Cuando me mudé a Kansas hace años, escuché dos cosas de mis amigos del Este. Primero, ¿Deberíamos llamarte Dorothy ahora? ¿Vas a comprar un perro Toto? Y segundo, Kansas es plano y aburrido.
¿Mis respuestas? No, no soy Dorothy, y no voy a tener un perro llamado Toto. (Si está decidido a equiparar Kansas con Oz, el estado tiene muchas atracciones temáticas de Oz).
Y he vivido en Kansas durante más de 30 años, y no es ni plano ni aburrido. ¿Qué significa plano, de todos modos? Merriam-Webster define plano como el que tiene una superficie horizontal continua, como en el paisaje plano de la pradera. Ups. Eso no ayuda a nuestra causa.
El Medio Oeste generalmente tiene una reputación inmerecida de llanura. Y Kansas lleva esa reputación a su plano más alto.
Un infame estudio de 2003 comparó una superficie de panqueques con la superficie de Kansas. El estudio proclamó que sí, Kansas es más plano que un panqueque. En el estudio, un gráfico compara a Kansas con un panqueque. El panqueque tiene acantilados empinados a ambos lados con algunas crestas que interrumpen el plano. En comparación con el panqueque, Kansas se inclina bruscamente hacia arriba de este a oeste. Esto tampoco es útil.
Crédito de la foto: Roxie Yonkey
Un profesor de la Universidad de Kansas se opuso a este estudio. Dijo que el famoso Colorado montañoso sería más plano que un panqueque si el panqueque fuera del tamaño del estado. Determinó que Florida es el estado más plano. El punto más alto de Florida, Britton Hill, está a solo 345 pies sobre el nivel del mar. Kansas fue séptimo con su punto más alto, Mount Sunflower, alcanzando los 4,039 pies. Esto es más parecido.
Los científicos en duelo pueden publicar estudios en competencia hasta que rompan Internet. ¿Cómo es Kansas en el mundo real? Como la mayoría de los otros estados, Kansas tiene áreas que son algo planas y se alternan con regiones montañosas. Vayamos a las colinas de Kansas.
1. Pequeña Suiza, Nube Blanca
El condado más al noreste del estado, el condado de Doniphan, adquirió el sobrenombre de Pequeña Suiza debido a su topografía montañosa y a los inmigrantes de Francia, Alemania y Suiza que eligieron establecerse allí.
Para disfrutar de la mejor experiencia, conduzca por la autopista 7 hacia el norte desde Troy. En White Cloud, visita el mirador de cuatro estados. Los cuatro estados son Kansas, Nebraska, Missouri e Iowa. El clima es excepcionalmente despejado si está viendo Iowa porque Hamburg, Iowa, está a 60 millas de distancia. Si eres un tri-pointer, una persona que colecciona los lugares donde tres estados se encuentran con el puesto de observación cuenta.
Si no le importa subir, continúe por la autopista 7 al norte de White Cloud. Acérquese a la participación en el marcador histórico de Nebraska. El marcador conmemora los 40 topógrafos paralelos. Al otro lado de la carretera y un poco hacia el norte, cruza el puente peatonal y sube a la cima. Al subir, tenga cuidado con las barandillas sueltas. En la parte superior, el Monumento de Hierro Fundido muestra dónde comienza el límite entre Kansas y Nebraska.
Consejo profesional: el condado de Doniphan es el extremo norte de Glacial Hills Scenic Byway. Dirígete hacia el sur hasta el cementerio de Doniphan para disfrutar de una hermosa vista de la campiña circundante. Continúe hacia el sur hasta Atchison y Leavenworth. Ambas ciudades son excelentes excursiones de un día desde Kansas City.
Konza Prairie-Manhattan, KS (Crédito de la foto: Roxie Yonkey)
2. Área natural de la pradera de Konza, Manhattan
El área natural de Konza Prairie, cerca de Manhattan, es mi caminata favorita en Kansas. El mejor momento para caminar es en otoño, cuando la hierba alta está en su apogeo y algunas flores silvestres todavía están floreciendo. Cuando llegas a la cima de las colinas, las onduladas Flint Hills se extienden ante ti. Busque la cinta azul de Kansas Rivers al norte y Manhattan más allá. Traiga bastones de trekking y cuide su equilibrio.
Consejo profesional: obtenga más información sobre Flint Hills en el Flint Hills Discovery Center de Manhattan. Después de su educación, explore los dos desvíos que serpentean a través de la región, el desvío panorámico nacional de Flint Hills y el desvío panorámico de Native Stone.
Coronado Heights al amanecer (Crédito de la foto: Roxie Yonkey)
3. Alturas de Coronado, Lindsborg
Cuando conduzco por la carretera interestatal 70 desde el oeste, siempre anhelo ingresar a Smoky Hills al oeste de Salina. Siete acantilados de arenisca se extienden hacia el sur hasta Coronado Heights, al noroeste de Lindsborg. En 1541, el explorador Francisco Vásquez de Coronado subió a las alturas y buscó las Siete Ciudades de Oro. Al no ver ninguno, se dio la vuelta derrotado. Coronado no pudo prever que la tierra algún día estaría cubierta de trigo dorado. En 1915, un profesor de Bethany College descubrió una armadura de cota de malla española en la zona.
Puede hacer un picnic en el castillo en lo alto de la colina o en una de las mesas al aire libre. No, Coronado no construyó el castillo. En cambio, la Works Progress Administration lo creó.
Consejo profesional: obtenga más información sobre la visita de Coronado a Kansas en el Museo Coronado Quivira en Lyons. Continúe hacia el oeste por Prairie Trail Scenic Byway hasta Mushroom Rock State Park y el Kanopolis State Park lleno de cañones.
Chalk Hills (Crédito de la foto: Roxie Yonkey)
4. Chalk Hills Scenic Drive, de Lucas a Hoxie
Desde el extremo occidental de Prairie Trails en Ellsworth, diríjase hacia el norte por la autopista 232 hasta Lucas en el montañoso Post Rock Scenic Byway . Si es un ciclista de montaña, recorra el sendero para bicicletas de montaña Switchgrass, clasificado como Epic, en el Parque Estatal Wilson. Únase a Chalk Hills Scenic Drive, uno de nuestros siete mejores recorridos panorámicos de Kansas, en la autopista 18 en Lucas. Dirígete hacia el oeste hasta el cruce de la autopista 24 al norte de Bogue y luego hacia Hoxie. Numerosas formaciones rocosas se elevan desde el suelo junto a la carretera. El mural de ladrillos en Morlands Citizens State Bank conmemora los fósiles encontrados cerca. Reserve un lugar en el Elephant Bistro & Bar, Hoxie.
Devils Gap en Arikaree Breaks (Crédito de la foto: Roxie Yonkey)
5. Las rupturas de Arikaree, San Francisco
Los Arikaree Breaks son una estrecha banda de cañones de Kansas de 36 millas de largo. El viento y el agua han tallado profundos cortes en la tierra. Antes de salir de St. Francis, recoja un folleto del recorrido en automóvil en el quiosco de información de Roadside Park. Al principio, la gira Breaks parecerá un viaje rural ordinario. Eso es hasta que llegas a la cima de una colina y eres testigo de las tierras baldías panorámicas. Pasea por los encantadores cañones todo el día. Busque una manada de bisontes cerca de Devils Gap. Los tripointers pueden estar en Colorado, Kansas y Nebraska.
Prepare un picnic para disfrutar en Sues Picnic Table cerca de Devils Gap. La primavera es el mejor momento para visitar cuando la hierba está verde. Si prefiere caminos pavimentados, conduzca por la autopista 161 hacia el norte desde Bird City para experimentar el borde este de Breaks. Toda la tierra es privada; por favor sea respetuoso
Los cañones son la atracción principal de Land and Sky Scenic Byways.
Parque estatal Little Jerusalem Badlands (Crédito de la foto: Roxie Yonkey)
6. Parque estatal Little Jerusalem Badlands, Oakley
Los chapiteles se elevan sobre el valle del río Smoky Hill en el parque estatal Little Jerusalem Badlands de 332 acres. Algunas de las formaciones alcanzan los 100 pies de altura. Camina por los dos senderos. El Overlook Trail es más corto y está pavimentado con roca triturada. El sendero Life on the Rocks está parcialmente balanceado y es un poco más difícil.
Consejo profesional: Little Jerusalem es solo una de las numerosas formaciones rocosas en Smoky Hill Valley. Monument Rocks a National Natural Landmark y Castle Rock son las más grandes y famosas de estas formaciones. Busque más formaciones rocosas como Monument Rocks en Western Vistas Historic Byway.
7. Camino panorámico de Gypsum Hills, Medicine Lodge
A primera vista, los visitantes de Gypsum Hills Scenic Byway podrían confundirlos con las rocas rojas de Utah. Pero, caramba, Toto, todavía estás en Kansas. Los Gyp Hills, también llamados Red Hills, son pasteles de capas de roca. El rojo proviene del óxido de hierro. La roca blanquecina es yeso.
Elige entre dos opciones para ver las colinas. El desvío sigue la autopista 160 desde Medicine Lodge hasta Coldwater. Para una vista más cercana, pruebe el Gyp Hills Scenic Drive de 22 millas sin pavimentar. Gran parte del recorrido panorámico pasa por el campo abierto; cuidado con el ganado.
Saboree un bistec en Busters en la pequeña Sun City. Llegue temprano para disfrutar de un pastel en Dons Place en Protection. En Medicine Lodge, visite la casa de Carrie Nations. Cada año, el último fin de semana de septiembre, Medicine Lodge conmemora el tratado de paz de 1867 firmado allí.
Point of Rocks, Elkhart (Crédito de la foto: Roxie Yonkey)
8. Punta de las Rocas, Elkhart
The Point of Rocks, aproximadamente 10 millas al norte de la actual Elkhart, es un punto de referencia ansiosamente esperado por los viajeros del Camino de Santa Fe. La formación de 3,485 pies señaló el camino hacia Middle Spring, la primera fuente de agua confiable en muchas millas. Busque surcos de senderos alrededor de la formación.
Estacione en la parte inferior y camine hasta la cima. La vista incluye las praderas nacionales de Cimarron y el río Cimarron. El agua del río solo se muestra sobre el suelo durante los períodos húmedos, pero la vista es hermosa ya sea que el río sea visible o no. El sendero empinado no es accesible. Coma su almuerzo campestre en Middle Spring.
Elkharts Point of Rocks es uno de varios puntos prominentes en el Kansas Santa Fe Trail. Points of Rocks adicionales están cerca de Pierceville y Dodge City. Busque Pawnee Rock sobre la ciudad de Pawnee Rock, mientras que Indian Mound se encuentra cerca de Lakin.
El punto triple Kansas-Colorado-Oklahoma está al suroeste de Elkhart en Eight-Mile Corner.
Consejo profesional
Muchos de estos destinos se encuentran en caminos sin pavimentar en áreas con un servicio de telefonía celular deficiente. Llene su tanque de gasolina antes de partir, verifique las condiciones del camino y lleve un mapa en papel.
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- Reserva Nacional de la Pradera Tallgrass.
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