Pasé junto a vallas publicitarias que me instaban a ver Rock City varias veces durante la última década en mi viaje a través de Chattanooga desde mi casa en el oeste de Kentucky hasta donde vivía mi padre en Aiken, Carolina del Sur. Cuando mi papá se mudó recientemente para estar más cerca de mi hermana en Connecticut, me preocupaba que mi ventana de oportunidad para ver Rock City pudiera estar cerrándose. Estimulado por el deseo de ver de qué se trataba todo este alboroto, mi esposo y yo planeamos unas vacaciones en Smoky Mountain que también eliminarían el rafting en aguas bravas y Dollywood de mi lista de deseos.
Situada a lo largo del río Tennessee en las estribaciones de las Montañas Apalaches, es fácil pasar por alto a Chattanooga como una trampa para turistas. Sin embargo, esta ciudad del sureste de Tennessee es ideal para un viaje de un día o una escapada de fin de semana.
Vista desde Point Park (Crédito de la foto: Laura Ray)
Además de la belleza natural, Chattanooga es conocida por su historia ferroviaria y por ser un campo de batalla de la Guerra Civil. Los aficionados a los trenes disfrutarán del Museo del Ferrocarril del Valle de Tennessee, mientras que los amantes de la historia deben visitar Point Park. El parque conmemorativo de 10 acres fue nuestra primera parada en la cima de Lookout Mountain. Fue educativo y ofreció vistas estelares de Moccasin Bend a continuación.
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Antes de dirigirnos a Ruby Falls, una de las otras grandes atracciones, nos abrimos paso para finalmente ver Rock City. Ubicada a seis millas del centro de Chattanooga en la cima de Lookout Mountain, Rock City recibe su nombre por sus gigantescas formaciones rocosas antiguas. También cuenta con más de 400 especies de plantas nativas, vistas panorámicas y más. Esto es lo que vimos en Rock City.
Entrada al Sendero Encantado (Crédito de la foto: Laura Ray)
limonada fresca
Primero cosas sed. Se permiten botellas de agua, así que siéntete libre de traer la tuya. Sin embargo, si está sediento al entrar, omita la máquina expendedora y gire inmediatamente a la izquierda hacia Fudge Kitchen para disfrutar de una limonada recién exprimida. Conseguimos un poco de dulce de azúcar al salir y pasamos el resto del viaje tratando de asegurarnos de que no se derritiera.
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Sendero encantado
Al ingresar, los huéspedes reciben un mapa que detalla los puntos de interés en los jardines. El Sendero Encantado de Rock City, de 4,100 pies de largo, serpentea a través de majestuosas formaciones rocosas, cuevas frescas y vistas panorámicas impresionantes. Muévete por el sendero a tu propio ritmo mientras serpentea a través de la propiedad de 14 acres. En un par de puntos llamados Fat Mans Squeeze y Needles Eye, los visitantes deben girar de lado para pasar entre las inmensas rocas.
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Formaciones rocosas antiguas, monumentales y únicas
Como sugiere el nombre, las maravillas geológicas abundan en Rock City. Las formaciones tienen apelativos apropiados basados en su apariencia. Por ejemplo, la roca equilibrada de arenisca de 8 pies de altura que se encuentra arriba ha sido apodada Mushroom Rock por su forma de hongo.
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jardines
Como gran parte de nuestro país, esta tierra alguna vez estuvo habitada por nativos americanos. Eventualmente, Garnet y Frieda Carter llegaron a ser dueños de esta parte de Lookout Mountain. En 1924, la pareja lanzó una nueva comunidad llamada Fairyland, llamada así por la obsesión de Frieda por el folclore europeo. Sus 700 acres incluían Rock City, donde Frieda se dedicó a crear un jardín galardonado.
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Frieda plantó flores silvestres y otras plantas a lo largo del sendero que había marcado con una cuerda. Actualmente, más de 400 especies nativas de plantas, árboles y arbustos agregan textura y color al paisaje. Visitamos a principios de julio cuando todo estaba bastante verde, pero solo puedo imaginar lo hermoso que sería cubierto de flores de primavera o follaje de otoño.
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Puentes
Hermosos puentes de piedra salpican la propiedad. Puede tomar el que se muestra arriba a Lovers Leap, o las almas valientes pueden tomar una ruta alternativa
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Puente Swing-A-Long
Los turistas atrevidos pueden atravesar el puente colgante de 180 pies de largo. Esta pareja frente a nosotros me distrajo de mi propio miedo a las alturas. La mujer se aferraba a los rieles por su propia vida, haciendo que el puente se balanceara y culpando a su pareja. ¡Detente, Jerry! ¡Jerry, detente! ella suplicó todo el camino a través. No pude evitar reírme al ver que Jerry estaba claramente siguiendo con calma a su frenético compañero.
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Puente aéreo
Viajar con mi marido siempre es un placer por la forma en que se maravilla de cómo funcionan y/o se construyen las cosas. Por ejemplo, ¿cómo diablos se construyó este Sky Bridge? Esta encantadora maravilla hecha por el hombre lleva a la gente a Lovers Leap y ofrece una vista de cerca de High Falls en el camino.
Vista de High Falls y Lovers Leap desde el punto de observación (Crédito de la foto: Laura Ray)
Cascadas
Rock City es el hogar de una de las 8 impresionantes cascadas que hay que ver en Tennessee. High Falls cae en cascada 100 pies por la montaña. Si bien la cascada es maravillosa, es un tanto decepcionante hecha por el hombre. Para el verdadero negocio, baje la montaña y haga reservaciones para caminar una milla para ver las impresionantes Ruby Falls, 260 pies bajo tierra.
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Salto de los amantes
Las vistas desde Lovers Leap dejan claro por qué se llama Lookout Mountain. La plataforma de observación lleva el nombre de una leyenda nativa americana de amantes desafortunados que suenan a Shakespeare.
Sautee, un joven guerrero Chickasaw, se enamoró perdidamente de una hermosa doncella Cherokee llamada Nacoochee. Las disputas tribales prohibieron la historia de amor, pero los dos se fugaron de todos modos. Un grupo de guerra siguió a los recién casados, capturó a Sautee y lo arrojó de Lovers Leap. Pero se llama Lovers Leap, no Lovers Toss. Mientras la atención de la tribu se dirigía hacia esta tragedia, Nacoocheee siguió a su amor por el acantilado, saltando hacia su propia muerte.
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Ver siete estados
Lovers Leap es el hogar de la legendaria vista See 7 States. Rock City está ubicada en el lado este de Lookout Mountain en Georgia, y ciertamente puedes ver Chattanooga, Tennessee en la distancia. Aparentemente, en días despejados desde ciertos puntos de vista, con un buen juego de binoculares, también se pueden ver otros cinco estados. Como no puede ver las líneas estatales, no estoy seguro de cómo se probaría esto. Alabama está a 25 millas, Carolina del Norte a 50 millas, Kentucky y Virginia a 120 millas y Carolina del Sur a 80 millas. Siete estados o no, la vista desde 1,700 pies sobre el nivel del mar sigue siendo espectacular.
Además de la bandera de cada estado, 7 States Flag Court en Lovers Leap presenta mampostería de los siete (supuestamente) estados visibles.
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graneros
Mientras camina por Rock City, es posible que observe casas para pájaros pintadas como graneros en el camino. Verá, cuando se inauguró la atracción en la cima de la montaña en la década de 1930, se publicitó en graneros en lugar de vallas publicitarias persuasivas. Garnet contrató a Clark Byers para pintar los graneros de los granjeros de forma gratuita siempre que pudiera escribir See Rock City en ellos. Incluso puede recordar haber visto las señales en blanco y negro de la carretera. Ahora, los graneros en forma de pajarera en miniatura rinden homenaje a esta publicidad creativa temprana.
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Esculturas
Ya sea cincelado en piedra o esculpido en madera o metal, una gran cantidad de instalaciones de arte al aire libre decoran los jardines.
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Aquí, puedes ver a Jack Dentons Villa Aviana , los artistas se enfrentan a la icónica casita para pájaros del granero de See Rock City.
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Hablando de pájaros, esta escultura de águila calva parece lista para tomar vuelo desde su nido de rocas, posado sobre espectaculares vistas panorámicas.
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gnomos
Los gnomos son otro tema recurrente en los jardines. Los gnomos originales que pertenecieron a Frieda Carter se esconden en las exhibiciones de jardines, a lo largo del sendero y en lugares aleatorios. ¿Puedes ver al gnomo en este acantilado?
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Junto con los famosos personajes de cuentos de hadas de Frieda, la mayoría de las estatuas de gnomos fueron importadas de Alemania hace 100 años.
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Cavernas Fairyland y Mother Goose Village
Como se mencionó anteriormente, la comunidad en la cima de la montaña que construyeron Frieda y Garnet Carter se llamó Fairyland debido a la afición de Frieda por el folclore. Junto con los gnomos, Freida reunió a sus personajes favoritos de cuentos de hadas para decorar la propiedad.
Ahora los personajes favoritos de Frieda se exhiben en Rock City. Vea escenas hechas a mano de cuentos de hadas populares y dioramas de canciones infantiles clásicas representadas en pinturas retro brillantes en Fairyland Caverns y Mother Goose Village.
Cenar en Rock City
No hay razón para comer en Rock City, solo toma alrededor de una hora recorrer todo el lugar. Cargamos carbohidratos en Maple Street Biscuit Company antes de subir a la montaña. Sin embargo, si le da hambre, Rock City ofrece muchos restaurantes. Ubicado en Lovers Leap, Cliff Terrace ofrece perros calientes, nachos, pizza y similares, además de un patio con vista para disfrutarlo. Caf 7 ofrece cocina sureña modernizada. Ubicado en la entrada de los jardines, Big Rock Grill sirve sopa, ensalada, sándwiches, hamburguesas y alitas de pollo.
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Partes de Rock City son accesibles según la ADA
Rock City es parcialmente accesible para discapacitados. Conocido como Legacy Lane, el sendero azul que atraviesa los jardines está destinado a personas en sillas de ruedas o personas con movilidad limitada. De ida y vuelta, el sendero tiene aproximadamente media milla de largo. Los puntos de interés en el mapa también están codificados por colores para mostrar cuáles son accesibles según la ADA, como Lovers Leap y Seven States Flag Court.
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Llévate a casa un recuerdo
Recuerde su viaje a Rock City llevándose a casa un recuerdo de una de las muchas tiendas de regalos. Prospectors Point ofrece artículos de cuero únicos. Los niños disfrutarán buscando piedras preciosas. Recoge tu propio gnomo en Woodland Wonders al salir.
Amigable con Fido
Cualquier amigo de cuatro patas, perro, gato o cabra, puede caminar contigo por el Sendero Encantado, siempre que tenga correa. ¡Caf 7 incluso tiene una sección de mascotas y ofrece un menú apto para mascotas!
Consejo profesional
Puede ser evidente, pero use zapatos cómodos para caminar. ¡Llevaba mis botas de agua Hunter ya que el pronóstico anunciaba lluvia, y vaya si mis pantorrillas me lo contaban al día siguiente! Afortunadamente, hay muchos lugares para detenerse y descansar los pies a lo largo del camino.
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