Joyas de color rojo brillante flotando sobre pantanos inundados que esperan ser acorralados por granjeros vestidos con botas zancudas en un soleado día de otoño es la imagen por excelencia de una cosecha de arándanos. Un recorrido por la granja de arándanos es la mejor manera de experimentar la cosecha de esta fruta molida agria y sabrosa.
Unidos a vides de bajo crecimiento, estas bonitas bayas rojas comienzan su viaje como una fruta blanca brillante y luego maduran a un carmesí intenso justo antes de que comience la temporada de cosecha. Wisconsin y Massachusetts cultivan las mayores cantidades de arándanos que se consumen en los Estados Unidos. Nueva Jersey, Oregón y Washington completan una pequeña fracción de las regiones restantes de cultivo de arándanos.
Parte de la información de este artículo se obtuvo durante un viaje de prensa patrocinado, pero todas las recomendaciones son mías.
Pantano de arándanos (Crédito de la foto: Sandi Barrett)
1. La historia de los pantanos de arándanos
Los pantanos de arándanos son agujeros del tamaño de una tetera excavados por los glaciares hace más de 10.000 años. Estos hoyos fueron revestidos de forma natural con tierra de tipo arcilla, lo que les dio una barrera protectora. Los agujeros de la tetera se llenaron con agua, turba y arena creando el ambiente perfecto para la vid de arándano.
Para garantizar una cosecha abundante de arándanos, necesita un suelo arenoso, un gran suministro de agua dulce y suficientes horas de frío (un período prolongado de inactividad invernal entre 32 y 45 grados Fahrenheit) para lograr una cosecha abundante.
Clasificador de arándanos (Crédito de la foto: Sandi Barrett)
2. Una cosecha de arándanos
Puedes experimentar una cosecha de arándanos de dos maneras. Puedes ver una cosecha seca o una cosecha húmeda. En el transcurso de unos días, los arándanos se recogerán, clasificarán y empacarán.
Muchas pequeñas granjas familiares todavía usan equipos de clasificación que han estado funcionando durante generaciones. Una vez que se han cosechado los arándanos, los contenedores de fruta se vierten en una tolva. A medida que rebotan alrededor del clasificador, las mejores y más frescas bayas rebotan por los escalones hasta un contenedor en espera. Estas son las bayas que se venden para comer y cocinar.
Si la baya ha pasado su mejor momento, no rebota y cae a un contenedor de espera debajo de la tolva. Estas bayas probablemente se alimentarán a la multitud del corral.
Recolector de madera (Crédito de la foto: Sandi Barrett)
3. Cosecha de arándanos secos
Una cosecha seca requiere más trabajo para el productor. El agricultor usa un recogedor mecánico o un recogedor de madera antiguo para peinar las bayas de la vid.
La cosecha en seco se realiza mejor cuando el clima ha sido muy seco. Después de que el rocío de la mañana haya desaparecido de la fruta y las plantas, puede comenzar la cosecha seca. Este es un método que consume más tiempo. Muchas fincas no recolectan la fruta en seco, y solo en húmedo.
Los arándanos que ves en el mercado se cosechan principalmente mediante el método seco.
Crédito de la foto: Sandi Barrett
4. Cosecha húmeda de arándanos
La cosecha clásica de arándanos húmedos es posible porque el arándano tiene una bolsa de aire, por lo que cuando los pantanos se inundan, la baya, una vez que se sacude de la vid, puede flotar hacia la superficie del agua. Durante la cosecha húmeda, las pequeñas gemas agrias se inundarán, sacudirán, acorralarán, clasificarán y empaquetarán.
La noche anterior a la cosecha, los pantanos se inundan con hasta 18 pulgadas de agua. Al día siguiente, se utilizan batidores de huevos o carretes de agua para agitar el agua y sacudir las bayas de las vides. Las bayas flotan mágicamente a la superficie. La flotación ocurre naturalmente porque los arándanos contienen pequeñas bolsas de aire.
5. Arándano de Wisconsin
Según Wisconsin Cranberries, hay 21,000 acres de cultivo de arándanos en todo el estado, lo que convierte a Wisconsin en el líder en la producción de arándanos en los EE. UU.
Atraviese la Autopista Cranberry de Wisconsin para una exploración autoguiada de las granjas de arándanos del estado a lo largo de las casi 50 millas de pantanos de arándanos. Durante la cosecha húmeda, los campos se inundan y las hermosas bayas se sacuden de la vid, bailando sobre el agua y creando una cosecha colorida, casi fotogénica.
El Wisconsin Cranberry Discovery Center ofrece un vistazo a la historia del cultivo y la cosecha de arándanos, e incluso ofrece algunas delicias dulces y ácidas de arándanos.
6. Arándano rojo de Cape Cod
Cranberry Bog Tours en Harwich ofrece recorridos durante todo el año que lo llevan a través del ciclo de vida anual de un arándano en la granja. Mientras recorres los campos y pantanos, te encuentras con cabras errantes y otros animales de corral variados haciendo lo suyo.
Lo orgánico siempre es lo mejor, y Leo y Andrea Cakounes de Cranberry Bog Tours cultivan la granja de arándanos orgánicos más grande de Cape Cod. Con más de 20 acres de bayas orgánicas certificadas y dos cosechas cada año, una cosecha seca seguida de una cosecha húmeda, la granja está excepcionalmente ocupada en los meses de otoño.
Si está interesado en experimentar la operación diaria de una granja de arándanos, este es el lugar perfecto.
Granja de arándanos Cakounes (Crédito de la foto: Sandi Barrett)
7. Trabajar en el pantano de arándanos
Hay algo que sucede en la granja durante todo el año. El ciclo de cultivo y cuidado de la tierra y los cultivos es un proceso continuo. Con años de cuidado adecuado, encontrará que algunos campos de arándanos de Cape Cod tienen vides de más de 150 años.
En enero y febrero, los agricultores inundan sus pantanos para protegerse durante el invierno. Cada tres años más o menos, es necesario lijar con hielo para mantener la proporción de arena de los pantanos en su punto óptimo. La arena se esparce sobre el hielo para asentarse en el pantano cuando el hielo se derrite en la primavera. Cuando no hay suficiente hielo para aplicar con seguridad a la arena, se agrega a la ciénaga en abril, lo cual es menos que ideal y un proceso mucho más engorroso.
Durante los meses de verano, cuidar los campos y las granjas mantiene a todos ocupados.
Cuando llega septiembre, los arándanos están listos para la cosecha. Los productores pasarán los próximos meses recolectando su cosecha y distribuyéndola a sus puntos de venta locales.
Cualquier época del año es buena para visitar y recorrer la finca.
Crédito de la foto: Sandi Barrett
8. La vida animal apoya a los agricultores
Cada granja necesita uno o dos grandes perros pastores que estén atentos a los depredadores no deseados y ayuden a pelear con las otras criaturas del corral. Las ovejas y las cabras son socios perfectos para la sostenibilidad porque pastan malezas invasoras (incluida la hiedra venenosa). Al tener cabras y ovejas en la granja, los granjeros pueden usar menos herbicidas, lo que hace que los arándanos sean más seguros y tengan mejor sabor.
Las abejas son otro amigo de la agricultura. Polinizando con abandono, las abejas llevan frutos a las vides. El maravilloso beneficio adicional es que producen grandes cantidades de dulce miel local que se puede cosechar a fines del otoño.
La agricultura también viene con su parte de la vida silvestre. Muchos son beneficiosos y trabajan con el agricultor, particularmente los agricultores orgánicos, para mantener bajo control las plagas no deseadas. En la granja Cakouness en Massachusetts, las criaturas crean hogares para pájaros azules, golondrinas y carboneros que se alimentan de insectos que son destructivos para los cultivos de los agricultores. Los murciélagos también son invitados bienvenidos por su ayuda para equilibrar la población de insectos. Con la ayuda de insectos beneficiosos, los agricultores pueden reducir la cantidad de pesticidas que se usan en los cultivos, lo que los convierte en una opción más saludable para comer.
9. Orgánico Vs No Orgánico
Todos sabemos que lo orgánico es lo mejor, no es diferente con los arándanos. Al reducir la cantidad de rociado químico, la fruta en su mesa de Acción de Gracias o el vaso de jugo es más saludable.
La fruta cultivada orgánicamente tiene una vida útil más corta, y los arándanos orgánicos frescos se conservan durante unos 40 días. Sin embargo, se congelan excepcionalmente bien, por lo que puede almacenarlos hasta que esté listo para convertirlos en su receta favorita de pan rápido o salsa.
La fruta no orgánica tiene una vida útil más larga, lo que facilita su transporte a largas distancias.
Pantano de arándanos de Wisconsin durante la cosecha (Crédito de la foto: Karen Bahr / Shutterstock.com)
Eso es un envoltorio
Los recorridos de cosecha de arándanos en la granja son una de las mejores maneras de visitar y aprender sobre el cultivo de arándanos. Salga y explore dónde se cultivan sus alimentos. Apoye a sus granjas familiares locales recorriendo, inscribiéndose en un programa de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) y comprando en sus mercados de agricultores locales. Le encantará el sabor y la frescura de los productos, lo que ayudará a apoyar a los agricultores locales.
A veces no es necesario viajar demasiado lejos para experimentar algo nuevo. Visite una granja de arándanos para vivir una aventura y explorar la cosecha más colorida del año.
Algunos lugares celebran la época de la cosecha con festivales especiales:
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¿En qué época del año es la cosecha de arándanos?
Los arándanos rojos brillantes son visibles desde el espacio durante la temporada de cosecha, que ocurre desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre en América del Norte.
¿Qué estado cosecha más arándanos?
Wisconsin, el mayor productor de arándanos en los Estados Unidos, cultivó aproximadamente el 59 por ciento de la cosecha en 2020. Se espera que la producción en este estado aumente un 1 por ciento desde 2020 a 4,7 millones de barriles en 2021.
¿Dónde se ubica Wisconsin en la producción de arándanos?
Los arándanos procesados representaron el 96 por ciento de la producción de arándanos utilizada por el estado. Wisconsin mantuvo su clasificación número uno en la producción total de arándanos con el 59 por ciento del total de la nación.
¿Cuáles son los 5 mejores estados de arándanos?
Los 5 principales estados para la producción de arándanos de EE. UU.
- Massachusetts.
- New Jersey.
- Oregón.
- Washington.
- Wisconsin.
¿En qué época del año es la cosecha de arándanos?
Los arándanos rojos brillantes son visibles desde el espacio durante la temporada de cosecha, que ocurre desde mediados de septiembre hasta mediados de noviembre en América del Norte.
¿Qué estado cosecha más arándanos?
Wisconsin, el mayor productor de arándanos en los Estados Unidos, cultivó aproximadamente el 59 por ciento de la cosecha en 2020. Se espera que la producción en este estado aumente un 1 por ciento desde 2020 a 4,7 millones de barriles en 2021.
¿Dónde se ubica Wisconsin en la producción de arándanos?
Los arándanos procesados representaron el 96 por ciento de la producción de arándanos utilizada por el estado. Wisconsin mantuvo su clasificación número uno en la producción total de arándanos con el 59 por ciento del total de la nación.
¿Cuáles son los 5 mejores estados de arándanos?
Los 5 principales estados para la producción de arándanos de EE. UU.
- Massachusetts.
- New Jersey.
- Oregón.
- Washington.
- Wisconsin.
