Ya sea para cumplir con los requisitos de visita en familias separadas, para visitar a los abuelos jubilados, para asistir a la escuela o por alguna otra razón, a veces es necesario organizar vuelos para que los niños pequeños viajen solos. Todas las líneas aéreas tienen disposiciones sobre menores no acompañados incluidas en sus contratos de transporte, aumentadas por varias reglas.
En general, los procedimientos para menores no acompañados son casi los mismos en cualquier aerolínea. Los menores no acompañados requieren reservaciones y boletos con precio de adulto. Los adultos involucrados deben hacer arreglos firmes para llevarlos a su aeropuerto de salida y arreglos férreos para que algún adulto se encuentre con su vuelo de llegada, con toda la documentación requerida. Una vez que una aerolínea acepta a un niño para viajar sin acompañante, generalmente coloca todos los documentos relevantes, las instrucciones de la reunión y el dinero en efectivo para gastos imprevistos en una bolsa que cuelga del cuello del niño. Los asistentes de vuelo deben brindar asistencia a bordo y, cuando se permitan vuelos de conexión, los asistentes de tierra escoltan al niño desde la puerta de llegada hasta la puerta de salida. Por lo general, las aerolíneas no aceptan a menores sin acompañante en vuelos que tienen una posibilidad sustancial de interrupción: no reservan a menores sin acompañante en la última conexión del día, generalmente no aceptan niños en itinerarios que requieren un cambio de aerolínea o aeropuerto, y cancelan cualquier probable que la salida se tope con un problema meteorológico conocido. En el caso de un problema imprevisto, se requiere que el personal de la aerolínea organice alojamientos monitoreados, pero las aerolíneas trabajan arduamente para minimizar las posibilidades de un retraso de una noche.
Estas son las reglas generales que cubren los vuelos domésticos; los viajes internacionales son más complicados.
- La única regla común entre todas las líneas es que la edad mínima para que cualquier niño vuele sin un adulto que lo acompañe es de cinco años.
- La edad mínima para que un niño viaje solo y sin supervisión con un boleto de adulto es de 12 años en American, Hawaiian, Southwest y United; 13 años en Alaska y Sun Country; 14 años en Allegiant y JetBlue; y 15 años en Delta, Frontier, Spirit, US Airways y Virgin America.
- La edad mínima para viajar con el servicio de menores sin acompañante en vuelos directos o directos (sin cambio de avión) es de cinco años en todas las líneas, excepto Allegiant, que no acepta menores sin acompañante de ninguna edad.
- La edad mínima para viajar como menor sin acompañante en itinerarios que requieren conexiones es de cinco años en vuelos entre islas de Hawái, siete años en United y ocho años en Alaska, American y Delta. Frontier, JetBlue, Southwest, Spirit, Sun Country, US Airways y Virgin America no aceptan menores sin acompañante en vuelos de conexión.
- Las tarifas para el servicio de menores no acompañados son de $25 en Alaska sin escalas ($50 para conexiones); $50 en el suroeste; $75 en Sun Country; $100 en American, Delta, Frontier (rebajado o exonerado para viajeros frecuentes exaltados), Hawaiian ($35 en vuelos entre islas), JetBlue y Spirit; $150 en United y US Airways; y de $75 a $125 (según el destino) en Virgin America.
- American, Delta, Frontier, Hawaiian y Sun Country especifican que dos menores sin acompañante que viajen juntos solo requieren una tarifa; Alaska, JetBlue, Southwest y Spirit dicen que la tarifa se aplica a cada niño.
Incluso cuando no es obligatorio, la mayoría de las aerolíneas brindan servicio de menores no acompañados a niños de hasta 17 años, si los padres lo solicitan. (Algunos también ofrecen un servicio similar para adultos con problemas cognitivos).
Un viajero informó recientemente de un problema relacionado con las tarifas para menores no acompañados. A diferencia de la mayoría de las otras líneas, Southwest requiere que los viajeros que reserven menores sin acompañante paguen la tarifa al momento de la reserva. La página de información de Southwest dice que la tarifa no es reembolsable si no se realiza el viaje. Este viajero reservó dos boletos para menores sin acompañante, pero tuvo que cancelar y volver a reservar. Southwest dijo que tuvo que pagar dos tarifas más de menores no acompañados nuevamente; dijo que el viaje no se realizó, por lo que no debería tener que pagar dos tarifas. Southwest finalmente cedió, pero solo después de una molestia.
Todo esto demuestra que encontrar la mejor oferta para menores no acompañados, especialmente para dos menores, implica muchos compromisos y complejidades. Y también muestra una nueva regla para las tarifas: a menos que esté seguro de que son reembolsables, espere hasta que las reglas lo permitan para pagar.
Ed Perkins Seniors on the Go tiene derechos de autor (c) 2012 Tribune Media Services, Inc.
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¿Qué aerolíneas permiten que los menores no acompañados vuelen solos?
¿Qué aerolíneas permiten volar a menores no acompañados?
- Aer Lingus. Los niños menores de 12 años no acompañados no pueden viajar.
- AirEuropa.
- Aerolíneas Alaska.
- Aerolíneas americanas.
- Panorama Azul.
- British Airways.
- Delta.
- Easyjet.
Mas cosas…
¿Qué aerolínea es más barata para menores no acompañados?
Estudia las restricciones
Alaska tiene las tarifas más baratas para menores sin acompañante, cobrando $25 por trayecto para vuelos directos o sin escalas y $50 para vuelos de conexión. Southwest cobra $50 por trayecto; Frontier, JetBlue y Spirit cobran $100 por trayecto; y American, Delta, United y US Airways cobran $150 por trayecto.
¿Cómo reservo un vuelo solo para un menor?
Llame directamente a la aerolínea para hacer las reservas de vuelos. Solicita el vuelo específico que quieres que tome el niño. La aerolínea también puede tener sugerencias sobre los mejores vuelos o rutas para que su hijo llegue al destino. Pregunte acerca de los procedimientos de check-in en el aeropuerto si no está seguro.
¿Cuánto cuestan los billetes de avión para menores no acompañados?
El Programa de Menores No Acompañados requiere una tarifa de $150 USD/CAD/EUR por trayecto, con CAD y EUR utilizados al salir de Canadá o Europa. Este cargo se aplica a viajes dentro de los Estados Unidos e internacionales en vuelos directos y de conexión, además de la tarifa de adulto con boleto.
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El Programa de Menores No Acompañados requiere una tarifa de $150 USD/CAD/EUR por trayecto, con CAD y EUR utilizados al salir de Canadá o Europa. Este cargo se aplica a viajes dentro de los Estados Unidos e internacionales en vuelos directos y de conexión, además de la tarifa de adulto con boleto.