En la bulliciosa Quinta Avenida, frente a Central Park, se encuentra una de las galerías más brillantes de la ciudad de Nueva York. Las obras dentro del Upper East Sides Neue Galerie se centran en el fin de sicle (finales del siglo XIX) Austria y Alemania, con fantásticas piezas de arte y muebles finos. Muchas de las obras provienen de Viena y de uno de sus pintores más famosos en particular: Gustav Klimt.
Un retrato de Klimt en exhibición permanente aquí realmente se destaca por derecho propio: robado de una familia judía en el período previo a la Segunda Guerra Mundial, la magnífica obra de arte fue localizada, traída a Estados Unidos y finalmente vendida a la Neue Galerie, pero solo luego de una batalla judicial internacional que incluyó una demanda presentada contra el gobierno de Austria y una audiencia ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Esto es lo que necesita saber sobre esta increíble obra de arte y por qué querrá hacer tiempo para verla en su próxima visita a la Gran Manzana.
Klimt, Gustav, Retrato de Adele Block-Bauer I (1907) / Neue Galerie, Nueva York
Conoce a la mujer de oro
Vigilando una habitación en el segundo piso de Neue Galeries está la imponente y hermosa Adele Bloch-Bauer. No podía perderse su retrato de 1907 aunque lo intentara. El retrato de Adele Bloch-Bauer I domina el espacio con la mirada soñadora de los modelos y un largo vestido dorado brillante. Una mirada más cercana revela detalles increíbles en su capa y vestido, con todo tipo de símbolos pintados, incluidos ojos, triángulos y remolinos.
Klimt hizo carrera pintando a la élite social de Viena, y Adele ciertamente estaba en ese escenario. Hija de un ejecutivo bancario y naviero, de joven llevó un estilo de vida privilegiado y elegante. Se casó con el magnate del azúcar Ferdinand Bloch cuando solo tenía 19 años. La pareja vivía lujosamente en los barrios más elegantes de Viena y organizaba salones regulares. Los Bloch-Bauer también se convirtieron en mecenas de arte muy conocidos, y Gustav Klimt era uno de sus artistas favoritos.
Klimt pintó a Adele dos veces en retratos de cuerpo entero, y el del Neue es el primero y quizás el más famoso de los dos. Usó hojas de plata y oro combinadas con pintura al óleo para crear la apariencia suntuosa y surrealista del vestido y la capa de Adeles. Notarás que tiene las manos entrelazadas, probablemente porque uno de sus dedos estaba deformado y trató de ocultarlo durante sus sesiones con Klimt.
El rostro de Adeles es la faceta más impactante de la icónica obra. ¿Es melancólica y anhelante? ¿O en cambio, proyecta confianza y grandeza? Ese es el misterio de Retrato de Adele Bloch-Bauer I , y eso queda en gran medida en manos del espectador.
Viena tras la Segunda Guerra Mundial (Colección Everett / Shutterstock.com)
El robo
En 1925, Adele murió de meningitis a la temprana edad de 43 años. Ferdinand quedó devastado y, años después, tuvo que dejar todo atrás para escapar de los nazis cuando invadieron Viena. Robaron casi todos los tesoros de la familia: sus casas, las joyas de Adeles y, por supuesto, el arte, incluido el Retrato de Adele Bloch-Bauer I. Los austriacos afirmaron que Adeles manifestó su deseo de regalar su famoso retrato al país, y los alemanes optaron por colgar la obra de arte en el museo de arte nacional de Viena, la Galerie Belvedere. Sin embargo, los registros mostraron que Ferdinand enmendó el documento cuando se vio obligado a huir de Austria, optando en cambio por dejar todo lo que luego se pudiera encontrar o recuperar a sus herederos.
Décadas más tarde, un periodista austriaco comenzó a profundizar en la historia de las obras de arte robadas y determinó que las obras de Bloch-Bauers, incluido el retrato dorado de Adeles, habían sido confiscadas y no regaladas. A la sobrina de Adeles, Maria Altmann, quien también huyó de Austria y finalmente se estableció en Los Ángeles, siempre le habían dicho que su tía había regalado las obras. Cuando se enteró de las complicaciones legales y de que su tío había cambiado el testamento de Adeles, se preparó para una pelea. Sabía que su tía nunca habría consentido en dejar su arte a los austriacos si hubiera sabido acerca de los horribles eventos que iban a ocurrir antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
La pelea de la corte
Luego, María, de 80 años, contrató a un joven abogado cuya familia había sido amiga suya en Austria, y se decidió a que saliera a la luz la verdad sobre la procedencia de los retratos. Los dos trabajaron en el caso durante 8 años, rastreando documentos, revisando registros y tramitando el caso en los tribunales, antes de finalmente argumentar ante la Corte Suprema de EE. UU. por el derecho a demandar al gobierno austriaco.
Contra todo pronóstico, ganaron el caso.
Después de ese fallo histórico, el gobierno de Austria decidió reducir sus pérdidas. En lugar de llevar el caso más lejos, lo que probablemente habría resultado en un juicio largo y apelaciones vergonzosas y dañinas, el gobierno de Austria terminó su lucha. Todas las obras de arte de Bloch-Bauers Klimt, cinco en total, incluido el retrato dorado de Adele, finalmente fueron devueltas a María.
Neue Galerie en la ciudad de Nueva York (Wangkun Jia / Shutterstock.com)
La compra
María decidió que quería vender las obras de arte, que fueron traídas a Los Ángeles. Y para el multimillonario Ronald Lauder, del gigante de los cosméticos Estee Lauder, el momento no podría haber sido más perfecto.
Estaba buscando aumentar el perfil y el rumor sobre el nuevo museo que fundó en el Upper East Side de la ciudad: la Neue Galerie. Curada con obras de Alemania y Austria, Adele sin duda se sentiría como en casa en el pequeño museo. Traerla al Neue sería un gran golpe y haría olas duraderas en el mundo del arte.
Entre los términos de María para la venta: el retrato de Adeles nunca sería parte de una colección privada, tendría que exhibirse públicamente de forma permanente y se debe reconocer la complicada historia del arte. Lauder estuvo de acuerdo y finalmente pagó $ 135 millones por el retrato, llevándolo al Neue a fines de 2006. Las otras obras se vendieron a coleccionistas privados.
La historia detrás del retrato de Adeles y la larga batalla para devolverlo a sus legítimos dueños parece sacada directamente de un guión de película de Hollywood. Y, de hecho, en 2015, Helen Mirren interpretó a Maria Altmann en The Woman in Gold , que detalla su determinación y su impulso para recuperar el legado de su familia y su arte. La verdadera María falleció en 2011, no sin antes haber visto cómo el retrato de su tía se convertía en la pieza central y joya de la corona de la Neue Galerie.
Consejos profesionales
Al igual que con todos los museos, teatros y restaurantes de la ciudad de Nueva York, debe tener un comprobante de su vacuna COVID-19 para ingresar a la Neue Galerie. También es una decisión inteligente comprar sus boletos en línea y con anticipación, ya que las exhibiciones especiales están sujetas a una entrada programada. También tenga en cuenta que no se permite la entrada a menores de 12 años, por lo que este no es un lugar para nietos más pequeños.
Planea tomarte tu tiempo con Adele. Su retrato es imponente, hermoso y fascinante. Si es necesario, espera tu turno para sentarte en el sofá frente a la obra para realmente asimilarlo todo. Algunos han comparado esta pieza con la Mona Lisa, y no es difícil ver por qué. Y cuando consideras todo lo que se necesitó para traerla a este lugar, este museo, la pintura se vuelve aún más notable.
Mientras esté en el Neue, tómese un tiempo para apreciar el resto de los retratos de Klimt en exhibición. Si bien no son tan magníficas como las de Adele, siguen siendo hermosas representaciones del estilo y la técnica soñadores y brillantes de Klimt, y sin duda representan la increíble escena artística de Viena a principios del siglo XX.
Un último consejo: no se vaya del Neue sin visitar la tienda de regalos del museo llena de hallazgos divertidos y su maravilloso Caf Sabarsky, que sirve cócteles, bocadillos ligeros y deliciosos postres austriacos.
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