Arizona es un estado lleno de lugares de belleza natural que no se ven en ningún otro lugar del mundo. El más obvio es el Gran Cañón, un sitio que todos identifican con Arizona. Después de todo, Arizona es el estado del Gran Cañón. El singular cactus saguaro gigante solo crece en el desierto de Sonora, y su hermosa floración es la flor del estado de Arizona. Y todos también asocian a Arizona con el famoso Meteor Crater, el sitio de impacto de meteorito mejor conservado en la tierra.
Y aunque todos estos lugares son sinónimos del estado, Arizona alberga varios sitios únicos adicionales, tanto naturales como hechos por el hombre, que no parecen pertenecer aquí. Los siguientes son sólo algunos de ellos.
1. Bosque Petrificado
Aunque la mayor parte de Arizona es un desierto ahora, hace millones de años, era una exuberante selva tropical. En el Período Triásico Tardío, este paisaje tropical fue el hogar de los primeros dinosaurios, árboles gigantes y una vegetación exuberante. No es algo que esperarías del desolado, aunque hermoso, paisaje desértico que ves allí hoy.
Tanto como la idea de una jungla tropical en Arizona, el entorno natural en el Bosque Petrificado es tan fascinante e inesperado incluso en la tierra de los cactus gigantes y los cañones profundos. Es posible que las tierras baldías del Desierto Pintado no permitan que crezca mucha vegetación, pero ofrecen un paisaje colorido.
Encontrarás este entorno único en el Parque Nacional del Bosque Petrificado, en el este de Arizona. Para disfrutar de la mejor experiencia, visítelo en invierno o principios de primavera.
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2. El puesto de pinos Ponderosa más grande del mundo
La mayoría de la gente no piensa en bosques de pinos cuando piensa en Arizona, aunque todos los que visitan el estado saben que Flagstaff alberga un bosque de pinos ponderosa. Sin embargo, nadie espera que forme parte del rodal de pinos ponderosa más grande del mundo.
Cubriendo 2.5 millones de acres, esta hebra de pinos ponderosa se extiende desde las elevaciones más altas de los Picos de San Francisco cerca de Flagstaff hasta la frontera entre Arizona y Nuevo México. Cubre elevaciones tan bajas como 2,600 pies a 12,633 pies y abarca partes de los bosques de Tonto, Kaibab y Apache-Sitgreaves. Es el hogar de una variedad de vida silvestre, incluidas especies en peligro de extinción, como el búho manchado mexicano.
Algunos de los mejores lugares para disfrutar de este bosque se encuentran en Flagstaff y sus alrededores, y en Mogollon Rim.
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3. Castillo de Moctezuma
El nombre Montezuma definitivamente no está asociado con Arizona, sin embargo, una impresionante vivienda en un acantilado llamada Montezuma Castle es una de las principales atracciones del estado. Si bien la vivienda del acantilado, construida por indígenas del desierto, los ancestros de las actuales tribus nativas de Arizona, pertenece aquí, su nombre es engañoso.
El legendario rey Moctezuma nunca ha puesto un pie en la tierra que ahora es Arizona, y el sitio que lleva su nombre fue construido siglos antes de que él naciera.
Tallada en la pared de roca caliza, la vivienda de cinco pisos en un acantilado conocida como Montezuma Castle cuenta con 20 habitaciones, pero está lejos de ser un castillo. En lugar de ser el hogar de una familia real, albergaba a un pueblo entero.
Para ver esta espectacular vivienda en un acantilado, visite el Monumento Nacional del Castillo de Montezuma, a unas 90 millas al norte de Phoenix, justo a la salida de la I-17.
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4. Pozo de Montezuma, un sumidero natural y un manantial en el desierto
Parte del mismo Monumento Nacional, encontrarás un manantial inesperado y un sumidero natural lleno de agua en el alto desierto de Arizona. El lago redondo de color azul profundo fue creado por el derrumbe de una cueva de piedra caliza sobre uno de los lagos poco profundos que cubrían el Valle Verde hace millones de años.
Los manantiales subterráneos alimentan este sumidero con un diámetro de 386 pies y una profundidad de 55 pies. El agua ingresa a un arroyo subterráneo y fluye a través de 150 pies de piedra caliza antes de volver a emerger por una zanja de riego. Las secciones de esta acequia de riego datan de unos 1000 años. Los antiguos reconocieron el valor del suministro constante de agua tibia a 74 grados y la usaron para ganarse la vida en el área.
El sumidero natural ahora es parte del Monumento Nacional del Castillo de Montezuma y es una gran parada, especialmente en los calurosos días de verano, cuando las temperaturas dentro y alrededor son mucho más bajas que en el desierto circundante.
Peter Kunasz / Shutterstock.com
5. El Puente de Londres
Uno pensaría que el Puente de Londres estaría, bueno, en Londres. Sin embargo, el Puente de Londres original, inmortalizado por la conocida canción infantil, lleva medio siglo en el desierto del oeste de Arizona. Construido en 1831, no diseñado para el tráfico pesado que estaba recibiendo a principios de la década de 1960, el puente se estaba cayendo como sugería la rima, o más bien se estaba hundiendo en el río Támesis.
Pero en lugar de demolerlo, en 1963 la ciudad de Londres lo vendió. El mejor postor fue Robert P. McCulloch, que estaba construyendo una ciudad a orillas del lago Havasu en Arizona, y pensó que el puente sería una gran adición. Desmontado y reconstruido ladrillo a ladrillo, el famoso puente ahora se extiende sobre un canal del río Colorado en medio del desierto.
Y, como un recordatorio de su origen, un pueblo inglés recibe a los visitantes cerca del puente, con tiendas de regalos, fuentes, una oficina de correos y cabinas telefónicas parecidas a las de Londres.
Alan Le Stourgeon / Shutterstock.com
6. Puente Navajo sobre el Cañón de Mármol
Teniendo en cuenta que Arizona es un estado desértico, tiene su parte de puentes únicos. Abarcando el hermoso Cañón Mármol y el Río Colorado debajo, a lo largo de la Ruta 89A, el Puente Navajo comprende dos puentes casi idénticos.
El original, que se inauguró en enero de 1929, era el puente de arco de acero más alto del mundo en ese momento. Después de sus primeros 66 años de existencia, a medida que los autos y camiones se hacían más grandes, el angosto puente ya no era suficiente. Entonces, en 1995, se construyó río abajo un puente idéntico pero más grande para el tráfico de vehículos. El antiguo todavía está abierto para los peatones, que pueden caminar y disfrutar de las hermosas vistas del cañón y el río Colorado 467 pies más abajo.
Cerca del puente, en el lado oeste, encontrará un centro de interpretación de temporada y una librería, mientras que en el lado este, los vendedores de artesanía navajo tienen una tienda al aire libre.
Un edificio en Acrosanti (Crédito de la foto: DBSOCAL / Shutterstock.com)
7. Arcosanti, el primer proyecto de arcología del mundo
La idea de una ciudad autónoma podría ser una respuesta a nuestros crecientes problemas ecológicos, y no es nueva. Sin embargo, no esperarías encontrarlo en el desierto de Arizona. Arcosanti, el primer proyecto de arcología del mundo, justo al norte de Phoenix, data de 1970. Arcología combina arquitectura y ecología, integrando el diseño de viviendas en la idea de ecología. La misión del proyecto es vivir dentro de una huella ambiental limitada, ofreciendo una alternativa a la expansión urbana.
La idea no despegó (o, al menos, aún no lo ha hecho), pero eso no impide que el puñado de residentes viva allí mientras continúa investigando y experimentando para inspirar comunidades más sostenibles.
Diseñadas para múltiples usos, las estructuras de Arcosanti albergan programas culturales, espectáculos y talleres. Puedes visitar este lugar único, realizar recorridos, participar en eventos, incluso pasar la noche en una de sus habitaciones.
tishomir / Shutterstock.com
8. El castillo misterioso en Phoenix
Si bien Arcosanti es el producto del trabajo de miles de personas, otro proyecto único construido con materiales reciclados es el trabajo de un hombre de Seattle. La idea del castillo se originó en la playa donde solía llevar a su hija y construir castillos de arena con ella. Triste porque los castillos fueran arrastrados por el agua, su hija deseaba un castillo fuerte en el que pudiera vivir, construido en el desierto, donde no hay agua.
Después de ser diagnosticado con tuberculosis, Boyce Gully, el hombre de esta visión, se mudó a Arizona, lejos de su familia. Una vez en el desierto cerca de Phoenix, construyó el castillo para su hija usando piedra nativa y materiales reciclados que encontró cerca. Aunque murió antes de que pudiera enviar a buscar a su familia, su hija, Mary Lou, se mudó al castillo donde vivía y ofreció visitas guiadas hasta su muerte en 2010.
El Mystery Castle, incluido en el Registro Histórico de Arizona y ganador del Premio Pride of Phoenix, ahora está a cargo de la Mystery Castle Foundation y está abierto para visitas de octubre a mayo.
9. La única interestatal métrica en los EE. UU.
Estados Unidos mide la distancia en las carreteras en millas, mientras que la mayor parte del mundo las mide en kilómetros. Así que imagínese la confusión de los automovilistas, cuando, conduciendo por la carretera interestatal 19 en el sur de Arizona, los ven en kilómetros. La primera vez que me di cuenta de esto, pensé que habíamos cruzado la frontera con México y de alguna manera me lo perdí.
Aunque pueda parecer que la carretera usa kilómetros por su cercanía a la frontera con un país que usa el sistema métrico, esto no tiene nada que ver con nuestro vecino del sur. Los letreros datan de 1975, cuando el Congreso declaró el sistema métrico como el sistema preferido en los EE. UU. Por lo tanto, cambiaron los letreros de la carretera I-19 que conecta Tucson, Arizona, con Nogales, México, indicando las distancias solo en kilómetros.
El sistema métrico de las Américas duró poco, duró solo 7 años. Sin embargo, el camino mantuvo su identidad única gracias a los lugareños, que no querían cambiar la señalización.
Para comprender las distancias en este camino, es útil saber que un kilómetro es aproximadamente media milla, por lo que está más cerca de su destino de lo que sugieren los números.
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1: Gran Cañón
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