El Zambezi, que significa Gran Río en el idioma local de Tonga, es un río poco explorado que evoca misterio y emoción en todos los que lo visitan. La fuente del poderoso Zambezi está en el remoto noroeste de Zambia. Desde aquí fluye a través de Zambia, Angola, Namibia y Botswana, luego regresa a lo largo de la frontera entre Zambia y Zimbabue, antes de finalmente desembocar en el Océano Índico en Mozambique. La belleza de los ríos atrae a turistas de todo el mundo y brinda grandes oportunidades para ver juegos, varios deportes acuáticos y otras actividades emocionantes.
Además de ser un salvavidas para millones de personas, el río alberga grandes poblaciones de vida silvestre. Los hipopótamos, los cocodrilos y las aves abundan en la mayoría de los tramos tranquilos del río. Los bosques costeros albergan muchos animales grandes, incluidos búfalos, cebras, jirafas y elefantes. El Zambezi también contiene varios cientos de especies de peces.
(Crédito de la foto: African Bush Camps)
Para celebrar este río icónico, he recopilado algunos datos:
- Con 1,677 millas de largo, el Zambeze es el cuarto río más grande de África.
- En ruta hacia el Océano Índico, el Zambezi cruza o forma los límites de seis países: Angola, Zambia, Namibia, Botswana, Zimbabue y Mozambique.
- Cerca del Parque Nacional Chobe, el río forma las fronteras de Zambia y Namibia, Zambia y Botswana, y Zambia y Zimbabue; el único cuadripunto del mundo.
- El Zambezi fluye sobre varias cascadas, siendo la más notable las impresionantes Cataratas Victoria, una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo y Patrimonio de la Humanidad.
- El Zambezi tiene dos de los proyectos hidroeléctricos más grandes de África. La presa Kariba/Lago Kariba (el lago artificial más grande del mundo) en Zimbabue y la presa Cahora Bassa en Mozambique se construyeron para proporcionar energía a Zambia y Zimbabue, y a Mozambique y Sudáfrica, respectivamente.
- Cuenta la leyenda que el río Zambezi está protegido por Nyami Nyami, el dios del río del valle de Zambezi. Se dice que Nyami Nyami y su esposa son el dios y la diosa del inframundo, que residen en Kariba Gorge. Durante la construcción de la presa de Kariba, las inundaciones regulares y numerosas muertes se atribuyeron a la ira de Nyami Nyami por haber sido separado de su esposa durante la construcción del muro de la presa.
- Hace más de dos millones de años, el Alto Zambezi solía fluir a través de lo que ahora es el desierto de Makgadikgadi Pans en Botswana. El levantamiento tectónico formó un gran lago que provocó que el río cambiara de dirección.
- El río alberga algunos de los rafting en aguas bravas más emocionantes del mundo. Comenzando justo debajo de las cataratas Victoria, 24 rápidos, con nombres como Devils Toilet Bowl, Ugly Stepsisters y Gnashing Jaws of Death, llenan un tramo de río que serpentea a través de la empinada garganta de Batoka.
- El río atraviesa numerosas reservas de caza y parques nacionales desde su origen hasta el mar, proporcionando sustento a una amplia gama de vida silvestre, aves y peces.
- Los primeros no africanos en llegar al Zambeze fueron comerciantes árabes en el siglo X. Fueron seguidos en el siglo XVI por los portugueses, con la esperanza de usar el río para comerciar con marfil, oro y esclavos.
- Hasta el siglo XIX, se creía que el río fluía hacia el sur desde un vasto mar interior (que también se pensaba que era la fuente del Nilo). El mapeo preciso del Zambeze no tuvo lugar hasta que el misionero y explorador escocés, David Livingstone, cartografió la mayor parte del curso de los ríos en la década de 1850. Su mapa siguió siendo el más preciso hasta el siglo XX, cuando las encuestas finalmente rastrearon el Zambezi hasta su origen.
(Crédito de la foto: Royal Zambezi Lodge)
Cuando mencionas el río Zambezi, la mayoría de la gente piensa en las Cataratas Victoria, donde el enorme río se fuerza a sí mismo en unos pocos canales estrechos y se sumerge 354 pies hacia las rocas de abajo. Pero, de hecho, el río tiene tres fases distintas en su viaje desde el nacimiento hasta el mar y ofrece una multitud de experiencias para los viajeros. De hecho, el Zambezi atraviesa la mayoría de los principales destinos de safari del sur de África.
(Crédito de la foto: Anabezi Lodge)
el rio alto
El Zambezi comienza como un diminuto manantial burbujeante que brota del suelo, en la base de un árbol caído, en un tramo aislado de humedales pantanosos y bosques frondosos en el distrito de Mwinilunga de Zambia, cerca de donde se encuentran las fronteras de Zambia, Angola y el Congo se encuentran. Esta es una pequeña área forestal protegida, hogar de casi 200 especies de aves y numerosos mamíferos especiales, incluido el pangolín arborícola, el mono de cola roja y la civeta de palma africana. Dentro del bosque protegido, pasarelas de madera elevadas conducen a la fuente y siguen el curso del río por el valle durante cierta distancia. Desde aquí, fluye unas 20 millas antes de ingresar a Angola, donde recorre unas 175 millas.
Poco después de volver a entrar en Zambia, el río fluye sobre las cataratas de Chavuma y entra en una amplia región de llanuras aluviales, la mayor de las cuales es la llanura de Barotse. Si buscas naturaleza y aislamiento, entonces Barotseland, Liuwa Plains y Sioma Ngwezi en el oeste de Zambia son los lugares para estar. Trate de programar su visita para ver la migración anual de ñus en las llanuras de Liuwa.
Todos los años, en la llanura de Barotse, cuando el verano da paso al invierno, la famosa procesión Kuomboka desciende por el río Zambeze. Kuomboka literalmente significa salir del agua en el idioma local Lozi y esta procesión anual marca la transición del Litunga (rey) de su residencia de verano a la de invierno, que se encuentra en un terreno más alto, lejos de las llanuras aluviales estacionales. La fecha exacta de la ceremonia cambia cada año, dependiendo del flujo y reflujo del mundo natural. También se mantiene en secreto hasta justo antes de la procesión, para garantizar la seguridad del rey, pero suele tener lugar en el mes de abril. Para presenciar tanto la migración como la ceremonia de Kuomboka, sugiero hospedarse en Time & Tides King Lewanika Lodge.
Dejando las llanuras aluviales, el Zambezi entra en un tramo de rápidos que se extiende desde las cataratas Ngonye Sioma. Estas cataratas en forma de herradura marcan la transición del río Zambezi desde la llanura aluvial de arena de Kalahari hasta el dique de basalto. Los rápidos se extienden desde Sioma Falls hasta los rápidos de Katima Mulilo, después de lo cual, durante unas 80 millas, el río forma la frontera entre Zambia y una pequeña franja de Namibia. A los pescadores entusiastas les puede gustar un safari de pesca de 5 días cerca de Sioma Falls.
Cataratas Victoria (Crédito de la foto: Sarah Kingdom)
Fluyendo hacia adelante, el río pasa por Botswana, antes de girar casi hacia el este y formar la frontera entre Zambia y Zimbabue, y luego hacia las Cataratas Victoria, la lámina de agua más grande del mundo y un impresionante Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Las Cataratas Victoria marcan el final del curso superior del Zambeze. Debajo de las cataratas, la erosión ha formado un desfiladero de unas 60 millas de largo, a través del cual el río desciende en una serie de rápidos. Hay innumerables actividades para entretenerse aquí, ya sea en los lados del río de Zambia o Zimbabue. He visto con nerviosismo a mis hijos saltar en bungee desde el puente de las cataratas Victoria y en ultraligero sobre él. Hicimos rafting en aguas rápidas en familia, volamos sobre las cataratas en helicóptero, hicimos innumerables cruceros al atardecer, fuimos en canoa, observamos juegos, pescamos y, por supuesto, ¡vimos las cataratas mismas!
Elefante en el Parque Nacional del Bajo Zambezi (Crédito de la foto: Royal Zambezi Lodge)
Los estiramientos medios
El curso medio de Zambezis se extiende alrededor de 600 millas desde las cataratas Victoria, a través del lago Kariba y hacia el extremo este del lago Cahora Bassa en Mozambique, y continúa formando el límite entre Zambia y Zimbabue hasta que cruza la frontera con Mozambique. Es aquí, río arriba de donde se encuentran los tres países, donde recientemente descubrí una joya escondida, Redcliff Zambezi Lodge. Este es el lugar perfecto para el ávido pescador (mi esposo atrapó una anguila de 10 libras y un pez tigre de 11 libras en un día). Al no ser un pescador, me ocupé de la observación de juegos desde el bote y fui recompensado con un leopardo, varios elefantes y muchos otros avistamientos de vida silvestre.
La sección media del Zambezi se destaca por los dos lagos artificiales, Kariba y Cahora Bassa. La presa de Kariba a menudo es pasada por alto por los turistas internacionales, pero este es un lugar hermoso para disfrutar de hermosas puestas de sol y pesca emocionante, así como una impresionante observación de juegos. Recomiendo una estancia en Bumi Hills Safari Lodge. Justo aguas arriba del lago Kariba, el valle del río se ensancha y está contenido por una escarpa de casi 600 metros de altura. Entre los dos lagos, el Zambezi se dirige a través de las fenomenales áreas de observación de juegos del Parque Nacional del Bajo Zambezi (uno de los secretos mejor guardados de Zambia) y el Parque Nacional Mana Pools (un sitio del Patrimonio Mundial que cubre 848 millas cuadradas en Zimbabue). Esta área es famosa por la pesca de tigres y los viajes en canoa, así como por la fantástica observación de juegos. Mis lugares favoritos para hospedarme aquí son Anabezi en el lado de Zambia y Nyamatusi Lodge en el lado de Zimbabue.
El Royal Zambezi Express (Crédito de la foto: Bushtracks Adventures)
Los tramos inferiores
Desde la presa en el extremo oriental del lago Cahora Bassa, el Zambezi comienza su curso inferior, donde desciende desde la meseta centroafricana hasta las llanuras costeras. El terreno montañoso es reemplazado por áreas planas y el río se vuelve más plácido, antes de abrirse en abanico hacia el amplio, llano y pantanoso delta del Zambeze, un refugio fértil para las aves acuáticas migratorias y los manglares costeros.
Los Zambezis, 400 millas desde Cahora Bassa hasta el Océano Índico, son navegables, aunque poco profundos en muchos lugares durante la estación seca. Sin embargo, durante las lluvias, los arroyos y afluentes se unen en un río ancho y caudaloso. A unas 100 millas del mar, el Zambezi recibe el drenaje del lago Malawi, a través del río Shire, ensanchándolo aún más.
Si está buscando un estilo de vida costero relajado, diríjase a la desembocadura del Zambezi. El río se extiende en una miríada de canales infestados de manglares antes de encontrarse con el Océano Índico en un despliegue agitado. Tenga en cuenta que la desembocadura del río tiene más de 60 millas de ancho, con oscilaciones de marea de 13 pies, y existe una buena posibilidad de perderse si se dirige a los manglares sin un guía local experimentado, ¡incluso las coordenadas GPS no son garantía!
Uno de los ríos más fascinantes de África, el Zambezi no solo es una importante atracción turística, sino también el sustento y la fuente de ingresos de millones de personas. Atravesando una variedad de paisajes y superando varios obstáculos en el camino, el Zambezi es una verdadera joya africana. Podría pasar toda su vida explorando este río, ya sea que le interesen la caza mayor o las aves, el senderismo o los deportes acuáticos, y ya sea que su estilo sea la hamaca o la adrenalina alta, este río es el lugar para ir.
(Crédito de la foto: campamento del río Baines)
Consejo profesional
El Zambezi es un destino para todas las estaciones. La visualización de juegos es generalmente mejor durante los meses frescos y secos del invierno y las temporadas marginales (abril-octubre). Para la observación de aves, es mejor que venga durante los meses cálidos y húmedos de verano (octubre-marzo). El rafting en aguas bravas, por otro lado, está disponible la mayor parte del año, pero tenga en cuenta que puede posponerse si las condiciones se consideran demasiado peligrosas.
Si desea explorar más actividades cerca del río Zambezi y Zambia, visite estos artículos:
- Las 7 mejores cosas para hacer en Zambia, según un lugareño
- Cataratas Victoria, Zimbabue vs. Livingstone, Zambia: 5 diferencias clave
- 10 mejores parques de safari para visitar en África
¿Qué puedes hacer en el río Zambezi?
5 de las mejores actividades a lo largo del río Zambezi
- Café El Elefante
- Rafting en aguas bravas.
- Safari en canoa.
- Visita guiada a las Cataratas Victoria y la isla de Livingstone.
- Crucero al atardecer.
¿Cuál es la característica más espectacular del río Zambezi?
La característica más destacada del Zambeze son las cataratas Victoria. Otras cataratas incluyen las Cataratas Chavuma en la frontera entre Zambia y Angola, y las Cataratas Ngonye cerca de Sioma en el oeste de Zambia.
¿Qué hacen algunos turistas atrevidos en el río Zambeze?
El río alberga algunos de los rafting en aguas bravas más emocionantes del mundo. Comenzando justo debajo de las cataratas Victoria, 24 rápidos, con nombres como "Devil's Toilet Bowl", "Ugly Stepsisters" y "Gnashing Jaws of Death", llenan un tramo de río que serpentea a través de la empinada garganta de Batoka.
¿Por qué es conocido el río Zambeze?
El Zambeze (que significa "Gran Río" en la lengua del pueblo tonga) incluye a lo largo de su curso las Cataratas Victoria, una de las mayores maravillas naturales del mundo, y las represas Kariba y Cahora Bassa, dos de los proyectos hidroeléctricos más grandes de África.
¿Qué puedes hacer en el río Zambezi?
5 de las mejores actividades a lo largo del río Zambezi
- Café El Elefante
- Rafting en aguas bravas.
- Safari en canoa.
- Visita guiada a las Cataratas Victoria y la isla de Livingstone.
- Crucero al atardecer.
¿Cuál es la característica más espectacular del río Zambezi?
La característica más destacada del Zambeze son las cataratas Victoria. Otras cataratas incluyen las Cataratas Chavuma en la frontera entre Zambia y Angola, y las Cataratas Ngonye cerca de Sioma en el oeste de Zambia.
¿Qué hacen algunos turistas atrevidos en el río Zambeze?
El río alberga algunos de los rafting en aguas bravas más emocionantes del mundo. Comenzando justo debajo de las cataratas Victoria, 24 rápidos, con nombres como "Devil's Toilet Bowl", "Ugly Stepsisters" y "Gnashing Jaws of Death", llenan un tramo de río que serpentea a través de la empinada garganta de Batoka.
¿Por qué es conocido el río Zambeze?
El Zambeze (que significa "Gran Río" en la lengua del pueblo tonga) incluye a lo largo de su curso las Cataratas Victoria, una de las mayores maravillas naturales del mundo, y las represas Kariba y Cahora Bassa, dos de los proyectos hidroeléctricos más grandes de África.
