseta de Colorado. El aire seco y fresco aquí hace que los cielos sean más claros ya que las partículas de agua que definen la humedad amplifican la contaminación lumínica. Sumar largos tramos de áreas sin desarrollo urbano a la baja humedad hace que el suroeste sea uno de los mejores lugares para observar las estrellas.
Incluso aquí, sin embargo, a medida que se extiende el desarrollo urbano, los cielos verdaderamente oscuros son cada vez menos comunes. Pero siempre puedes encontrarlos en los Parques Nacionales. La protección de la naturaleza y los sitios históricos garantiza que no haya desarrollos dentro de los parques, lo que los hace perfectos para cielos oscuros. En la actualidad, hay más de 20 parques certificados internacionalmente por cielo oscuro en el país, y más de la mitad de ellos en el suroeste. A continuación, compilé una lista de mis Parques Nacionales Dark Sky favoritos en el suroeste.
1. Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco
Nuevo Mexico
Un parque con certificación de cielo oscuro desde 2013, el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco en Nuevo México hizo de la protección de los cielos oscuros una prioridad durante años, no solo para sus visitantes sino también para el entorno natural.
Hogar de una plétora de ruinas, construidas entre 850 y 1250 d. C. por la civilización Ancestral Puebloan, Chaco protege algunos sitios arqueológicos asombrosos. Los antiguos chaqueños eran astrónomos expertos y sus estructuras reflejan esto, ya que a menudo se alinean con los patrones cíclicos de los objetos celestes.
El parque continúa con este compromiso con la astronomía, siendo el único parque nacional con su propio observatorio, donde los visitantes pueden contemplar el mismo cielo lleno de estrellas que los antiguos chaqueños lo hicieron hace miles de años. Chaco también ofrece programas especiales de cielo nocturno, enfatizando las similitudes y diferencias entre la forma en que las personas veían el cielo nocturno en la antigüedad y en la actualidad.
Para facilitar la asistencia a los programas nocturnos y asegurarse de que puede ver el increíble cielo nocturno, acampe en el parque cerca de Gallo Wash, donde estará rodeado de acantilados y rocas, petroglifos y una vivienda en un acantilado.
Para disfrutar de los cielos oscuros de Canyonlands, acampa en uno de sus dos campamentos, ya sea en Island in the Sky o en el distrito de Needles.
(Crédito de la foto: Kris Wiktor / Shutterstock.com)
2. Parque Nacional Tierras de Cañones
Utah
El Parque Nacional Canyonlands en Utah, que presenta un hermoso paisaje lleno de formaciones de rocas rojas, cañones y colinas, sigue siendo uno de los parques menos visitados de Utah cerca de Moab.
Esculpidos por el río Colorado y sus afluentes, los ríos dividen el parque en cuatro distritos. Island in the Sky ofrece el acceso más fácil a través de un camino sinuoso salpicado de miradores de hermosas formaciones rocosas y cañones. The Needles, llamada así por las formaciones rocosas en espiral que dominan la zona, ofrece excelentes rutas de senderismo. The Maze, la zona menos accesible del parque, está atravesada por senderos de travesía. El cuarto distrito está definido por los ríos Colorado y Green.
Explore el parque durante el día caminando por el increíble paisaje, luego acampe aquí para tener la oportunidad de observar las estrellas contra el fondo. Un parque de cielo oscuro certificado desde 2015, Canyonlands presenta algunos de los cielos más oscuros que puedes encontrar. Para disfrutarlos, acampa en uno de los dos campamentos, ya sea en Island in the Sky o en el distrito de Needles.
3. Parque Nacional Capitol Reef
Utah
El Parque Nacional Capitol Reef en Utah presenta algunos de los cielos más oscuros del planeta. Capitol Reef, uno de los parques menos visitados del estado, ofrece un paisaje lleno de acantilados, cañones, cúpulas y crestas con millas de senderos para explorar.
El parque ofrece una gran oportunidad para aprender sobre geología como parte del Waterpocket Fold, una deformación de casi 100 millas en la corteza terrestre, un cambio de elevación entre dos capas. Por supuesto, no necesitas saber esto para disfrutar del increíble paisaje.
Pase el día explorando el parque y pase la noche en uno de los campamentos para disfrutar de una experiencia de observación de estrellas en algunos de los cielos más oscuros. El parque ofrece un campamento grande y desarrollado, con 71 sitios, además de algunos primitivos, por lo que tiene muchas oportunidades para disfrutar de la experiencia de pasar la noche.
Alojarse en el Lodge o acampar dentro de los límites del parque ofrece la oportunidad de caminar hasta el borde del cañón, donde puede contemplar un cielo despejado y lleno de estrellas.
(Crédito de la foto: Michael Sherman / Shutterstock.com)
4. Parque Nacional Cañón Bryce
Utah
Otro gran lugar para cielos oscuros, el Parque Nacional Bryce Canyon en Utah es un lugar maravilloso. Hogar de la mayor concentración de hoodoos del mundo, el parque es un destino popular para los entusiastas del aire libre. Aquí abundan las oportunidades de senderismo, que van desde paseos fáciles por el borde hasta caminatas largas y extenuantes hacia el cañón y de regreso, rodeados de hoodoos de todas las formas y tamaños.
Tan agradable como Bryce Canyon es durante el día, pasar la noche aquí agrega una dimensión completamente diferente a la experiencia. Alojarse en el Lodge o acampar dentro de los límites del parque ofrece la oportunidad de caminar hasta el borde del cañón, donde puede contemplar un cielo despejado y lleno de estrellas.
Durante los festivales anuales de astronomía a fines de junio, el parque ofrece observación de estrellas, tanto programas vespertinos como nocturnos con telescopio, en el borde entre Sunrise y Sunset Point. Consulte el sitio web de los parques para obtener información específica o deténgase en el Centro de visitantes cuando esté en el parque para obtener más información.
5. Monumento Nacional Hovenweep
Colorado, Utah
El Monumento Nacional Hovenweep en la región de Four Corners, en la frontera entre Colorado y Utah, conserva las ruinas construidas por los Ancestral Puebloans entre 1166 y 1277 dC Fiel a su nombre, que significa valle desierto, Hovenweep se encuentra en una zona desolada del suroeste. Con estructuras tanto en Utah como en Colorado, el parque está lejos de cualquier ciudad en cualquiera de los dos estados. Nos gusta visitar el parque, no solo por sus ruinas sino por su lejanía.
La forma más fácil de explorar Hovenweep es caminar por el sendero Square Tower Group Trail, que comienza en el Centro de visitantes. Caminarás por ambos bordes de Little Ruins Canyon, cruzándolo en un punto. Las estructuras antiguas, incluidas las torres cuadradas y redondeadas, se encuentran tanto en los bordes como en el interior del cañón.
Designado como Parque Internacional de Cielo Oscuro en 2015, el Hovenweep ofrece increíbles oportunidades para observar las estrellas. Para disfrutar del cielo nocturno, pase la noche en el campamento en el borde cerca del Centro de visitantes.
El Monumento Nacional Wupatki, un Parque Internacional de Cielo Oscuro, conserva ruinas antiguas de personas que vivieron aquí mil años antes que nosotros.
(Crédito de la foto: Beth Ruggiero-York / Shutterstock.com)
6. Cráter Sunset, Wupatki y Cañón Walnut
Arizona
Los Monumentos Nacionales del Área de Flagstaff en Arizona son todos lugares de cielo oscuro, que vale la pena explorar no solo durante el día, sino también caminar afuera para observar los cielos oscuros por la noche.
Bonito Campground cerca del Monumento Nacional Sunset Crater Volcano ofrece pernoctaciones y la oportunidad perfecta para disfrutar del oscuro cielo nocturno. Aunque el área fue arrasada por un incendio en abril de 2022, el campamento reabrirá a mediados de mayo. Los campamentos pueden ofrecer menos sombra durante el día, pero los cielos siguen estando igual de oscuros por la noche.
Durante el día, disfrute de las vistas de Sunset Crater, que exhibe colores que recuerdan a una hermosa puesta de sol de Arizona. Recorra el circuito panorámico para explorar el área y deténgase en el Monumento Nacional Wupatki , que conserva ruinas antiguas de personas que vivieron aquí mil años antes que nosotros.
O conduzca hasta el Monumento Nacional Walnut Canyon al otro lado de Flagstaff. Disfrute de una caminata hacia el cañón a través de antiguas viviendas en los acantilados o de un paseo tranquilo por el borde con vistas al cañón mientras explora el parque.
Acampar durante la noche en Sunset Crater ofrece la mejor oportunidad para disfrutar del cielo oscuro de la noche. En el momento adecuado, puede ver eventos de astronomía instalados frente al Centro de visitantes. Los clubes de astronomía de Flagstaff y otras partes de Arizona organizan fiestas de estrellas aquí, apuntando múltiples telescopios a diferentes sitios en el cielo, ofreciendo vistas e historias sobre objetos celestes. Además de ver el hermoso cielo nocturno, libre de contaminación lumínica, una fiesta de estrellas como esta es una experiencia de aprendizaje excepcional.
El cañón ofrece muchas oportunidades para observar las estrellas. A principios de junio, diferentes clubes de astronomía del estado organizan fiestas estelares anuales de ocho días de duración en los bordes norte y sur.
(Crédito de la foto: Alexey Suloev / Shutterstock.com)
7. Parque Nacional del Gran Cañón
Arizona
Hogar del monumento más famoso del suroeste, una de las siete maravillas naturales del mundo, el Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona es visitado por millones de personas al año. El hermoso paisaje del inmenso cañón es lo que atrae a todos aquí, pero el cielo nocturno es igual de espectacular.
El South Rim, el sitio más visitado, ofrece oportunidades para caminatas tranquilas a lo largo del borde, caminatas por el cañón, andar en bicicleta o hacer un recorrido. Sin embargo, el borde norte más remoto ofrece un ambiente más tranquilo, cuando está abierto, durante la temporada de verano.
Designado como Dark Sky Park, el cañón ofrece muchas oportunidades para observar las estrellas. A principios de junio, diferentes clubes de astronomía del estado organizan fiestas estelares anuales de ocho días de duración en los bordes norte y sur. Incluyen presentaciones de diapositivas, recorridos de constelaciones y observación de telescopios.
Para disfrutar de los cielos nocturnos, puedes acampar o alojarte en un hotel en el South Rim. The North Rim ofrece cabañas, pero debe reservar con mucha anticipación.
Más de 2000 arcos naturales conocidos se encuentran dispersos en este paisaje, incluido el famoso Arco Delicado.
(Crédito de la foto: Arthur Cauty / Shutterstock.com)
8. Parque Nacional de los Arcos
Utah
Uno de los cinco poderosos de Utah, el Parque Nacional Arches es conocido por sus increíbles formaciones rocosas, especialmente por sus arcos de arenisca natural. Más de 2000 arcos naturales conocidos se encuentran dispersos en este paisaje, incluido el famoso Arco Delicado. Otras formaciones rocosas, rocas equilibradas, aletas rocosas y columnas ofrecen más variedad, su arenisca roja contrasta fuertemente con el cielo azul claro del desierto alto. No le faltan cosas que hacer mientras pasa un día aquí.
Sin embargo, disfrutar de este país de las maravillas de las rocas durante el día es solo uno de los aspectos más destacados de una visita. Arches también es un Dark Sky Park certificado, con un campamento en medio de una de las concentraciones más altas de formaciones rocosas en Devils Garden. Si acampa aquí, salga en medio de la noche para disfrutar de increíbles oportunidades para observar las estrellas.
9. Parque Nacional del Bosque Petrificado
Arizona
Terminaré con el Parque Nacional que comenzó todo para mí. Como mencioné al principio, mi primer encuentro con los cielos más oscuros del suroeste fue a principios de la década de 1990 en el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona. Acampando bajo las estrellas en un rincón remoto del estado, vi la Vía Láctea más clara que nunca antes.
Al proteger una gran área del hermoso, aunque árido Desierto Pintado, lleno de troncos petrificados que solían ser una exuberante selva tropical hace millones de años, visitar el Parque Nacional del Bosque Petrificado ofrece una experiencia única. Los troncos de madera convertidos en piedra yacían esparcidos por el parque, mientras que los colores del Desierto Pintado muestran un paisaje de otro mundo.
No encontrará sitios para acampar designados en el parque, aunque algunos sitios para acampar en la naturaleza se encuentran dentro de una milla de ciertos estacionamientos. Otra opción es justo fuera de los límites de los parques, en los estacionamientos de las tiendas de regalos, donde permiten acampar de forma independiente.
Aproveche al máximo su observación de estrellas del sudoeste
Para obtener las mejores experiencias, consulte el sitio web de cada parque, centrándose en los eventos, para ver cuándo tienen noches de observación de estrellas, avistamientos de telescopios o charlas sobre el cielo nocturno.
Cuando vea las estrellas y otros objetos celestes en un lugar con cielo oscuro, tómese al menos 20 minutos para adaptarse a la oscuridad. Durante este tiempo, no encienda su teléfono ni ninguna linterna. Si necesita usar una linterna, use un filtro rojo en ella.
Lleva ropa abrigada, incluso en las noches de verano, ya que en el desierto la temperatura cambia drásticamente entre el día y la noche. Busque constelaciones y otras oportunidades para observar las estrellas también.
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- Nuestros 8 lugares favoritos para observar las estrellas
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¿Qué parque nacional tiene los cielos más oscuros?
Uno de los parques nacionales menos visitados del país, el Parque Nacional Great Basin en Nevada ofrece algunos de los cielos más oscuros de los EE. UU. Mather Overlook es un gran lugar para detenerse a observar las estrellas.
¿Dónde están los parques de cielo oscuro en los Estados Unidos?
Parques de cielo oscuro en los Estados Unidos
| Rango | Nombre | Ubicación |
|---|---|---|
| 1 | Asta de bandera | Arizona |
| 2 | Monumento Nacional de los Puentes Naturales | Utah |
| 3 | Parque estatal Cherry Springs | Pensilvania |
| 4 | Manantiales de Borrego | California |
62 filas más•
¿Dónde están los cielos más oscuros de Georgia?
Foster State Park en el pantano de Okefenokee en el sur de Georgia, EE. UU., como un parque internacional de cielo oscuro Gold-tier. El nuevo estatus del parque lo convierte en el primer lugar en el estado de Georgia en recibir acreditación como parte del Programa Internacional de Lugares de Cielo Oscuro de IDA.
¿Qué estado tiene el cielo nocturno más bonito?
Los 12 mejores lugares para observar las estrellas en Estados Unidos
- Mauna Kea | Hawai.
- Parque Nacional Cañón Bryce | Utah.
- Parque Nacional y Reserva Denali | Alaska.
- Parque Nacional Los Glaciares | Montana.
- Parque estatal Cherry Springs | Pensilvania.
- Llave de pino grande | Florida.
- Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco | Nuevo Mexico.
Mas cosas…
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